Capítulo Sete: Uma Nova Vida

O canto abrasador e exaltado ecoava pelo ambiente. O homem abriu lentamente os olhos; um tênue brilho azul se acendia e se apagava em seu olhar. Com a cabeça do Lobo Selvagem decepada por Belogo, a ligação entre o homem e a criatura se desfez. Ele friccionou as têmporas com força, e sua expressão severa foi tomada por veias azuladas, saltando sob a pele. Respirou profundamente, tentando conter a inquietação que lhe agitava o coração.

O golpe de Belogo não cortara apenas o aço, mas também sua consciência. O homem não era frágil, mas ainda assim sentia uma dor de cabeça lancinante.

— Belogo Lázaro…

Murmurou o nome, e após um breve silêncio, um leve sorriso despontou em seu rosto. Estendeu a mão e afastou a agulha do disco que rodava no gramofone; finalmente, aquela música perturbadora cessou.

Tal qual Belogo suspeitava, o homem estava mesmo em seu quarto, rodeado de pilhas de documentos.

— Ele transformou tudo numa bagunça. Deveríamos estar aqui para a entrevista final — disse uma voz feminina, vinda do quarto de Belogo. A mulher surgiu, lançando olhares ocasionais para dentro, para a parede coberta de fotos.

— Vai deixá-lo passar assim, Lébios?

— Sim... é o que penso, pelo menos por ora.

Lébios fitou o tabuleiro de simulação à sua frente, estendeu a mão e movimentou as bandeiras ali fincadas.

— Um devedor imortal... Confiar poderes extraordinários a uma criatura assim, se ele perder o controle, será um golpe terrível para nós.

A mulher hesitou. Não era a primeira vez que recrutavam devedores, mas raros tinham bênçãos tão poderosas quanto a de Belogo. Só de pensar em sua imortalidade, somada àquela força astuta e estranha, um medo indizível a percorria.

— Às vezes penso que Yass tem razão: negociar com devedores é um jogo com o próprio demônio — disse a mulher.

— Com o demônio... um jogo? — Lébios saboreou as palavras, o tom frio como aço.

— Mas ele é uma lâmina valiosa, Uriel — respondeu com serenidade, decisões já tomadas em sua mente. — Ainda que seja uma espada de dois gumes.

— Então... já decidiu?

Uriel suspirou. Sabia que não mudaria a opinião de Lébios, mas ainda assim tentou.

— Sabe por que Nataniel me incumbiu de montar a Equipe de Ações Especiais?

Lébios ignorou a pergunta de Uriel e seguiu em outro rumo:

— Porque sou diferente de vocês. Mais que segurança, contratos, regras, me importo com resultados. Para atingir meus fins, não importa se meus empregados são humanos, devedores, ou monstros que não se encaixam em nenhum dos dois. Isso não me incomoda.

Lébios fincou a bandeira: os exércitos do tabuleiro avançaram, atacando com fúria a cidade sobre a colina.

— Como numa guerra. Seja com força esmagadora, astúcia, ou golpes precisos, nosso fim não é vencer? Se o resultado for aquele “ideal”, importa mesmo o caminho até ele?

Não importa. Nem um pouco. O Departamento da Ordem precisa de resultados, e minha equipe foi criada para isso.

Uriel nada respondeu, mas era notório como o frio se espalhava ao redor de Lébios.

— Belogo Lázaro é um bom empregado. Comparado ao “Imortal” que conhecemos, ele ainda é jovem, não tão insensível, ainda carrega um desejo intenso e ardente. Você viu do que ele é capaz por esse “desejo”.

Lébios disse, com significado oculto:

— Ter desejos é algo bom.

Pegou um maço de documentos e os entregou a Uriel. Encostado em sua bengala, levantou-se do sofá com esforço, enquanto Uriel o observava, sem intenção de ajudá-lo.

Lébios ergueu-se das sombras, um tênue brilho iluminando seu corpo esguio, projetando uma silhueta frágil na parede. Parecia fraco, mas seus olhos guardavam lâminas ocultas, tão cortantes que intimidavam.

— Não teme perder tudo nessa aposta? — perguntou Uriel.

— Não tenho nada a perder.

