Capítulo Trinta e Dois: O Sistema de Responsabilidade Coletiva e o Soldado Íntegro Hudson

Se olhares pudessem matar, Hudson já teria reduzido o velho indecente à sua frente a pedaços. De dia, eram tio e sobrinho; tão rápido, já tinha sido vendido.

“Quem propõe o plano é quem executa. Se der certo, todos compartilham os méritos; se fracassar, a culpa recai apenas sobre quem sugeriu.”

Tão simples regra do ambiente de trabalho, e mesmo após atravessar mundos, Hudson caiu nessa armadilha, sentindo vontade de chorar. Pela honestidade dos céus, ele já fora cuidadoso; queria apenas lucrar um pouco, precisava mesmo de tanto alarde?

O suposto plano fora dele, mas, na verdade, só insinuara de leve; jamais mencionara explicitamente “roubo”. Na elaboração do plano, Hudson manteve-se discreto do início ao fim, para não se comprometer.

Queria apenas ser um espectador tranquilo, mas acabou sendo o protagonista involuntário. Quando o ancião Mechel sugeriu, todos logo apoiaram. Os elogios foram tantos que Hudson quase não sabia onde enfiar a cara. Um jovem cavaleiro novato, e já o promoviam de promessa a “homem de respeito”. Uma ousadia tamanha só podia mesmo fazê-lo se render.

A coroa foi posta em sua cabeça, e, por mais que tentasse recusar, não conseguiu evitar o empurrão coletivo dos nobres. Hudson finalmente entendeu o que significa: “A árvore que se destaca na floresta, o vento a destrói”.

Tudo teve origem em seu desempenho brilhante. Por mais que tentasse esconder seu talento, ao lado de tantos incompetentes, acabou se sobressaindo.

A estratégia de “fingir ser tigre para assustar porcos” teve tanto êxito que todos passaram a acreditar que “quanto mais soldados Hudson comandasse, melhor”.

Do contrário, ninguém teria ousado confiar-lhe tamanha responsabilidade. Afinal, se algo desse errado com os suprimentos, todos seriam punidos juntos.

Mesmo que Hudson aceitasse carregar a culpa, não teria ombros para tanto peso. E, se tentasse jogar para outro, seria o Cavaleiro Chiers o azarado, afinal, ele era o comandante do exército.

Sem poder contestar a decisão coletiva, Hudson assumiu o encargo. Quis arrastar consigo alguns infelizes, mas desistiu. Se de fato encontrassem a tropa rebelde e perdessem as provisões, nem toda a Quinta Companhia reunida daria conta; não adiantava culpar alguns cavaleiros. Melhor não criar inimizades.

Ao receber o comando de todos os soldados camponeses, Hudson sentiu um peso enorme.

Felizmente, na rígida hierarquia do continente de Aslante, os insubordinados já tinham sido domados pelos senhores nobres. Ninguém ousou causar tumulto.

Num processo de eleição “voluntária”, escolheram vários chefes de dezena, e Hudson nomeou seus próprios protegidos como chefes de centena, estabelecendo assim, com muito esforço, um sistema de comando.

Observando a fileira serpenteante de soldados, Hudson respirou fundo e lembrou a si mesmo: não eram seus homens, não precisava exigir perfeição.

“A partir de agora, toda a tropa agirá em uníssono. Comer, dormir, até necessidades, tudo será feito no horário estipulado e em grupo.

Fiquem atentos e vigiem uns aos outros. Se alguém descumprir as regras e ninguém denunciar, mas forem pegos, todos pagarão: se um errar, todos do grupo passam fome; se um grupo errar, todo o batalhão ficará sem comer.

Sob meu comando, sigam minhas regras. Não encarem como brincadeira: quem desobedecer ordens militares será enforcado sem piedade.

Se não encontrarmos o culpado, a família responderá. Não queiram arriscar a vida dos seus; sejam obedientes.

Fiquem juntos ao grupo. Quem sumir sem deixar rastro será considerado desertor, e toda a família irá diretamente para a forca na entrada da aldeia...”

Hudson falou de forma simples e direta. Em suma: punição coletiva.

Quis impor que, se um desobedecesse, todos morreriam, mas lembrou que tinha uma tropa desorganizada nas mãos; se matasse a todos, não sobraria ninguém. Por isso, mudou a pena para fome.

Para os camponeses, passar fome era castigo suficiente. Antes de se alistarem, provavelmente raramente comiam até se fartar. Agora, sob os cuidados do Conde de Pillsbury, podiam encher o estômago. Não queriam, de modo algum, voltar a sentir fome.

Na verdade, o método de transporte de suprimentos não era dos mais inteligentes. Mandavam tudo de uma vez; se a guerra se estendesse, teriam que fazer várias viagens.

Hudson sabia disso, mas não comentou. Como oficial subalterno, obedecer ordens era seu dever. Além disso, tratava-se apenas de uma repressão a rebelião, não de uma guerra nacional; discutir logística seria ridículo.

Mesmo em guerras entre reinos no continente de Aslante, os conflitos raramente duravam muito. A razão era simples: guerra consome recursos demais. Num sistema feudal de baixa produtividade, ninguém consegue sustentar longos combates.

Sob a pressão da punição coletiva, depois de enforcar alguns desafortunados que desobedeceram ordens, a tropa de suprimentos finalmente se estabilizou.

No campo de batalha, ainda era incerto se seriam confiáveis, mas para transportar alimentos, ninguém mais desapareceu.

Outro fator importante foi a melhoria na alimentação: além de pão preto à vontade, agora recebiam uma tigela de sopa de carne salgada.

Só por essa sopa, Hudson passou de um nobre temido para um “generoso” aos olhos dos camponeses.

Sem surpresa, a sopa extra vinha do excedente destinado aos nobres da Quinta Companhia.

Hudson até pensou em ficar com tudo para si, mas, dado que não havia comerciantes na estrada para revender, não tinha como se desfazer dos estoques.

Suprimentos militares são artigos volumosos, impossíveis de esconder. Levar comida desviada para unir-se à tropa principal seria absurdo.

Desprezou os mercadores de visão limitada, incapazes de enxergar uma oportunidade de enriquecer.

Sem como vender, não havia como lavar o desvio. Diante da dura realidade, só restou a Hudson agir com retidão e melhorar a alimentação dos soldados sob seu comando, às custas dos aliados.

Após refletir, Hudson concluiu que seu fracasso em desviar suprimentos se devia à falta de contatos influentes.

Mercadores são movidos pelo lucro, mas, sem força, acabam sendo lesados por nobres inescrupulosos. Mesmo sabendo que a Quinta Companhia transportava provisões, ninguém ousava negociar, pois eram muitos nobres para subornar.

Qualquer erro em uma etapa e seriam traídos. Se fossem roubados, nem poderiam reclamar. O risco não compensava o ganho.

Quem imaginaria que os nobres da Quinta Companhia executariam uma operação dessas, saindo todos para roubar e deixando Hudson sozinho de guarda?

Com o sonho de enriquecer frustrado, restou a Hudson desviar algumas flechas e armas descartáveis para amenizar o desgosto.