Capítulo Treze: O Cientista Entre os Nobres

Após uma troca de cumprimentos constrangedora, Hudson entrou no castelo. Os lustres de cristal mágico pendurados nas paredes imediatamente capturaram sua atenção. A luz brilhante era comparável às lâmpadas incandescentes de duzentos watts de seu mundo anterior, muito mais intensa do que as velas de seu próprio castelo.

Quem andava dizendo que Charles era pobre?

Só aquelas poucas luminárias mágicas à frente já custariam, no mínimo, centenas de moedas de ouro. Se fosse apenas esse gasto, por questão de status, a maioria dos nobres acompanharia. O problema, contudo, era a fonte de energia das luminárias mágicas: cristais mágicos ou núcleos mágicos. Hudson não sabia ao certo o quanto consumiam, mas certamente não era barato.

Não era apenas a iluminação; até a mesa de jantar e os pratos eram itens mágicos. Bastava colocar a comida ali e ela se aquecia automaticamente, terminando o preparo. Mais impressionante ainda, após o cozimento, os pratos voavam sozinhos até os convidados.

Claro, isso exigia rapidez de reflexos; se alguém não fosse ágil ao receber, era grande o risco de um acidente. Há pouco, dois infelizes, fascinados demais, acabaram com o rosto colado ao prato, cobertos de comida.

Ninguém se deu ao luxo de assistir ao espetáculo; todos estavam absorvidos pelo mistério da magia. Hudson não era exceção, surpreso ao ver que a tecnologia mágica havia avançado tanto.

Talvez satisfeito com o efeito causado, Charles, anfitrião, dirigiu-se ao salão e declarou: "Bem-vindos ao Castelo Mágico, espero que todos tenham uma noite maravilhosa. Todos os itens mágicos aqui são fruto de minhas pesquisas. Caso tenham interesse, podem encomendar com o mordomo. Fiquem tranquilos, os preços não são altos. Quem está aqui hoje são velhos amigos de Charles, certamente haverá desconto..."

A festa transformou-se em uma sessão de vendas, e Hudson nada pôde dizer. Mas era evidente que o cavaleiro Charles não era um bom vendedor. Embora os nobres tivessem poder de compra, os presentes eram todos pequenos nobres. Mesmo com dinheiro, preferiam investir em armamentos.

Desfrutar à vontade era luxo negado aos nobres de baixo escalão. Apesar de sua superioridade diante dos plebeus, no mundo mais amplo, também lutavam pela sobrevivência.

Com o público-alvo errado, mesmo com grandes descontos, dificilmente obteria o resultado desejado.

Se ao menos suas invenções fossem armas de guerra, certamente seriam disputadas avidamente.

Vendo o ambiente esfriar, Hudson aproveitou para perguntar: "Tio Charles, por que não explica primeiro o consumo desses itens? Núcleos e cristais mágicos são recursos estratégicos, rigorosamente controlados pelo reino. Se o gasto for muito alto, não poderemos utilizá-los."

Comprar é fácil, usar é difícil; esse era o principal entrave para a popularização da tecnologia mágica. Nem mesmo armas como o canhão de cristal mágico, por causa do custo, podiam ser amplamente utilizadas.

Ao longo dos anos, surgiram tecnologias mágicas de tirar o fôlego, mas por limitações de aplicabilidade, quase todas foram efêmeras.

Quando se trata de conteúdo tecnológico, quem supera a Associação dos Magos e seus alquimistas? Eles dedicam uma profissão exclusivamente à pesquisa experimental.

Os resultados de Charles eram bons, mas comparados aos alquimistas da Associação dos Magos, eram insignificantes. Eles não desenvolviam esses itens por falta de necessidade, não de capacidade. Os truques exibidos, magos avançados podiam realizar com magia própria.

A menos que Charles conseguisse reduzir os custos, suas invenções seriam sempre supérfluas.

Ainda assim, para alguém sem talento mágico conseguir tornar-se alquimista, era um feito notável. Se suas criações fossem difundidas, ajudariam muito ao desenvolvimento da alquimia mágica no continente.

Mas isso não dizia respeito a Hudson. Se Charles inventasse algo capaz de liberar magia, talvez ele se interessasse. Quem nunca sonhou em ser mago? Hudson não era exceção. Simplesmente pela segurança, quem preferiria ser escudo em vez de mago?

Estudando a história militar, percebe-se que as tropas de magos sempre foram protegidas rigorosamente. Mesmo em derrotas, eram os primeiros a "se deslocar estrategicamente".

Arriscar-se? Impossível. Nenhuma lei exige que magos lutem até a morte. Apenas padres talvez recebam tratamento semelhante.

"Fiquem tranquilos, senhores. Esses itens exigem pouca energia mágica; basta um núcleo de menor nível, ou um cristal avançado, para manter a mesa mágica funcionando por um mês e as luminárias por um ano.

O custo de instalação também é baixo; com mil e quinhentas moedas de ouro, é possível adquirir quatro luminárias mágicas e uma mesa mágica.

Imaginem realizar um banquete e surpreender todos os convidados com essa tecnologia: não é um investimento que vale a pena?

Acreditem, estou vendendo a preço de lágrimas, o menor do continente, impossível sair prejudicado ou ser enganado..."

Charles esforçou-se em sua promoção, mas o ambiente permaneceu silencioso. Nobres prezavam o status, é verdade, mas não eram insensatos.

Investir mil e quinhentas moedas de ouro apenas para impressionar em um evento? Como ficaria o futuro?

E isso era sem contar os custos de manutenção e operação, que representavam nova despesa. É provável que, em um ano, não se gastasse menos de mil moedas de ouro.

O ambiente esfriou novamente; Hudson não ousou quebrar o gelo. A família Koslow era modesta; se ele prometesse comprar um conjunto, o Barão Redman certamente viria cobrar satisfações.

Sem resposta, o entusiasmo de Charles foi se dissipando.

Por justiça, ele não estava cobrando demais. Se não fosse a crise fiscal do domínio, não faria liquidização.

Infelizmente, jogava charme a cegos: nenhum dos nobres presentes reconheceu o valor das invenções.

A razão prevaleceu. Suprimindo o desapontamento, Charles suspirou: "Muito bem, o banquete começa agora!"

Ao ouvir o anúncio, o salão antes tenso tornou-se animado, como se nada tivesse acontecido.

Todos eram excelentes atores; Hudson também, rapidamente inseriu-se em um grupo simpático, iniciando conversas e fanfarronices.

Muitos nobres estavam ali convocados; em breve seriam companheiros de armas. Trocar informações e fortalecer laços antecipadamente era prudente.

Fora de casa, para evitar ser alvo, unir-se era a melhor opção. Os nobres presentes, se se unissem, somariam milhares de soldados, obrigando até mesmo o Conde Pierce a rever seus conceitos.