Capítulo Sessenta e Seis: O Barão das Montanhas

Com o relatório da inspeção em mãos, assim que retornou à cidade de Dardir, antes mesmo de poder relaxar, Hudson recebeu um convite para o banquete do Conde Pierce.
Quando o chefe convida, é claro que é preciso comparecer. Sem hesitar, tomou um banho o mais rápido possível e, em seguida, subiu na carruagem junto com o Barão Redman.

— Pai, aconteceu alguma coisa importante na cidade ultimamente? — perguntou Hudson, intrigado.

Como soberano incontestável da Província Sudeste, o Conde Pierce sempre foi de uma frieza exemplar. Pelo costume, quando ele organizava um banquete, Hudson jamais estaria entre os convidados.

Se não fosse convidado, tampouco Hudson se importaria em aparecer sem ser chamado. A disparidade de poder e status entre ambos era tão grande que, mesmo para bajular, não seria sua vez.

— Tudo culpa dessa confusão pela disputa das terras. Especialmente aqueles que lutam pela herança, que perderam completamente o pudor. Ultimamente, os conflitos na cidade não cessaram um só dia — disse o Barão Redman com um olhar de desprezo.

Nunca nutrira simpatia por aqueles que, sem méritos de guerra suficientes, tentavam abocanhar a herança dos parentes. Claro, o principal motivo era que não havia como tirar proveito para si próprio. Todo o seu esforço de relações públicas já estava dedicado a Hudson, sem energia para se envolver em outras disputas.

Em ocasiões como essa, os menos influentes precisam chegar cedo. Mesmo partindo antes, ao chegarem, o salão já estava tomado pelo burburinho de vozes.

De fato, o pensamento era unânime: chegar cedo não garantia causar boa impressão ao governador, mas chegar tarde certamente deixaria uma má.

Desde o início da disputa pelas terras, a aliança dos pequenos e médios nobres da Província Sudeste já havia se desfeito, devolvendo a iniciativa novamente ao Conde Pierce.

Ao longo do caminho, Hudson cumprimentava a todos, e o valor de ter um rosto conhecido logo se fez notar; conversava com boa parte dos nobres presentes.

Especialmente com aqueles de postos influentes no governo, Hudson fazia questão de trocar algumas palavras sempre que encontrava algum. Chamava-os de “tio”, “primo”, e afins, em meio a risos e conversas animadas.

Mesmo relações superficiais valiam a pena; não aproveitar seria um desperdício. A família Koslow era famosa por sua vasta parentela. Os laços eram tão complexos que nem os próprios membros conseguiam compreender, quanto mais os de fora.

Com os interessados calados, para o público externo, isso soava como uma forma tácita de intimidação, principalmente para os concorrentes, que sentiam a pressão.

...

— Vejo que todos já chegaram; fico feliz por isso! É assim que os nobres da Província Sudeste devem se portar: unidos.

Convidei-os hoje não só para rever velhos amigos, mas, sobretudo, para discutirmos o futuro dos condados de Light e Whidon.

Desde já, declaro que devemos garantir a legitimidade do sistema hereditário nobiliárquico. Tudo deve seguir o estabelecido pela Lei de Sucessão Continental; quem ousar romper as regras será nosso inimigo comum.

Confio que todos aqui são exemplos de nobreza, e não permitirão a presença de canalhas em nosso meio.

Eram formalidades, afinal, a Lei de Sucessão Continental era a regra mantida pelo grupo dos nobres, visando proteger seus interesses coletivos.

Nenhuma família está imune à decadência; ninguém deseja ver seus bens nas mãos de outros. Era, de certa forma, uma das poucas manifestações de solidariedade no mundo da nobreza.

— O governador tem razão, a Lei de Sucessão Continental deve ser respeitada. Todos os herdeiros diretos previstos pela lei podem ter prioridade na documentação da sucessão.

O que precisamos discutir são apenas as terras sem dono e aquelas cuja sucessão esteja em disputa. Imagino que Vossa Excelência, o Conde, já tenha um plano detalhado para isso — comentou o Visconde Orlan, com uma entonação dúbia, ora colaborando, ora demonstrando descontentamento com a postura autocrática do governador.

A cena não surpreendia ninguém. Nenhum dos poderosos viscondes da província mantinha boas relações com o Conde Pierce.

Os pequenos nobres não ameaçavam a família Dalton, mas os médios eram diferentes. Embora ainda houvesse uma grande diferença de poder, bastava um grande nobre declinar para que eles tivessem chance de ascender.

Para consolidar seu domínio, a família Dalton sempre reprimiu essas famílias médias. Onde há opressão, há resistência. Não satisfeitos em permanecer na sombra, esses nobres buscaram apoio do rei e arregimentaram seguidores para fazer frente à família Dalton.

A diferença de força não impedia as disputas verbais. Dentro das regras, por mais que tumultuassem, a família Dalton não podia agir diretamente contra eles.

Fora das regiões do norte, dominadas pelos grandes nobres, o restante do reino vivia sob um jogo de equilíbrio. Ali, todos se uniam, mas também se opunham mutuamente.

Como agora, as disputas não impediam que se unissem para resistir à entrada dos nobres do norte e dividir as terras sem dono dos dois condados.

