Capítulo Oitenta e Dois: Marés em Movimento

Na cidade de Dadir, o barão Cis, tendo conseguido restaurar precariamente algumas casas, enfim encontrou um abrigo. Mal teve tempo de se preocupar com o desenvolvimento de suas terras e logo viu chegar uma multidão de nobres do Norte. Ao ouvir as lamentações de todos, a fúria que Cis guardava no peito começou aos poucos a se dissipar.

A natureza humana é estranha assim: quando se está em desgraça e percebe que há outros tantos ao redor na mesma situação, o ânimo se revigora. Dadir estava arruinada, mas sua localização privilegiada permanecia. Assim que o condado de Lait se desenvolvesse, aquela região continuaria sendo a mais apropriada para o comércio, com o maior potencial de crescimento.

...

“Cavaleiro Daren, acalme-se. A impulsividade não resolverá nada. Ninguém aqui desejava que tal situação se instaurasse. Somos todos vítimas, mas isso não nos autoriza a agir de qualquer maneira.

Ir diretamente exigir satisfação pode parecer simples, mas e se eles negarem tudo e alegarem que apenas acolheram refugiados? Ficaremos em desvantagem. O governo provincial jamais nos apoiará; se achar motivo para intervir, certamente o fará de forma parcial.

Minha sugestão é agirmos com diplomacia antes de recorrer à força. Podemos enviar um presente, agradecendo por terem cuidado de nossos súditos, e então reivindicar sua devolução.

Se aceitarem, tanto melhor. Caso contrário, se recusarem, aí sim poderemos adotar medidas extremas, mas com a razão ao nosso lado. Assim, mesmo que o governo provincial queira intervir, não terá justificativa.”

Cis falava com serenidade. A experiência adquirida nos campos de batalha do Norte não fora em vão. Conviver junto ao duque de Cavádia o fez testemunhar o jogo político de perto.

Uma vez calmo, ao buscar uma solução, escolheu naturalmente o caminho da política antes de tudo.

Certo e errado pouco importam no mundo da nobreza; o que conta são os interesses envolvidos. Sua postura racional frustrou aqueles que pretendiam incitá-lo a agir com bravura. Não bastasse o adversário ser forte e influente, ainda era inteligente — como competir assim?

Alguns nobres que não estavam decididos a disputar a liderança, ou não tinham confiança para tanto, já cogitavam unir-se a ele. Os que foram enviados para fundar novas linhagens eram todos escolhidos a dedo; podiam ter alguma limitação devido ao ambiente em que cresceram, mas jamais eram tolos.

Logo compreenderam as verdadeiras intenções de Cis: a convivência pacífica com os nobres locais era fachada; o objetivo real era encontrar um pretexto legítimo para afirmar sua autoridade.

Para um forasteiro se firmar em território desconhecido, o primeiro passo não é buscar concórdia, mas sim demonstrar força.

Ainda assim, tal demonstração exige cautela. Para se estabelecer na província sudeste, é preciso evitar criar inimizades profundas, ao menos não hostilizar todos os nobres locais.

“Sir Cis, os nobres do sudeste nos veem com grande hostilidade. Receio que sua boa vontade será interpretada como fraqueza.

Eles têm raízes profundas aqui. Caso usemos de força, certamente mobilizarão aliados.

Não tememos enfrentar batalhas, mas fora do campo de guerra, sofreremos todo tipo de retaliação.

Por exemplo: o preço dos alimentos já disparou, subiu cinquenta por cento desde nossa chegada, quase igualando ao valor do Norte. Outros bens essenciais acompanham a alta, principalmente o valor dos escravos, que dobrou em relação ao ano anterior.

Talvez tenham reparado: as caravanas nos evitam, não querem nem fazer negócios. Algo estranho está acontecendo, como se alguém manipulasse tudo.

Se o conflito com os nobres locais se agravar, a situação pode piorar, até culminar em um bloqueio econômico total contra nós.”

O barão Saton advertiu. Seu clã sempre cuidou de abastecimento e finanças, tornando-o especialmente sensível às oscilações de preços. Assim que chegou ao sudeste, antes de visitar suas terras, foi sondar o mercado em busca de oportunidades. Não encontrou negócios, mas percebeu o risco.

A ordem no Reino de Alfa ainda existia; mesmo com disputas internas, estas seguiam certos limites. Os conflitos entre nobres raramente eram fatais para a própria nobreza — quem morria eram os soldados, enquanto a vida dos senhores era preservada.

