Capítulo Cinquenta e Cinco: A Mão que Convoca

Síndrome de voracidade.

Desde que saiu da prisão e “absorveu” fragmentos de alma do corpo de um demônio, Berlogo nunca mais sofreu recaídas. Na verdade, a abundância desses fragmentos permitiu que dominasse antes do tempo a “Amplificação do Éter”, uma técnica suprema do éter.

Contudo, com o sucesso do ritual de implantação, todos os fragmentos de alma foram consumidos para sustentar a integração do Matriz Alquímica, de modo que sua alma árida pudesse receber esse poder extraordinário.

Isso fez com que o vazio, antes preenchido, voltasse a se mostrar, desencadeando novamente a síndrome de voracidade.

Felizmente, o devedor não era um demônio; Berlogo ainda possuía uma parcela de sua alma, o que lhe causava apenas uma fome insaciável por almas. Além disso, era muito hábil em suportar a dor; por isso, já tinha aprendido a lidar com tal síndrome.

Bastava trancar-se e resistir ao período de fome; tudo melhoraria depois.

A fome e a dor atormentavam novamente sua exausta mente; ao emergir do limiar entre lucidez e desmaio, Berlogo parecia ainda mais abatido.

Ao abrir os olhos, viu novamente o teto acinzentado, como se o tempo tivesse recomeçado.

Desta vez, porém, não se levantou. Fingiu dormir no leito, pois agora era um Condensador, capaz de sentir nitidamente o fluxo de éter, e precisava pensar no que viria a seguir.

“Absorver” era uma habilidade extremamente útil: podia captar fragmentos de alma, preencher o vazio, conter a síndrome e, mais importante, durante futuras ascensões, Berlogo parecia poder consumir fragmentos para fazer o Matriz Alquímica crescer.

Não sabia exatamente como se dava a ascensão, mas, pelo que via, bastava abater demônios o suficiente, acumular fragmentos, e tudo se completaria facilmente.

Se tudo fosse mesmo assim... tudo parecia muito claro.

Berlogo então sentou-se lentamente, e ao levantar o olhar, viu que ainda estavam ali os mesmos de sempre.

“Desta vez, quanto tempo fiquei inconsciente?” perguntou Berlogo.

“Cerca de uma hora,” respondeu Bardel. “Chamamos o médico, que te aplicou um sedativo para estabilizar.”

“Entendo... Mas por que minha cabeça dói tanto?”

Berlogo levou a mão à testa, sentindo uma dor ainda mais intensa.

“Ah... isso...”

Bailey desviou o olhar, constrangida.

“O que houve afinal?” Berlogo encarou-a fixamente.

“Bem... como teu estado de agitação era extremo, pedi ao médico para aumentar um pouco a dose.” Bailey esfregou as mãos, hesitante.

“E então?”

“Overdose fatal...”

“...”

Berlogo pensou que não era um erro médico, mas sim que essa mulher queria fazer dele um experimento, não perdendo oportunidade nem nessas horas.

Chegou a suspeitar que, num desses dias voltando do trabalho, poderia ser atacado e, ao acordar, estaria numa mesa cirúrgica, cercado pela risada sinistra daquela mulher.

Preferiu não dar atenção a ela por ora, e voltou-se para Bardel.

“Posso ir embora?”

“Ainda não. Falta realizar a tarefa mais importante,” respondeu Bardel.

“O quê?”

“Você ainda não percebeu? Precisa moldar seu poder secreto.”

Essa frase despertou Berlogo.

Poder secreto.

O poder do Soberano.

Observando os demais ao lado do leito, Jeffrey e Lebius tinham olhos cheios de expectativa. Não era à toa que estavam sempre ao seu lado; mais do que sua sobrevivência, importava-lhes o poder do Soberano.

Embora não fosse a força completa dos “Gloriosos”, ainda era possível entrever parte do poder em suas mãos.

“Moldar... Como devo moldar?”

Berlogo tentou ativar o Matriz Alquímica, sentindo o éter correr pelos seus traços, o corpo tomado de energia, mas faltava-lhe o domínio extraordinário.

“A vida de um Condensador consiste em corrigir e otimizar o Matriz Alquímica para atingir efeitos diferentes, sempre buscando o ideal,” explicou Jeffrey. “O Matriz é vivo, cresce junto com a alma do Condensador.”

“Agora, você precisa corrigir e otimizar seu Matriz, alcançar a força que deseja. Nesse processo, a ‘semente’ germina e decide o rumo do ‘tronco’.

Somos como jardineiros, podando a árvore em crescimento.”

Tendência—Berlogo já ouvira esse termo diversas vezes.

Bardel prosseguiu, explicando:

“O poder secreto tem sua tendência, que dividimos em ‘Agudo e Estreito’ e ‘Amplo e Bruto’.

É fácil entender: um é ‘estreito e afiado’, o outro ‘amplo e obtuso’. Isso determina se o poder será ‘afiado’ ou ‘bruto’.

O Matriz Alquímica funciona como uma máquina de desejos: usa o éter para invocar a ‘Fonte Secreta’ e fazer pedidos, mas há desejos fáceis e difíceis.

