Capítulo Sessenta e Nove: Retorno

Outros... imortais.

Há muito tempo, Berlogo já ouvira falar da existência de outros imortais, mas em sua mente, eles deveriam ser envoltos no máximo mistério, tal como aquelas antigas sociedades secretas de que Geffroy falava, escondidos em florestas remotas, longe da luz do dia.

Jamais imaginou que, assim, de repente, teria de encontrá-los; e seu ânimo oscilava entre o nervosismo e a expectativa.

— Tão de repente assim? — disse Berlogo.

— Na verdade, já era para levar você até eles logo após o ritual de implantação. Só que aquele pessoal não é muito confiável; demoraram dias para responder minha mensagem — resmungou Lébius, que, não fosse por Berlogo, jamais desejaria se envolver com aqueles imortais.

— O motivo deles, segundo disseram, era que estavam celebrando porque conseguiram, a cinco metros de distância, lançar um lápis através de um anel e acertá-lo num copo. Por isso ficaram vários dias bêbados — afirmou Lébius, com toda seriedade, por mais absurda que a explicação fosse.

— Que razão mais estapafúrdia para uma celebração — Berlogo mostrou-se genuinamente confuso.

— Você acaba se acostumando. Aqueles imortais sempre encontram motivos esdrúxulos para comemorar... Na verdade, só querem uma desculpa para beber — Lébius disse, esboçando um sorriso resignado, e perguntou a Berlogo: — O quê? Achou que os imortais eram diferentes do que imaginava?

Berlogo assentiu levemente.

— Sim, pelo que ouço, não parecem imortais, mas um bando de bêbados inveterados.

Ser capaz de beber por dias sem dormir... talvez fosse mesmo de admirar o vigor físico desses imortais.

Palmer, ao lado, também fez que sim, dizendo:

— Imortais não seriam, na verdade, aqueles nobres antigos? Nos castelos sombrios, entre velas tremeluzentes, vestidos de luxo, tramando conspirações ao fundo de uma longa mesa...

— Então é assim que vocês imaginam os imortais? Misteriosos, nobres, antigos e poderosos — Lébius manteve o sorriso, como se Palmer tivesse contado uma piada interessante.

— E não é assim? — Palmer retrucou. Quando se fala em imortais, é essa a imagem que, instintivamente, todos têm.

— Ah... nada disso. São coisas que só vendo com os próprios olhos para entender. Se eu explicar, só vão achar que estou brincando — Lébius disse, empurrando a chave sobre a mesa na direção de Berlogo.

— Leve os dois, Geffroy. O resto das complicações, eu e Yas damos conta — afirmou Lébius.

Geffroy hesitou por um instante, mas logo assentiu. Lembrou-se dos problemas que Yas mencionara no caminho, e das missões recentes. Não sabia exatamente que más notícias Yas trazia.

Mas, com Lébius por perto, nada disso seria um problema. Bastava deixar tudo com ele e, ao retornar, seguir as ordens.

Ao pegar a chave, Geffroy disse:

— Na verdade, até que gosto dos imortais. Às vezes, eles são bem divertidos.

— Claro — a voz de Geffroy endureceu de repente —, desde que fiquem quietos no clube, seria ainda melhor.

— Vamos — disse, fazendo sinal para Berlogo e Palmer. Nesse momento, Palmer finalmente entendeu a hesitação de Yas anteriormente, e perguntou:

— Eu não sou imortal. Posso ir mesmo assim?

— Você é parceiro do Berlogo. Mais cedo ou mais tarde, terá de lidar com eles... Além disso, não são nada hostis. Pelo contrário, adoram “novos amigos” — Geffroy abriu um sorriso radiante. Com aquelas palavras, Palmer sentiu-se bastante aliviado. Mas logo a voz de Geffroy soou novamente:

— Só que eles costumam ser “excessivamente” calorosos com novos amigos. Por isso, poucos conseguem manter amizade com eles. Mas acredito que você vai conseguir, Palmer, afinal, tem muita sorte, não é?

— Hã? Espera aí! O que quer dizer com “calorosos”? — Palmer percebeu que algo estava errado, mas era tarde demais. Geffroy já havia inserido a “Chave do Caminho Tortuoso” na fechadura da porta do escritório e, ao piscar de uma luz tênue, um negrume caótico se abriu do outro lado.

— Nem tente fugir!

Berlogo ainda se recordava das provocações anteriores de Palmer. Sem hesitar, desferiu um pontapé em sua cintura, empurrando-o para dentro da porta ao som de um grito. Em seguida, Berlogo entrou logo atrás.

Não sabia que tipo de pessoas eram aqueles imortais, mas ao menos sabia que eram seres que já não sabiam há quanto tempo vagavam pelo mundo, testemunhas de eras passadas, verdadeiros fósseis vivos, registros ambulantes da história. Talvez deles pudesse ouvir algo sobre sua própria barganha com o demônio.

— Vou indo — Geffroy foi o último a atravessar a porta.

Quando os três partiram, restaram apenas Lébius e Yas no escritório. Com os incômodos fora dali, o clima, que por um instante se tornara leve, voltou à gravidade de antes; os sorrisos também se apagaram, substituídos por expressões frias.

— Qual é a situação, Yas? — perguntou Lébius.

