Capítulo 138: A Situação Turbulenta e Agitada

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Dez léguas de brisa primaveril e flores desabrochando, a região montanhosa envolta por flores selvagens parecia especialmente encantadora e graciosa. Com lanternas coloridas e decorações festivas, assemelhava-se a um reino celestial.
A construção principal da mansão do senhor feudal estava concluída, seu brilho inicial já prenunciava um começo esplêndido, como se contasse o nascimento de uma lenda.
Os convidados que chegavam conversavam animadamente, a atmosfera vibrante elevava o ânimo de todos ao máximo.
“Lá vem o visconde Orlan!”
“O visconde Nicolas chegou!”
“O conde Simic!”
“O senhor Longwell está aqui!”
...
Cada chegada de uma personalidade causava grande alvoroço.
Os nobres que apareceram primeiro até que eram mais comuns; mesmo sem laços de amizade, ao menos já haviam se encontrado e eram rostos conhecidos.
Mas os poderosos que chegaram depois eram diferentes. Esses fanáticos pelo cultivo, embora raramente aparecessem, sempre mantinham alta reputação entre os círculos nobres.
Admirar os fortes é instinto humano; diante de tantos guerreiros de elite, até mesmo os nobres tinham que chamá-los de “senhor” para mostrar respeito.
Claro, essas pessoas não careciam de títulos nobiliárquicos. Para atrair esses poderosos, os títulos honoríficos nobres eram distribuídos antecipadamente.
Visconde era apenas o começo; conquistar feitos para o reino várias vezes poderia facilmente levar a títulos de conde ou marquês.
Se estivessem dispostos a se dedicar de corpo e alma ao reino até a morte, não havia dúvida de que poderiam alcançar o título de duque. Com um pouco de sangue real, um título de príncipe era certo.
Os títulos nobres honorários não valiam muito, especialmente ao atrair poderosos; o reino nunca poupou em concessões de títulos.
Talvez por não serem acompanhados de pensões, os países do continente gostavam de conceder uma série de títulos fictícios para atrair figuras influentes.
A chegada dos poderosos da província elevou subitamente o nível do banquete, deixando os convidados boquiabertos.
Comparado às duas festas anteriores, esta elevou o padrão consideravelmente. Os recursos de conexões assustadores de Hudson forçaram os pequenos nobres a reconsiderar suas alianças.
Especialmente os nobres da comarca de Lauter, que inicialmente pretendiam apoiar o visconde Sist, acordaram rapidamente.
Mesmo que o pai de um duque fosse realmente influente, ali era a província do sudeste. Quem decidia a sobrevivência de todos eram os poderosos locais.
Embora não soubessem o quanto apoiavam a região montanhosa, ao menos manifestaram uma posição clara. Isso significava que a influência por trás do visconde Sist não teria efeito político ali.
As cinco grandes famílias do norte eram poderosas, mas uma delas sozinha querer que os poderosos do sudeste se curvassem era apenas um sonho.
Quando se tratava de interesses centrais, mesmo as cinco juntas não fariam concessões.
Na essência, a região do norte dependia fortemente das províncias do sul.
Embora fossem um pouco mais fracas que o sudeste do norte, o apoio anual em recursos lhes dava voz suficiente.
O impacto na reação dos convidados mostrava que o objetivo de intimidação fora alcançado.
Os nobres do norte que vieram só para completar o número não importavam; suas origens determinavam sua posição, e estavam ali apenas para cumprimentar formalmente.
Mas os nobres locais da comarca ficaram realmente assustados. Muitos se alegraram secretamente por não terem aceitado o convite do visconde Sist.
Aqueles que tentaram se aproveitar da situação primeiro agora estavam desesperados para se desassociar dele imediatamente.
A dura realidade lhes dizia: a origem determina a posição!
Quer ser um oportunista? Pelo menos pergunte aos grandes líderes locais se eles concordam.
A competição pela comarca de Lauter, onde vigora a lei do mais forte, estava apenas no meio do jogo, longe de uma decisão final.
A posição de governador da comarca representava quem tinha mais influência na capital do reino. Ali era a declaração das forças locais.
Falso e verdadeiro se misturavam.
A assimetria de informações fez com que os pequenos nobres, baseados apenas no que viam, concluíssem que “todos” os poderes locais apoiavam Hudson.
Mesmo que alguém dissesse que o banquete não significava nada, apenas um gesto amigável, ninguém acreditaria.
