Capítulo 145: Hudson inspeciona as tropas... Primeiro, treinar os oficiais

Não apenas o Reino de Alfa entrou em modo de prontidão para a guerra. Após receberem notícias sobre os movimentos anormais do Império dos Orcs, o Reino de Martelo de Guerra e o Ducado de Moxi também elevaram seus níveis de preparação militar.

Para os orcs, os três eram nações de raça humana; saquear qualquer um deles era apenas saquear. Uma vez que o conflito irrompesse no norte, nenhum dos três seria deixado de fora.

Mesmo que originalmente não houvesse rancor, após serem visitados consecutivamente pelos orcs, o ódio acumulado ao longo do tempo os fazia ver os orcs como inimigos mortais.

A única diferença residia no fato de que o Reino de Martelo de Guerra e o Ducado de Moxi haviam experimentado apenas invasões em pequena escala, ainda não tendo provado o terror de uma invasão completa por parte dos orcs.

Nas guerras totais anteriores, o Reino de Alfa sempre segurara a frente de batalha, e quando as chamas da guerra se espalhavam até as portas deles, já se tratava de uma fase média ou tardia.

Nessas fases intermediárias e tardias, as outras nações humanas já haviam mais ou menos reagido. Reforços vindos de todos os cantos convergiam, e, embora lutar não pudesse ser descrito como totalmente tranquilo, pelo menos não era um massacre unilateral.

Sem experiência de enfrentamento, restava apenas aprender com os vizinhos. Vendo o Reino de Alfa realizar uma mobilização nacional, os dois países também ficaram profundamente assustados.

— Os orcs vão mesmo lançar uma invasão total? — perguntou o rei Crispim IX com o rosto sombrio.

Mesmo entre os "guardiões", havia distinção de força. Se, entre os três países, o Reino de Alfa — que travava combates prolongados contra os orcs — era o mais forte, o Ducado de Moxi, situado no estreito corredor, ocupava a posição mais fraca.

Apesar de o Ducado de Moxi já ter ostentado a reputação de "primeiro ducado do continente" e possuir uma força militar superior à de alguns reinos fracos, diante do Império dos Orcs, ainda era totalmente insuficiente.

As habituais incursões em pequena escala já os deixavam exaustos para lidar, e agora, de repente, informavam-no de que o Império dos Orcs realizaria uma invasão completa. Sem um tempo para assimilar, era muito difícil para Crispim IX aceitar aquilo.

— Majestade, os orcs estão prestes a lançar uma invasão total; esta é a notícia transmitida pelo Reino de Alfa.

Eles combatem os orcs há centenas de anos e compreendem profundamente o Império dos Orcs, portanto esse julgamento não deve estar errado.

Além disso, pelas informações que recebemos do Império dos Orcs, as cinco cortes imperiais dos orcs estão se preparando para a guerra.

Mesmo que não seja uma guerra total, este conflito está longe de poder ser comparado aos anteriores. Estar preparado com antecedência para o pior, para evitar ser pego de surpresa quando o momento chegar, é sempre a decisão certa — respondeu o chanceler Helcherger com uma expressão solene.

Embora uma invasão total dos orcs significasse que os três azarados apanhariam juntos, o mais perigoso de todos era o Ducado de Moxi.

Sendo o mais fraco entre os três, havia uma grande probabilidade de se tornar a brecha para o avanço dos exércitos orcs em direção ao sul.

Apesar de a fronteira estar densamente coberta de fortalezas, Helcherger continuava completamente inseguro quanto à capacidade do Ducado de Moxi de conter a vanguarda dos orcs.

Sendo companheiros na desgraça, o Reino de Alfa e o Reino de Martelo de Guerra certamente não podiam servir de escora. Com base na experiência de conflitos anteriores, quando os orcs atacavam uma direção principal, eles nunca deixavam de lado as outras duas frentes.

Ainda por cima, a força militar do Império dos Orcs superava a dos três países; mesmo atacando todos os três simultaneamente, eles não enfrentavam muita pressão.

