Capítulo Quarenta e Um: O Poder Real e o Poder Divino

Cidade de Canglan, Palácio Esmeralda

Desde que chegaram notícias sobre o aparecimento da "Trompa da Lua Sangrenta" na província sudeste, os altos escalões do Reino de Alpha perderam o sono, incluindo o grandioso Rei César III, que não foi exceção.

Em teoria, um artefato maligno, por mais lendário que seja, não justificaria tamanha comoção entre tantas figuras importantes. Afinal, há trezentos anos, quando a seita da Lua Sangrenta dominava o continente de Aslante, isso se deu por uma série de motivos — e a "Trompa da Lua Sangrenta" foi apenas um deles. Julgar que um único artefato maléfico bastaria para semear o caos em todo o continente seria subestimar profundamente a força das grandes potências.

A verdadeira questão reside no fato de que o ressurgimento da "Trompa da Lua Sangrenta" envolve, em seu âmago, a própria Igreja da Alvorada. E qualquer assunto que diga respeito à Igreja faz com que nenhum reino ouse baixar a guarda.

O Reino de Alpha, por sua vez, ainda está numa posição relativamente confortável: desfruta de suficiente autonomia, a influência da Igreja não é tão forte e não consegue interferir nas decisões nacionais. Apesar de ainda pagar o dízimo à Igreja, a nobreza sempre seguiu a velha política de aparência e descumprimento; o que deveria ser a principal fonte de renda da Igreja, aqui mal cobre as despesas diárias dos templos.

Se não fosse o receio de que a Igreja abandonasse a região por falta de sustento, provavelmente a nobreza ousaria ir ainda mais longe. Essa ousadia só é possível graças ao apoio das altas esferas.

O desastre da Lua Sangrenta, há trezentos anos, foi tanto uma disputa entre as classes dominantes e os rebeldes quanto uma batalha entre o poder real e o poder religioso.

O Império da Luz, apoiado pela Igreja, desintegrou-se durante essa disputa. Entre as dez grandes legiões que sustentavam o poderio armado da Igreja, mal uma sobreviveu à guerra, forçando a Igreja a uma drástica retração estratégica.

E isso foi apenas o começo; a influência da Igreja nas localidades permaneceu significativa. O embate entre o poder secular e o clerical perdurou ao longo do tempo.

Ao longo de várias gerações de reis, por meio de infiltrações, divisões internas, subornos e repressões, o Reino de Alpha conseguiu minar a relação entre as organizações locais da Igreja e o Estado Papal, confinando o poder clerical dentro de limites bem definidos.

Atualmente, a estrutura eclesiástica do Reino de Alpha, embora nominalmente subordinada ao Papa, está de fato sob o controle velado das grandes casas nobres. O arcebispo do reino é membro da família real, e os bispos das diversas regiões são, sem exceção, filhos das grandes linhagens nobres. Todo o processo de formação e promoção interna já constitui um sistema próprio.

As ordens papais são executadas seletivamente; se prejudicam interesses próprios, valem menos que um pedaço de papel higiênico.

Com esse pano de fundo, não é de se espantar que as relações entre o Reino de Alpha e o Estado Papal estejam longe de ser harmoniosas.

A ausência de um conflito aberto se deve ao fato de que a lei não pune a maioria. Atualmente, todos os reinos mais poderosos do continente adotam práticas semelhantes. Os que ainda não conseguiram restringir o poder clerical, buscam esse caminho, o que faz até o Papa hesitar em agir precipitadamente.

No fim das contas, todos estão sob o manto do Senhor da Alvorada. Se pressionados além do limite, podem simplesmente fundar novas Igrejas e criar uma infinidade de pequenos tribunais religiosos, tornando a situação insustentável.

O Senhor da Alvorada já não manifesta sua glória há milênios, e a reverência pelos deuses atingiu seu nível mais baixo. Se não fosse pela necessidade de enganar as massas, talvez nem se soubesse se a Igreja continuaria a existir.

