Capítulo Quinze: Sonho

Na encruzilhada errante, na oficina de alquimia de Teda.

Emi estava sentada em uma cadeira de repouso de formato estranho, ao redor da qual vários braços mecânicos estavam erguidos. Tubulações de diversos estilos espalhavam-se pelo local, e diferentes ferramentas pendiam na parede logo atrás, ao alcance das mãos.

— Eles vão ficar morando aqui de agora em diante?

Emi puxou o espelho acima de sua cabeça para que ele pudesse refletir perfeitamente o seu corpo. Em seguida, deitou-se de bruços para cima, erguendo a blusa até a altura das axilas, onde havia um conector. Ela plugou o cabo que estava solto ao lado no conector, e um brilho azul-azulado percorreu a superfície de seu corpo.

— Mais ou menos. É quase um acordo; eles precisam de um lugar para se firmar, e eu preciso da matriz alquímica que está em Borogo.

Teda passou por perto, franindo a testa enquanto olhava para os documentos em sua mão. Com a outra mão, segurava uma xícara de café e sentou-se na cadeira ao lado.

— Isso é uma boa ideia?

A voz de Emi tornou-se mais baixa.

Com a conexão do cabo, o éter foi liberado de dentro de seu corpo, transmitindo-se para aqueles braços mecânicos. Ela deitou-se completamente estendida, e os braços mecânicos começaram a se ativar um após o outro, como se quisessem abraçá-la firmemente contra o banco. Pontas delgadas emergiram da estrutura mecânica estilhaçada, abrindo delicadamente sua carcaça de aparência gelatinosa.

Através do espelho acima, ela observava a si mesma na mesa de manutenção, usando o éter para controlar os braços mecânicos e realizar a revisão de seu próprio corpo.

Como um homúnculo alquímico, Emi ainda possuía muitas deficiências e precisava passar por manutenção e reparos corporais periodicamente. Afortunadamente, ela já havia aprendido a fazer tudo isso, e mesmo sem precisar incomodar Teda, conseguia concluir essas tarefas de forma independente.

Aprender, e então aprimorar-se e atualizar-se.

— Não existe isso de ser bom ou ruim. Eles não vão interferir nas minhas pesquisas e, com a cooperação de Borogo, talvez eu consiga desvendar o mistério do poder do Soberano Xilin.

Teda nutria um propósito extremamente forte; era justamente esse propósito que o sustentava até aquele momento, mantendo-o imerso em uma busca fanática pela verdade.

— Além disso, quem sabe possamos usá-los, fazendo-os lidar com aqueles mercadores — conspirava Teda. — Não é conveniente para mim agir diretamente para obter essas coisas, mas você não tem capacidade de autodefesa. Se confiarmos isso a Borogo e aos outros...

Em pouco tempo, Teda solidificou sua ideia.

— Você entende a importância de tudo isso, não é, Emi?

Enquanto falava, ele ergueu a cabeça e olhou para Emi, que fazia a própria manutenção na mesa de reparos.

— Eu compreendo. Tudo é por causa dela...

Talvez devido ao processo de manutenção, a voz de Emi soava grave, desprovida de qualquer emoção.

Ela ergueu lentamente a mão, cobrindo o próprio peito, sentindo sob o metal e os materiais compostos aquele coração pulsante e vigoroso feito de aço e éter, bem como a sombra escarlate oculta em seu interior.

— É bom que saiba. — O olhar de Teda era sombrio.

— Vou me esforçar por isso. — Emi olhou para si mesma sendo desmontada no reflexo do espelho e, hesitante por alguns segundos, disse de forma tateante: — Eu conseguirei, pai.

Emi parecia ter pronunciado um tabu, e a atmosfera instantaneamente tornou-se opressiva. O olhar de Teda carregava uma raridade de ira; ele largou os documentos e o café, com a raiva evidente em sua voz.

— Emi, eu já disse isso várias vezes!

— Desculpe, foi apenas um reflexo automático...

Emi expressou suas desculpas, mas sabia muito bem que aquilo não fora um ato reflexo, e sim uma tentativa premeditada de sondagem. Infelizmente, não importava quantas vezes tentasse, o resultado era sempre o mesmo.

— Espero que não haja uma próxima vez, Emi. — Teda falou com seriedade.

— Eu compreendo, professor.

Evidentemente, Teda preferia o termo "professor" a "pai". Se Borogo estivesse ali, ele entenderia que Teda resistia em reconhecer Emi como um indivíduo humano, evitando o envolvimento emocional trazido por uma relação íntima. Ele rejeitava a nomenclatura de laços consanguíneos, mas aceitava a relação entre mestre e aluno.

Talvez, aos olhos de Teda, ele pudesse controlar os limites da relação entre mestre e aluno, ou houvesse algum outro motivo, mas tudo isso só pertencia ao próprio Teda.

— Vou dormir.

Teda pegou os documentos e o café, adentrou a penumbra, subiu as escadas, dobrou a esquina e empurrou a porta de um quarto.

Este era o quarto de Teda. Durante o dia, ele passava a maior parte do tempo ocupado diante de sua bancada de trabalho, e quando se sentia cansado, apenas descansava um pouco na cadeira. Exceto para dormir, ele quase nunca vinha ali; às vezes, ele sequer saía de fora para dormir, apenas curvando-se sobre a mesa e passando a noite de qualquer jeito.

Como se estivesse fugindo de algo, de algo que Teda não queria enfrentar.

O interior era mal iluminado, mas com uma decoração aconchegante. Pequenas mesas estavam repletas de fotografias em grupo. Teda aproximou-se da mesa e pegou uma das fotos, na qual aparecia sua própria imagem, sob a luz do sol, erguendo uma garotinha bem alto com as duas mãos.

