Capítulo Quatro: A Família Koslow

Assim que deu o primeiro passo, foi imediatamente desmascarado, e o orgulho de Hudson como alguém vindo de outro mundo desapareceu num piscar de olhos. De fato, há muitos inteligentes neste mundo. Por sorte percebeu a tempo, caso contrário, no futuro certamente pagaria caro por isso.

Talvez interpretando o silêncio prolongado de Hudson como sinal de desânimo, o Barão Redman tentou consolá-lo:

— Não fique abatido. Para alguém da sua idade, chegar a esse ponto já é digno de nota. Na verdade, por mais brilhante que seja a atuação, não se pode enganar quem está atento. Só que, na maioria das vezes, todos preferem fingir que não percebem. Você não está errado em querer conquistar notoriedade com esse feito, mas atacar Leisul dessa forma foi excessivo; afinal, ele é seu irmão.

O conflito entre irmãos é uma dor para qualquer pai. Apesar da severidade com que o Barão Redman punia Leisul, isso era fruto de uma decepção profunda, pois em seu íntimo, continuava a se importar com o filho.

Após uma breve pausa, Hudson perguntou, hesitante:

— Mas, pai, não foi o senhor quem disse que um nobre digno deve sempre buscar a maximização dos próprios interesses? Leisul não só tem um caráter duvidoso, como também é um tolo irremediável. Permitir tal idiota no meio da nobreza só traria vergonha ao nosso nome. Eu apenas aproveitei a ocasião...

Ser generoso com inimigos é ser cruel consigo mesmo. Embora o ressentimento em relação a Leisul pertencente ao antigo Hudson, ao herdar este nome, herdava também a inimizade.

A destruição física seria desumana, e o Barão Redman jamais permitiria tal coisa; o melhor era, então, cortar o caminho de Leisul. Com o ocorrido, o futuro de Leisul já estava comprometido, e ele teria dificuldades até para sair de casa enquanto o escândalo não esfriasse. Aproveitar o momento para usá-lo como trampolim, ganhando prestígio às suas custas, tornaria o destino de Leisul ainda mais sombrio.

A nobreza tem seus próprios jogos, e ninguém aprecia alguém de má fama — especialmente alguém sem título, como Leisul, que dificilmente seria aceito em algum círculo. Sem acesso ao círculo, que futuro poderia ter? A não ser que fosse um gênio do cultivo e alcançasse o topo do continente, o que era praticamente impossível, pois os recursos do solar eram limitados, e havia muitos irmãos de olho neles.

Anos desperdiçados fariam até um gênio se perder na mediocridade, quanto mais ele, que não era nada excepcional.

Talvez por ter sido atingido por essas palavras, o Barão Redman fitou Hudson intensamente por um longo tempo, antes de dizer, lentamente:

— Hudson, sua visão é extremista demais. Não é um pensamento adequado para a sua idade. Não há mal em ser pragmático, mas é preciso ter um coração capaz de dominar esse pragmatismo, sem perder a essência. No mundo da nobreza, não há certo ou errado, apenas vantagens e desvantagens. Contudo, há muitos espertos por aqui, e a esperteza excessiva pode ser traiçoeira. Você deveria aprender a ser mais ponderado e a esconder seus talentos.

— Basta por hoje, pode se retirar. Termine de ler todos os livros da biblioteca antes de refletir novamente sobre esse assunto.

O Barão Redman saiu, deixando um Hudson perplexo, sem saber se ria ou chorava. Que ironia! Suas palavras anteriores eram apenas disfarce. Ter feito um pequeno cálculo sobre Leisul foi apenas um movimento oportuno. A relação entre ambos já era ruim; se nem ao menos reagisse, despertaria suspeitas. Afinal, ele era só um jovem de dezesseis anos.

“Ser ponderado, esconder talentos...” Isso era óbvio. Se não fosse pelo temor de mudar demais e chamar a atenção, esconder-se-ia até o fim dos tempos. Ambição só tem valor quando sustentada por força. Por ter vivido duas vidas, se havia algo que Hudson aprendera, era a arte de ser flexível.

Sem nenhum dom especial, salvo por algumas lembranças a mais, era apenas uma pessoa comum. Num mundo de sobrevivência dos mais fortes, como se atreveria a se sobressair? Se não fosse pelo fato de o antigo Hudson detestar estudar, já teria se enfiado na biblioteca. As ordens do Barão Redman lhe deram um excelente pretexto.

Guiando-se pelas vagas lembranças, entrou na “Biblioteca” e logo se decepcionou. Ao invés das pilhas de livros que imaginava, encontrou apenas rolos de pergaminho cuidadosamente guardados.

Por um momento, quase se animou a enriquecer inventando o papel, mas logo descartou a ideia. Além da técnica ser complexa e desconhecida, há o fato de que, inserido na nobreza, precisava considerar os interesses do seu grupo. O surgimento do papel facilitaria a difusão do conhecimento, mas seria isso do interesse da nobreza?

Evidentemente, a resposta era não. O alto custo de produção dos pergaminhos dificultava a propagação do saber — uma desvantagem, sem dúvida. Mas, por outro lado, mantinha o monopólio da elite. Quanto maior o custo para transmitir conhecimento, mais fácil era preservar o domínio e consolidar o poder da aristocracia.

Como beneficiário desse sistema, jamais trairia sua classe. O dinheiro pode ser importante, mas não mais do que a própria vida.

Pegando um rolo sobre a história geral do continente, Hudson passou a ler com avidez. Infelizmente, o conteúdo era vago e superficial, muitas vezes baseado em rumores.

Não havia alternativa: embora a família Koslow tivesse milênios de história, era apenas de pequena nobreza, incapaz de reunir informações de todo o continente.

Hudson supunha que o segredo da longevidade da família Koslow era a fertilidade. O próprio Barão Redman era prova da singular aptidão da linhagem para gerar descendentes.

Graças a essa tradição, apenas o primogênito herdava as terras, enquanto os outros, ao atingirem a maioridade, partiam pelo mundo com equipamento de cavaleiro e alguns criados.

Esse método de vida, embora cruel, forjava sobreviventes. A maioria perecia pelo caminho, mas sempre havia quem se destacasse — fosse por feitos militares ou por casamentos vantajosos, conseguindo títulos.

Com o tempo, os pequenos nobres que carregavam o nome Koslow tornaram-se numerosos, fazendo da família uma das mais prolíficas do Império.

Muitos descendentes não garantem necessariamente grande poder, mas asseguram sobrevivência. Mesmo que um ramo se extinguisse, logo outro tomaria seu lugar, evitando que, por falta de herdeiros, as terras fossem retomadas pelo Império.

Seguindo esse modelo, pouco a pouco, a influência da família se espalharia, e mesmo sem figuras excepcionais, cedo ou tarde alcançariam o topo.

Claro que, para isso, a taxa de natalidade precisaria se manter alta. Caso contrário, num mundo de guerras frequentes, ninguém sabe o que vem primeiro: o amanhã ou a tragédia. Uma única guerra poderia varrer os mil anos de conquistas.