A tendência ‘Agudo e Estreito’ gera comandos claros, com muitas condições. Quanto mais preciso o comando, mais rápida e clara será a resposta da Fonte, consumindo menos éter.

É como enviar uma carta: um endereço exato é uma ‘restrição’; basta um carteiro, e a entrega será rápida e precisa.

Rápido, preciso, estreito e afiado.”

Berlogo entendeu: “Agudo e Estreito” era o mesmo que acumular restrições; quanto mais rigorosas, mais preciso o efeito, mais rápida a ativação, e o consumo de éter era mínimo.

No caso do poder de Eugene, por exemplo, sua restrição era o “campo de visão”; quem estivesse à vista seria alvo de seu golpe.

“‘Amplo e Bruto’ é o outro extremo: comandos vagos, poucas condições, ativação lenta e consumo elevado de éter.

Usando o exemplo do carteiro: você envia uma carta, mas o endereço é impreciso; o carteiro terá de entregar para todos naquela área, envolvendo muitos carteiros e tempo, mas todos receberão a carta.”

Por baixo do traje protetor, uma leve luz surgiu, o éter revolveu-se ao redor de Bardel; ele ergueu a mão, e a luz desenhou traços agudos na palma, acompanhada de um tinido metálico, uma espada de ferro materializou-se.

“Eu e meu mestre pertencemos à ‘Escola de Fantasia’, mas o caminho de meu mestre é clássico: criação pura de objetos imaginados, com tendência ‘Amplo e Bruto’.

No campo dele, o poder não tem restrição; basta compreender e imaginar, e cria entidades com facilidade. Porém, a ativação é lenta e consome muito éter.

Eu, ao contrário, sigo o ‘Agudo e Estreito’; minha restrição é criar apenas entidades metálicas que posso conceber. Assim, gasto pouco éter e gero objetos rapidamente.”

Com as palavras de Bardel, o leito de Berlogo já se encontrava cercado de armas metálicas: lanças, martelos, espadas, punhais, tudo que se pode imaginar.

“‘Amplo e Bruto’ é não impor restrições, tornando o poder o mais amplo possível, mas também grosseiro e obtuso.”

Lebius aproximou-se de Berlogo e prosseguiu:

“Berlogo, feche os olhos, sinta seu Matriz Alquímica, corrija e otimize-o, defina sua tendência e libere seu poder secreto.”

Berlogo ouviu e fechou lentamente os olhos, tentando sentir o Matriz. No escuro, viu a mudinha de árvore que rompeu o solo, liberando um tronco e irradiando uma luz azulada.

Ela enraizava-se em sua alma, aguardando que ele, como jardineiro, a podasse e decidisse seu futuro.

Como escolher?

Berlogo ponderou: precisava priorizar a adaptação do poder secreto à sua habilidade de “absorver” e “renascer”.

Estreito e afiado? Ou amplo e obtuso?

E então percebeu.

Sim, aquela postura de golpe concentrado não era para ele, como nos filmes bizarros de seus sonhos.

Berlogo era como um carro de guerra em chamas, transportando uma banda furiosa, que, ao som de gritos, esmagava tudo em seu caminho.

O Matriz Alquímica crescia; partes descartadas murchavam, as guiadas se prolongavam, como uma pintura moldada por Berlogo, tomando a forma que ele imaginava.

Sim, era isso.

Os galhos cresciam: finos, retorcidos, lâminas de ferro...

Berlogo abriu os olhos; desta vez, um brilho azul ofuscante reluzia em seu olhar.

Todos permaneceram em silêncio, até Bailey, que observava atentamente as marcas que surgiam no corpo de Berlogo, tentando memorizar cada detalhe.

Berlogo levantou-se, arrancou o cateter, vestindo o uniforme branco do hospital, cambaleando até o chão.

Estendeu a mão, segurou o suporte metálico ao lado; o éter começou a fluir, envolvendo sua palma, e, sob sua vontade, o suporte se retorceu, tomou forma.

Transformou-se num bloco de aço retorcido; a superfície metálica reluzia com luz azulada e um leve brilho rubro, como se um artesão invisível golpeasse o metal, moldando-o numa espada tosca.

Berlogo examinou a espada retorcida e feroz, que emanava o mesmo brilho azul, como uma lua congelada.

“Aliás, vocês pouco sabem da força do Soberano, nem mesmo o nome do poder secreto, não é?” Berlogo comentou consigo mesmo. “Posso nomeá-lo?”

Ninguém respondeu; todos consentiram tacitamente. Um sorriso aflora no rosto de Berlogo. Ele girou e desferiu um soco na parede; em seguida, a parede sólida começou a ruir, transformando-se num grande semicírculo. Os materiais removidos acumularam-se à borda, formando espinhos afiados.

“Escola da Dominação.”

Berlogo murmurou, levantando a mão coberta de marcas intricadas, como se vestisse luvas preciosas, irradiando um brilho azul intenso.

Essa era a restrição que Berlogo impôs: o uso das mãos como canal de ativação, dominando os sólidos que tocava, modificando-os, moldando-os.

Estreito e afiado, tornando-se lâmina que ceifa gargantas.

“Poder Secreto · Mão do Recrutamento.”

Assim nomeou seu poder.

Como um rei tirano, tudo que existe em seu domínio será recrutado pelo poder absoluto.