Capítulo 114: Inimigos e Amigos em um Instante

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Não se sabe exatamente como a notícia vazou, mas a volta do barão Cayó logo se espalhou entre a nobreza das duas províncias. Chegara o momento de testar a astúcia política.

Como posicionar-se sem perder a cortesia, mantendo dignidade e sem ofender ninguém, tornou-se um dilema para os nobres locais.

Enquanto todos estavam indecisos, um astuto — que preferiu não revelar o nome — sugeriu desviar o foco do conflito.

A proposta rapidamente conquistou o apoio dos nobres locais que haviam sofrido grandes perdas na disputa contra a nobreza do Norte, transformando-se numa mobilização para vingar-se desses últimos.

Embora poucos nobres locais participassem das discussões, todos apoiavam a decisão final integralmente.

Quem liderasse o grupo para derrotar a nobreza do Norte e expulsar aqueles incômodos seria apoiado como chefe.

Sem dúvida, uma tarefa praticamente impossível.

Apesar da diferença de força entre os dois lados ter diminuído bastante, a experiência militar dos veteranos nobres do Norte ainda superava a dos locais.

Claro que isso considerava apenas os recursos declarados, sem envolver as influências familiares por trás.

Para muitos, quanto maior e mais difícil o objetivo, melhor — assim ninguém sairia ganhando demais.

Ninguém queria um chefe absoluto; o equilíbrio entre duas forças mantinha a estabilidade.

Quem dominasse sozinho, apenas prejudicaria os interesses alheios.

Todos sabiam que “expulsar a nobreza do Norte” era só um slogan; quem levasse isso a sério perderia.

Não se tratava apenas da disparidade de forças, mas da luta entre grandes potências do reino — algo que simples peões não poderiam decidir.

...

Cidade de Beta, residência do governador.

Após uma conversa nostálgica, o conde Pierce assumiu uma expressão séria.

“Cayó, creio que já entendes a complexa situação das províncias de Lait e Waiton.

E agora, por onde pretendes começar?”

A situação nessas duas províncias era mais que complexa; era um verdadeiro emaranhado.

Apesar de pequenas, as duas regiões estavam cheias de pessoas astutas, e mais de vinte delas chamavam a atenção de Cayó.

Das quais, mais de dez lhe causavam apreensão.

Esses indivíduos estavam ora na linha de frente, ora por trás dos bastidores, alguns tinham fracassado temporariamente na disputa, mas todos possuíam habilidades notáveis.

“Tio, por que eu deveria agir agora?

O retorno à capital não foi segredo algum.

Qualquer escolha que eu faça pode ser uma armadilha preparada para mim.

Em vez de apressar resultados, é melhor observar e aprender.

Ver as ações dos nobres locais das duas províncias me abriu os olhos.

Os que vieram do Norte até passam, afinal são criados no campo de batalha e usam métodos comuns.

Mas alguns entre os locais me surpreenderam.

O cavaleiro Sosa, que planejou o bloqueio econômico contra os nobres do Norte.

Seu modo de pensar é incomum, sua visão vai além dos campos de batalha.

O mais impressionante é sua habilidade para preservar a própria pele: fez algo grande, mas nem quis aparecer.

Que milagre uma pequena família nobre tenha gerado tal personagem.

O cavaleiro Pereira, que enriqueceu estocando suprimentos.

Parecia um comerciante, mas seu senso de oportunidade era perfeito.

Considerava não só a economia, mas também a política. Se não fosse por sua condição social, teria sucesso na capital.

O cavaleiro Adrian, que enganou os nobres do Norte inúmeras vezes.

Não é só isso; ele é descarado o suficiente para saber a hora certa de parar.

Um nobre que sabe perder a face e quando avançar não se dá mal em lugar algum.

O barão Ezekiel, derrotado ao tentar unir os nobres locais contra os do Norte.

O mundo acha que ele perdeu, mas eu não.

De desconhecido, tornou-se uma figura famosa entre os locais. A fama é seu maior ganho.

Além disso, conseguir reunir mais de vinte nobres com interesses distintos, mesmo em desvantagem, já é um feito notável.

...

O barão da montanha é o mais surpreendente, um verdadeiro escolhido.

Não só tem um talento extraordinário com arco e flecha, como ao sair de casa encontrou o Urso da Terra para dominá-lo.

No campo de batalha, parecia apenas assistir e descansar, mas as glórias militares vinham até ele.