Em termos de prestígio, como a família Koslow poderia ser comparada à família Dalton?
O banquete de celebração do visconde Cayo tinha padrão muito inferior a este. Nem mesmo muitos nobres medianos apareceram; apenas enviaram presentes, mas não compareceram pessoalmente.
As festas coincidiram no tempo, e os nobres que não queriam tomar partido e evitar ofensas simplesmente faltaram a ambas.

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Originalmente, esse conflito de datas era apenas um efeito colateral. Agora, muitos interpretavam exageradamente como uma declaração política das forças envolvidas.
Esse mal-entendido era exatamente o que Hudson queria. Ele nunca se importou com o número de aliados, mesmo que cada um tivesse segundas intenções, contanto que apoiassem nominalmente.
Se bem conduzido, isso podia ser usado para impressionar. Hudson era experiente em criar falsas aparências.
Muitas coisas que pareciam acidentais eram, na verdade, inevitáveis. Este grande banquete não foi exceção.
A presença de tantas pessoas se devia ao fato de que as conexões eram recíprocas. Hoje alguém vem apoiá-lo, amanhã Hudson também teria que ajudá-los.
Os recursos de conexões nobres eram, essencialmente, um espetáculo mútuo de elogios. O motivo para isso continuar era que os atores se envolviam demais, chegando a acreditar no próprio papel.
Quando fortes, essa mentalidade não era errada. Todos gostavam de acrescentar brilho, desfrutando dos benefícios das redes de contatos.
Quando o poder declinasse, seria outra história. No geral, ter muitos amigos sempre facilitava o caminho.
...
Como protagonista do banquete, Hudson era como uma abelha diligente, voando incansavelmente pelo salão.
Receber os convidados importantes com atenção, sem negligenciar os simples apoiadores.
Repetia as mesmas palavras, quase perdendo a voz, apenas para cumprimentar todos.
A reputação não podia ser perdida!
Arrogância não combina com nobres medianos; para se destacar, era preciso humildade e gentileza com todos.
Enquanto Hudson sofria em silêncio, o barão Redman andava radiante pelo banquete, impressionado com o poder do espírito.
Era compreensível; após uma vida estagnada, finalmente seu filho ultrapassara a barreira social, algo que ele podia ostentar com orgulho.
Depois de dar uma volta, retornou ao grupo dos poderosos, onde a atmosfera se tornou novamente vibrante.
Felizmente, o banquete foi dividido em duas partes; caso contrário, ver humanos e bestas mágicas comendo juntos poderia chocar os observadores externos, que, mesmo em choque, teriam que aplaudir.
Tudo culpa do Barão Belsden, que aprontou no palácio do governador, e agora sofria as consequências.
Felizmente, Hudson estava preparado e trouxe um menu especial para as bestas mágicas. Embora não tão refinado quanto o banquete do governador, era abundante e satisfatório.
Cabritos assados, bois inteiros, leite de besta e potes de mel servidos generosamente.
Infelizmente, nem todas as bestas gostavam; exceto as bestas internas urso, a maioria só se interessava pela carne.
...
“O continente está prestes a entrar em caos.
Os orcs do norte estão inquietos novamente, sinais indicam que estão se preparando para a guerra, a invasão do sul está próxima.
Branwen
A única incerteza é onde atacarão. Espero que não seja o Reino Alfa, senão estaremos em apuros.
Pior ainda, a Igreja não está em paz nesse momento de crise. Recentemente encerrou um conflito conosco, mas agora se desentendeu com o Reino Frank.
Eles descaradamente alegam que o rei de lá é ilegítimo, como se ainda dominassem o continente.
Diz o que quer, e é o que vale?
Aguardem, como maior potência do continente, o Reino Frank não vai poupá-los.
Se um dia acordarmos e encontrarmos várias novas igrejas da aurora, não me surpreenderei!
Agora depende de qual país liderará; de qualquer forma, o Reino Alfa provavelmente seguirá o exemplo.”
Longwell zombou.
Como cavaleiro da terra, ele lutara pessoalmente contra os orcs. Embora fosse uma incursão de médio porte, apenas duas das cinco cortes orcs participaram.
Mesmo assim, o Reino Alfa sofreu pesadas perdas: 200 mil soldados e 500 mil civis, até expulsar os orcs.
Para Longwell, mais do que expulsá-los, a vitória se deveu a um desgaste pelas fortificações, que esgotaram a logística orc, forçando a retirada.
