Capítulo Vinte e Sete: O Pequeno Capitão que Ficou para Trás entre os Cinco Exércitos

As chamas continuavam a arder, o cheiro acre da cremação se espalhava por todo o acampamento. Hudson, com o nariz tapado, não conseguia dormir. O choque do dia fora intenso demais. Passar de um homem comum, incapaz até de matar uma galinha, a um açougueiro no campo de batalha, Hudson não sabia ao certo como tudo acontecera.

A pressão pela sobrevivência transformou-o. Se não tivesse vivido aquilo, jamais imaginaria possuir um lado tão racional e frio. De fato, o potencial humano é revelado apenas sob extrema necessidade. Após o batismo de guerra e fogo, Hudson tornou-se ainda mais maduro e sensato.

...

Ao amanhecer, quando apenas uma faixa de nuvem vermelha surgia no horizonte, o toque da corneta de reunião soou. No campo de batalha, as ordens militares são inquestionáveis; Hudson, exausto, não teve alternativa senão reunir seu grupo.

Os soldados estavam igualmente debilitados; era evidente que o trauma do dia anterior fora enorme e todos precisavam de um tempo para se recuperar. Infelizmente, isso não dependia deles. Os decisores buscavam celeridade militar, e pouco se importavam com os sentimentos dos soldados comuns.

Claro, a partida não se dava de imediato. Com milhares de soldados dispersos entre as forças nobiliárquicas aliadas, sem uma organização adequada, tudo poderia desmoronar antes mesmo de encontrarem o inimigo.

Os nobres tinham plena consciência disso, afinal, acidentes já haviam ocorrido durante a marcha até ali.

A reestruturação começou, sem surpresas, baseada nas famílias. Não era o método mais eficiente, mas era o mais prático. Mais de oitenta por cento das tropas eram um bando desorganizado; nem mesmo os próprios senhores conseguiam comandar seus vassalos, quanto mais delegar a outros oficiais.

Seguindo o sistema militar do continente: dez homens por equipe, cem por batalhão, mil por grupo, dez mil por exército. Não se discutia se era adequado ou não; simplesmente aplicavam o padrão.

As unidades eram provisórias, sem salário militar envolvido, e o governador Pierce mostrou-se particularmente generoso, formando cinco exércitos incompletos de uma vez.

Coincidentemente, os sete que participaram da reunião da noite anterior tornaram-se os comandantes dos cinco exércitos. Se não houvesse algo por trás disso, Hudson estaria disposto a comer sua espada de cavaleiro.

Sem surpresa, as forças dos cinco exércitos eram desiguais. O primeiro, liderado pessoalmente pelo Conde Pierce, era claramente o mais forte. O segundo, sob o comando do Visconde Orlan, também tinha boa capacidade. Os demais, entretanto, deixavam muito a desejar.

Em resumo, quanto mais baixo o número do exército, maior sua força. Os membros da antiga aliança foram organizados em um exército separado, tendo o Cavaleiro Chels como comandante.

Devido às pesadas perdas sofridas na batalha do dia anterior, esse novo exército tornou-se o mais fraco dentre os cinco.

Graças ao número de soldados sob seu comando e ao pequeno mérito conquistado no campo de batalha, Hudson teve a honra de ser nomeado comandante do décimo grupo do quinto exército.

No entanto, esse décimo grupo era realmente lamentável. Além dos homens de Hudson, foram-lhe atribuídos seiscentos soldados camponeses sem senhor, tornando-o um bando ainda mais desorganizado.

Na verdade, até aqueles seiscentos camponeses foram desprezados pelos demais, ninguém queria o trabalho de comandá-los, e Hudson acabou beneficiado.

Assim, o décimo grupo tornou-se o único completo do quinto exército, e um dos poucos entre toda a coalizão nobiliárquica a estar com o efetivo máximo.

Enquanto os outros grupos do quinto exército tinham apenas quatrocentos ou quinhentos homens, o décimo, com mais de mil, destacava-se como um gigante entre galinhas.

Tudo foi resultado da necessidade. Embora a reorganização fosse oficial, ao final respeitaram a vontade dos senhores nobres.

Em teoria, pela rede de contatos, Hudson não deveria ter dificuldade em formar um grupo. O problema era a posição de “comandante de grupo”.

No círculo da nobreza, não se exige talento militar, mas sim astúcia política. Todos sabiam que, quanto mais alta a posição militar, maior o poder nas próximas batalhas, e mais vantagem na disputa por terras futuras.

Envolvendo interesses próprios, ninguém queria ceder. A quantidade de grupos incompletos era fruto de compromissos entre os nobres.

Famílias mais fortes preferiram atuar sozinhas. As mais fracas, forçadas a se unir.

Essas alianças eram formadas apenas por três ou cinco cavaleiros, grupos pequenos.

O motivo era sempre o mesmo: o interesse. Se a aliança tivesse muitos membros, nem mesmo as terras conquistadas seriam suficientes para dividir.

Pela reputação que conquistara e pelo nome da família Koslow, Hudson era visto como alguém capaz de agir de forma independente.

Famílias de força equivalente preferiam atuar sozinhas; as mais fracas, mesmo que Hudson se mostrasse disposto a formar alianças, não acreditavam que ele pudesse cumprir promessas.

Mesmo com ótimas relações, neste momento todos mantinham a racionalidade, agindo apenas com base no interesse.

Com as coisas neste ponto, Hudson não tinha alternativas. Não podia simplesmente explicar: “Meu grupo principal não veio, só trouxe soldados descartáveis. Pode confiar em mim, você terá sua parte depois da guerra.”

Nem ele mesmo acreditava nisso. Mesmo sem o grupo principal, poderiam chegar mais tarde.

O interesse era tudo; se não fosse pela falta de tempo, todos estariam angariando aliados para aumentar suas forças, não se escondendo ou hesitando.

Enquanto observava outros grupos com vários cavaleiros e dezenas ou centenas de soldados de elite, Hudson sentia-se inseguro.

Neste mundo onde tudo era medíocre, tornar-se o pior era motivo de desespero para Hudson.

Para fortalecer sua posição, teve de aceitar os camponeses sem senhor. Na verdade, não houve disputa; assim que Hudson manifestou interesse, todos concordaram imediatamente.

A razão era simples: ninguém conseguia comandar tantos soldados. Só o trabalho de controlar seus próprios camponeses já era um tormento, não queriam mais problemas.

Na verdade, Hudson queria inicialmente os guardas remanescentes dos senhores mortos em batalha. Mas esses veteranos já haviam sido tomados pelo comandante Chels.

Para ser sincero, não era só o décimo grupo de Hudson que era lamentável. O primeiro grupo, sob comando direto de Chels, também não tinha uma situação muito melhor.

Apesar de sua força pessoal, Chels comandava apenas algumas dezenas de soldados de pouco valor.

Mesmo tendo tomado para si os veteranos remanescentes de aliados azarados, isso pouco mudou.

Para completar o número de homens, Chels também teve que aceitar camponeses sem senhor. Por questões de comando, sua escolha foi mais modesta.

Aceitou menos de duzentos homens, tornando o primeiro grupo o menor de todo o exército.

Se não fosse pelo décimo grupo, o primeiro seria o de menor capacidade de combate no quinto exército.

Hudson chegou a suspeitar que Chels o apoiou como comandante do décimo grupo justamente para evitar constrangimento próprio.