Capítulo Um: A Travessia

“Cura da Luz...”

Com a recitação do encantamento, um feixe suave de luz branca disparou, pousando com precisão sobre o leito do doente.

Aquela luz irradiava a sensação da primavera, como se quisesse conduzir todos ao oceano da vida. O corpo não mente; diante daquela cena insólita, as palavras que Li Mu estava prestes a pronunciar ficaram presas em sua garganta.

O que via diante dos olhos nada tinha de uma encenação. Muito menos poderia ser uma brincadeira de mau gosto. Como um trabalhador comum, Li Mu não acreditava que alguém faria tamanho espetáculo apenas para ele.

“Viajei para outro mundo!”

Assim que esse pensamento surgiu, uma torrente de memórias estranhas irrompeu em sua mente. Sem tempo para reagir, Li Mu desmaiou de forma espetacular.

...

“Pastor Quinn, como está Hudson?”

Um homem de meia-idade, elegantemente vestido, perguntou com preocupação. Ao seu lado, uma dama de traços nobres e olhos inchados de tanto chorar aguardava ansiosa pela resposta. Havia expectativa e ressentimento em seu olhar, embora muito bem disfarçados, parecendo apenas uma mãe preocupada com o filho.

“Não se preocupe, Barão Redman. O Deus da Aurora protege seus fiéis!

A força do contragolpe foi eliminada com sucesso, o jovem Hudson já despertou a Semente da Vida. Apenas gastou demasiada energia e desmaiou por isso.”

O pastor Quinn respondeu, visivelmente exausto.

Era evidente que o feitiço de cura que acabara de lançar não lhe fora nada fácil.

Afinal, ainda era apenas um pastor de nível inicial. Mas, mesmo sendo um pastor, já era considerado alguém de alta posição, ao menos em Vila Tiron.

Como único pastor e alquimista da região, Quinn gozava de grande prestígio. No dia a dia, tratava os doentes com seus próprios remédios, aproveitando para fazer experimentos, e só recorria à magia sagrada para os mais importantes do território.

“Que o grandioso Senhor da Aurora proteja Hudson!”

“Muito obrigado, pastor Quinn...”

O barão Redman falou, um tanto emocionado, e as preocupações sumiram de seu rosto em um piscar de olhos. Não fosse pela educação aristocrática, teria reagido de forma ainda mais efusiva.

Despedindo-se do pastor, o barão virou-se para a criada e ordenou:

“Cuide bem de Hudson. Quando ele acordar, venha me avisar imediatamente.”

Talvez por notar que o barão estava de melhor humor, a dama ao lado não conteve o apelo:

“Redman, agora que Hudson está bem, não poderia soltar o pobre Laisul?”

Como se atingido num ponto sensível, a expressão do barão, antes tão aliviada, voltou a se fechar, carregada de nuvens negras.

“Cale a boca! Isso é culpa sua por mimá-lo demais. Trocar o Extrato Vital do irmão? Se isso se espalhar, a reputação milenar da família Koslow será destruída por esse infeliz!

Se Hudson não fosse forte, eu mesmo mataria esse moleque. Ele vai continuar pendurado lá, e quem ousar soltá-lo, hmm...”

Lágrimas são a arma mais poderosa de uma mulher, e em outras ocasiões o barão já teria cedido. Mas, naquele momento, tudo era diferente.

Sem dizer mais nada, o barão saiu batendo as mangas, ignorando completamente a presença da baronesa.

...

No leito, fundindo-se com as memórias do corpo original, Li Mu acordou lentamente, certo de que não estava sonhando.

Talvez tivesse salvado o universo em outra vida, pois atravessar para outro mundo era uma sorte que jamais imaginara.

Se pudesse, Li Mu preferiria voltar ao seu trabalho exaustivo. Que outro tivesse a chance de viajar para outro mundo!

“Hudson Koslow”, terceiro filho do barão Redman, era agora sua nova identidade.

Sendo franco, embora não fosse de uma linhagem de grandes fortunas, esse nascimento já superava tudo o que Li Mu poderia alcançar em sua vida anterior. Com esforço e dedicação, não faltariam oportunidades para uma vida brilhante.