— Então, vamos nos preparar para a guerra com toda a força! O Reino de Alfa não poupou nem mesmo aquele lamentável poder de combate dos servos da gleba, e nós também precisamos acompanhá-los — disse Crispim IX, cerrando os dentes.

Era impossível não acompanhar com força total. Sendo o mais fraco entre os três, o Ducado de Moxi corria o risco de sofrer o pior dos golpes.

Caso não conseguissem conter a vanguarda do exército orc, a ruína do país e da família ocorreria num piscar de olhos. Mesmo que o próprio Crispim IX conseguisse exilar-se no exterior, seria extremamente difícil recuperar a nação destruída.

Não havia escolha, o exército orc era implacável demais. Por onde passavam, embora não chegasse ao ponto de não restar nem um fio de grama, a desolação das habitações era inevitável.

Sem a população nacional, a restauração do país passava a ser uma piada. Tratando-se de uma disputa pelo espaço vital de sobrevivência, esperar clemência do oponente não passava de pura ilusão.

...

No Palácio Esmeralda, com a carruagem da guerra em movimento, César III acabou por ficar livre.

Tudo passou a servir à guerra, e os assuntos triviais desapareceram de seu campo de visão. Os nobres, antes cheios de conflitos, já não criavam confusões naquele momento.

Mesmo inimizades de vida ou morte eram temporariamente reprimidas. Todos compartilhavam de um único objetivo: concentrar forças para superar aquela calamidade mortal.

Quanto ao problema dos rancores, primeiro seria preciso ver se o adversário conseguiria sobreviver à guerra que se aproximava.

De acordo com a experiência anterior, a probabilidade de o oponente morrer no campo de batalha era muito maior do que a taxa de sucesso de eliminá-lo por conta própria.

Com a diminuição repentina de afazeres, além do alívio, César III sentia um certo desconforto. Naturalmente, o que predominava era a insegurança no fundo da alma.

Embora bramasse veementemente sobre se vingar dos orcs e reconquistar o território perdido, na verdade, seu coração estava apavorado.

Se o Império dos Orcs não tivesse apresentado movimentos anormais primeiro, tornando aquela guerra inevitável, ele jamais teria querido iniciar um conflito com os orcs naquele momento.

— Majestade, o Império dos Orcs e a Península de Quakening apresentam simultaneamente sinais de pragas de gafanhotos; um surto em grande escala é apenas uma questão de tempo. Nosso primeiro plano foi bem-sucedido — disse o grão-duque de Newfoundland com voz grave.

A razão lhe dizia que aquilo era brincar com fogo. Atacar sorrateiramente duas grandes potências ao mesmo tempo equivalia a lamber sangue na lâmina de uma faca, e o mínimo descuido resultaria em um desastre colossal.

No entanto, o mais cruel era que, independentemente de o Reino de Alfa agir ou não, o fato de se tornarem inimigos mútuos era inevitável.

— Relaxe um pouco, meu chanceler. A situação não está tão ruim; a Sé Apostólica acabou de ofender o Reino dos Francos até a morte.

Desta vez, não há ninguém para bancar o pacificador para eles, e os problemas que o principal reino do continente pode lhes causar não são fáceis de resolver.

Quanto ao Império dos Orcs, eles já estão se preparando para a invasão, então o que há para hesitar?

Enquanto pudermos enfraquecer o potencial de guerra deles, mesmo que a guerra comece agora, ainda assim valerá a pena — disse César III, fingindo compostura.

Por dentro, seu coração estava em pânico, mas ele precisava demonstrar firmeza suficiente para pacificar os ânimos de seus subordinados.

Se nada de improvável ocorresse, o grão-duque de Newfoundland certamente já havia dito palavras semelhantes aos seus próprios subordinados.

Todos sabiam que aquilo servia apenas para acalmar os corações, mas ainda assim desejavam ouvir. Quando as pessoas se sentem inseguras por dentro, o que mais precisam é de validação.

Mesmo que tal validação não tivesse significado prático, ainda proporcionava um consolo espiritual.

César III, versado em política, certamente não decepcionaria seus subordinados nesse aspecto. Se o líder não demonstrasse confiança, os subordinados ficariam ainda mais aterrorizados.

