Capítulo Dezenove: Interesses que Movem o Coração

A atração que um domínio exerce sobre a nobreza é incomparável. Os nobres das regiões de Lait e Waidon enfrentaram calamidades, e não foram poucos os casos de famílias extintas; um pedaço tão grande de oportunidades caiu à disposição, é impossível não se sentir tentado.

Instantes antes, todos lamentavam o destino trágico dos nobres dessas duas regiões, mas logo a seguir já afiavam suas facas, ansiosos por uma porção do banquete.

Até mesmo o Conde de Pierce, alvo de críticas severas, viu sua imagem repentinamente engrandecida aos olhos da maioria.

As críticas e os insultos, além dos sentimentos complexos de compaixão e solidariedade, tinham como principal origem o fato de a família Dalton monopolizar os benefícios.

Agora, com a promessa do Conde de Pierce de compartilhar as vantagens, o panorama mudou drasticamente.

Se fosse apenas uma promessa pessoal, talvez houvesse desconfiança, afinal, a reputação do Conde de Pierce não era das melhores, e ele poderia voltar atrás a qualquer momento.

Mas quando a honra da família é posta como garantia, a situação se transforma. Nenhum nobre ousa brincar com o prestígio de seu clã.

Num mundo onde a honra vale mais que a vida, o preço da quebra de palavra é alto demais. Caso aconteça, resta apenas o ostracismo.

Observando o olhar ávido dos aliados, Hudson sabia que era impossível conter o ímpeto. Se todos não conseguissem dominar a cobiça, certamente algo grave estaria prestes a ocorrer.

Se os rebeldes fossem fáceis de derrotar, por que o Conde de Pierce dividiria os benefícios?

Como um dos grandes nobres do reino, a família Dalton não era ingênua. Tanto em poder quanto em influência, estavam muito além dos pequenos nobres da aliança.

Se esmagassem rapidamente a rebelião, sem dar chance ao reino de intervir, mesmo que não pudessem monopolizar as duas regiões, ao menos poderiam absorver metade de uma delas.

Agora, ao compartilhar generosamente, atraíram todos para o jogo, tornando provável que a família Dalton fique com apenas uma fração, se tanto.

Entre os nobres, existem inúmeros laços de casamento; mesmo que todos os nobres das duas regiões tenham sido extintos, há parentes que podem ocupar o vazio.

Os parentes distantes, por mais afastados que estejam, talvez não consigam reivindicar, mas os nobres locais, ligados por sangue e matrimônio, não deixarão passar a oportunidade.

Impedi-los de participar seria um problema menor, mas permitindo sua entrada, inevitavelmente haverá uma disputa feroz.

Não importa quão distante seja o parentesco; se a lei do reino permitir e existir relação de herança, qualquer um pode surgir reivindicando direitos. Quando todos terminarem de disputar, o que restar sem dono será, de fato, o verdadeiro troféu a ser repartido.

Até Hudson vasculhava sua rede de parentesco, em busca de nobres relacionados nas duas regiões.

Neste momento, a vantagem da família Koslow, com seus numerosos membros, se fez notar. Encontraram várias casas aliadas por casamento, além de dois ramos do próprio clã.

Claro, apenas isso não basta. É preciso considerar a ordem de sucessão.

Segundo as regras normais, Hudson dificilmente teria prioridade.

Mas exceções sempre existem: se não houver herdeiros diretos, a sucessão entre parentes distantes torna-se um verdadeiro labirinto.

Com o apoio de um grande nobre, é possível tomar a dianteira, assumindo o título antes que os outros herdeiros tenham tempo de reagir, estabelecendo o fato consumado.

Problemas futuros certamente surgirão, mas diante de um título, assumir riscos vale a pena. No pior dos casos, as disputas serão resolvidas lentamente; desde que os beneficiados se reconheçam mutuamente, tudo se torna uma questão nebulosa.

O essencial é que toda terra do reino já tem dono, e o grupo de beneficiados impõe barreiras altíssimas aos recém-chegados. O mérito de suprimir uma rebelião pode, no máximo, render alguns cavaleiros.

Para ganhar um título por bravura, só mesmo vencendo guerras externas, e ainda assim em regiões fronteiriças instáveis.

Se não fosse assim, o Conde de Pierce não teria causado tal transformação de imediato ao demonstrar boa vontade.

A discussão estava tão acalorada que certos nobres impacientes já sacavam mapas preciosos, exigindo uma divisão antecipada, como se os rebeldes já fossem coisa do passado.

O cavaleiro Charles, líder nominal da aliança, não conseguia controlar a situação. Uma reunião de aliados transformou-se num mercado de barganhas.

Hudson não tinha pressa em se juntar ao debate. De fato, as regiões de Waidon e Lait eram extensas, mas o número de lobos querendo carne era grande demais!

Satisfazer todos era impossível; seria incapaz de chegar a um consenso. Mesmo que se chegasse a um acordo forçado, nada garantiria sua validade.

No fim, a aliança é apenas uma fração dos muitos nobres. Por mais que se unam, seu poder de decisão é limitado, e não podem impor sua vontade a todos.

“Pare!”

“Senhores, este não é o momento para discutir tais questões. A ordem do governador exige que cheguemos à linha de frente em três dias; se não cumprirmos o prazo, mesmo sem punição, provavelmente perderemos o direito ao espólio.”

“Considerando a distância, ainda estamos a mais de cem léguas da Fortaleza de Ethel, não há tempo a perder.”

“Quanto ao problema dos domínios, creio que não faz sentido debater agora. Há tantos nobres na província do sudeste, e não importa quanto espólio exista, nunca será suficiente para todos.”

“Está claro que apenas poucos terão a sorte de conquistar. No fim das contas, o critério será o mérito na batalha.”

As palavras de Charles caíram como um balde de água fria, silenciando o tumulto.

Ninguém era ingênuo; a notícia repentina provocara um entusiasmo fora do comum, mas agora todos percebiam a gravidade do problema.

O Conde de Pierce não é alguém fácil de negociar; ao oferecer um prêmio tão grande, fica claro que espera que todos arrisquem suas vidas.

Sem mérito militar suficiente, nem sequer terão direito ao banquete.

Sucessão?

Os herdeiros diretos são reconhecidos por todos, essa é a regra. Os parentes distantes, por outro lado, exigem muita argumentação.

Ninguém nasceu de uma pedra; todas as famílias têm seus parentes.

Há muitos aptos a disputar a sucessão. Sem algo convincente, como permitir que alguém tire vantagem?

Quando se trata de interesses centrais, ninguém cede facilmente; até os aliados podem se tornar concorrentes no próximo instante.

Tudo isso é claro diante de todos; quem quiser disputar a herança dos nobres extintos precisará lutar no campo de batalha.

Mesmo Hudson teve de admitir que o Conde de Pierce fez uma jogada brilhante, revitalizando uma situação antes desfavorável.

Pelo que se vê, todos estão dispostos a investir tudo. Se nada sair do esperado, logo virá uma grande convocação, trazendo o grosso das forças familiares.

A província do sudeste não é tão vasta; teoricamente, enviando notícias agora, a maioria das tropas dos nobres pode chegar antes da linha de frente ser alcançada.