Lançando um olhar severo ao visconde Orlan, o Conde Pierce declarou:

— Os herdeiros legais, sem controvérsias, podem vir à sede do governo a partir de amanhã para formalizar suas posses. Enviaremos os pedidos à capital para aprovação do rei. Antes disso, podem assumir o controle dos territórios, mas é proibido movimentar grandes somas ou praticar atos que prejudiquem os bens.

Segundo acordo com o reino, um sexto das terras dos condados de Light e Whidon será reservado como feudos para os nobres militares do norte.

Ainda não há nomes definidos, mas as áreas já estão delimitadas. Hoje discutiremos o destino do restante.

A proposta do governo é: conforme o mérito na guerra civil, os beneficiados escolhem suas terras em ordem de importância.

Nos territórios com disputa de herança, a ordem é: primeiro, linhagem direta; segundo, mérito militar; terceiro, parentesco colateral.

Se alguém tiver uma proposta melhor, pode apresentá-la agora. Se for do agrado de todos, poderemos adotá-la.

Enquanto falava, sem se importar com a aceitação do público, soldados trouxeram um enorme painel de areia representando o mapa dos dois condados.

Embora grosseiramente feito, permitia visualizar as divisões das terras, destacadas por linhas coloridas e placas de madeira com nomes de lugares.

Ficava claro que o Conde Pierce queria resolver rapidamente o impasse. O chamado debate de propostas era mera formalidade; agradar a todos era impossível, mesmo que os condados fossem dez vezes maiores.

Sem objeções, o Conde Pierce prosseguiu, satisfeito:

— As áreas marcadas com placas vermelhas já têm donos, portanto, não alimentem esperanças.

As azuis indicam territórios em disputa, que podem ser negociados conforme os princípios definidos. Caso não haja acordo, o conselho de nobres da província decidirá.

As brancas são terras sem dono. Os agraciados poderão escolhê-las por ordem de mérito. Se houver objeções, podem ser apresentadas.

Se não houver consenso, o conselho de nobres vota, aqui mesmo, sem tomar mais tempo de ninguém.

Observando as placas coloridas, Hudson percebeu que pensara demais. As terras férteis, nem havia espaço para disputar.

Quanto às cidades, nem se falava; Hudson nunca se iludiu achando que receberia um “presente” desses. Dos vários alvos que planejara, apenas três estavam entre as terras sem dono, o que já indicava a intensa competição à frente.

Apesar das belas palavras do Conde Pierce, o processo era puro darwinismo: quem tinha mais força e aliados vencia.

Do contrário, mesmo podendo escolher primeiro, quem não tivesse poder acabaria perdendo tudo. Para os nobres agraciados por mérito militar, ao menos restava pegar uma terra ruim, mas não saíam de mãos vazias.

Para os demais, fracassar na disputa significava desperdiçar todos os esforços anteriores.

Felizmente para Hudson, a região das minas de Saram, que mais desejava, estava entre as terras disponíveis. Caso contrário, estaria perdido.

Quando todos já haviam assimilado a situação, um grande painel vermelho foi afixado na parede do salão. Hudson rapidamente achou seu nome no topo da lista.

De fato, era justo. Seguindo o critério de prioridade política, Hudson, que mais abatera cavaleiros da Ordem, era o principal benemérito.

O surpreendente era a ausência do nome do Conde Pierce na lista. Na Terra de Aslan, era comum acumular diversos títulos, principalmente entre os grandes nobres.

Afinal, qual rei insensato concederia de uma só vez dezenas de milhares de quilômetros de terras? Se era por altruísmo ou por estratégia, pouco importava a Hudson. Os planos dos grandes não o interessavam, nem ousava se interessar.

Sem hesitar, Hudson foi o primeiro a se aproximar do painel, fincando uma pequena bandeira na região da mina de Saram.

Bastava marcar o ponto para definir a área aproximada; a divisão exata seria negociada depois.

Ao fincar a bandeira, Hudson logo recebeu olhares amistosos de alguns dos nobres mais poderosos, satisfeitos com sua escolha.

Embora as minas de Saram fossem ricas, suas limitações — falta de carvão, baixa produção de alimentos — faziam com que, no conjunto, fossem apenas medianas.

Para a família Koslow, garantir aquela região montanhosa era uma conquista razoável.

Alguns viscondes acenaram sorrindo para Hudson, que entendeu que o assunto estava encerrado. Dali em diante, qualquer contestação dependeria de força.

— Muito bem, se ninguém se opõe, a área montanhosa ao sul do condado de Light será, provisoriamente, o feudo do Barão Hudson — declarou o Conde Pierce.

Com isso, Hudson ganhou um novo apelido: “Barão das Montanhas”. Antes, todos o chamavam carinhosamente de “Cavaleiro do Arco Divino”.

O segundo era, sem dúvida, mais intimidador. Em parte, era esse título que fazia com que Hudson fosse tão requisitado entre a nobreza.

As pessoas gostam de se associar aos fortes. Alguém como Hudson, que abatia inimigos com um único disparo, era o parceiro ideal nos campos de batalha.

Com tantas guerras na Terra de Aslan, ainda haveria muitas ocasiões de lutar juntos. Manter boas relações poderia, quem sabe, salvar uma vida no campo de batalha no futuro.