Capítulo Sessenta e Dois: A Concessão sob o Jogo de Poder

Cidade de Dadir, quartel-general da coalizão.

Por causa da divisão dos despojos de guerra, dois condes discutiam acaloradamente, longe de sua habitual cortesia e elegância. Quando se está no círculo dos interesses, ninguém é senhor de si mesmo.

Na condição de líder dos nobres da Província do Sudeste, o Conde Pierce precisava lutar não apenas pelos interesses da Casa Dalton, mas também pelos dos demais nobres da província, ao menos de modo formal.

As terras dos condados de Leighton e White já eram consideradas pelos líderes locais como bens garantidos e, naturalmente, não queriam forças externas dividindo o bolo.

É fácil convidar o santo, difícil é despachá-lo. A situação na Província do Sudeste já era complicada; se fossem apenas pequenos ou médios nobres a querer entrar, seria aceitável, mas agora quem pretendia se envolver eram as grandes potências do reino.

Se esses grupos conseguissem fincar raízes nas terras dos dois condados, a hegemonia da Casa Dalton seria inevitavelmente abalada.

Se não aproveitassem o momento da partilha dos lucros, unindo os aliados para manter esses poderosos de fora, depois seria quase impossível expulsá-los.

A Casa Dalton era forte, mas, considerando todo o Reino de Alpha, havia mais de uma dezena de grandes poderes capazes de competir com eles.

Talvez, entre essas grandes casas, a Dalton não fosse a de maior extensão territorial, mas certamente era uma das mais prósperas, o que fazia com que muitos cobiçassem as terras férteis do Sudeste há tempos.

Do ponto de vista do rei, era mais vantajoso permitir que essas potências se equilibrassem mutuamente, mantendo a política interna estável.

Com a antiga estrutura política da Província do Sudeste desfeita, sem intervenção externa, a maior parte das terras dos condados de Leighton e White acabaria nas mãos da Casa Dalton.

Mesmo que o Conde Pierce se mostrasse generoso ao declarar que a maior parte dos despojos seria destinada aos pequenos e médios nobres, a anexação de territórios nunca acontece da noite para o dia.

Com o passar do tempo, muitos desses nobres, após receberem suas terras, acabariam, por diversos motivos, perdendo-as ao longo das décadas seguintes.

Somente ao superar o período inicial de fragilidade e acumular riqueza e poder por várias gerações é que poderiam realmente consolidar sua posição.

Em contraste, os grandes nobres eram diferentes. O que conquistavam, assimilavam de imediato. Embora parecesse que obtinham pouco de cada vez, o acúmulo ao longo dos anos tornava-se significativo.

Mesmo agindo discretamente e sem buscar anexações de maneira ostensiva, pela simples lógica dos fortes dominarem, suas terras cresciam constantemente.

Diante do interesse dos grupos poderosos do reino em dividir os lucros do Sudeste, a escolha natural, por questão de equilíbrio, era deixar tudo fluir.

Como executor direto, o Conde Vlado representava tanto o rei quanto as grandes potências do reino que queriam se inserir na região.

Esfregando a testa, o Conde Pierce declarou com retidão: “A honra da nobreza não pode ser manchada; a justiça é o fundamento do reino. Devemos priorizar os interesses dos heróis que ajudaram a reprimir esta rebelião!”

Estava sendo forçado a isso; antes deixar as terras para seus próprios aliados do que para esses forasteiros poderosos.

Embora os nobres do Sudeste fossem inquietos, ainda eram preferíveis a esses predadores gananciosos.

Entre dois males, o menor.

Por maiores que fossem as ambições dos aliados, sua fraqueza não lhes permitia manter as terras por muito tempo, que, cedo ou tarde, voltariam à Casa Dalton.

Essas potências de fora eram diferentes; todos eram predadores de alto nível e raramente devolviam o que conquistavam. Uma vez admitidos, tornavam-se competidores pelo banquete.

“Os interesses dos heróis certamente devem ser protegidos, mas não podemos ignorar os gestos de boa vontade das outras partes.

Excelência, o Reino de Alpha é um todo. Não devemos limitar nossa visão à Província do Sudeste; é preciso considerar o panorama geral.”

O Conde Vlado sugeriu.