A resposta de Lébios foi desprovida de emoção.

Diante disso, Uriel não insistiu. Pegou uma chave, inseriu-a na porta ao lado. Quando ela se abriu, o mundo do outro lado já não era um corredor familiar, mas um negrume pastoso.

Lébios, mancando, apoiado na bengala, seguiu Uriel rumo à escuridão.

...

Com a porta escancarada, um fedor de sangue invadiu o espaço, envolvendo Geoffrey e Yass num instante. Misturava-se ali um cheiro pútrido de demônios recém-abatidos.

Dentro, o saguão estava todo tingido de vermelho, incontáveis corpos espalhados pelo chão, quase nenhum inteiro. Parecia que um maníaco havia se divertido ali.

Alguns demônios ainda respiravam, mas não restava neles nada de maligno; jaziam como vítimas, soltando uivos de dor.

Do lado de fora, os presentes ficaram estarrecidos; alguns tremiam nas pernas, outros, mais frágeis, vomitavam o jantar misturado à bílis.

Como “profissionais”, já tinham visto demônios e cadáveres, mas nunca um cenário tão tétrico, digno de um matadouro.

A mudança fora abrupta demais.

Para eles, aquela era só uma avaliação rotineira. Alguns brincavam sobre como limpariam os demônios depois, ou quem salvaria o azarado lá dentro; outros apostavam que ele já estaria morto, afinal, era mais uma das perversidades de Lébios...

Ninguém, porém, imaginava que o azarado não esperaria o resgate, mas sairia sozinho, matando tudo em seu caminho.

Ainda mais surpreendente foi o capacete atirado por Belogo — a cabeça do Lobo Selvagem.

— Isso é... o “Lobo Que Morde a Lâmina” de Lébios.

Alguém reconheceu o artefato, a voz trêmula.

Quase todos sabiam quem era Lébios, e conheciam o terror desse Lobo Selvagem. Agora, a cabeça, símbolo de medo e morte, jazia despedaçada diante deles, o capacete ainda manchado de sangue.

Lébios foi derrotado?

A ideia era inconcebível, mas crescia em seus pensamentos.

— Trezentos onir, foi o que você disse, Yass.

Geoffrey foi o primeiro a se recompor, sussurrando para Yass, antes de caminhar para receber Belogo.

Yass demorou a reagir, mas logo retomou o comando e gritou:

— Barqueiros, limpar o local!

Limpar? Os chamados “Barqueiros” estavam perplexos: praticamente não restava ameaça alguma no prédio. Na verdade, achavam melhor temer Belogo, afinal, era ele quem atirara o capacete destruído.

Mas diante do olhar feroz de Yass, não ousaram hesitar. Passaram por Belogo, tingido de sangue, e entraram no edifício banhado em vermelho.

Parecia o covil de algum monstro: a refeição espalhada por todos os cantos, sangue viscoso escorrendo pelas paredes, o vento soprando sons que lembravam a respiração de uma fera.

Nada vivo restava.

Após breve inspeção, concluíram o óbvio.

Os demônios que ainda respiravam logo sucumbiram. Feridos de morte, incapazes de reagir, restava-lhes aguardar que o sangue escorresse até o fim...

No centro daquele amontoado de carne e ossos, encontraram a armadura caída, idêntica à do “Lobo Que Morde a Lâmina” de suas memórias — mas as lâminas estavam tortas, outras lascadas, a couraça perfurada por estocadas, o interior tomado por lâminas cruzadas, formando uma prisão letal.

Yass observava tudo da porta, o semblante fechado, lançando olhares temerosos para Belogo, sentado nos degraus.

Se deixarem um sujeito desses se tornar um Sublimado...

Yass balançou a cabeça com força, temendo prosseguir nesse raciocínio.

— E aí, como se sente, Belogo!

Geoffrey circulava ao redor de Belogo, munido sabe-se lá de onde de uma toalha, igual a um treinador de boxe, limpando o sangue de Belogo.

— Como me sinto? Maravilhosamente! E... acho que exagerei na dose.

Belogo estava exausto, mas ao falar disso, não conteve a alegria.

