Capítulo Oitenta e Seis: Ataque Surpresa

Dentro da fábrica sombria, o combate explodia, incontáveis cartuchos caíam ao chão, acompanhando o estrondo das armas e compondo uma sinfonia metálica. Berlogo corria furiosamente entre o fogo cruzado, desviando-se entre os abrigos; a luz das lanternas tentava alcançá-lo, mas jamais conseguia capturar sua silhueta.

Tal como relatado nos informes de Churchill, ninguém sabia ao certo o motivo, mas sempre que a noite caía, a fábrica permanecia nas trevas, toda a iluminação dependia das lanternas dos patrulheiros. Esse ambiente obscuro tornava os movimentos de Berlogo extremamente ágeis.

O fedor denso da corrupção era como um farol; embora a escuridão limitasse a visão de Berlogo, bastava seguir o odor para determinar facilmente a posição aproximada dos demônios.

Repentinamente, Berlogo cessou sua corrida e deslizou para fora das sombras, brandindo o martelo de carneiro contra o joelho de um demônio. O estalo dos ossos ecoou; a figura armada tombou para trás, mas não era o fim. O outro martelo seguiu, golpeando as articulações por trás.

O demônio caiu, gritando de dor, sem tempo para reagir; o martelo esmagou sua garganta, misturando carne e osso partido, em uma massa sangrenta.

— Ele está aqui!

Os demônios avistaram Berlogo; a luz se voltou para ele, acompanhando seus movimentos, e em um instante, uma chuva de balas foi disparada.

O som metálico das faíscas era incessante; até os caixotes próximos eram perfurados, o barulho de vidro quebrado se multiplicava, e um líquido vermelho, semelhante a sangue, começava a escorrer de dentro das caixas.

— Cuidado! Não danifiquem a carga!

Alguém gritou, deixando claro que aqueles bens valiam mais que suas vidas.

Berlogo lançou um olhar rápido; era fácil deduzir o conteúdo das caixas. Elas se acumulavam como montanhas na fábrica; se cada uma guardasse pedras filosofais e reagentes, era impossível imaginar quantas vidas haviam sido ceifadas ali.

— Assim é mais fácil, sem peso na consciência.

Berlogo murmurou, movendo-se próximo às caixas. Os demônios, receosos de atirar, sacaram espadas e facas longas, investindo de outro lado e atacando Berlogo de frente.

Se fosse um tiroteio, Berlogo teria dificuldades: precisava se esforçar para chegar até seus inimigos e esmagar seus crânios. Mas em combate corpo a corpo, tudo se simplificava; para Berlogo, agora eles apenas faziam fila para morrer.

O martelo de carneiro facilmente partiu a faca que vinha em sua direção; Berlogo apertou com força o cabo pesado, girando o martelo e cravando novamente os chifres afiados no demônio, enterrando-os profundamente em sua carne.

Berlogo apreciava aquele martelo; normalmente os chifres serviriam para arrancar pregos, mas agora ele os usava para quebrar ossos de seus inimigos.

Com uma puxada violenta, o demônio foi arrastado e posto de joelhos; os ossos protrusos, deformados. Berlogo pisou em seu ombro, impulsionando-se e abrindo uma fonte de sangue.

Seu corpo girou no ar; os demônios vinham de todos os lados. Mal havia se estabilizado, já estava cercado.

Espadas brandidas em desordem, buscando despedaçar Berlogo.

No caos, Berlogo lançou o martelo de carneiro com toda força, atingindo um demônio armado com uma pistola, que apontava para ele.

Cercado, Berlogo não acreditava que conseguiria escapar dos tiros. Mais importante, enfrentava não só demônios, mas também os Condensadores ocultos nas sombras.

Berlogo não queria revelar sua "ressurreição".

Entre Condensadores, informação era fundamental. Por isso, ele ainda não havia usado poderes secretos.

Berlogo sabia que era vigiado na escuridão; para ele, aqueles demônios eram apenas peões, servindo de teste para que seus poderes fossem revelados.

Do lado de fora, Palmer, pendurado na parede, observava Berlogo atentamente, sempre alerta aos inimigos ocultos na escuridão.

O plano de Berlogo era perfeito: agir separado de Palmer fazia parte da estratégia. Para Palmer, Berlogo era o sacrifício, usado para descobrir os poderes do inimigo e abrir caminho para o assassinato.

Parecia trágico: sacrificar-se para testar as habilidades do inimigo. Mas felizmente, Berlogo não morria; esse sacrifício podia ser repetido à vontade.

— Realmente usa tudo ao máximo, especialista.

Palmer refletiu. Desde que começou a trabalhar, Berlogo já não se via como humano, mas como uma ferramenta infalível, explorando sua "ressurreição" para criar planos assim.

Palmer montou sua arma, mirando na escuridão, pronto para apertar o gatilho e dar um golpe mortal ao inimigo.

Tirando Berlogo, o imortal, os Condensadores eram frágeis; todos possuíam poderes extraordinários, mas, no fundo, eram humanos de carne e osso.

Bastava uma pequena bala para tirar-lhes a vida.

Berlogo manteve o gesto de arremesso, girando rapidamente e brandindo o outro martelo de carneiro, bloqueando os golpes das espadas. Infelizmente, os ataques vinham de todas as direções; ele conseguiu impedir alguns golpes mortais, mas outros deixaram marcas em seu corpo. Por sorte, nada fatal.

