Capítulo Noventa e Dois: Último Desejo

A fábrica, que já estava prestes a se tornar um amontoado de escombros, quase desabou por completo sob a fúria da Fera Devoradora de Sombras. O som de choques e cortes era incessante, misturando-se aos xingamentos de alguém; pelo tom furioso de sua voz, dava para perceber que ele ainda estava bem vivo.

No fim das contas, David nunca teve a intenção de matá-lo, ou melhor, ele simplesmente não tinha como matar Borogo. Quando Borogo “ressuscitou” pela primeira vez, David logo percebeu que provavelmente tinha encontrado um imortal. Não imaginava que Opus, parecendo tão grandiosa, fosse na verdade tão pequena, a ponto de encontrar ali uma criatura que só existia em histórias infantis.

David soltou um sorriso amargo e logo em seguida cuspiu um grande jato de sangue. O Elixir Etéreo podia ser considerado uma Pedra Filosofal líquida, ou “Alma Dourada em forma líquida”. Ao injetar várias doses em seu corpo de uma só vez, David havia conseguido um poder inimaginável.

Mas todo poder tem seu preço. Sua alma não era capaz de suportar tamanha força, o que fazia com que a matriz alquímica estivesse entrando em colapso — levando consigo sua própria essência. Além disso, ele já estava gravemente ferido, sangrando tanto que só permanecia consciente graças ao efeito do Elixir Etéreo.

Ele não sabia se deveria agradecer ou praguejar diante de tal situação.

Com passos pesados e fatigados, David subiu as escadas quebradas de volta ao seu escritório. Ao seu redor, tremores incessantes prenunciavam que logo tudo aquilo seria reduzido a ruínas.

Inspirando fundo, esforçou-se para se manter lúcido — ainda havia pendências antes de seu fim.

Sentou-se novamente em sua cadeira, onde outrora estivera altivo; agora, ali estava prestes a morrer. Não sentia nada — apenas murmurava preces em voz baixa. Era irônico: um homem como ele, no fim, recorrendo a orações. Prestes a morrer, pouco lhe importava se seria um deus ou um demônio a estender-lhe a mão; seguraria com força qualquer uma delas.

Mas ninguém veio.

David discou um número conhecido e levou o telefone ao ouvido. O chiado da linha era constante; ansioso, aguardou até que uma voz familiar finalmente respondeu.

— David?

Graças aos céus, pensou — depois de tanto combate, a linha ainda estava funcionando.

— Ei, Cordenin.

David esforçou-se para soar descontraído e, sem esperar resposta, continuou:

— Como bom mercenário, eu devia lutar até o último instante, mesmo que morresse, brandindo minha lâmina como um cavaleiro lendário, tombando de pé no campo de batalha... Mas, pensando bem, dediquei toda minha vida ao trabalho. Não seria um problema agir de maneira um tanto desleixada na hora da morte, não é?

Fitando a janela quebrada, onde a escuridão fervilhava, David pensou que poderia controlar a Fera Sombria e lutar, talvez não matasse Borogo, mas teria chance de ferir gravemente Palmer.

No entanto, ele renunciou — preferiu ganhar tempo, para poder realizar aquela última chamada.

— Não diga nada, Cordenin. Apenas escute com atenção.

As brincadeiras acabaram. David virou o rosto e pressionou o ferimento no pescoço, que atravessava até a traqueia, tornando sua voz rouca e difícil de compreender.

— O pessoal do Departamento de Ordem chegou. Dois, ambos do “Círculo do Domínio”. Um manipula correntes de ar e costuma esconder facas nelas durante o combate — cuidado com ele. O outro parece conseguir manipular materiais que toca, mas não sei detalhes. Estou perdendo muito sangue, minha cabeça já não funciona direito...

David tossiu duas vezes antes de continuar:

— O mais importante: o segundo parece ser um imortal... Pelo menos Bill não conseguiu matá-lo, e você conhece a força dos punhos de Bill. Se cruzar com eles, já sabe o que fazer.

E... toda a mercadoria foi destruída, Bill morreu — uma pena. Ele nunca mais poderá ser meu motorista. Mas, enfim, estou para morrer também; quando o resto do etéreo em mim se esgotar, vou sucumbir. Nem sei se existe estrada no inferno, mas seria divertido ver Bill acelerando e eu comemorando no banco do passageiro.

David hesitou. Quis expressar algum pensamento profundo sobre a vida, mas percebeu que, exceto pelo sonho de ter uma mansão no Alto dos Ventos, não restava mais nada.

Sentiu uma pontada de melancolia. Nos filmes, sempre que um personagem morre, há uma grande lição, algo épico. Mas ele, às portas da morte, só pensava no preço dos imóveis do Alto dos Ventos.

Tal constatação era sem graça. Melhor calar-se.

— Agora ouça com atenção, Cordenin. Tome cuidado com o “Carniçal”. Ele decidiu te abandonar; se nada disso tivesse acontecido hoje, você teria sido a vítima. Pretende expor suas informações e usá-lo de isca, para encobrir nossa retirada.

David revelou o segredo sem hesitar.

— Depois desta noite, leve Gina e vá embora de Opus. O pessoal da Espada Real não é confiável — desde o início fomos apenas peões.

Ah, e todo meu dinheiro está no Banco Unido do Reno, a conta está em meu nome, e você sabe a senha: é a cifra de “Ode à Alegria”.

Aprenderam isso na escola. David nunca ligou para arte, só pensava em como ganhar dinheiro. Cordenin, ao contrário, era apaixonado por música. Um dia, ao ver Cordenin cantarolando uma sequência de números, David entendeu o significado.

