Capítulo Dezoito: Tornar-se uma Lenda

Pagar impostos ao “Usurpador”, Berlogo conhecia essa história.

“Não seria só jogar algumas moedas?”, Berlogo questionou, intrigado. “Por que precisa ser justamente essa?”

Era evidente que aquela moeda carregava um significado especial, como se tivesse sido cunhada especialmente para o tributo ao “Usurpador”.

“O ‘valor’ que você oferece faz diferença; o tipo de proteção do ‘Usurpador’ também,” explicou Vika. “Ele não quer riquezas ordinárias, mas sim algo de valor verdadeiro.”

As palavras de Vika tocaram fundo em Berlogo. Era como se lhe despertassem algo, uma sensação de familiaridade difícil de explicar, mas que ele não conseguia nomear.

“Apenas essa moeda comemorativa?”, Berlogo ironizou.

“Não subestime essa moeda. É chamada de Moeda de Mamon,” Vika virou a moeda entre os dedos. “Dizem que o nome vem de um homem, Mamon, o avarento.”

No verso da moeda via-se uma montanha de ouro, e um homem tentando abraçar todas aquelas moedas com ganância. Por mais que se esforçasse, nunca conseguia abarcar toda a riqueza, como areia escorrendo entre os dedos.

“A Moeda de Mamon também faz parte da lenda, e até hoje ninguém sabe como ela começou a circular nas Encruzilhadas Errantes. Procuraram em todas as casas da moeda de Opális e nunca acharam vestígio dela, como se tivesse surgido do nada.

Alguns dizem que foi o próprio ‘Usurpador’ quem a cunhou. Sua circulação significa que o ‘Usurpador’ está vivo, que ele existe, e essa moeda mantém sempre a mesma quantidade no mercado. A maneira como cada um a obtém é bastante peculiar.”

“Como se consegue uma dessas?”

O interesse de Berlogo foi fisgado; claramente, as lendas sobre o “Usurpador” dentro das Encruzilhadas Errantes eram bem diferentes do que se contava lá fora.

Desde que entrara no mundo do extraordinário, Berlogo dedicava atenção especial aos chamados “mitos urbanos”—talvez fossem todos reais, apenas escondidos da maioria.

“É simples: basta gerar ‘valor’ para as Encruzilhadas Errantes. Quando isso acontece, você recebe uma Moeda de Mamon de modo misterioso. Pode encontrá-la casualmente na rua, ou ao abrir a caixa de correio e achar uma carta anônima com a moeda dentro.”

Vika deu de ombros, explicando.

“Se a Moeda de Ounel representa o valor comum, a de Mamon é o equivalente para as Encruzilhadas Errantes. Quanto mais moedas de Mamon você tem, mais contribuiu para este lugar. E quanto mais delas jogar no Abismo, mais será favorecido pelo ‘Usurpador’.”

“Parece mais uma religião maluca.”

Apesar do comentário, Berlogo estava sinceramente interessado. Juntando as histórias conhecidas, percebia que quem conseguia permanecer ali por muito tempo, de alguma forma, sempre agregava valor ao lugar.

Uma fé invisível materializava-se em algo tangível, como uma igreja transformada em empresa: quanto mais você lucra, mais devoto é considerado.

“Pois é, viver nesse buraco e sentir-se seguro só por jogar umas moedas sem valor, muitos aceitam sem hesitar.”

Vika passou os dedos pela Moeda de Mamon. Lá fora, não valia nada; mas ali, era um equivalente extraordinário.

“Certo, pegue. Era o que eu devia ao Lébio, considere pago.”

Vika entregou a moeda a Berlogo e abriu a mão em seguida.

“Agora, devolva-a para mim.”

Berlogo olhou para a moeda, depois para Vika, e não conteve o riso.

“O que é isso? Apenas um ritual?”

“É uma questão de respeitar o valor pelo valor,” respondeu Vika, inflexível nesse ponto.

“Vocês parecem seguidores do ‘Usurpador’, só que com uma doutrina bem estranha,” disse Berlogo, devolvendo a moeda e concretizando o trato.

“Chame como quiser. Disse o mesmo a Lébio, mas você, como ele, é de fora e nunca entenderá.”

Ante a reação de Berlogo, Vika já estava preparado. Pegou debaixo do balcão uma pequena caixa cheia de Moedas de Mamon e adicionou a nova à sua coleção.

Com sua experiência na “Teia” e tamanha “devoção”, se o “Usurpador” realmente existisse, Vika seria, sem dúvida, um cardeal.

“O que é isso?”, perguntou Berlogo, reparando que havia moedas com diferentes desenhos na caixa, embora todas trouxessem “Mamon” no verso.

“Esses desenhos diferentes significam algo? Existem valores distintos para as Moedas de Mamon?”, Berlogo questionou.

“Cada desenho tem um significado. Para facilitar, pense nelas como lendas urbanas misteriosas.”

Vika tirou algumas moedas representativas e as colocou diante de Berlogo.

