Capítulo Trinta e Nove: Cheio de Brio e Confiança-Rei(Nova Lua do Mar 1)

Ter dominar mais uma habilidade sempre é uma vantagem. Embora não soubesse exatamente o motivo, Hudson intuía que isso estava relacionado ao fato de a bússola ter absorvido a Chama da Alma anteriormente.

Antes disso, sua técnica de arco e flecha mal podia ser considerada básica. Graças à força de cavaleiro, conseguia armar um arco forte ao máximo, mas a precisão limitava-se a cinquenta metros; além disso, qualquer disparo mais distante dependia apenas da sorte.

Agora, com sua percepção aguçada, podia facilmente travar em um alvo. Pena que seu arco, apesar de ser de boa qualidade, ainda era apenas uma peça comum. Se usasse um arco especial dos elfos, o comandante rebelde certamente não teria escapado hoje.

O som de flechas cortando o ar se repetia sem cessar.

Em meio à excitação, Hudson entrou em modo de disparo seletivo. Qualquer um que lhe desagradasse, ele alvejava sem hesitação; em poucos instantes, dezenas tombaram mortos.

Era como se estivesse em um jogo de sobrevivência real, mas onde os rifles eram substituídos por arcos. Isso, porém, não diminuía a adrenalina; pelo contrário, a proximidade da morte tornava tudo ainda mais eletrizante.

Quando esvaziou a aljava, Hudson recuperou a calma e ordenou aos guardas ao seu redor: “Gritem comigo!”

“O comandante rebelde está morto! Quem não quiser morrer, renda-se agora!”

Começou com algumas dezenas, logo centenas, até que milhares de soldados da coalizão repetiam o brado em uníssono. O clamor ensurdecedor abalou o moral dos rebeldes.

“Não deem ouvidos à mentira do inimigo! Como o Grande Sacerdote poderia ter...”

O líder rebelde que ousou levantar a cabeça nem chegou a terminar a frase – uma flecha, atirada por Hudson com a perícia de um arqueiro, atingiu-o em cheio, tirando-lhe a vida instantaneamente.

E esse foi apenas o começo. Qualquer líder rebelde que tentasse restaurar a ordem caía sob as flechas certeiras de Hudson. Dentro do alcance, eram mortes instantâneas. Como preço, dois de seus arcos foram inutilizados devido à tensão extrema.

Sem comando, os soldados rebeldes, tomados pelo pânico, pararam a ofensiva e passaram a procurar pelo “Grande Sacerdote”. Mas já não havia sinal do ancião de manto cinzento; não só o comandante desaparecera, como também os principais líderes estavam mortos ou gravemente feridos.

Diante disso, muitos dos rebeldes mais frágeis psicologicamente sucumbiram e entraram em colapso ali mesmo. Ficou provado que nem mesmo o elixir da coragem era infalível.

Com o início da debandada, salvo por alguns teimosos, a maioria dos rebeldes perdeu qualquer desejo de lutar.

Hudson, sempre cauteloso, não ordenou um ataque imediato; preferiu esperar e observar a decisão dos soldados inimigos.

Na altura em que a batalha chegara, pouco importava se eles se renderiam ou não; bastava aguardar o efeito do elixir passar, e tudo terminaria.

Aos olhos de Hudson, aqueles soldados rebeldes eram como viciados em ópio: no início, euforia e força aumentada; depois, um abismo de apatia ao fim do efeito.

Talvez o método da Irmandade dos Esqueletos para controlar os rebeldes fosse ainda mais potente que o ópio, mas certamente não era uma solução viável em larga escala.

Se o aumento de força fosse maior e as limitações menores, e se as sequelas fossem apenas algumas complicações, os nobres, que detinham mais recursos, já teriam imitado o método há tempos.

Não demorou para que os primeiros desertores aparecessem entre os rebeldes: um, dois, três, quatro... em pouco tempo, formou-se um efeito dominó.

Vendo os rebeldes largando armas e fugindo em todas as direções, Hudson, que estava prestes a ordenar uma perseguição, acabou cedendo à compaixão.

No fim, eram todos desafortunados; não havia necessidade de um banho de sangue. O mais importante: o inimigo já havia abandonado as armas mais valiosas. Perseguir para quê, se não haveria despojos a coletar?

Diferente dos suprimentos do acampamento, aqueles espólios eram seu ganho legítimo, que podia ostentar sem receio.

Comandando as tropas privadas de outros em batalha, acumulando méritos e saque para si, e deixando que os prejuízos recaíssem sobre os verdadeiros donos – era uma situação confortável.

As regras eram claras: no continente de Aslante, soldados servos não tinham direitos; toda honra conquistada pertencia aos nobres.

Como único comandante da batalha, Hudson tinha o direito de reivindicar todos os méritos. Quanto aos colegas da Quinta Legião, que primeiro explicassem ao comando aliado por que abandonaram os suprimentos para saquear.

Se quisessem disputar méritos, ao menos deveriam ter deixado suas tropas de elite para proteger os mantimentos; só assim teriam algum direito de reivindicar parte dos louros.

Mas, como todos haviam partido com seus melhores homens para saquear, restaram apenas os soldados servos. Nessas condições, mesmo que tentassem, ninguém os reconheceria como dignos de mérito.

Hudson já havia até preparado o relatório de batalha: a vitória e a salvação dos suprimentos da coalizão nobre se deviam, principalmente, à brilhante liderança do cavaleiro Hudson e ao heroísmo das tropas privadas da Casa Koslow.

Quanto às demais unidades de servos, sua participação foi meramente complementar, dispensando menção detalhada ou desperdício de pergaminho.

“Transmitam as ordens: as equipes de supervisão recolhem os feridos e mantêm a vigilância; as dez primeiras companhias cuidam da limpeza do campo e coleta de espólios; as companhias onze a vinte e três reúnem lenha; a vigésima quarta...”

Hudson, radiante, dava as ordens.

Era urgente limpar o campo e incinerar os corpos, para não dar chance ao inimigo de tirar proveito.

Se até esqueletos de prata já haviam aparecido, quem garantia que os magos rebeldes não voltariam para criar um desastre de mortos-vivos com os corpos espalhados?

Naturalmente, era apenas uma possibilidade. Se fosse fácil assim provocar uma calamidade de mortos-vivos, o continente de Aslante já estaria nas mãos dos necromantes.

Segundo Hudson sabia, os misteriosos necromantes não eram muito diferentes dos magos comuns, exceto pelo dom de invocar criaturas mortas-vivas.

Teoricamente, poderiam invocar mortos-vivos sem limites, desde que tivessem força mental suficiente para controlar o total de energia espiritual das criaturas invocadas.

Esse controle não era sobre cada morto-vivo isoladamente, mas sobre a soma total de suas energias espirituais.

Ao ultrapassar o limite, viriam o contra-ataque e a rebelião das próprias criaturas. A raridade dos necromantes devia-se, em grande parte, a esses riscos.

Afinal, mortos-vivos podiam devorar carne, sangue e almas para evoluir; se sua força mental superasse a do necromante, poderiam libertar-se do vínculo.

Como criaturas de “grande moral”, agradecidas pelo chamado, fariam questão de manter o necromante por perto... para sempre.

Em contraste, os seguidores de algum grande senhor do mundo dos mortos-vivos estavam muito mais seguros. Se a força mental não bastasse, podiam recorrer a rituais ou encantamentos especiais para invocar o poder do mestre.

Porém, atravessar mundos limitava muito o poder que se podia obter. Caso contrário, Hudson não teria enfrentado apenas cinco esqueletos de prata, mas sim um verdadeiro mar de ossos.