— Não há coisa mais frustrante: ganhar tanto dinheiro e morrer antes de gastar. Mas, Cordenin, no fim das contas, o dinheiro é meu. Se for usá-lo, recomendo que compre uma casa no Alto dos Ventos — não precisa ser uma mansão; contanto que more lá, já basta.

Um olhar turvo mergulhou em lembranças distantes.

— Antes de morrer, minha mãe contou que eu nasci no Alto dos Ventos. Eu era muito pequeno, não lembro de nada. Depois que ela se separou do meu pai, me levou embora de lá.

David fez uma pausa.

— Nunca estive no Alto dos Ventos... mas acho que, de alguma forma, posso chamar aquele lugar de minha terra natal.

A voz foi se apagando. Em algum momento, o brilho de David tornou-se opaco — como uma chama vacilante prestes a se extinguir.

Cantarolando, seu olhar feroz foi se acalmando.

— Três, três, quatro, cinco... cinco, quatro, três, dois...

O brilho da matriz alquímica se apagou por completo. A mão de David caiu sem vida, sua cabeça pálida tombou de lado; o fone escorregou ao chão, produzindo um som surdo.

A escuridão que serpenteava pela fábrica desapareceu, e então uma lança de ferro, veloz como um raio, atravessou tudo, dando o golpe final à construção. Logo, as paredes cambaleantes desabaram, soterrando tudo sob os escombros.

...

A canção esmaeceu, substituída por um baque abafado, e tudo se dissolveu no ruído do chiado, como se jamais tivesse existido.

Cordenin lentamente pousou o telefone, o olhar perdido... Por algum motivo, sentia uma estranheza, como se tudo não passasse de um sonho.

— David?

Tentou chamar, mas não houve resposta. E ali ficou sentado, por muito tempo.

Era um sonho, um terrível pesadelo. Estava deitado na sala de maquiagem — bastava acordar para que tudo voltasse ao normal. O que acabara de viver não passava de fragmentos oníricos. Ao abrir os olhos, nada teria acontecido: David ainda cuidaria da fábrica e ele iria para o palco.

Depois do espetáculo daquela noite, começariam a fuga. Ele levaria Gina e a fortuna para longe dali, poderiam comprar uma casinha no Alto dos Ventos, talvez até serem vizinhos de David, tocando pequenos negócios e vivendo em paz pelo resto da vida...

Uma voz rouca escapou de sua garganta, enquanto, num gesto desesperado, apertava o rosto com as mãos tremulas.

Diante do espelho, sob a maquiagem colorida, Cordenin sentiu-se um estranho — como se o reflexo não fosse ele, mas outro, ao mesmo tempo familiar e desconhecido.

Tentou arrancar a máscara à força, mas ela parecia fundida ao próprio rosto, impossível de separar.

As unhas cravaram fundo na pele, deixando pequenos cortes. O sangue misturou-se à tinta, escorrendo pelas faces numa mescla inquietante de cores.

— Então... não era um sonho — murmurou Cordenin.

David estava morto. Bill também. E a Espada Real tramava suas conspirações...

Cordenin achou que deveria chorar, mas não conseguiu; sequer sentiu tristeza. Estava vazio.

Nada sentia, como se tivesse se tornado uma carcaça, com suas entranhas e alma arrancadas.

O toque estridente do telefone ecoou, mas nada mais podia alcançá-lo — Cordenin estava surdo para o mundo.

As últimas palavras de David giravam em sua mente, sem cessar, como um feitiço.

Era isso que você quis dizer, David? Entregar tudo a mim? Seu plano era sacrificar a própria vida para me dar essas informações? Não faz sentido.

De repente, Cordenin riu. Mas em seu semblante não havia alegria.

Não entendia qual o propósito daquela ligação final. Já sabia dos planos da Espada Real; talvez até fizesse parte deles, pronto para assistir à própria morte de camarote.

Mas, no fim, David disse-lhe para fugir. Seria o último ato de misericórdia de um homem cruel? Sabendo que iria morrer, escolheu fazer uma boa ação... salvar outro canalha.

Cordenin riu mais ainda. Não era esse tipo de homem, pensou. David era frio e impiedoso, um mercenário nato. Talvez ele nunca tivesse planejado matá-lo; sempre fora traiçoeiro, devia ter alguma carta na manga...

Cordenin não conseguia entender.

David estava morto; ninguém mais poderia responder.

As memórias começavam a esmaecer. Cordenin percebeu que fazia muito tempo que não via David; desde não se sabia quando, só conversavam por telefone. E, num momento inesperado, ele simplesmente morreu.

Assim, simplesmente... morreu.

— Cordenin!

Chamados distantes o traziam de volta. Ele não respondeu, até que alguém deu-lhe um forte tapa no ombro, arrancando-o de seus devaneios.

Bray o sacudiu e disse:

— Não ouviu o sino? O espetáculo vai começar.

— Espetáculo? Sim, eu ainda tenho uma apresentação.

Cordenin murmurou para si mesmo.

— Você... está bem? Essa é uma maquiagem nova?

Bray estranhou o estado de Cordenin, mas esses artistas sempre pareciam bêbados. Olhou de novo para o rosto dele; supôs que as manchas de sangue eram apenas parte da maquiagem, tão marcante e inquietante quanto inexplicável.

— Não é nada, estou bem, estou bem...

Cordenin se ergueu devagar, repetindo as palavras como um mantra.

— Eu ainda tenho uma apresentação.

Capítulo 92 — Último Desejo