“Isso é outra prova da existência do ‘Usurpador’. Ele nos observa, cunha moedas diferentes, e cada desenho representa uma história ou pessoa notada por ele.

São lendas urbanas que circulam entre nós sem jamais serem comprovadas.”

Berlogo observou as moedas, tentando decifrar os símbolos: “A Casa ao Sol”, “O Parque de Diversões”, “A Alcateia”, “A Coroa”...

“Esse ‘Usurpador’ tem mesmo tempo livre, hein?” Berlogo riu, então, curioso, perguntou: “E se um dia eu for notado por ele, também haverá uma Moeda de Mamon com a minha marca?”

Vika olhou para a moeda da “Alcateia” e respondeu:

“Com certeza.”

“Oh?”

O interesse de Berlogo foi de vez capturado—uma moeda representando a si próprio, circulando pelas Encruzilhadas Errantes, como uma lenda em ascensão.

Para alguém um tanto vaidoso, isso era uma tentação irresistível.

“Soa tentador.”

De fato, mas Berlogo não tinha tempo a perder com tais coisas. Era imortal, com uma eternidade pela frente para se dedicar a essas trivialidades; agora, porém, sua vingança vinha primeiro.

“Retomando o assunto da clínica de Gnom, nosso trato está feito. Pode me levar até ele?”

“Tenho que continuar atendendo.”

Vika apontou para a pista lotada. Ali, o frenesi era eterno, como se nunca houvesse noite ou dia.

Berlogo estreitou o olhar, prestes a insistir, quando Vika o interrompeu:

“Nelly! Leve o cavalheiro até onde deseja ir.”

Vika acenou para uma atendente chamada Nelly.

Diante disso, Berlogo engoliu as palavras e observou Vika por mais um instante, perguntando em voz baixa:

“Como conheceu Lébio?”

“Da mesma forma que nós agora. Ele se perdeu aqui, colocou uma faca no meu pescoço e mandou que eu o guiasse.”

Vika limpava um copo, surpreendentemente sincero, e ao recordar o passado, um sorriso apareceu em seus lábios.

“Essas suas lendas... são todas reais, não é?”, Berlogo insistiu.

Quando Vika sugeriu que ele também poderia virar tema de uma Moeda de Mamon, Berlogo percebeu. Era ao mesmo tempo assustador e excitante.

Almas, demônios, devedores... Desde que saíra da prisão, Berlogo percebera que quase tudo o que chamavam de lenda era real.

“Na verdade, você já conheceu alguém que só existe nas lendas”, disse Vika enigmaticamente.

Berlogo hesitou por alguns segundos, sem responder. Virou-se para seguir Nelly, e o brilho da Moeda de Mamon reluziu em sua mente.

“Virar lenda? Nada mal”, murmurou Berlogo, dirigindo-se a Vika.

“Quase ia esquecendo: Berlogo Lázaro. Acho que ainda vamos nos ver.”

Com isso, Berlogo seguiu Nelly.

Vika, observando Berlogo partir, deixou o copo limpo de lado e pegou a Moeda de Mamon da “Alcateia”, como se recordasse de algo distante.

...

Após sair da “Teia”, Berlogo, guiado por Nelly, caminhou por um tempo. Ficava claro que as Encruzilhadas Errantes eram bem mais complexas do que aparentavam. Fazia sentido—havia tanto ainda desconhecido no mundo, até mesmo os segredos do Departamento de Ordem eram um mistério para ele, quanto mais o que havia além.

Na beira das Encruzilhadas Errantes, Berlogo despediu-se de Nelly, agradecendo-lhe pela orientação. Só assim conseguiu encontrar seu destino naquele labirinto de ruas.

Seguindo as instruções, avançou por um corredor irregular, enfrentando passagens nada tranquilas. O chão de placas abertas deixava ver o abismo abaixo, e a cada passo o corredor tremia levemente, levantando poeira.

Ao fim do percurso, avistou seu objetivo: a clínica de Gnom.

O edifício erguia-se sobre uma plataforma, sem janelas, apenas uma porta de ferro, com paredes externas remendadas por incontáveis chapas de metal.

Berlogo bateu na porta, esperou alguns segundos e empurrou-a. O interior era sombrio; apenas alguns feixes de luz branca escapavam do balcão, iluminando mal um canto do recinto.

No breu, ouviam-se respirações, e silhuetas humanas surgiam na penumbra. Ninguém via Berlogo claramente, nem ele a eles.

Um vulto magro percebeu sua presença junto ao balcão—um sujeito de aparência doentia, pálido e oleoso, como um rato sobrevivendo nos esgotos.

“Olha só, um rosto novo,” disse o homem, a voz rouca e distorcida, quase uma zombaria fria. “O que deseja?”

“Procuro uma pessoa,” Berlogo aproximou-se. “Gnom Voad.”

Observou o rato humano diante de si, depois a escuridão ao redor.

“Ele está?”, perguntou.

A voz que ouviu era rouca e reverberante, como vento frio batendo na vidraça, como fantasmas batendo à porta, rangendo...