Capítulo Vinte e Oito: O Sofrimento do Quinto Exército

Sem tocar nos interesses centrais da nobreza, o processo de reorganização transcorreu relativamente tranquilo. Tirando algumas controvérsias motivadas por cargos militares, praticamente não houve maiores complicações.

As disputas pelos postos militares também eram fáceis de resolver, afinal, aquilo não era um exército regular, não precisava de tanta formalidade. Pelo que Hudson sabia, para equilibrar os interesses de todos, exceto no Primeiro e no Quinto Exército, os outros três receberam mais alguns regimentos, mesmo sem estarem com o efetivo completo.

O Primeiro Exército era composto pelos seguidores diretos do Conde de Pearce. Mesmo que não fossem tropas permanentes sob seu comando, ainda assim eram vassalos dele; com um chefe forte, ninguém ousava causar problemas.

O Quinto Exército, por sua vez, estava completamente intimidado pela batalha do dia anterior. Muitas famílias sofreram perdas severas e, mesmo que quisessem causar confusão, não tinham capacidade para isso.

Se não fosse por isso, o cargo de comandante do Décimo Regimento jamais teria caído nas mãos de Hudson. Mesmo que fosse apenas para preencher o quadro, havia muitos mais qualificados do que ele.

No círculo da nobreza, a experiência também era valorizada. Em certo sentido, o fato de ninguém querer se unir a ele tinha muito a ver com isso. Se Hudson tivesse nascido em uma linhagem ilustre ou ostentasse um título mais elevado, tudo seria diferente. Mas ele era apenas um jovem cavaleiro não titulado; submeter-se a um garoto inexperiente como ele era uma afronta ao orgulho de muitos.

Se outros não queriam ser seus subordinados, Hudson também não queria servir sob o comando de ninguém. E, claro, ninguém se atrevia a tentar puxá-lo para baixo.

Hudson sabia que seus soldados eram uma tropa improvisada, mas isso não significava que os outros também tivessem essa noção. Aos olhos de quem estava de fora, seus poucos centenas de seguidores ainda possuíam certa capacidade de combate.

Chegava a ser irônico: enquanto outros viajantes entre mundos se disfarçavam de presas para surpreender predadores, ele fazia o papel do predador para assustar as presas.

A reorganização mal havia terminado e, sem dar tempo para que se adaptassem, o Conde de Pearce já ordenou impacientemente: partir para a guerra.

Do ponto de vista estratégico, a decisão era correta. Sabendo que a Sociedade da Caveira possuía o "Chifre da Lua Sangrenta", era impensável dar ao inimigo mais tempo para se preparar.

Mas, na prática, a execução apresentava inúmeros problemas. O exército aliado da nobreza, recém-reorganizado e ainda desorientado, não estava em condições de partir em campanha.

Apesar disso, isso pouco importava para Hudson; a missão atribuída ao Quinto Exército era transportar suprimentos, e em condições normais eles sequer entrariam em combate.

Pelo comportamento de seus colegas, Hudson percebeu logo que se tratava de uma tarefa ingrata. Se fizessem um bom trabalho, era apenas obrigação; se algo desse errado, teriam de assumir a responsabilidade; e, se a batalha não corresse bem, poderiam ainda ser usados como bodes expiatórios.

Quanto a glórias militares, nunca se ouviu falar de transporte de suprimentos sendo reconhecido. Discutir a importância dessa função era inútil: no continente de Aslante, os feitos de guerra eram medidos apenas pelos resultados em combate.

Transportar suprimentos era algo que qualquer um podia fazer, e ninguém tinha o hábito de roubar mantimentos. Pelo menos na memória de Hudson, não havia registro histórico de alguém que deliberadamente enviasse tropas para saquear linhas de abastecimento.

Noventa e nove por cento das guerras eram travadas entre "cavalheiros", todos respeitando as regras e raramente apelando para trapaças.

Claro, rebeldes poderiam ser uma exceção. Livres das convenções da nobreza, por vezes agiam de forma imprevisível.

