Capítulo Sessenta e Três: As oportunidades pertencem àqueles que estão preparados

Enquanto as altas esferas se engajavam em seus jogos de poder, os que estavam abaixo também não ficavam de braços cruzados. Depois de eliminar os rebeldes em sua área de responsabilidade, Hudson seguiu o fluxo e juntou-se à movimentação. Foi nesse momento que os favores concedidos anteriormente começaram a mostrar seu valor. No círculo da nobreza, todos têm algum tipo de relação; afinal, ninguém ali está completamente isolado.

Aproveitando essas conexões, Hudson tornou-se uma figura conhecida entre a maioria dos nobres influentes do governo provincial. Lidar com os grandes é complicado, mas os pequenos também sabem ser difíceis. Ascender subitamente a uma posição elevada é o tipo de coisa que desperta inveja; não era possível esperar que uma simples visita lhe garantisse o apoio dos demais, mas ao menos poderia diminuir as chances de ser alvo de intrigas.

O problema central era que a rede de relações familiares não estava em suas mãos; ao sair para socializar, Hudson representava apenas a si mesmo, não o clã Koslov como um todo. Para ser mais preciso, o barão Redman também só representava o ramo específico dos Koslov ao qual pertencia. Para falar em nome de toda a família, seria necessário convocar uma assembleia do clã.

O motivo disso era que, muitos séculos atrás, durante uma invasão dos orcs, o ramo principal do patriarca foi extinto sem deixar herdeiro designado. Os laços de sangue haviam se tornado tão distantes que ninguém conseguia definir claramente quem deveria assumir a chefia do clã, e cada ramo disputava a legitimidade, sem ceder terreno.

O mais crítico era que até mesmo a terra ancestral do clã se perdera nesse processo. Em meio à guerra, os ramos em disputa resolveram que, ao recuperar o território, voltariam a discutir a sucessão. Infelizmente, mesmo após o fim do conflito, os Koslov nunca reconquistaram suas terras, e a chefia do clã permaneceu vaga.

Bênção ou maldição, o fato é que, sem um patriarca, o clã Koslov entrou numa fase em que cada ramo seguia seu próprio caminho, mas também evitou despertar o temor dos outros. A distância trazia harmonia: os descendentes de cada ramo se espalharam pelo mundo, e, com menos conflitos de interesse e encontros raros, os laços tornaram-se até mais amigáveis.

Com uma prole numerosa, o clã floresceu em diferentes regiões, até mesmo fora do reino, tornando-se cada vez mais conhecido nos círculos da nobreza. Entre as famílias nobres, nunca faltam problemas, mas a situação dos Koslov era considerada invejável. O fundador deixou a melhor solução para as disputas internas: dividir.

Mais tarde, um ancestral chamado Frederico foi além e instituiu a regra: o primogênito herdaria as posses, enquanto o segundo filho, ao atingir a maioridade, deveria sair e fundar sua própria casa. Como a medida se mostrou eficaz, os demais ramos aderiram, e grandes conflitos internos tornaram-se raros. Mesmo quando surgia algum descendente problemático, suas confusões não passavam dos limites de um tal Lesur. Os mais sensatos jamais criavam confusão em casa.

Outras famílias tentaram imitar esse sucesso, mas sem uma prole numerosa, o risco de extinção aumentava. Afinal, no continente de Aslant, o que não falta são guerras; um nobre que não tenha passado por uma dezena delas não pode dizer que viveu plenamente.

Por mais que Hudson, com suas conquistas militares, aguardasse apenas a confirmação de suas terras, os mais ocupados eram, na verdade, aqueles com méritos insuficientes, mas que possuíam parentesco com as famílias extintas de Light e Whayton.

A disputa pela herança era o palco das verdadeiras jogadas de mestre. Nobres de todo o sudeste, e até de outras províncias, entravam na briga. Valia tudo: linhagem, conexões, feitos militares. Alguns, desesperados, chegavam a oferecer presentes a Hudson, buscando apenas apoio no debate público.

Para compensar as despesas com presentes, Hudson aceitava todos os brindes que chegavam, embora seu apoio se limitasse a não atrapalhar. O problema era que, mesmo lançando redes por toda parte, os presentes oferecidos eram mesquinhos, menores até do que os de Hudson.

Para garantir uma boa terra, Hudson havia distribuído presentes no valor de milhares de moedas de ouro, chegando a visitar o próprio governo provincial com generosos presentes. No entanto, o conde Piers mantinha um padrão elevado: embora o tenha recebido, Hudson foi apenas um entre dezenas de outros nobres atendidos.

