Capítulo Cinquenta e Quatro – Correção Política

Após uma reunião bem-sucedida, todo o Quinto Exército respirou aliviado. Nos últimos sete dias, haviam enfrentado inúmeros contratempos.

Como o mais destacado entre eles, assim que entrou no acampamento aliado, Hudson rapidamente atraiu todos os olhares. No entanto, a atenção da maioria se concentrava no filhote de urso, e o sentimento predominante em relação ao sortudo era de inveja e ciúmes.

Tudo isso era uma reação natural e não chegava ao ponto de ódio, o que deixou Hudson bastante satisfeito. Ficava claro, assim, que ele não tinha uma natureza que atraía inimizades.

E as boas notícias não paravam por aí: os aliados que haviam acompanhado o Conde Pierce para tratar seus ferimentos na noite anterior também retornaram todos ao acampamento.

Hudson não pôde deixar de admirar: sacerdotes de alto escalão são realmente incríveis! Mesmo aqueles que haviam perdido membros voltaram completamente recuperados, prontos para receber alta imediatamente, quase como se fosse um milagre.

Não sabia se era apenas impressão, mas Hudson percebeu que essas pessoas pareciam ter perdido um pouco de vitalidade. Ainda assim, se para recuperar os membros inteiros fosse preciso sacrificar alguns anos de vida, valia a pena.

Em segredo, Hudson tomou uma decisão: a menos que fosse absolutamente necessário, jamais buscaria tratamento com sacerdotes — o melhor seria nem se ferir. Embora o efeito da cura fosse impressionante, não compensava o preço em tempo de vida.

Não era de se admirar que a expectativa de vida dos cavaleiros variasse tanto; um ferimento grave já custava vários anos, e quem estava sempre em combate realmente não vivia muito.

No campo de batalha, tudo era feito de forma simples e prática, e a tradicional recepção de boas-vindas foi substituída por uma reunião militar. Ficava claro que os nobres do reino eram pragmáticos e não se preocupavam com formalidades desnecessárias.

Como oficial intermediário, Hudson teve a sorte de participar da reunião, mas desta vez sua posição havia mudado — agora, estava entre os dez primeiros lugares à mesa.

Tudo se resumia à força: o mundo da nobreza era assim, estritamente realista. Como comandante mais destacado desde o início da guerra, Hudson tinha direito a esse tratamento.

Na teoria, era isso, mas Hudson intuía que havia motivos políticos por trás dessa disposição. Não só sua posição havia subido, mas todos os oficiais do Quinto Exército presentes também foram promovidos na ordem de assentos.

Para uma tropa considerada a mais fraca entre as cinco, tal reconhecimento não poderia ser explicado apenas por mérito em combate.

Se fosse analisado friamente, o desempenho do Quinto Exército mal passava de satisfatório, longe de ser excelente.

Diante dos olhares surpresos, apenas alguns poucos nobres mais experientes conseguiam manter a calma; a maioria dos membros do Quinto Exército parecia desconfortável, como se estivessem sentados sobre agulhas.

Hudson, por outro lado, mantinha-se sereno, cumprimentando conhecidos como se nada daquilo lhe dissesse respeito, sem demonstrar qualquer anormalidade.

A ordem dos assentos foi determinada pessoalmente pelo Conde Pierce, com a intenção de elevar o status do Quinto Exército tão evidente que ninguém poderia deixar de notar; certamente havia um propósito por trás disso.

A espera foi longa; embora tenha durado o tempo de se tomar uma xícara de chá, para muitos pareceu uma eternidade.

— Este é o Conde Flado, enviado pelo rei para investigar o caso do Chifre da Lua Sangrenta. Espero que todos possam colaborar. Agora, peço ao Conde Flado que dirija algumas palavras a todos — anunciou o Conde Pierce sorrindo.

— Pierce, somos velhos amigos, não precisa de tanta cerimônia. Para investigar o Chifre da Lua Sangrenta, é preciso primeiro tomar a cidade de Dadir.

— Apesar da ordem do rei, não entendo de assuntos militares. Este é seu acampamento, continue conduzindo a reunião; ficarei apenas como ouvinte.

O breve diálogo também revelou a diferença de status entre os dois. Apesar de ambos serem condes do reino, suas posições eram abissalmente distintas. Nem mesmo como enviado real, Flado conseguia igualar-se ao Conde governante de um território.

