Capítulo Seis: Treinamento do El

— Não comeram? Quero todo mundo animado! —
— Suor em tempo de paz, menos sangue em tempo de guerra. Vocês, seus tolos, por que não aprendem? —

Sob o sol escaldante, Hudson fitava aquele grupo de jovens, todos suados, enquanto os repreendia sem cessar.

Desde que terminou a seleção dos escudeiros, aquela cena tornara-se rotina; ninguém mais estranhava. Cavaleiros nascem para a guerra, ir ao campo de batalha é apenas uma questão de tempo, e os escudeiros precisam acompanhar. Não é apenas a questão de matar inimigos; em momentos críticos, também servem de escudo de carne.

Pensando na própria sobrevivência, Hudson empenhava-se ao máximo, aplicando todo o conhecimento sobre treinamento que guardava na mente. Após três meses de duro trabalho, aqueles dez jovens diante dele já apresentavam alguma forma, a tal ponto que até o sempre rigoroso Barão Redman reconheceu os resultados de Hudson, afirmando que ele tinha potencial para ser um general.

Mas potencial é apenas isso: potencial. Hudson, calejado pela vida, não se considerava extraordinário. Não importava o que dissessem, jamais relaxava no treinamento de seus subordinados.

Se alguém prestasse atenção ao redor, perceberia que não muito longe dali, o Barão Redman assistia com seus três filhos mais novos — ou melhor, aprendia às escondidas.

Não havia outro jeito; naquele mundo isolado, conhecimento era algo raro. Especialmente o militar — quem quisesse aprender, não tinha onde; só restava observar, experimentar e tirar conclusões. Os cadernos esparsos dos antepassados eram o maior tesouro de uma família nobre.

O domínio do saber era uma das principais razões para a supremacia dos grandes nobres.

Aquele método de treino, que Hudson via como trivial, era para o Barão Redman de valor inestimável. Com vergonha de pedir diretamente ao filho, preferia observar e tomar notas em segredo.

Pena dos três garotos: estavam numa idade travessa, mimados pela mãe, e não faziam ideia do valor do conhecimento diante de si; todo o esforço do barão era em vão.

Especialmente Laisur, que fitava Hudson com rancor. Se não fosse o olhar atento do barão, já teria levado uma surra.

Depois de muito hesitar, Laisur não se conteve:

— Pai, já concluí o treinamento básico de cavaleiro. Quanto ao Elixir da Vida...

Nem terminou, e o semblante do Barão Redman escureceu, lançando-lhe um olhar severo, sem dizer palavra.

Quanto mais assim, mais Laisur se angustiava. Para conseguir aquele elixir, pagara um preço alto; se não o recebesse, sairia muito prejudicado.

Sem opção, só restava esperar que os irmãos intercedessem. Mas, filhos de nobres amadurecem cedo; mesmo sendo irmãos, agora eram rivais.

Recursos familiares são limitados: se um leva mais, outro leva menos. Laisur cometera um erro grave; se fosse eliminado, seria vantajoso para os outros.

Não o prejudicaram por consideração fraterna. Após trocar olhares com Laisur, os dois pequenos desviaram, num acordo silencioso.

Essa cena não passou despercebida ao Barão Redman. Mas nada disso o comovia.

O mundo dos nobres é cruel: quem não luta e não disputa não sobrevive à lei do mais forte.

As virtudes do cavaleiro são: humildade, honestidade, compaixão, coragem, justiça, sacrifício, honra e alma.

Mas as regras de sobrevivência da nobreza são: interesse acima de tudo, hipocrisia, pragmatismo, egoísmo, racionalidade... habilidades indispensáveis.

Só depois de garantir a sobrevivência nasce o espírito nobre: honestidade, moral, senso de dever...

O que não se alcança é sempre o mais desejado; quanto mais exaltadas as virtudes, mais ausentes na vida real.

— Não se distraiam. Observem atentamente Hudson treinando seus homens; isso será útil para o futuro de vocês.

Disse o Barão Redman, com tom paternal.

Afinal, eram seus filhos; não conseguia ser totalmente frio. Para ele, Laisur estava invertendo prioridades: em vez de pensar num elixir que não lhe pertencia, deveria aproveitar e aprender mais.

De fato, ao perceber o talento de Hudson para o treinamento, o barão chegou a cogitar que formasse uma tropa de elite.

Mas a própria situação financeira não permitia manter um exército regular. Em todo o domínio, a única força armada era a guarda do castelo, com menos de cinquenta homens.

Com poucos, o foco era na habilidade individual. Além disso, guarda e exército são coisas diferentes; copiar métodos militares só traria problemas.

De certo modo, para pequenos nobres, técnicas de treino militar eram quase inúteis. Só serviriam caso fossem servir ao rei ou a um grande senhor.

Sem saber dos planos do pai, Hudson continuava treinando seus homens com afinco. Naquele mundo de poderes sobrenaturais, gente comum mal podia se opor.

Mesmo Hudson, um cavaleiro iniciante, podia derrotar facilmente mais de dez homens comuns. Eis o motivo da supremacia dos nobres.

Graças ao monopólio dos recursos e ao pacto dos nobres, o Elixir da Vida jamais era entregue aos plebeus; tornar-se cavaleiro era quase impossível para eles. Restava-lhes o caminho do guerreiro.

Mesmo assim, no mesmo nível, o cavaleiro supera amplamente o guerreiro. Não só pelo cavalo, mas principalmente pela semente da vida despertada.

Hudson não sabia bem o que era tal semente, mas sentia os efeitos: o corpo mais forte, e após cada treino intenso, uma energia restaurava os danos.

Já o guerreiro não tinha essa vantagem: só as lesões do treino corriqueiro já eram muitas, imagine em batalha.

Cavaleiros longevos eram comuns; guerreiros raramente passavam dos cinquenta anos. Vida curta limitava sua força; poucos guerreiros realmente se destacavam no continente.

Quanto aos misteriosos magos, era uma área obscura para Hudson; os poucos registros na biblioteca familiar não esclareciam nada.

Outras profissões ainda mais raras, um plebeu jamais cruzaria com uma. Hudson não tinha nem por onde começar a entender.

Se fosse só para formar escudeiros, um treino simples bastaria; não precisaria tanto esforço.

Mas inquieto de espírito, mesmo dizendo a si que devia “ficar quieto”, seu corpo teimava em construir uma base sólida.

O primeiro ganho na vida é sempre o mais difícil. Por ora, só tinha dez homens; poucos, mas melhor que nada.