Capítulo Noventa e Nove: Vida Privada

Ao abrir os olhos, um novo dia começava. Berlogo levantou-se lentamente, massageando as têmporas com força na tentativa de aliviar o cansaço que invadia sua mente. Ele era alguém de relógio biológico rigoroso e dormia pouco, mas isso não significava que não precisasse descansar. Na noite anterior, chegou em casa muito tarde, dormiu poucas horas antes de acordar novamente, e ainda havia a batalha travada na primeira metade da noite contra o Condensador; tudo isso o deixava exausto.

"Ah..."

Berlogo soltou um grande bocejo, olhando para a manhã através da janela com um olhar distante, sem saber ao certo no que pensava.

Depois de se vestir, sentou-se no sofá e ligou o rádio, aguardando.

"Bom dia, ouvintes! Eu sou Dudel, seu amigo fiel duas vezes ao dia. Bem-vindos ao nosso programa!"

A voz familiar ecoou; aquele programa de rádio já era parte do cotidiano de Berlogo. Com o início da música, ele fechou os olhos e mergulhou em pensamentos.

Sentia fome, mas não era uma fome física, era algo mais profundo, uma fome da alma. A doença chamada Síndrome da Voracidade inquietava-se dentro dele.

Desde o ritual de implantação, Berlogo vivia em estado constante de fome, sentindo de tempos em tempos um desconforto vindo das entranhas — uma sensação antiga, inquietante e ao mesmo tempo nostálgica.

Por um lado, a Síndrome da Voracidade trazia-lhe sofrimento; e toda vez que a fome surgia, era como um lembrete cruel de que ele era um devedor, um miserável que vendera sua alma.

Respirou fundo, esforçando-se para controlar a ansiedade e a fome, e agradeceu por não ter vendido toda a alma, evitando assim virar um demônio.

Sua alma estava incompleta, mas não era totalmente dominada pela Síndrome da Voracidade; tal qual um humano prestes a se transformar em fera, Berlogo ainda conseguia manter a razão.

Já refletira antes: se fragmentos de alma podiam ser convertidos em éter, será que o éter poderia ser transformado em fragmentos de alma? Ou até mesmo em uma alma completa?

Olhou para os livros sobre a mesa baixa — volumes emprestados da biblioteca da Agência da Ordem, recomendados por Geoffrey, intitulados "Teoria do Éter" e "Estudos da Alma".

Movido por uma intensa sede de conhecimento, Berlogo folheava aqueles livros sempre que tinha tempo, em busca de respostas para seus enigmas.

Os textos eram difíceis, quase herméticos, mas Berlogo não era de desistir fácil. Após algum tempo de leitura, conseguiu compreender parte do conteúdo e então percebeu o problema.

Os demônios, ao devorar almas, apenas controlavam temporariamente a Síndrome da Voracidade; logo as almas se dissipavam e a síndrome voltava a se manifestar.

Porém, a Síndrome de Berlogo era peculiar: os fragmentos de alma que acumulava eram "almas douradas", sem dono, aptas a serem contidas. Em tese, tais fragmentos não deveriam desaparecer por conta própria, mas desde o ritual de implantação, Berlogo sentia sua fome crescer gradativamente.

Antes, não percebia isso porque dispunha de fragmentos suficientes e, caçando demônios sem descanso, o consumo era imperceptível. Agora, ao retomar sua rotina, a sensação tornava-se mais evidente.

Os fragmentos de alma não se dissipavam, mas ainda assim eram consumidos.

Berlogo suspeitava que sua Síndrome da Voracidade era diferente. Será que sua doença era realmente "Síndrome da Voracidade"?

Os fragmentos de alma substituíam-no no sofrimento, sendo consumidos para apaziguar o vazio e a inquietação.

Quanto mais compreendia suas próprias anomalias, mais desanimado ficava. Percebia que, se os fragmentos de alma serviam apenas para conter o vazio, jamais poderia complementar sua alma dessa forma.

Os fragmentos em seu corpo estavam sempre sendo consumidos; não importava quantos ele acumulasse, todos seriam devorados pelo vazio inquieto.

Organizou-se e encarou seu reflexo no espelho. Parecia ruim, mas ao menos avançava rumo à verdade. Como imortal, dispunha de tempo suficiente para investigar tudo.

Diante da porta, hesitou por alguns segundos, com o semblante indeciso. Felizmente, não era alguém de decisões tardias; logo tomou uma atitude, pegou o chaveiro e inseriu uma chave antiga na fechadura.

...

Ao atravessar a porta com a "Chave dos Caminhos Tortuosos", Berlogo quase caiu de joelhos. Seu estômago revirava, trazendo um enjoo intenso, como se seus órgãos tivessem sido torcidos e deslocados.

No uso repetido da "Chave dos Caminhos Tortuosos" em pouco tempo, sintomas como esses se agravavam. Mas Berlogo era um imortal, não temia efeitos fatais, e por isso podia usar o artefato sem restrições.

"Onde estou?"

Ao redor, tudo era escuridão. Berlogo lembrou-se do que Geoffrey dissera: aquele lugar era estranho, cada vez que chegava ali, a porta se abria para um local diferente — da última vez foi uma adega; desta, não sabia onde estava.

O cheiro de álcool e perfume misturava-se ao som de roncos abafados, e Berlogo sentiu-se inquieto, procurando às cegas até encontrar um interruptor na parede. Ao acioná-lo, a escuridão deu lugar à luz.