— Não muito boa. A Espada Secreta do Rei parece estar tramando algo. Ultimamente, suas ações ficaram ainda mais ousadas, os conflitos se intensificam e, por isso, precisei agir pessoalmente.

Yas relatou as missões dos últimos dias. O grupo seis poderia, a princípio, dar conta do trabalho, mas, à medida que os conflitos aumentavam, ele precisou atuar junto dos membros de sua equipe para evitar que tudo saísse do controle.

— Ivan ainda está investigando, mas suspeita que a Espada Secreta do Rei não agiria de modo tão impulsivo. Parece uma manobra de distração, encobrindo algo maior.

— Uma distração, é? — Lébius já intuía a resposta, mas preferiu perguntar a Yas.

— O que você acha?

— O que mais poderia ser, senão os “Devoradores”? Você leu o relatório do Ivan: alguém está recolhendo almas em larga escala... Aposto que a Espada Secreta do Rei está por trás. É um comportamento alarmante, como se estivessem se preparando para uma guerra.

Ao mencionar isso, Yas se lembrou de Berlogo, e seu tom era de surpresa e apreensão.

— Temos mesmo de agradecer ao Berlogo. Se não fosse por sua obsessão e loucura, talvez ainda não tivéssemos notado a evolução da vingança para uma conspiração.

Yas prosseguiu:

— Os Devoradores devem ter reunido muitas almas. Suponho que a distração sirva para encobrir o transporte desses recursos.

— O problema é que, sobre os Devoradores, nosso conhecimento é escasso. Estão muito bem escondidos. Além do ponto de concentração das cargas que deduzimos recentemente, não temos outras informações — disse Lébius, pegando outro dossiê, que detalhava esse ponto de concentração.

A ideia de Lébius era mandar Berlogo lidar com a questão, mas, como ele acabara de se tornar um Condensador, resolveu lhe dar alguns dias para se habituar aos poderes secretos. O posto de cargas, por sua vez, estava sob vigilância dos Sentinelas de Ferro, que tentavam extrair mais dados.

— Eis o problema. Ambos sabemos que tipo de gente é a Espada Secreta do Rei. Não seria estranho se, após a distração, viesse um ataque de verdade.

Era exatamente isso que preocupava Yas: mesmo sabendo da conspiração dos Devoradores, estavam sendo distraídos pela Espada Secreta do Rei. Bastava um descuido, e eles abandonariam os Devoradores para atacar diretamente.

— O que espera que eu faça, Yas? — Lébius perguntou diretamente.

— Todos os grupos têm missões a cumprir, e Berlogo precisa continuar investigando os Devoradores. Mais ainda, ele é novo nisso; enfrentar diretamente a Espada Secreta do Rei seria pressão demais. Sei que estou pedindo muito, mas gostaria que, caso necessário, você e Geffroy pudessem ajudar. Não precisam agir ativamente, só garantir que, antes das coisas fugirem ao controle, tudo seja contido.

Yas falava sinceramente. Sabia que Lébius e Geffroy há muitos anos não saíam a campo, cada qual com seus motivos para se manter afastado do front até então.

Um tornara-se o velho bonachão de muitos amigos, o outro se enclausurara no escritório, tramando sabe-se lá o quê.

— Só isso? Prevenir que a distração se transforme em ataque — Lébius ponderou alguns segundos, franzindo a testa.

— Se não for possível, não se preocupe. Apenas achei que era uma possibilidade a se considerar — Yas completou. De fato, era só uma suspeita, mas sua experiência o forçava a levar todas as hipóteses a sério.

— Não se apresse em tirar conclusões, Yas. Eu ainda não disse não — Lébius relaxou o cenho e sorriu.

— Está dizendo que... — Os olhos de Yas brilharam de surpresa.

— É só um auxílio, e é só sua hipótese. Pode nem acontecer nada... Somos amigos de longa data; ajudar um amigo é o mínimo.

Enquanto falava, Lébius alongou os braços, ossos estalando suavemente, como uma espada desembainhada.

— Além do mais, a Cauda de Rupert está prestes a entrar em operação. Já está na hora de eu sair por aí novamente.

— Tem certeza? Faz tanto tempo que não entra em combate — Yas preocupou-se. Sabia que Lébius era forte, mas fazia muito tempo que não lutava, e sua perna direita já não era a mesma. Num instante decisivo, isso seria fraqueza perigosa.

Mas, no momento, só Lébius e Geffroy estavam disponíveis, e apenas neles Yas confiava para delegar tal responsabilidade, o que lhe causava certo conflito interno.

— Combate? Nunca deixei o campo de batalha, Yas — Lébius soltou uma gargalhada.

Sem qualquer aviso, complicados e brilhantes padrões surgiram em sua pele, serpenteando e se espalhando por todo o corpo. Logo, uma luz ardente brilhou e foi se apagando, mas parecia que, se Lébius quisesse, poderia reacendê-la a qualquer instante, como se jamais tivesse sido extinta.

A intensidade do éter atingiu o ápice em um piscar de olhos, como se uma onda colossal ameaçasse esmagar Yas; mas, quando parecia que seria despedaçado, a força se dispersou em incontáveis bolhas, acariciando-lhe suavemente o rosto.