A menina era extremamente parecida com Emi, com feições, idade, físico e cor de cabelo incrivelmente semelhantes. Ou melhor, Emi havia sido construída à imagem da garotinha da fotografia.

O rosto de Teda estava coberto por sombras. Ele fitou a fotografia por um longo tempo e, no fim, acabou por colocá-la de volta, deitando-se na cama em completo silêncio, imóvel como um cadáver.

O espaço da oficina de alquimia era vasto. Para sustentar as diversas pesquisas de Teda, estabelecer o Domínio Virtual e construir aquele lugar, ele havia escavado o interior de um penhasco, transformando-o em uma pequena fortaleza.

Vários laboratórios, diversos equipamentos de grande porte e armazéns compunham o local. O espaço era imenso, mas por maior que fosse, Teda não havia reservado um quarto para Emi. Para ser exato, Emi tinha um quarto: a sua própria sala de reparos, onde a mesa de manutenção fazia as vezes de cama.

Emi encerrou a manutenção diária, deitou-se de costas no banco e encarou a própria imagem no espelho, enquanto o halo em seus olhos mudava constantemente de forma.

Devido a limitações técnicas, Emi era incapaz de expressar feições complexas. Por essa razão, quando falava, parecia usar uma máscara fria. No entanto, a expressão facial também é um elo crucial na comunicação entre humanos. Para aproximar-se mais dos seres humanos e comunicar-se com eles, Emi fazia com que o halo em seus olhos expressasse as emoções por ela.

Assim como Borogo havia imaginado naquela época, as diferentes formas do halo representavam os diferentes sentimentos no interior de Emi... caso tal coisa pudesse ser chamada de sentimento.

Emi não precisava dormir; para ela, o chamado sono assemelhava-se mais a entrar em um modo de baixa potência, tornando a operação de sua "projeção mental" mais lenta.

Normalmente, antes de entrar em hibernação, Emi gostava de encarar a si mesma no espelho daquela maneira, como um ritual para adormecer.

Ela havia lido em um livro que os cientistas determinavam se um animal testado possuía autoconsciência observando se ele conseguia julgar a existência de um espelho e perceber que o reflexo nele era o seu próprio corpo.

Toda vez que via a si mesma no espelho e reconhecia que aquele reflexo era ela, Emi sentia uma grande alegria. Ela sabia que era ela mesma, que estava viva e possuía autoconsciência.

Como um encantamento, se você o sussurrar repetidas vezes, chegará o dia em que ele se tornará realidade.

E então... vinha o sonho.

Emi não sabia se uma existência como a dela era capaz de sonhar como os seres humanos, nem sabia como de fato eram os sonhos humanos. Por mais bem descritas que estivessem nas páginas dos livros, não passavam de teorias vãs, e suas próprias limitações tornavam difícil para Emi vivenciar tudo aquilo na prática.

Mas... Emi sentia que aquilo deveria ser um sonho; um pouco diferente do descrito nos livros, mas ela pensava que aquele devia ser o seu sonho exclusivo.

Rajadas de risadas cristalinas soaram, e Emi soube que ela havia chegado.

Todas as noites, ela descia como uma alma errante. Emi não resistia a isso; pelo contrário, sentia-se imensamente feliz, pois sabia que ela sempre lhe trazia surpresas.

Fechando os olhos lentamente, quando Emi os abriu novamente, tudo estava como sempre: ela continuava deitada na mesa de manutenção, só que desta vez, sob o seu olhar, o reflexo no espelho já não estava mais solitário.

— Alice... — murmurou Emi suavemente.

Virando devagar a cabeça, ela viu a garota curvada ao seu lado, ostentando o mesmo rosto e a mesma postura que ela.

A garota abriu um sorriso para ela, estendeu a mão para acariciar sua face fria e disse com carinho:

— Boa noite, Emi.

A voz de Alice era etérea e sagrada. Ela vestia um longo vestido branco e, mesmo estando em um ambiente fechado, ventos invisíveis sustentavam suas vestes no ar.

Segurando a mão de Emi, Alice indicou que a seguisse, e Emi prontamente acompanhou seus passos, mantendo uma confiança absoluta nela.

As duas abriram a pesada porta da oficina de alquimia. Teoricamente, isso deveria ter acionado os alarmes do Domínio Virtual, mas o domínio permaneceu em silêncio, como se aquilo fosse genuinamente o sonho de Emi.

Alice levou Emi até o corredor aéreo. Olhando para baixo, uma penumbra difusa vagueava pelo mar de névoa, onde ventos uivavam nas profundezas, como se uma criatura colossal estivesse respirando pesadamente ali.

— Emi, eu sei o que você está pensando.

Alice sentou-se no parapeito, balançando as pernas brancas no ar.

Emi não ficou surpresa por ter seus pensamentos adivinhados por Alice e perguntou:

— Então, o que você acha disso?

Era um cenário bizarro. Por mais livros que Emi tivesse lido, era difícil obter uma resposta precisa, e ela não ousava contar tudo aquilo a Teda, pois temia que ele descobrisse os pequenos segredos que ela guardava no fundo do coração.

Um homúnculo alquímico não deveria ter tais segredos.

— Eu? Não tenho nada contra. Desde que seja isso o que você quer... — Alice olhou para Emi com um sorriso. — Afinal, eu já morri. O que está morto, está morto, e não há mais nada.

Emi apoiou as duas mãos no parapeito, postando-se ao lado de Alice. As duas erguiam-se acima da névoa, parecendo elfas recém-saídas da floresta densa.

O halo em seus olhos girava lentamente, e ninguém saberia dizer o que Emi estava pensando. Nesse momento, Alice acrescentou uma recomendação:

— Se eu realmente tiver algum plano...

Ela abaixou a cabeça e disse a Emi com seriedade.