Não se podia matar nobres, tampouco tomar suas terras à força. Nem mesmo um senhor supremo podia destituir um vassalo sem motivo.

Por isso, as batalhas econômicas — que não derramam sangue, mas são mais cruéis — costumavam ser raras. O principal motivo era que, sob o sistema de economia feudal, cada senhor tinha seu próprio ciclo produtivo e podia se sustentar.

Especialmente no sudeste, terra fértil, bloqueios durariam anos sem afetar a subsistência dos nobres. Mas para os recém-chegados, sem terras organizadas, era impossível garantir o próprio sustento.

Após breve hesitação, Cis declarou firmemente: “Se é provável enfrentarmos um bloqueio econômico, devemos agir primeiro e romper essa rede.

Seja quem for o responsável, o bloqueio só afetará os forasteiros, jamais os nobres locais. Para romper a trama, precisamos da colaboração de alguns deles. Em condições normais, não colaborariam, por isso teremos de usar medidas excepcionais.

Cada um avalie como agir, mas cuidado para não pressioná-los demais. Se forem encurralados e abandonarem suas terras apenas para nos prejudicar, estaremos em apuros.”

As discussões entre os nobres do Norte duraram dois dias em Dadir, sem que nenhuma recepção festiva fosse realizada. Ficou claro que, para esses homens forjados em batalha, a praticidade era mais importante que a ostentação.

...

Começou então a reação dos nobres do Norte, e os senhores locais dos condados de Lait e Waiton sentiram a pressão imediatamente.

Na senhoria do Cavaleiro da Montanha do Sul, Coelho, recém-herdeiro das terras, era um dos azarados. Ele não planejava aproveitar-se da situação; sua família fora muito prejudicada pela rebelião e não tinha forças para se envolver em confusões. Mas, mesmo quieto, a sorte — ou o infortúnio — caiu-lhe no colo: um grupo de refugiados entrou por engano em suas terras.

Ao ver os vizinhos recrutando refugiados e restaurando rapidamente suas propriedades, não pôde evitar a inveja. Como não havia ido atrás deles e os refugiados apareceram espontaneamente, resolveu acolhê-los.

Com mais de quinhentos novos habitantes, a reconstrução de suas terras avançou a passos largos, e Coelho estava eufórico.

Mas a alegria não durou. Antes que pudesse desfrutar do benefício, o legítimo proprietário apareceu reivindicando seus súditos.

Diante do presente que lhe era entregue, Coelho preferia não estar em casa. Mas não teve escolha: a delegação explicou o motivo da visita, deixou o presente e partiu.

Ser fraco é um pecado original; submeter-se ao mais forte não é vergonhoso. Usara mão de obra gratuita por mais de um mês; devolver agora não era tão ruim.

O problema é que acolhera quinhentos refugiados, mas o outro lado exigia mil. Depois de agradecer sua hospitalidade, passou a exigir os súditos, em evidente extorsão.

Como ceder a isso? Mas resistir era impossível! Além do próprio senhor, só restavam alguns guardas; todo o restante de sua força fora dizimado na guerra.

Recrutar camponeses para enfrentar soldados do Norte era perder antes mesmo de lutar.

Recorrer aos aliados locais seria natural para um nobre enraizado, mas quase todas as relações foram destruídas pela rebelião.

Mesmo os que sobreviveram estavam tão aflitos quanto Coelho, sem condições de ajudar.

Havia contatos fora do condado, mas já haviam sido usados para garantir a sucessão do título, restando pouco a pedir.

O pior era que, mesmo se alguém se dispusesse a ajudar, o auxílio chegaria tarde demais.

“Senhor, talvez devêssemos pedir ajuda ao Cavaleiro do Arco Sagrado. Nunca tivemos contato, mas sua tia-avó casou-se com a família Coslo, então são parentes distantes. Mesmo que o vínculo seja fraco, sendo vizinhos, ele não gostaria de vê-lo humilhado assim!”

As palavras do velho mordomo fizeram Coelho refletir. Parentesco talvez fosse forçado, mas era inegável o laço de sangue com os Coslo.

O problema era que o matrimônio já passara de três gerações, os envolvidos estavam há muito mortos, e o ramo dos Coslo em Waiton também enfrentava dificuldades.

Em teoria, o pedido de auxílio deveria ser dirigido aos parentes de Waiton, mas estes estavam tão aflitos quanto ele.