Flado, claramente inteligente, não tentou tomar o protagonismo apenas por ser enviado do rei, optando sabiamente por se manter nos bastidores e passar o comando ao Governador Pierce.

A ausência de disputa entre ambos era uma boa notícia para os oficiais presentes.

— Hahaha...

Após a risada, Pierce declarou com entusiasmo:

— Sendo assim, não serei modesto.

Ficava claro que, desde o início, ele não pretendia abrir mão do comando. Sua cortesia anterior era apenas uma formalidade em respeito ao rei.

Respeito pode ser concedido, mas o comando militar, jamais; isso era inegociável.

— Os líderes da Irmandade do Esqueleto estão todos na cidade. Segundo as informações obtidas, estão preparando um grande ritual, tentando invocar uma divindade maligna.

— No entanto, seus planos foram frustrados ontem pelo Quinto Exército. A caravana dos rebeldes, que transportava os sacrifícios, foi completamente destruída a poucos quilômetros daqui.

— Com parte dos sacrifícios perdidos, o ritual deve ser consideravelmente enfraquecido. Ainda assim, não podemos baixar a guarda e devemos conquistar a cidade de Dadir antes que o inimigo complete o ritual.

— Afinal, além dos rebeldes declarados, devemos ficar atentos aos inimigos ocultos nas sombras.

— Todos sabem de uma organização secreta que há muito se opõe ao reino, tentando subverter nosso domínio.

— Diante de inimigos tão malignos, não podemos relaxar. O Quinto Exército fez um excelente trabalho ontem, eliminando todos os inimigos que se revelaram.

— Eu e o Conde Flado relataremos fielmente ao reino os méritos do Quinto Exército. Espero que todos aprendam com sua determinação: diante de tais inimigos, não deve haver piedade; é preciso eliminá-los imediatamente...

Após a explicação do Conde Pierce, as dúvidas dos presentes se dissiparam de imediato. O reconhecimento não vinha das façanhas militares do Quinto Exército, mas sim pelo fato de terem eliminado os “cavaleiros do clero”, o que agradou profundamente aos líderes.

Os inimigos já estavam mortos; intencionalmente ou não, todos os nobres do Quinto Exército haviam se colocado contra o clero. No Reino de Alfa, onde a coroa e o poder religioso disputavam supremacia, isso era o ápice da correção política.

Era fácil imaginar que, para servir de exemplo, os nobres do Quinto Exército seriam recompensados.

O fato de não serem responsabilizados por saques indevidos era o de menos; certamente teriam benefícios no reconhecimento dos méritos e, talvez, até fossem favorecidos na distribuição de terras.

Além disso, por um longo tempo, não precisariam temer perseguições de colegas, pois ninguém queria ser acusado de colaborar com o clero.

Diante dos sorrisos amigáveis dos colegas, as expressões dos nobres do Quinto Exército eram um espetáculo à parte: surpresa, ansiedade, medo... uma variedade de emoções.

Hudson, por sua vez, permanecia tranquilo. Era algo esperado; desde que foi identificado o inimigo, sabia que estava envolvido em uma tempestade política.

Felizmente, na disputa entre coroa e clero, o Reino de Alfa não estava em desvantagem. Embora o poder do clero fosse grande, estava distante, e uma retaliação imediata contra eles era improvável.

Era melhor aproveitar a situação para obter vantagens do que temer represálias do clero. No continente de Yasslante, o que importava era a força — quem tinha poder não precisava temer o clero.

Além disso, ao contrário dos demais colegas, Hudson ainda havia conquistado um filhote de Urso da Terra. Criando-o até a idade adulta, seria como ganhar uma tropa de elite.

Como era de se esperar, na próxima movimentação militar, o esgotado Quinto Exército foi designado como reserva.

Ninguém protestou, nem mesmo o combativo cavaleiro Jim; todos aceitaram a decisão.

Com o bônus da correção política, o Quinto Exército já acumulava méritos suficientes. Insistir em competir por mais seria provocar a inveja dos outros.

Além do mais, o motivo principal era que as tropas privadas de todos estavam severamente enfraquecidas, sem forças para disputar com os demais nobres.