Uma guerra em larga escala envolvendo a sobrevivência de raças exigia atenção não apenas do Reino de Alfa, mas também cautela extrema por parte do Império dos Orcs.

Confrontar apenas os três estados fronteiriços da raça humana realmente não significava muito para os orcs, mas a humanidade possuía dezenas de nações.

Como lutar?

Quando lutar?

Até que ponto lutar?

Tudo isso exigia estratégia; um pequeno erro de cálculo poderia enfurecer toda a raça humana.

Se o senhor do continente, movido pela ira, estivesse disposto a pagar qualquer preço para destruir o Império dos Orcs, ele certamente seria capaz de fazê-lo.

Portanto, cada invasão dos orcs centrava-se principalmente no saque. No que dizia respeito à ocupação territorial, eles demonstravam considerável moderação.

Naturalmente, tal moderação era passiva. Nas fases finais das guerras anteriores, quase todas terminavam com as forças da coalizão humana recuperando o território perdido. Sem abandonar a terra ocupada, a guerra não terminaria.

A última grande guerra fora uma exceção, construída sobre o pano de fundo de a humanidade lutar em quatro frentes. O Império dos Orcs, que havia obtido vantagens, também pagara um preço amargo: abandonar seus aliados para declarar uma trégua antecipada com a humanidade.

Semelhantes traições e alianças eram extremamente comuns entre as raças. Se todas as raças alienígenas estivessem verdadeiramente unidas, a posição da humanidade como senhora do continente há muito teria sido derrubada.

A invasão ao sul que estava prestes a começar parecia um evento acidental, mas na verdade, por trás dela, havia incontáveis jogos políticos.

Somente após ponderar cuidadosamente os prós e os contras repetidas vezes, sentindo que a guerra lhes traria mais vantagens, a corte imperial dos orcs tomara a decisão de iniciá-la.

— Majestade, as delegações enviadas pelo Ducado de Moxi e pelo Reino de Martelo de Guerra já partiram e devem chegar à capital daqui a meio mês.

Eles vêm principalmente para discutir questões de operações militares conjuntas. O assunto tem grande alcance e ainda requer que o senhor estabeleça as diretrizes pessoalmente — lembrou o conde Francis.

Como ministro dos Negócios Estrangeiros do Reino de Alfa, ele passava a maior parte do tempo entediado, exceto em tempos de guerra, quando ficava atarefado a ponto de não tocar o chão.

Comparado aos ministros anteriores, as tarefas do conde Francis eram ainda mais pesadas, pois agora havia dois aliados adicionais a serem coordenados.

Com os lábios frios, os dentes tremem; naquele momento, os três países estavam na mesma trincheira como "irmãos", e se qualquer um deles caísse, os outros dois se tornariam ainda mais vulneráveis.

Na medida do possível, ao chegarem ao campo de batalha, todos ainda precisariam cuidar uns dos outros.

Caso contrário, se o exército orc abrisse uma brecha em qualquer um dos países, poderia contornar e atacar a retaguarda, evitando assim as densas fortalezas da linha de frente.

— Deixe que o Ministério da Guerra coordene com eles; o que puder ser feito em cooperação, que seja feito, mas tudo deve ter como prioridade a segurança do reino.

Além disso, ordene que as províncias fronteiriças aumentem o nível de alerta e, utilizando os castelos nobres como eixos centrais, construam secretamente uma linha de defesa. Caso ocorra algum imprevisto, isso garantirá tempo suficiente para o reino.

Chanceler, encarregue-se de liderar o Ministério da Guerra, o Ministério do Interior e o Conselho Nobre para estabelecerem conjuntamente um grupo de inspeção que supervisionará o estado de preparação para a guerra em cada província.

Diga-lhes que a província cuja preparação para a guerra for mais lenta e cujas tropas forem as piores em termos de treinamento ficará encarregada de liderar a vanguarda! — ordenou César III com ferocidade.

A autonomia dos nobres feudais era de fato elevada, mas isso não significava que o rei estivesse de mãos atadas diante deles. Especialmente em tempos de guerra, pregar peças nos outros era algo simples.