Estava num quarto, algo inesperado; quem sabe da próxima vez sairia de um banheiro.

Logo sentiu um forte impacto de luxo. Com as luzes acesas, tudo ficou claro: um lustre de cristal pendia do teto, quadros de mestres decoravam as paredes, móveis de madeira maciça... Estranhamente, o quarto não tinha janelas.

Garrafas de bebida e roupas estavam espalhadas pelo chão, quase todas femininas, além de alguns sapatos de salto alto largados de qualquer jeito.

Berlogo direcionou seu olhar para a enorme cama, onde caberiam várias pessoas. Um rosto familiar, sonolento, emergiu do meio das mulheres.

"Quem é?"

Serrey olhava Berlogo com olhos semicerrados; o álcool havia rebaixado ainda mais sua inteligência. Os dois ficaram se encarando por quase um minuto, até que Serrey finalmente reconheceu quem estava diante dele.

Então...

"Ah!"

Serrey gritou, puxou o lençol e cobriu o peito.

"Somos grandes amigos, mas entre amigos também há limites!"

Antigo Senhor dos Nocturnos, atual responsável pelo Clube dos Imortais, Serrey Villellys — misterioso e poderoso imortal — agora gritava como uma menina assustada diante de Berlogo.

Berlogo pegou uma garrafa do chão e atirou contra Serrey, que respondeu com um grito de dor. Em seguida, Berlogo apanhou outra garrafa e se aproximou da cama.

Olhou fixamente para Serrey.

"Já está sóbrio?"

"Estou, estou."

Serrey assentiu rapidamente, lançando um olhar de soslaio às mulheres na cama. O constrangimento era raro nele, mas logo completou:

"Três minutos, só preciso de três minutos."

Três minutos depois, Berlogo estava sentado num banquinho alto, enquanto Serrey, ainda de pijama, preparava uma bebida atrás do balcão.

"Este lugar também é um ‘domínio ilusório’?"

Após um breve silêncio, Berlogo perguntou. Ao sair do quarto de Serrey, encontrou uma escada espiral, semelhante ao tronco de uma árvore, ramificando-se em diferentes andares e corredores.

O lugar era muito maior por dentro, como a "Sala de Cultivo".

"É, mais ou menos. Os ‘domínios ilusórios’ facilitam mudanças de endereço."

Serrey confirmou com indiferença.

Afinal, ali era o Clube dos Imortais, onde imortais entregavam-se aos prazeres. A história do local era mais antiga que muitos edifícios famosos; guardar segredos e estranhezas era normal. Se fosse apenas um negócio comum, Berlogo desconfiaria.

"Você sempre vive assim?" perguntou Berlogo, com uma voz carregada de ambiguidade.

"Todos gostam de mim, e eu gosto de todos," respondeu Serrey, radiante.

"…"

Berlogo preferiu não comentar sobre a vida privada de Serrey. Entre os imortais, nada era inesperado.

"Você engana essas mulheres para beber o sangue delas?" perguntou Berlogo.

"Não. Faz muito tempo que não bebo sangue humano."

Ao tocar nesse assunto, Serrey ficou estranhamente sério; nunca brincava com isso.

"Como você controla sua Síndrome da Sede de Sangue?" Berlogo insistiu. "Bebe sangue de coelho, talvez?"

"A Síndrome da Sede de Sangue difere da Síndrome da Voracidade, apesar das semelhanças. Normalmente, preparo para mim mesmo algumas poções, cujo ingrediente principal é ‘alma de prata luminosa’, com um pouco de sangue misturado."

Enquanto falava, Serrey preparava um drink — quem sabe o que ele misturava ali... Um copo de líquido vermelho apareceu, com pontos prateados brilhando dentro.

"Uma das vantagens de sermos imortais é termos tempo suficiente para aprender tudo que quisermos."

"Você também é alquimista?"

"Não exatamente, só entendo o básico... Todos esses anos, tenho usado essas poções para conter a Síndrome da Sede de Sangue. Embora ‘alma de prata luminosa’ não seja tão eficaz quanto ‘alma dourada’, já basta para aliviar a dor."

Serrey tomou o drink de um só gole; um rubor raro coloriu seu rosto pálido.

"Veio até aqui só para perguntar sobre isso?"

"…"

Berlogo silenciou, suspeitando interiormente.

Domar a Síndrome da Sede de Sangue ou apaziguar a Síndrome da Voracidade — tudo tinha um ponto em comum: o consumo de almas. Os métodos diferiam, mas ambos apenas adiavam o sofrimento, sem resolvê-lo de verdade.

"É como um estranho mecanismo de incentivo, forçando as pessoas a buscar almas — cada vez mais almas — ou então enfrentar tormentos internos."

Berlogo comentou.

Lembrava-se bem das características da "alma dourada": a alma humana só podia ser contida por pactos sanguíneos; mesmo devorada pelos demônios, era apenas temporariamente controlada, e cedo ou tarde desapareceria por completo.

"Mas e as almas devoradas? Realmente desaparecem? Ou será que..."

Berlogo não completou a frase.

"Quem sabe? O mundo é vasto, cheio de mistérios — como os próprios demônios," Serrey respondeu, surpreendentemente despreocupado. "A sorte é que somos imortais. Quem sabe um dia veremos a verdade emergir."

Serrey inclinou-se, com um brilho malévolo nos olhos rubros.

"Aqueles amados pelos demônios costumam ser diferentes, até mesmo na Síndrome da Voracidade que carregam."

Capítulo 99 — Vida Privada