Porém, os líderes rebeldes geralmente eram amadores, sem grandes habilidades militares. Na maioria das vezes, eram esmagados antes mesmo de aprender algo em combate.

Quando algum talento militar excepcional surgia entre eles, acabava sendo rotulado de "vil", "desprezível" e outros adjetivos, tendo seu nome pregado no pilar da infâmia e sendo alvo do desprezo geral. Os detalhes de seus feitos raramente eram registrados.

“Comandante, isso é um verdadeiro abuso! Dizem que é uma forma de nos privilegiar, mas desse jeito todos os nossos sacrifícios anteriores foram em vão...”

As palavras do Barão McNamee foram apenas o início; logo, outros comandantes de regimento começaram a se manifestar, condenando a decisão arbitrária do governo provincial.

Apesar de o Quinto Exército ter se destacado na última batalha, não tinha conseguido capturar os líderes rebeldes.

Com méritos divididos entre todos, era insuficiente para reivindicar as terras sem dono após a guerra.

Em comparação com outros nobres, o Quinto Exército possuía, na verdade, uma vantagem inicial. O mais sensato seria continuar acompanhando as tropas principais, mantendo essa vantagem.

Mesmo que não tivessem papel decisivo nas próximas batalhas, apenas participando e acumulando feitos, poderiam ainda disputar recompensas quando a guerra terminasse.

A tarefa de escoltar suprimentos, embora parecesse um privilégio, na verdade os excluía do grande banquete da partilha de terras, justificando a revolta de todos.

Cortando as discussões com um gesto, Charles suspirou e disse: “Eu entendo essas questões, mas agora o Segundo, Terceiro e Quarto Exércitos estão com inveja dos nossos feitos e se uniram para nos excluir.

Para piorar, dentro do Quinto Exército, somos os mais fracos. Assim, a tarefa ingrata de transportar suprimentos recaiu sobre nós.

Mas não se preocupem; já supliquei ao governador e ele prometeu que, após a entrega dos mantimentos, nos permitirá voltar ao combate.”

Ao ouvir tal explicação, Hudson só pôde revirar os olhos. Uma intriga tão óbvia, ele não acreditava que Charles não percebia.

Sem a permissão do Conde de Pearce, o Quinto Exército jamais teria sido isolado apenas por manobras simples de exclusão.

Mas saber disso era uma coisa; nada podia ser feito, pois se tratava de uma estratégia evidente. O governador Pearce usava a promessa de terras para incitar ganância e inveja, dividindo o exército aliado da nobreza, o que era natural.

Talvez o próprio comandante que agora se mostrava indignado já estivesse comprado pelo Conde de Pearce. Afinal, é muito mais fácil corromper uma pessoa do que um grupo inteiro.

Compreender isso era inútil. Diante de forças tão maiores, Hudson, uma figura menor, não tinha poder para mudar nada. O mais sensato era fingir ignorância e aguardar os próximos acontecimentos.

Mesmo na tarefa de escoltar suprimentos, o Décimo Regimento, o mais numeroso, ainda levava vantagem sobre os demais. Se houvesse confusão, seriam os outros a se rebelar primeiro; Hudson podia manter a calma.

“Comandante, o senhor realmente acredita nessas promessas?

Os rebeldes já sofreram grandes baixas no Forte Ethel; mesmo que carne para canhão não valha muito, reunir um novo exército leva tempo.

O Chifre da Lua Sangrenta é poderoso, mas tem muitas limitações. Além disso, esse artefato maligno ficou selado por mais de trezentos anos; sem centenas de milhares de vidas como sacrifício, não há como restaurar seu poder.

Se agirmos rápido o bastante, os rebeldes não terão tempo de se reorganizar. Uma tropa reunida às pressas não aguenta nem um ataque do exército aliado.

Aquela corja da Sociedade da Caveira são todos covardes. Ao menor sinal de perigo, fogem para longe, impossíveis de conter.

Mesmo que o Conde de Pearce cumpra sua palavra, ainda precisaríamos encontrar inimigos no campo de batalha para conquistar algo!”

Quem rebateu foi o Barão Brogit. Nos olhos dele, Hudson enxergou frustração e raiva.