Eles haviam sido empurrados para essa situação, e a guerra estava prestes a explodir. Se não se esforçassem agora, mais tarde nem teriam a oportunidade de fazê-lo, mesmo que quisessem.

Embora a adição de dois desafortunados ajudasse a dividir a pressão, também aumentava os fatores incontroláveis. Se os dois aliados não aguentassem a pressão, a linha de frente encurtada do Reino de Alfa voltaria a se estender.

Felizmente, naquela época, os nobres tinham o dever de defender suas terras, e os senhores feudais das províncias fronteiriças não deixariam de se esforçar; caso contrário, seria difícil montar uma linha de defesa provisória.

...

No Condado de Wright, desde que Huddleston assumira o treinamento das tropas dos "aliados", a cena instantaneamente se tornara grandiosa.

Excluindo os territórios dos nobres do norte, o Condado de Wright mobilizou cinquenta mil homens vigorosos, um número que assustou o próprio Huddleston ao ouvi-lo pela primeira vez.

Logo ele se acalmou; tudo aquilo fora obra daqueles velhos colegas do Quinto Exército. Eles não apenas enviaram os jovens de suas próprias terras no Condado de Wright, como também trouxeram consigo os jovens de suas terras natais originais.

O poder da reputação era imenso. Embora o nome de Huddleston tivesse sido inflado por eles em conjunto, a sorte e a capacidade de treinamento militar de Huddleston eram reconhecidas do fundo de seus corações.

De qualquer forma, como precisavam treinar as tropas trazendo suas próprias provisões, era natural procurar alguém competente para ajudar no treinamento. Quanto mais refinado fosse o treinamento dos soldados, maior seria a taxa de sobrevivência de todos no campo de batalha.

"Cinquenta mil homens vigorosos" era uma definição baseada apenas na idade. Naturalmente, nem todos eram adequados para o serviço militar, e uma triagem era obrigatória.

Embora estivessem preparados para uma mobilização nacional, o reino jamais permitiria que todos os jovens fossem para o campo de batalha. A maior parte deles desempenharia um papel de reserva e resposta a emergências.

Segundo a estimativa de Huddleston, quando o decreto de convocação do reino fosse emitido, no máximo de sete a dez mil homens seriam recrutados dali, e havia uma grande probabilidade de não serem enviados para a frente de batalha de uma só vez.

Além deles, vários ramos da família Coslo dentro da província também trouxeram jovens para participar do treinamento. Alguns conhecidos e parentes que se preparavam para formar grupos também trouxeram pessoas para participar da agitação.

Havia ainda mais pessoas que queriam usar conexões para entrar e pegar carona no treinamento militar.

Diante de fileiras cada vez mais numerosas, Huddleston ficou assustado a ponto de ordenar imediatamente a suspensão.

Sua capacidade era verdadeiramente limitada; mesmo que enviasse um regimento de sua própria família para atuar como instrutores, o pessoal ainda não seria suficiente. Se aumentasse mais, ele genuinamente não teria como dar conta.

Diante daquela espécie de gênios capazes de recrutar dezenas de milhares de novos recrutas de uma só vez e treiná-los diretamente para formar um exército, Huddleston só podia inclinar-se em adoração.

Mesmo tendo construído bases sólidas, se jogassem dezenas de milhares de jovens à sua frente naquele momento, ele ainda ficaria completamente atordoado.

Felizmente, a maioria dos soldados servos precisava apenas passar pela formalidade, possuindo um certo nível básico. Ele só precisava selecionar de um a dois mil deles para treinamento intensivo, como o futuro exército em marcha.

Afortunadamente, a área não cultivada do Domínio Montanhoso era suficientemente vasta; um acampamento militar por colina, espalhando as pessoas, impedia que houvesse uma sensação de superlotação.

Quanto a aproveitar a ocasião para construir estradas e aplainar o solo, o lorde Huddleston não estava tentando tirar vantagem, era puramente uma necessidade de treinamento.

Exceto pelo Domínio Montanhoso, quem teria coragem de ceder uma extensão tão vastas de terras para servir de campo de treinamento para os jovens?

