Capítulo Quinze: Teste de Talento Mágico

Uma aliança militar foi formada às pressas graças à mediação de Hudson. Os companheiros de festas e banquetes transformaram-se, subitamente, em “aliados”, e o clima da celebração atingiu novo ápice. Observando todos festejarem com entusiasmo, Hudson, embora sorridente, balançou a cabeça em silêncio.

Imaginava tratar-se da aliança militar mais improvisada do mundo, pois nenhum direito nem dever fora estipulado; simplesmente anunciaram a união. Quanto à eficácia, dependeria inteiramente da integridade de cada um. No campo de batalha, confiar cegamente nos aliados era algo que Hudson jamais ousaria.

Talvez, enquanto os interesses se mantivessem alinhados, pudesse ser considerada uma aliança, mesmo que frágil. Mas, diante de qualquer conflito de interesses, aquela união desmoronaria num piscar de olhos.

Ainda assim, Hudson via grande valor na aliança. Pelo menos, resolveria o problema do desleixo e da falta de empenho de alguns. Desde que o Conde Piers não fosse ingênuo, não investigaria demais. Afinal, as regras servem sempre para restringir os mais fracos.

Mais de trinta cavaleiros e alguns milhares de soldados constituíam uma força considerável em toda a Província do Sudeste. Se continuassem a cultivar a tradição de união entre nobres, poderiam angariar ainda mais aliados ao longo do caminho.

Embora uma aliança tão frouxa não tivesse grande poder de combate, sua força estava em causar temor! Especialmente para os governantes, não bastava considerar apenas o poder militar formal da aliança, era preciso levar em conta a influência dos clãs nobres envolvidos.

Enquanto Hudson ponderava seus próximos passos, o cavaleiro Charles se aproximou.

— Jovem Hudson, parece que há algo que te preocupa?

Percebia-se que seu humor estava ótimo, pois tinha disposição até para se atentar a tais detalhes.

— Tio Charles, também sou apaixonado por pesquisa mágica, mas sofro com a falta de materiais. Gostaria de trocar contigo alguns núcleos ou cristais mágicos.

Hudson aproveitou a deixa.

No continente de Aslante, tanto os núcleos quanto os cristais mágicos são moedas fortes, mais valiosas do que qualquer ouro ou prata. Afinal, as moedas de ouro e prata variam de país para país, e alguns grandes nobres até cunham suas próprias, cujo valor depende apenas da consciência de quem as fabrica.

Nas transações internacionais, a conversão de moedas é extremamente complicada; por isso, nas grandes somas, todos preferem usar os cristais ou núcleos mágicos, que têm valor mais estável.

Além disso, devido ao papel decisivo dos cristais e núcleos mágicos nas guerras e à sua utilidade para magos e alquimistas, esses itens raramente circulam no mercado. Inicialmente, Hudson pensara que bastava ter dinheiro para comprá-los, mas ao conhecer a realidade, desistiu rapidamente.

Por conta de diversos fatores, mesmo quando surgem à venda, costumam alcançar preços exorbitantes, tornando a relação custo-benefício lamentável. Para obtê-los em grande quantidade, só mesmo através de conexões e acordos secretos.

Hudson sabia que a Associação dos Magos conseguia esses recursos estratégicos do reino por apenas um terço do preço praticado no mercado. Os nobres também têm direito a uma cota, mas somente se forem magos. Nesse contexto, os pequenos nobres, mesmo que tenham algum estoque, jamais negociam sem necessidade.

O cavaleiro Charles, à sua frente, dedicava-se diariamente à pesquisa mágica e criara toda sorte de engenhocas ineficazes; certamente não lhe faltavam tais itens. O mais importante é que Charles estava precisando de dinheiro e, tendo colocado à venda suas invenções, era de se esperar que também estivesse disposto a negociar núcleos e cristais mágicos.

— Hudson, você ainda é jovem. Ouça o conselho deste tio: não siga pelo mesmo caminho confuso que eu. A pesquisa mágica é um poço sem fundo, nenhum patrimônio é suficiente para tanto. A menos que você tenha um talento excepcional para magia, não desperdice tempo e dinheiro nisso.

Charles falou com sinceridade.

Era evidente que suas palavras vinham do fundo do coração. Tendo experimentado por si mesmo o abismo da pesquisa mágica, Charles não queria ver Hudson repetir seus erros.

Ao ouvir falar em “talento mágico”, Hudson teve um estalo e pensou: talvez devesse esforçar-se para tornar-se um mago.

Afinal, investir nessa área sendo apenas um cavaleiro era visto como desvio de conduta, mas, se fosse mago, tal empenho seria plenamente justificável.

O problema é que Hudson jamais tivera contato com magia, tampouco sabia como utilizá-la. Olhando para Charles, logo teve uma ideia.

Não possuir um método de treinamento mágico não significava que Charles também não tivesse. Bastava ver a infinidade de itens mágicos espalhados pelo salão para perceber que ele dominava bem a teoria.

— Tio Charles, você deve saber como testar o talento para magia. Pode me ajudar a testar o meu?

Hudson perguntou, cauteloso.

Para desvendar o segredo de seu “trunfo”, estava disposto a tudo. Tendo acabado de fazer um grande favor a Charles, aquele era o melhor momento para pedir algo.

Talvez impressionado pela determinação de Hudson, ou por saber que o teste não exigia grande esforço, Charles assentiu.

— O teste de talento mágico é bastante simples: basta segurar um cristal mágico sem atributo definido e tentar, com a força do espírito, absorver a energia mágica contida nele. Caso haja talento, a energia fluirá, ainda que lentamente, para o seu corpo, e a velocidade desse fluxo determina o quão bom é o seu dom.

Obviamente, esse método não é totalmente preciso; pode haver certa margem de erro e não detecta atributos específicos. Para uma avaliação mais exata, é preciso ir à Associação dos Magos, onde, mediante o pagamento de cem moedas de ouro, realiza-se o teste. Se o talento for aceitável e o candidato for aceito pela associação, a taxa é dispensada — mas isso só vale para crianças.

A formação de um mago deve começar cedo; após os quinze anos, a Associação dos Magos não aceita mais alunos. A não ser que consiga, por conta própria, tornar-se mago, não obterá reconhecimento.

Ao terminar, vendo que Hudson permanecia inabalável, Charles suspirou profundamente. Enxergava no jovem o reflexo de si mesmo na juventude: a mesma persistência e autoconfiança.

Mas, no fim das contas, o desenvolvimento mágico depende do talento. Noventa e cinco por cento das pessoas não possuem aptidão para a magia.

Em todo o Reino de Alpha, há menos de quinhentos magos registrados, dos quais metade são apenas aprendizes.

É claro, isso também se deve ao processo de seleção. As altas taxas de teste mantêm a maioria dos plebeus afastada. Caso fossem realizados testes em toda a população, em menos de dez anos o número de magos do reino teria um zero a mais.

Obviamente, isso é impossível. Nem o rei, nem a nobreza permitiriam que o poder sobrenatural se espalhasse indiscriminadamente entre as camadas inferiores.

Além disso, com tão poucos magos no reino, mesmo que quisessem realizar testes em massa, não dariam conta de tanto trabalho.