Ele se definia como alguém disposto a sacrificar-se; talvez o inimigo percebesse sua capacidade de regeneração, mas dificilmente adivinharia sua "ressurreição".

Não havia muitos imortais por aí.

Berlogo encenava; podia se ferir, mas não morrer. Só poderia morrer se o inimigo usasse poderes secretos contra ele, e sua morte revelaria a habilidade adversária, permitindo que Palmer disparasse o tiro fatal.

Do cinto, Berlogo puxou um punhal, cravando-o rapidamente no demônio à sua frente; o metal afiado perfurou a carne com facilidade, e ao retirar o punhal, o sangue jorrou como um cano rompido.

Virando-se, golpeou um caixote; o líquido escuro escorreu em abundância, liberando um aroma delicioso e enlouquecedor. Até Berlogo perdeu-se momentaneamente, imagine os demônios.

Atormentados pela fome insaciável do distúrbio devorador, nunca satisfeitos, normalmente mantinham a razão, mas diante daquela surpresa, hesitaram, alguns até tentaram lamber o reagente.

Esse instante deu a Berlogo a chance: o Éter explodiu, o gancho disparou do protetor de braço, e ele se ergueu no ar, escapando do cerco e, ao mesmo tempo, lançando facas que atingiram com precisão os demônios.

Berlogo saltou para o segundo andar, lembrando-se do relatório de Churchill: o suposto Condensador estava no escritório do topo, de onde se podia vigiar a fábrica inteira; certamente ele o observava agora.

Levantando os olhos para a escuridão acima, Berlogo percebeu um olhar sobre si.

— Agentes do Bureau da Ordem?

Bill e David estavam lado a lado na escuridão, observando tudo pela janela do escritório. O combate há pouco não surpreendeu; tudo foi claramente visto pelos dois.

— Deve ser mesmo. Parece que somos nós os vigiados agora — comentou David, impassível.

Agentes do Bureau da Ordem estavam ali; ambos sabiam o que isso significava.

Mesmo que resolvessem o perigo daquela noite, ali já não era seguro. Com o espírito ardiloso do "Carniceiro", talvez ele optasse por sacrificar Bill e David, preservando Kordenin.

Afinal, Kordenin ainda não havia sido exposto, mas Bill e David estavam sob total vigilância do Bureau.

— Devemos sair? Abandonar a carga? — perguntou Bill.

— Eu gostaria, mas será que conseguimos escapar? — David sentou-se na cadeira, virando-se — Além disso, se fugirmos, a Espada Secreta do Rei nos deixará em paz? Há muita mercadoria aqui.

— Estamos entre a cruz e a espada.

Bill suspirou, enrolando bandagens nas mãos, como um boxeador prestes a entrar no ringue.

— Não há jeito, esta é a vida de mercenário. O trabalho é duro, mas por isso paga bem.

O tom de David era leve, sem sinais de nervosismo; acendeu um cigarro, fumando tranquilamente.

— Se fosse de dia, realmente só nos restaria fugir, mas agora é noite, minha arena.

— Como daquela vez? — perguntou Bill.

— Exatamente. Conto contigo, Bill — David sorriu — Afinal, você é forte, aguenta alguns golpes sem problemas.

— Quem sabe... — Bill flexionou os punhos e deixou o escritório. David fechou os olhos, respirando calmamente; uma luz tênue dançava em sua pele. Ao abrir os olhos, incontáveis pupilas surgiram na escuridão da fábrica.

Em um instante, a noite parecia ganhar vida: milhares de vermes rastejavam, como piche viscoso, espalhando-se silenciosamente e devorando todos ao redor.

Berlogo não percebeu. No segundo andar, seguia lutando; o corredor era estreito, bloqueado por demônios em ambas as extremidades, e o piso inferior também estava tomado por inimigos.

O reagente já evaporava; Berlogo respirava profundamente, sentindo o ar adocicado, como vapor de estimulante para devedores.

Para os demônios, era igual: levantaram armas, cautelosos. No corredor, Berlogo não tinha onde se esconder; para eles, era questão de tempo até que morresse.

O tiroteio começou; Berlogo arrombou uma porta ao lado, entrando rapidamente e escapando do fogo cerrado.

Ergueu-se do chão, trancando a porta atrás de si; passos apressados se aproximaram do lado de fora.

— Quatro, três, dois...

Berlogo contou os segundos, recolocando o punhal no cinto e pegando uma faca dobrável do coldre.

Ao chegar ao "um", Berlogo segurou a faca invertida, cravando-a na porta; um grito agonizante soou do outro lado. Ele então chutou violentamente, derrubando a porta sobre alguns demônios e retirando a faca ensanguentada.

Pisou firme sobre a porta, golpeando-a repetidamente com a faca, abrindo buracos; logo, os demônios sob a porta pararam de lutar, e o sangue escorria pelos orifícios.

— Ah...

Berlogo arfava, vapor branco emanando de seu corpo.

Sob o sangue e suor, a máscara em seu rosto parecia viva, contorcendo-se e aderindo à pele, criando uma imagem aterradora e insana.

Por um instante, os demônios pararam de avançar, encarando Berlogo como se ele fosse uma criatura incompreensível e terrível, o medo brotando em seus corações.

Berlogo percebeu isso; sorriu, com olhos que refletiam o mesmo horror visto pelos demônios.

A feiura e o medo, cantos obscuros sussurrando incessantemente.

Capítulo 86 — Ataque Repentino