Derrubar um inimigo tão forte era indescritível; e todos os “fragmentos de alma” dos demônios mortos pelo Lobo Selvagem fluíram para dentro dele, enchendo-o de uma satisfação quase insuportável.

Olhou para si: veios de luz azulada lampejavam sob a pele. Geoffrey nada comentou; como já previra, só Belogo conseguia ver aquele brilho.

— Empanturrado? — Geoffrey fez uma careta, interpretando o termo de outra forma, e olhando para o canto da boca de Belogo, já não sabia dizer se era sangue dele ou de algum demônio.

Era como esperava.

— Sério, você devia procurar um médico, Belogo.

Geoffrey insistiu, o rosto dividido entre alegria pela aprovação de Belogo e inquietação diante de um possível louco.

— Você é mesmo insano.

Geoffrey murmurou, olhando para o sangue nos degraus e para o capacete despedaçado, lembrando o que aquilo representava. Sentiu um arrepio gelado na nuca.

— Em geral, diante do desespero, a gente busca uma saída, não? Mas você não, resolveu dar cabo do problema... e conseguiu!

Geoffrey estava quase sem palavras. Sabia que Lébios certamente se conteve, afinal, já havia atingido o terceiro estágio: empunhava o Cetro Dourado, trajava a Túnica Escarlate, era o “Bispo da Carga Negativa”.

Mas... mesmo assim, o resultado alcançado por Belogo era espantoso.

— Matando-o, não é também uma saída? — respondeu Belogo, com sua lógica peculiar. — Não posso morrer, sou o Imortal, o Lázaro ressuscitado!

Belogo sorriu, mas o sorriso, junto às feridas, não transmitia alegria, apenas um frio estranho.

Os ferimentos fatais do Lobo Selvagem já haviam sido curados com sua “ressurreição”, mas Belogo ainda tinha vários cortes menores, cicatrizando lentamente.

— Quanto tempo até se recuperar? — perguntou Geoffrey.

— Algumas horas? Não sei ao certo. Morri lá dentro uma vez.

Belogo levou a mão ao pescoço, traçando uma linha suave.

— Cortou minha garganta, quase me decapitou. Foi horrível.

— Só de ouvir já é horrível. Pena que não sou imortal, não consigo entender seus problemas.

Geoffrey balançou a cabeça, ainda surpreso. Conhecia o segredo da “bênção” de Belogo, mas vê-lo ressuscitar nunca deixava de impressionar.

O sangue voltava, as feridas se fechavam, até os ossos partidos se recompunham. Havia cicatrizes tênues, mas logo desapareciam diante dos olhos, restando apenas a pele suja de sangue.

Que tipo de demônio teria tal apreço por Belogo, a ponto de lhe conceder tamanho poder?

— Preciso descansar... Passei no teste, não foi?

Belogo afastou Geoffrey, recostando-se devagar, tentando deitar. Geoffrey agachou-se ao lado e respondeu:

— Passou, e com louvor. E ainda deu uma surra em Lébios!

Recordando o nome, Geoffrey acrescentou:

— Sempre detestei esse sujeito.

— Quem é ele?

— Seu futuro “chefe” — Geoffrey sorriu. — Como se sente por ter batido no próprio chefe durante a entrevista?

Belogo congelou, surpreso por Lébios tê-lo avaliado pessoalmente. Balançou a cabeça, devolvendo a pergunta:

— E você? Para onde vai?

Geoffrey pensou em como explicar:

— Temos vários departamentos na organização: operações, logística, recursos humanos...

— Aposta que você é RH, né? Vem pescar devedores azarados nas masmorras? — perguntou Belogo.

— Quase isso, mas não só isso.

Geoffrey fez um sinal de positivo.

— Com seu desempenho, vão me dar um belo bônus.

Belogo não tinha ânimo para piadas. Levantou os olhos para a noite escura.

O céu de Opus era eternamente cinzento, sem sol, sem estrelas, só escuridão pura, e mesmo a lua mal aparecia.

Tossiu dolorosamente, o peito arfando, a dor tardia rasgando-lhe os nervos.

Belogo era imortal, mas a “bênção” tinha um preço; a imortalidade também cobrava seu tributo.

Na masmorra, “eles” haviam feito testes meticulosos para contê-lo melhor.