Tudo tem sua razão de ser; quem mandou a Igreja abusar tanto do poder — queimando pessoas na fogueira sem pestanejar, a ponto de nem mesmo os reis se sentirem seguros?

Hoje, o Reino de Alpha é muito mais pacífico: embora o rei e a nobreza continuem em constante disputa interna, não há mais casos de nobres sendo enviados à fogueira. Todos pertencem à mesma família; no máximo, o perdedor se retira para a vida privada antes da velhice, e raramente há aniquilação total.

– A Trompa da Lua Sangrenta apareceu na província sudeste. Parece que nosso velho e bonzinho Papa não é tão gentil quanto finge ser. Mas ele não deveria tentar agir contra o Reino de Alpha. Será que pensa estar nos tempos de trezentos anos atrás, quando todos tinham que se curvar diante da Igreja? – disse César III, com um sorriso frio.

O poder sempre foi a maior segurança; desde que se livraram da exploração e do jugo eclesiástico, todos os reinos do continente passaram por transformações profundas. Mesmo que a família real tenha sofrido perdas graves na guerra contra os orcs, cem anos atrás, e tenha demonstrado sinais de decadência, não conseguindo controlar todos os grandes nobres, graças aos esforços de César III o reino ainda preserva o equilíbrio político.

Quanto à Igreja, a posição da nobreza é unânime: ninguém quer mais um “ancestral” para repartir riquezas, ainda mais um que pode jogá-los na fogueira a qualquer momento.

Mesmo que, nos últimos cem anos, a Igreja tenha tentado mudar sua imagem, evitando mandar nobres para a fogueira, ainda assim não consegue conquistar o reconhecimento de todos.

– Majestade, era de se esperar. Após trezentos anos de recuperação, o poder da Igreja está quase restaurado. Embora não tenha voltado ao auge, já supera qualquer país humano do continente. Agora, tendo atingido seu limite de expansão na península de Quequenin, é natural que busquem novas áreas de influência. O aparecimento da Trompa da Lua Sangrenta na província sudeste é, provavelmente, apenas um teste. Se o conde Piers conseguir cortar essas garras a tempo, aposto que o Estado Papal mudará de alvo.

Antes disso, episódios semelhantes já ocorreram nos reinos de Franca, Dante e Margem Sul – respondeu calmamente o chanceler, Duque de Newfoundland.

A Igreja escolhe o alvo mais vulnerável. Se deseja recuperar sua antiga glória, o primeiro passo precisa ser certeiro. A escolha do adversário requer grande habilidade: se for um reino de pouca influência, não intimidará ninguém e pode provocar uma reação conjunta; se for um reino forte, e fracassar, a vergonha será irreparável.

– A Igreja não é um bloco monolítico. Nem todos gostam de causar confusão; a maioria dos cardeais prefere manter as coisas como estão. Quem quer agitar são principalmente os Cavaleiros do Julgamento, o Tribunal da Inquisição, o Salão dos Templos, o Portal do Paraíso... todas aquelas organizações de péssima fama. Não me surpreenderia se a Trompa da Lua Sangrenta tivesse caído nas mãos da Ordem da Caveira por obra de algum deles. Afinal, manipular cultos heréticos para semear o caos no continente não é novidade entre eles – analisou friamente o ministro da guerra, Duque Affiero.

É uma ironia: as organizações mais implacáveis no combate à heresia acabaram se tornando suas maiores incentivadoras. Mas o que fazer? Sem a existência de heresias, como evidenciar a grandiosidade da Igreja?

Nos tempos de retração estratégica, apenas um fluxo constante de seitas heréticas perturbando a ordem local podia justificar a importância da Igreja.

O problema é que, nos últimos anos, as casas nobres, cada vez mais poderosas, passaram a disputar esse papel. As heresias, antes suprimidas pela Igreja, agora são eliminadas pelos próprios nobres, que não deixam espaço para o espetáculo clerical.

Por isso, na mente de muitos plebeus, a Igreja se resume a templos para orações e sacerdotes interessados apenas em arrecadar dinheiro.