Se não fosse a estranheza deste mundo!

Apesar da estrutura política lembrar a Europa medieval, era só aparência. Cavaleiros, magos, pastores, feiticeiros...

Elfos, anões, orcs, habitantes do mar, mortos-vivos...

Profissões e raças que só existiam em jogos e romances agora eram reais diante dele, e isso só podia significar que este mundo estava longe de ser pacífico.

Acostumado à tranquilidade da sociedade moderna, deparar-se de repente com uma era de “sobrevivência do mais forte” seria difícil para qualquer um.

Por medo da dor, Li Mu não teve coragem de tentar nada imprudente. Depois de uma noite de angústia em sua cama, só lhe restou aceitar resignado o fato de ter se tornado Hudson Koslow.

Primeiro objetivo: sobreviver.

Num mundo dominado por religiões e mitos, qualquer comportamento fora do comum poderia ser motivo para uma sentença de morte.

Para não acabar na fogueira, Hudson precisava manter bem sua identidade. O resto era fácil de lidar, mas gestos, hábitos e comportamentos não eram simples de imitar.

Pensando nisso, Hudson não sabia se deveria agradecer ou odiar o irmão azarado ainda pendurado na coluna.

Se não fosse pelo tolo do Laisul, que trocou o Extrato Vital do corpo original, talvez nem tivesse tido a chance de ocupar esse corpo, e talvez a travessia nem teria acontecido.

Foi essa mesma tragédia que lhe deu o álibi perfeito: um grande trauma de vida ou morte justificava mudanças de comportamento.

Revisando as lembranças confusas, Hudson compreendeu melhor sua situação.

Terceiro filho do barão Redman, com dois irmãos mais velhos e uma irmã, além de três irmãos e duas irmãs mais jovens — tragicamente, a baronesa atual era já a segunda esposa do barão.

Como em qualquer tempo ou lugar, ter uma madrasta não era bom sinal, e isso explicava a situação delicada de Hudson, culminando no episódio do irmão que tentou trocar o Extrato Vital.

O único consolo era que a baronesa vinha de família de comerciantes: apesar de rica, não tinha força política, o que dava ao barão Redman o controle total da união. O fato de todos os filhos crescerem em segurança era prova disso.

Graças a leis de sucessão bem definidas, o título não estava em disputa. Por mais influência que a baronesa tentasse exercer, o barão jamais mudaria a ordem dos herdeiros.

Sem esperança quanto ao título, restava lutar pelos recursos. Nesse mundo cruel, dinheiro não era tudo. Recursos raros para treinamento e influência política não se compravam facilmente.

No sistema nobre de duques, marqueses, condes, viscondes e barões, este último era o escalão mais baixo — já tinham poucos recursos.

Para piorar, o barão Redman era muito prolífico; com tantos filhos, como dividir o que tinha?

Com o crescimento dos irmãos, a tensão aumentava. O escândalo do Extrato Vital era só o resultado de um conflito cada vez mais acirrado.

Os dois irmãos mais velhos já haviam despertado a Semente da Vida e se tornado cavaleiros, servindo no exército do Império.

Quando chegou a vez de Hudson, a situação mudou. O Extrato Vital, recurso estratégico para despertar a Semente da Vida, era monopolizado pelo Império e pela Igreja.

Mesmo para os nobres, havia cotas limitadas. Para garantir o Extrato Vital com antecedência, o barão precisou usar muitos favores e mesmo assim foi obrigado a esperar um ano.

Com essa espera, o irmão caçula Laisul — de idade próxima — também chegou à idade de despertar a semente.

Furar a fila era impossível, mesmo sendo o filho favorito do barão e apesar de toda a influência da baronesa; a tradição da família era mais forte.

Se perdesse essa chance, não se sabia quando haveria outra. Talvez num impulso, Laisul teve a ideia absurda de trocar o Extrato Vital.

O resultado foi desastroso. O Extrato foi preservado, mas Hudson tinha certeza de que nunca mais teria acesso a esse recurso.