Capítulo Vinte e Seis: O Falecimento Súbito do Coração Misericordioso

O princípio de “assuntos pequenos, grandes assembleias; assuntos grandes, pequenas reuniões” também se aplica ao continente de Yaslante. Quando centenas de nobres se reúnem para discutir estratégias, mesmo depois de debater durante um mês, talvez ainda não cheguem a uma conclusão. Isso já ficava evidente no conselho dos nobres do reino: mesmo os assuntos mais insignificantes podiam se arrastar por três ou cinco meses.

Após acalmar os ânimos, a maioria dos nobres, incluindo Hudson, permaneceu no grande salão para o jantar em conjunto. Apenas alguns representantes, liderados pelo Conde Pierce, se retiraram. Além de Charles, que representava a Aliança, os demais eram figuras influentes da província, onde a lei do mais forte reinava absoluta.

Hudson não depositava grandes esperanças nos resultados das discussões. Pela atitude anterior de Charles, ficava claro que ele não tinha coragem de argumentar com firmeza. Ainda assim, era melhor ter um representante do que não ter. Pelo menos alguém poderia expor as reivindicações básicas de todos.

Nobres como eram, precisavam manter as aparências. A influência de mais de uma centena de pequenos nobres da Aliança também não podia ser ignorada. Por mais que houvesse descontos, uma parcela dos méritos de guerra certamente lhes caberia. Como isso seria avaliado, dependeria da generosidade dos envolvidos.

Se queriam que todos continuassem se arriscando, era necessário agir com justiça e imparcialidade. Hudson acreditava que isso não seria um grande problema; o mais importante era a distribuição das tarefas nas batalhas seguintes.

Para não acabar como bucha de canhão, Hudson não se deu ao luxo de aproveitar a refeição; transformou-se em uma abelha diligente, ziguezagueando pelo salão. Era momento de testar o poder brando de sua família. Munido de cartas escritas pelo Barão Redman, Hudson abordava parentes e velhos conhecidos.

Embora o ambiente não fosse propício para estreitar laços, era fundamental ao menos ser reconhecido. No campo de batalha, essas conexões poderiam ser a diferença entre viver e morrer.

Não havia como negar: ter uma família numerosa era uma vantagem. Só entre aqueles que ostentavam o brasão dos Koslow, Hudson encontrou três parentes, um deles servindo diretamente ao Conde Pierce.

Os parentes de outros ramos, próximos ou distantes, eram ainda mais numerosos. Se quisesse mesmo forçar um parentesco, talvez um terço dos presentes pudesse ser considerado “dos seus”. Claro, esses recursos eram compartilhados. Na ausência de conflitos de interesse, todos aproveitavam a ocasião para ampliar suas redes.

Afinal, pelo que tudo indicava, talvez no dia seguinte já partissem para outra campanha. Depois de testemunhar a força dos rebeldes, ninguém mais se permitia baixar a guarda.

Ampliar as conexões nunca era demais. Mesmo agarrar-se temporariamente ao Senhor da Alvorada era melhor do que nada. Após circular pelo salão, Hudson cumprimentou quase todos os nobres presentes. O quanto isso lhe seria útil, dependeria do desenrolar dos fatos.

No geral, Hudson estava satisfeito. Por mais que o grupo dos nobres tramasse nas sombras, em público todos demonstravam educação refinada. Ajudar dentro das possibilidades era prática comum entre os nobres. Havia exceções, aqueles ingratos, mas eram raros.

Quem cometia tal deslize acabava isolado, e a decadência era só uma questão de tempo. Principalmente quando a dívida de gratidão era pública, ela precisava ser paga.

Antes mesmo de sair o resultado das discussões, Hudson comeu alguns pedaços de carne assada e bebeu um suco de frutas, despedindo-se discretamente. Não era desfeita aos colegas, mas as perdas do dia tinham sido severas; era um momento de instabilidade, e o comandante não podia se ausentar por muito tempo.

Assim que deixou o forte, um cheiro forte e nauseante tomou-lhe de assalto, provocando-lhe repulsa. Olhando para as chamas ao longe, Hudson quase vomitou.

A cremação de corpos era uma etapa inevitável nos campos de batalha. Ninguém saberia ao certo quantos haviam morrido naquele dia, mas certamente não eram poucos.

Não se optava pela sepultura por conhecimento de higiene, e sim por necessidade: naquele mundo extraordinário, até os cadáveres podiam ser transformados em armas mortais.

Principalmente se o inimigo era uma seita profana como a Irmandade dos Esqueletos; caso houvesse um necromante entre eles, aqueles corpos seriam um risco imenso.

Talvez fosse ilusão, mas Hudson teve a impressão de ouvir gritos lancinantes e ver figuras se debatendo entre as chamas.

Seu instinto dizia que não estava enganado: estavam mesmo queimando gente viva. Um ímpeto de fúria brotou em seu peito, mas logo foi abafado pela razão.

Provavelmente, soldados encarregados da cremação confundiram rebeldes desmaiados com mortos e os lançaram ao fogo sem conferir.

O que Hudson poderia dizer numa situação dessas?

“Deveria ir lá dar um aviso, dizendo que antes de cremar os corpos, confirmem com uma estocada em cada um?”

Em todo caso, não havia como salvá-los.

Aqueles contaminados por artefatos profanos, mesmo que sobrevivessem, acabariam perdendo a razão e tornando-se máquinas de matar. Só um sacerdote de alto grau poderia purificá-los.

Havia, de fato, um sacerdote de alto grau no forte, mas ele mal dava conta de salvar os nobres feridos. Mesmo os membros da Ordem Escarlate só contavam com sacerdotes comuns.

Soldados gravemente feridos do exército aliado dependiam dos próprios companheiros para um golpe de misericórdia. Quem teria tempo de se preocupar com os rebeldes?

Diante da crueldade do mundo, Hudson não podia fazer nada. Apesar de uma voz interior sussurrar que ele deveria mudar o mundo, a razão prevalecia.

Ele próprio mal garantia a própria sobrevivência; alimentar compaixão exagerada seria sentença de morte.

Prudente e avesso ao risco, Hudson preferiu ignorar o horror e retornou ao acampamento o mais rápido possível.

Como vitorioso, ainda que por pouco, restava-lhe desfrutar do espólio. Mas, ao conferir os despojos, Hudson não escondeu a decepção.

Nada das cobiçadas pedras mágicas ou núcleos místicos; ao que parece, ninguém carregava itens assim, caros e inúteis ao comum dos mortais, para o campo de batalha.

As riquezas também eram modestas: pouco mais de cem moedas de ouro, cerca de oitocentas de prata e uma pilha de cobre de pouco valor.

Felizmente, Hudson não precisava pagar pensão nem soldo, ou esse dinheiro mal daria para cobrir as despesas do enterro.

Duas montarias mortas, sem saber de quem eram, já tinham servido de reforço à refeição dos soldados.

Quanto a armas e equipamentos, houve algum proveito, mas a competição foi tão acirrada que o saque foi escasso.

“Trezes armaduras, trinta e cinco sabres, vinte e oito machados, noventa e seis lanças, dezesseis bestas e cinco espadas de cavaleiro…”

Diante desses números lamentáveis, Hudson chegou a suspeitar que o destino quisesse que ele seguisse o exemplo de Nurhaci, iniciando uma revolta com “treze armaduras”.

Mas era tudo ilusão. No continente de Yaslante, não havia espaço para sonhos de glória; os rebeldes queimados nas chamas eram prova disso.