Não se trata de covardia; enfrentar o poderoso império orc é algo que ninguém deseja.
A invasão orc já era um problema suficiente, e ainda a Igreja causava distúrbios pelo continente.
Na última vez, apoiaram uma revolta dos esqueletos, acidentalmente revelando a existência da “Corneta da Lua Sangrenta”, o que levou o Reino Alfa a rastreá-los.

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Desta vez, ao se misturar na sucessão do trono do Reino Frank, houve um pequeno acidente com o apoio escolhido, que acabou vazando informações.
Sem dúvida, o investimento da Igreja fracassou, e eles perderam tudo. Caso contrário, o Papa não teria ficado furioso e declarado o novo rei ilegítimo.
Mas isso não importava; os nobres votaram com os pés, apoiando justamente quem a Igreja rejeitava.
Ilegítimo?
Após o anúncio da Igreja, os reinos humanos que ainda hesitavam em reconhecer o novo rei do Reino Frank logo declararam apoio à sua legitimidade.
Quanto à ausência do Papa na cerimônia de coroação, foi simples: fizeram uma cerimônia menor, com um bispo substituto.
Isso não era novidade; no Reino Alfa, o rei nomeava o arcebispo, que presidia a coroação.
O Reino Frank, como maior potência humana, sempre teve o Papa como mestre de cerimônias nas sucessões reais.
Agora que estão em ruptura, que se resolvam sozinhos. Militarmente, o Reino Frank é tão forte quanto a Igreja, e não tem medo.
“Não é só isso; dizem que o Reino da Costa Sul teve conflito com os anões Cinzentos, o Reino de Hessen com os anões das Montanhas.
O Reino Dante, a leste, está em conflito com o Reino dos Elfos por causa da captura de escravos.
Pequenos conflitos como esses são inúmeros. Parece que, da noite para o dia, os humanos estão cercados por inimigos.”
O mago Antar comentou.
“Antar, você está exagerando. Desde que nos tornamos hegemonia do continente, quando os humanos não tiveram inimigos por toda parte?
Qualquer raça que domine o continente sofre o mesmo.
Mesmo os pacíficos elfos, quando governaram há dezenas de milhares de anos, também eram odiados por todos.
Como hegemonia, não podemos temer conspirações e intrigas. Que venham todas de uma vez; assim resolvemos de uma vez por todas.
Enquanto os reinos humanos não brigarem entre si, mesmo juntos não são páreo para nós. Por que ter medo?
Se aguentarmos a invasão orc, os outros campos de batalha não nos dizem respeito. Mesmo que quiséssemos intervir, o Reino Alfa não tem força para isso.
Hoje é diferente; com a união dos três reinos, podemos derrotar seriamente o império orc.
Se conseguirmos ferir o vigor dos orcs, não só recuperaremos as terras perdidas, mas avançaremos a linha de frente milhares de léguas ao norte.
Repetindo isso três ou cinco vezes, podemos acabar com o império orc, eliminando essa grande ameaça à sobrevivência humana!”
O mago Claude falou com autoridade.
Um falcão entre os magos, raros eram os que, como ele, misturavam racionalidade e paixão.
Claude era conhecido por não só falar de guerra, mas também por pesquisar armas de guerra.
Sem dúvida, essas armas estavam ligadas à magia. Não se sabia o resultado, mas o espírito era digno de admiração.
Se mais magos humanos criassem armas mortais, talvez o norte não ficasse sempre na defensiva.
Observando os poderosos discutindo animadamente, Hudson só podia ser um ouvinte silencioso. A falta de fontes o privava da palavra.
Nem no continente inteiro, nem dentro do Reino Alfa, a família Koslow recebia notícias rápido.
Com a lentidão na recepção, a transmissão era ainda mais lenta. A menos que envolvesse interesses próprios, ninguém pensava em compartilhar informações.
Tudo por falta de recursos.
Se cada ramo da família buscasse ativamente informações e trocasse dados, custaria milhares de moedas de ouro por ano.
Centenas de ramos, dividindo os custos, não pareceria muito, mas muitos eram realmente pobres.
Alguns nem mesmo conseguiram manter o status nobre, caindo para a condição de plebeus.
Se não fosse pela iniciativa de Hudson, esses ramos plebeus nem teriam participado do evento.
Talvez fosse hora de fazer algo...
...