Capítulo Oito: Palavras Devem Ser Pesadas

Forçado a tomar a iniciativa de reivindicar o comando das tropas, Hudson não tinha outra escolha. A guerra era iminente e ele não tinha como evitar o envolvimento. Se tentasse fugir naquele momento crítico, provavelmente seria interceptado no meio do caminho e recrutado à força para servir de carne de canhão no exército.

Apesar do pouco tempo de convivência, ele já conhecia um pouco o Barão Redman. Suas habilidades políticas mal podiam ser consideradas aceitáveis, mas em questões militares era um desastre completo.

Analisando suas campanhas anteriores, Hudson chegou a uma conclusão: tratava-se de um “cavaleiro” de sorte razoável.

Sobreviveu até agora não apenas por sua força própria, mas principalmente porque os inimigos que enfrentou eram de nível semelhante. Marcavam horário, alinhavam formações e então partiam juntos para a carga com seus subordinados.

Estratégia e tática eram conceitos inexistentes. Provavelmente nem constavam em seu vocabulário.

Não havia motivo para desprezar; naqueles tempos, todos agiam assim. As batalhas eram travadas de forma direta e rara era a vez de recorrer a artifícios ou truques.

Claramente, isso não era nada favorável para Hudson. Se fosse à guerra sob o comando do próprio pai, provavelmente não escaparia de se lançar ao combate corpo a corpo.

Como um cavaleiro novato, Hudson ainda não estava preparado para lutar até a morte. Para ele, a tão propalada honra nobre era apenas uma ilusão — o que realmente importava era sobreviver.

Se era para lutar, ao menos que os subordinados fossem os primeiros a entrar em ação. Todos eram apenas uma tropa improvisada; bastava serem um pouco melhores que os rebeldes, já seria suficiente.

Ele preferia deixar a tarefa de suprimir a revolta para os companheiros. Se a batalha corresse bem, seguiria em frente; em caso de derrota, bastava correr mais rápido que os outros.

O importante era marcar presença entre os nobres, ser reconhecido pelo menos de vista. Se, de quebra, conseguisse algum mérito militar, seria lucro total.

Riscos e oportunidades caminhavam juntos; tentar dar um salto para o topo exigia enfrentar perigos imensos. Hudson, ciente de suas limitações, sabia que ainda não tinha condições de apostar alto.

No entanto, os fatos provariam que Hudson havia subestimado a situação. Se o Barão Redman fosse tão facilmente enganado, já teria sido destruído há muito tempo.

Entre os filhos da nobreza, não faltavam tolos, mas a menos que tivessem uma origem excepcional e proteção de um grande aliado, raramente sobreviviam por muito tempo.

Parecia ingênuo e direto no campo de batalha, mas isso se devia ao ambiente social da época. O contexto geral influenciava cada indivíduo.

No fim, o Barão Redman elogiou efusivamente a atitude de Hudson, mas quanto ao pedido de comandar tropas, não deu resposta clara — nem aceitou, nem recusou.

De volta ao quarto, Hudson sentiu-se completamente desanimado. As palavras podem enganar, mas o corpo raramente mente. Apesar do discurso cordial, o olhar do barão denunciava profunda desconfiança.

Faz sentido: um rapaz de dezesseis anos pedindo para liderar uma tropa sozinho? Que pai ficaria tranquilo com isso?

Ainda mais levando quinhentos jovens ao campo de batalha — o patrimônio da família Koslow não era grande, não podiam se dar ao luxo de pagar tão caro por um aprendizado.

O mais preocupante era que o inimigo dessa vez eram rebeldes conhecidos por massacrar nobres. As regras do jogo entre nobres eram totalmente desconhecidas por eles, e não havia esperança alguma de que fossem respeitadas.

...

Naquela noite, deitado na cama, o Barão Redman não conseguia dormir. Era evidente que a conversa anterior o abalara profundamente.

Após uma vida no meio da nobreza, ele sabia muito bem quanta escuridão havia por trás daquela fachada reluzente. Pelo interesse, eram capazes de qualquer coisa.

Mas, se Hudson estivesse certo em suas suposições, o que deveria fazer agora?

No fundo, a família Koslow era fraca demais. Mesmo tendo muitos membros, espalhados por várias regiões, só conseguiam intimidar nobres pequenos e médios. Diante dos grandes, não eram nada.

“Devo mesmo ficar à margem da luta?”

Isso parecia ir contra o espírito de cavalaria.

Até então, ele jamais agira assim em nenhuma guerra. Naquela região, quem não conhecia a coragem do Barão Redman?

Não queria manchar a reputação, mas tampouco desejava ser usado como carne de canhão. Dividido entre dois extremos, o Barão Redman passou a noite em claro.

...

No dia seguinte, o anúncio da convocação já se espalhava pelo castelo. Servos e guardas discutiam o assunto sem parar.

Excetuando-se Lesur, que desde que não conseguiu a essência vital, estava completamente abatido, deixando até a baronesa preocupada.

“Lesur, tente entender. Seu pai também está em uma situação difícil. Desta vez, o impacto é grande demais, ele precisa tomar uma atitude, caso contrário...”

Antes que a baronesa terminasse, Lesur, tomado pela raiva e vergonha, a interrompeu:

“Basta! Não é só para dar satisfações àqueles bastardos? As punições anteriores não bastaram? Querem mesmo me destruir?

Todos somos membros da família Koslow. Por que devo me submeter?

Só porque nasci depois?

Não bastasse ser jogado para o fim na sucessão, até os recursos me são negados. Isso é injusto demais!

É simplesmente...”

A baronesa já ouvira essas queixas exasperadas inúmeras vezes. Mas as regras eram imutáveis, fora do alcance dela.

Mesmo sabendo que o Barão Redman tratava todos os filhos com igualdade — e que, graças a sua influência, seus filhos até receberam mais cuidados —, ela não conseguia se conformar.

Por mais que se esforçasse, não poderia alterar a ordem de sucessão. Isso já determinava que o patrimônio do baronato não caberia a seus filhos.

Ela já havia aceitado a realidade, mas ao ver o estado lastimável de Lesur, sua insatisfação reacendeu.

Talvez por raiva ou por decepção, a baronesa avançou e deu um tapa forte em Lesur, repreendendo:

“Cale a boca, Lesur! Quantas vezes já te avisei que não se pode falar essas coisas? Se seu pai souber, será expulso de casa.

Você nem cavaleiro é ainda; se for deserdado, deixará de ser nobre.

Quer acabar misturado à plebe, passando a vida na miséria, sem nenhuma esperança?”

Inconformada, mas consciente da preciosidade do título nobre, a baronesa sabia que certos limites não podiam ser ultrapassados, por mais que amasse o filho.

“Hmpf! Mesmo que... na minha situação, o que poderia ser pior?

Ele prefere entregar a essência vital a estranhos a beneficiar o próprio filho. Vai me conseguir outra então?

Mesmo que quisesse, duvido que consiga. Aquele bastardo Hudson teve que esperar um ano, imagine nós!

Pela tradição, depois de cumprir os deveres com o Império, o baronato só pode receber uma essência vital a cada dez anos.”

Mal terminou de falar e viu o rosto da baronesa mudar drasticamente. Lesur percebeu que acabara de cometer outra estupidez.

Ele não era o único filho da mãe; além dele, havia mais dois irmãos.

Com Hudson prestes a partir para buscar o próprio destino, a disputa por recursos recairia sobre os três irmãos. Diante disso, como a baronesa poderia continuar a defendê-lo incondicionalmente?