O conteúdo desses testes... Belogo não gostava de lembrar, mas agradecia, pois agora compreendia sua imortalidade.

Seu modo de morrer era complexo: normalmente, como se o tempo retrocedesse, o sangue voltava ao corpo, ossos se recompunham.

Se, por exemplo, um braço fosse decepado e trancado numa caixa de ferro, não voltaria ao corpo, mas um novo braço cresceria no lugar, e o velho se desfaria em pó.

Se o corpo fosse estraçalhado em pedaços, a maior fração serviria de núcleo para regeneração.

Por essa complexidade, “eles” nunca conseguiram classificar sua imortalidade, mas sabiam que ela ocorria pelo menor gasto de energia possível.

Cada ressurreição deixava Belogo exausto, e quanto mais morria em curto tempo, mais lenta era a próxima volta, mais pesado o cansaço.

Nos testes, com cinco ou seis mortes seguidas, Belogo desmaiava de exaustão. Se fossem mais de cem mortes rapidamente, calculavam que o tempo de volta aumentaria para dias, até meses.

Portanto, sua imortalidade tinha limites: morrer demais em pouco tempo o tornava incapaz.

Memórias péssimas.

Por sorte, dessa vez, os “fragmentos de alma” ajudaram, como um remédio universal: quanto mais fragmentos, menor o peso, mais rápida a cura.

Às vezes, pensava que, se houvesse demônios suficientes, ele poderia virar um “moto-perpétuo”: matando criaturas sem parar, poderia ressuscitar indefinidamente.

— Diga, agora pode me contar quem vocês são afinal?

Belogo virou a cabeça para Geoffrey.

— Departamento de Ordem e Segurança da Liga do Reno.

Geoffrey pronunciou o nome estranho com calma. Era o momento da grande revelação, mas ambos reagiram com tranquilidade, como se fosse o fluxo natural da história.

Estendeu a mão, apertando a de Belogo, suja de sangue.

— Chamado “Departamento da Ordem”, como o nome sugere, é ligado à Liga do Reno, responsável por manter a ordem extraordinária e a segurança humana.

— Departamento da Ordem... — repetiu Belogo em voz baixa, sentando-se devagar. Depois de um breve descanso, já se sentia melhor, apenas cansado, querendo um lugar para dormir.

— Por ordem de Lébios, será alocado na equipe dele. Mas a equipe acaba de ser aprovada, não tem nem sala nem dormitórios definidos... Ah, me diga suas medidas, para encomendarem o uniforme. Os benefícios você mesmo preenche depois, salários variam, cada setor paga diferente...

Geoffrey falava como uma velha tagarela, enchendo o ouvido de Belogo de detalhes burocráticos. Era realmente profissional em RH, quase uma babá, sempre cuidando dele.

Pena que Belogo não ouvia nada. Apenas ficou ali, sentado, olhando para o céu.

Ao redor, gente ia e vinha; as razões de seu sucesso não eram segredo, ninguém escondia nada. Homens de preto emergiam da noite para limpar o prédio ensanguentado, retirando pilhas de cadáveres, outros faziam guarda, sem armas visíveis.

Com o que lutariam?

Na mente, Belogo recordou os complexos desenhos, e a palavra que Geoffrey deixara escapar: matriz alquímica.

Então viu Yass, comandando a operação. Percebendo o olhar de Belogo, Yass retribuiu com hostilidade.

— Aquele é Yass, Yass Cyril. Não ligue, ele é assim — explicou Geoffrey. — Não é pessoal, só odeia tudo que tenha a ver com demônios.

— Sempre foi contra empregar devedores... Mas ainda bem que não decide nada — brincou Geoffrey.

Belogo não se importava com Yass, apenas murmurou para si:

— Livre...

Belogo estava livre, ainda que provisoriamente.

Após longa prisão, finalmente voltava ao mundo; não mais uma masmorra pairando sobre sua cabeça, podia, enfim, fazer o que desejasse.

Pensando nisso, um sorriso doentio de satisfação brotou em seus lábios.

— Enfim...

Geoffrey ergueu Belogo, e com solenidade declarou:

— Parabéns, Belogo Lázaro. Sua nova vida começa agora.