Ficava claro que, apesar de seus feitos em batalha, ele ainda não era digno de tratamento diferenciado entre os grandes. Receber audiência já era sinal de que o conde buscava parecer mais acessível; em outra época, Hudson teria sido recebido apenas por algum membro da família Dalton.

Todos os contatos possíveis haviam sido feitos; o que restava eram aqueles inalcançáveis. Por exemplo, o enviado especial do rei, a quem Hudson não conseguiu acesso e, por isso, limitou-se a enviar presentes. A experiência lhe ensinara que oferecer presentes não garantia atenção dos poderosos, mas deixar de oferecer quase certamente traria consequências negativas.

Com a definição de suas terras demorando a sair, Hudson encontrava-se ocioso, frequentando banquetes ou a caminho deles, e, vez por outra, organizando um por conta própria. As interações entre nobres eram assim: simples e diretas. O problema era que, sendo quase todos homens, não havia donzelas para alegrar as festas, tornando tudo monótono.

Já era noite quando Hudson, após um dia de compromissos, retornou ao seu alojamento e encontrou o jovem urso saboreando sua preciosa carne seca de besta mágica.

— Hudson, você se saiu muito bem! Não imaginei que teria tanta sorte com as bestas mágicas a ponto de conquistar a simpatia de um Urso da Terra.

As palavras do barão Redman dissiparam de imediato a irritação de Hudson. Ele pensava que algum guarda atrevido teria oferecido sua carne seca ao urso, e já se preparava para dar uma lição, mas agora não era mais necessário.

A maioria dos membros da comitiva era originária de sua terra natal e, portanto, conhecia bem o barão Redman. Comparado a Hudson, aquele comandante, Redman era o verdadeiro senhor para eles.

— Pai, veio tão rápido? — exclamou Hudson, surpreso e satisfeito.

Sabia que o barão Redman viria apoiá-lo, mas vê-lo chegar tão depressa o deixou comovido. O rosto cansado do pai deixava claro que ele havia viajado apressadamente, demonstrando o quanto realmente se importava com o assunto.

— Em situações como esta, é preciso agir rapidamente. Se eu demorasse e outro aproveitasse a oportunidade, iria me arrepender pelo resto da vida!

O cansaço era evidente, mas ver o filho ascender rapidamente enchia o barão de orgulho. Enquanto falava, abriu uma caixa e, cuidadosamente, retirou dois pergaminhos, entregando-os a Hudson.

Ao observar as linhas e anotações minúsculas, Hudson sentiu-se revigorado. Os pergaminhos eram mapas detalhados dos condados de Light e Whayton, com todos os recursos importantes marcados em código pelo clã Koslov.

— Não fique surpreso; famílias nobres com tradição sempre têm esse tipo de coisa. O clã Koslov pode não ser dos maiores, mas já existe há milênios. Além disso, temos raízes em Light e Whayton. Infelizmente, Garret e Weber tiveram o azar de perder a vida nesta guerra. Felizmente, seus filhos estavam fora, escapando dos rebeldes, e assim o patrimônio foi preservado.

Adrian e seu pai serviram à família Dalton por duas gerações, acumulando vários méritos. Se não tivessem morrido em batalha, certamente teriam recebido uma terra agora. Só não sei como estão Lester e Crohn. Se também conseguirem terras, o clã manterá influência nos dois condados.

Ouvindo o barão Redman, Hudson percebeu que sua família talvez fosse a grande vencedora desta guerra.

— Pode ficar tranquilo, pai. O cavaleiro Adrian está bem, guardando a porta do conde Piers; ontem mesmo estive lá. Quanto ao cavaleiro Lester e ao barão Crohn, também os encontrei no último banquete. Só estão muito ocupados ultimamente, e se vão conseguir o que desejam, depende dos próximos acontecimentos.

Apesar do tom descontraído, no fundo Hudson não estava confiante nas chances dos dois. O clã Koslov já havia ganhado demais nesta guerra. Se tudo fosse decidido apenas por méritos, mesmo que houvesse descontentamento, as regras limitavam as reclamações.

Infelizmente, a sorte não os favorecera tanto; com méritos insuficientes, só restava disputar a herança dos parentes extintos, um campo repleto de incertezas. Se o cavaleiro Adrian não obtivesse uma terra, talvez houvesse uma chance para os outros. Mas, segundo o barão, o pai de Adrian havia servido a família Dalton por toda a vida; mesmo sem feitos notáveis, merecia ser recompensado.

Um domínio de cavaleiro e outro de barão já era mais do que suficiente entre os pequenos nobres. Almejar uma terceira terra certamente provocaria ressentimento entre aqueles que nada conseguiram.

Talvez não conseguissem conquistar mais nada, mas sabotar os planos alheios, disso não duvidava.