Sem estradas, os suprimentos não poderiam ser transportados para o interior. Sem um terreno plano, o treinamento tornava-se inconveniente!

Quanto às armas nas mãos dos jovens, elas não foram empurradas por Huddleston, mas imitadas porque todos viram que os servos do Domínio Montanhoso tinham uma arma cada.

Diferente do passado, em que vendia apenas armas de baixa qualidade, naquela leva Huddleston havia misturado muitos produtos qualificados na proporção de cinco para um.

A única desvantagem era a escassez contínua de estoque; apenas os "futuros elites" mais valorizados obtiveram armas de ferro, enquanto o restante ainda precisava usar porretes de madeira para preencher o espaço.

Aquela compra militar em grande escala representava um fardo pesado para os pequenos nobres.

Se Huddleston não tivesse anunciado generosamente que os membros de seu próprio grupo podiam comprar a prazo ou pagar com mercadorias equivalentes, é provável que a maioria dos nobres tivesse desistido passivamente devido aos bolsos vazios.

...

— Sentido!

— Todos firmes. Já que vieram para cá, devem estar preparados para sofrer privações.

Não tenham vergonha; todos nós estamos passando pelo mesmo treinamento, ninguém vai rir de vocês.

Vocês são nobres, então devem demonstrar a postura de nobres. Se forem inferiores até mesmo aos servos, não teriam vergonha se a notícia se espalhasse?

A partir de agora, durante o próximo mês, todos devem manter o espírito elevado e aprender seriamente acompanhando o instrutor.

Um mês depois, vocês terão que voltar para treinar os servos. Eles também estão passando por treinamento, e se o que aprenderem for inferior ao dos servos, é melhor cortarem a própria garganta.

Ainda há tempo para desistir agora; uma vez iniciado o treinamento, será tarde demais para se arrepender.

Primeiro, façam as apresentações; aquele ao meu ombro é o estimado senhor urso pardo da terra, Belsing. O treinamento de vocês a partir de agora será supervisionado por ele.

Este senhor Belsing tem um temperamento um tanto irritadiço, por isso é melhor não o irritarem. Embora o acampamento militar conte com sacerdotes equipados, não posso garantir se o salvamento será... — disse Huddleston com a mais absoluta seriedade.

Para treinar as tropas, era preciso primeiro treinar os oficiais. Sem transmitir habilidades reais, era impossível levá-los ao campo de batalha. Se os subordinados fossem todos imprestáveis, seria muito fácil matar o próprio líder por tabela.

Não havia necessidade de temer que os outros roubassem os conhecimentos secretamente; aqueles métodos básicos de treinamento no máximo serviam para formar oficiais de patente inferior.

Os nobres podiam aprendê-los em pouco tempo porque possuíam antecedentes culturais e dominavam mais conhecimentos do que a pessoa comum.

A formação de oficiais servos, que começavam sem nada, fora vivida pessoalmente por Huddleston. Levara dois anos inteiros para atingir minimamente suas exigências.

Para preservar a dignidade de todos, Huddleston criara especialmente um acampamento de treinamento para nobres, do qual participavam exclusivamente jovens da nobreza.

Os velhos senhores nobres, incapazes de engolir o orgulho para aceitar o treinamento pessoalmente, empurraram seus filhos para a frente.

"Desistir" não passava de uma piada.

As oportunidades de aprender conhecimentos militares eram extremamente raras. Se alguém ousasse desistir no meio do caminho, Huddleston não precisaria fazer nada; o velho pai logo atrás se encarregaria de ensinar-lhes como se comportar.

Quanto à supervisão de Belsing, tratava-se puramente de uma tática de intimidação. Mesmo que o filhote de urso estivesse disposto a trabalhar de graça, o próprio Huddleston recebia receios de que algo desse errado.

O vovô urso, sem noção de força, uma vez que começasse a agir, assustava até o próprio Huddleston.

Caso o vovô urso desse uma patada e acidentalmente esmagasse alguns até a morte, Huddleston não teria como prestar contas.

Apenas a expressão feroz do vovô urso, mostrando os dentes e ansioso para agir, era verdadeiramente um tanto perturbadora...