Infelizmente, Pierce não se interessava, nem um pouco; pelo contrário, rejeitava a oferta.

Antes, cada potência do Reino de Alpha cuidava da própria vida, raramente cruzando fronteiras. Mas, com a ascensão de César III, tudo mudou.

O rei permitiu deliberadamente que esses grupos estendessem seus tentáculos. No início, ainda resistiam à tentação e seguiam as regras, mas logo alguns não conseguiram conter a ganância e deram o primeiro passo.

Quando um conseguiu abocanhar um bom pedaço, outros seguiram rapidamente. O esperado grande crescimento e anexação de terras não se concretizou; pelo contrário, os interesses cruzados criaram disputas e atrapalharam uns aos outros.

Usando de sagacidade política, César III reprimiu todas as casas que ameaçavam dominar o reino, enfraquecendo sua arrogância.

Um novo equilíbrio político foi estabelecido e a monarquia, antes decadente, ressurgiu milagrosamente sob César III.

Se não tivesse sofrido grandes perdas territoriais na última guerra continental, César III provavelmente teria se tornado um soberano lendário.

Diante de um rei assim, Pierce sabia que não podia vencê-lo no jogo político, preferindo manter-se discreto. Por mais tentadora que fosse a oferta, mantinha-se contido.

Por pena, sua moderação não era compartilhada pelos colegas. Afinal, a Província do Sudeste era das mais prósperas; como um grande proprietário satisfeito, Pierce não precisava disputar terras de pouco valor.

Mas outros grandes nobres, especialmente os do Norte, não tinham a mesma sorte; suas terras eram áridas e frequentemente atacadas por orcs, o que prejudicava a produção.

Para resistir às invasões, mantinham-se em constante estado de guerra, causando graves déficits orçamentários, sobrevivendo graças aos subsídios do reino.

Nos últimos anos, apesar de não haver grandes guerras no Norte, pequenas escaramuças eram constantes. Para quem queria glórias militares, era uma ótima opção.

Mas, embora as conquistas militares no Norte fossem fáceis, manter as terras era outra história! Após um ano inteiro de esforço, na época da colheita, lá vinham os orcs.

Quase todo grande nobre tinha filhos “dourando” o currículo no Norte, muitos recebendo títulos por méritos militares, mas, quando se tratava de terras no Norte, todos evitavam, aguardando melhores oportunidades em outros lugares.

Ciente de que não poderia evitar completamente, o Conde Pierce, endurecendo sua postura, declarou: “A Província do Sudeste faz parte do reino e, embora seja importante considerar o todo, não se pode ignorar as demandas dos nobres locais.

Considerando o grande número de heróis sem terras, podemos ceder uma parte do território, mas, para acalmar os ânimos, proponho que, desta vez, a concessão de terras seja limitada a baronatos.

Como governador do Sudeste, dou o exemplo, abdicando da recompensa pelos meus próprios méritos, em nome do espírito de renúncia da nobreza”.

Ao ouvir a expressão “dar o exemplo”, Vlado praguejou intimamente. Para quem não conhecia, parecia que Pierce era um herói de guerra; na verdade, como governador, reprimir rebeliões era seu dever.

Não o responsabilizar pelas quedas anteriores dos condados já era generoso. Ele estava apenas compensando seus erros; falar em abrir mão de recompensas militares era piada.

Na aparência, Pierce abria mão dos despojos, mas, na prática, a Casa Dalton não perderia nada. Os filhos enviados para fora não haviam abdicado da chance de receber terras.

Assim, a Casa Dalton, como potência local, não sofria prejuízos, mas as grandes potências que queriam se infiltrar na Província do Sudeste eram postas em posição difícil.

Para os pequenos e médios nobres, um baronato era uma tentação considerável; para os grandes, porém, era insignificante.

Podiam até conseguir fincar um prego, mas o potencial era limitado. Por mais que crescessem, seu teto estava definido.

Só investindo pesado, com riscos de perder reputação e provocar resistência, poderiam buscar anexações maiores.

Vlado ainda pensou em rebater, mas, ao ver a expressão decidida de Pierce, percebeu que era o limite da Casa Dalton e, sem querer criar inimizades, apenas assentiu.

“A sugestão de Vossa Excelência será reportada fielmente à capital; aguardemos a decisão final de Sua Majestade.”