Escolheu uma terra isolada, evitando as disputas mais intensas e fez fortuna com a guerra.

O desenvolvimento do seu domínio foi inacreditável, parecia que as vantagens simplesmente apareciam para ele.

Embora sua política fosse imatura, sua sorte inabalável cobria todas as falhas.

Se possível, melhor não enfrentá-lo diretamente até que sua sorte se esgote.

Com tantas figuras notáveis reunidas, provocar uma guerra às cegas não seria fácil de controlar.”

Analisou Cayó com calma.

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Não é que ele queira desistir, mas as províncias de Lait e Waiton estão cheias de pessoas astutas demais.

Como novato, já perdeu a vantagem inicial. A nobreza é uma vantagem, mas não vem sem custo.

Se mexer demais, esses ambiciosos provavelmente se unirão para tirá-lo do caminho.

Embora agora possa analisar tudo perfeitamente, isso é apenas teorização com base nos resultados.

Herança e conhecimento não garantem vantagem prática.

“Boa análise. Parece que teus dias na capital não foram em vão; aprendeste algo dos velhos raposas.

Como grandes nobres, somos diferentes dos pequenos.

Eles têm recursos limitados e precisam arriscar constantemente.

Mesmo com sucessos, sem uma base firme, uma falha pode destruir tudo.

Tu sabes, muitos inteligentes fracassaram no meio do caminho, enquanto alguns menos brilhantes chegaram ao fim.

O motivo? São inteligentes demais.

Quando se conquista algo por cálculo, fica fácil perder-se nisso e achar que tudo pode ser previsto.

Nas duas províncias, os mais calculistas parecem fortes, mas estão fadados a cair.

Por exemplo, o barão Ezekiel. Sua habilidade de organização e controle é forte.

Em outra época, poderia agitar as coisas, mas teve azar de enfrentar nobres do Norte que valorizam a força.

Ganhou fama, mas pode suportar seu crescimento? Ou o barão da montanha lhe dará chance?

Seus rivais bloquearam seu caminho. Fama sem poder é inútil.

Tem também o barão Kateira, que tem um currículo mais impressionante que os outros, até consta em mandados de captura do Império dos Orcs.

Mas qual foi o resultado?

Diante de um adversário sortudo, cada plano dele só abre caminho para os outros.

Claro, o que vemos pode não ser verdade; talvez queiram que vejamos assim.

Cada um mostra suas habilidades, mas sempre com um viés. Mesmo na busca por lucro, pegam o que dá e somem.

Tudo enviesado para um lado só; será que não existe um equilíbrio? Um acaso pode ser acaso, mas vários reunidos indicam conspiração.

Vitórias ou derrotas momentâneas não significam nada. Atrás de coisas simples, há incontáveis cálculos.

Pelo menos, não acredito que o jovem Hudson tenha subido só pela sorte.

Se fosse só sorte, Kateira teria falhado uma ou duas vezes, não sempre se dando mal.

Talvez esteja sendo manipulado sem perceber.

Enganar um inteligente é difícil, mas enganar um bando de tolos é fácil.

E esses pequenos nobres sempre têm um séquito de tolos ao redor.

Diferente dos nobres do Norte, com seus exércitos de elite, o exército do nosso arqueiro sagrado é mais propaganda.

Surpreendentemente, depois de tanto alarde, esse bando desorganizado virou realmente uma força de elite.

Quando o segundo batalhão de mil soldados for formado, o poder militar da montanha superará a cidade de Dardil, tornando-o o mais forte das duas províncias.

Os outros nobres só podem invejar. Mesmo querendo guerra, ninguém pode bancar ter dois batalhões.

Isso não se consegue só com sorte.

Se não fosse pela fraqueza da família Kostro, que não dá muito apoio, o barão Siss já teria sido derrubado.”

Concluiu o conde Pierce com um sorriso irônico.

Quem está dentro não vê, mas de fora tudo fica claro.

Na posição do conde Pierce, muitos fatos dispensam provas; basta analisar os resultados para entender.

Não importa a dissimulação, o resultado final não pode ser ocultado.

“Então, tio, por que não o impede?

Basta um pouco de sabotagem para paralisar a montanha.

Se espalhar um boato, os credores já o pressionariam fortemente.”

Perguntou Cayó, intrigado.

“Não, erraste!

Não é que eu não queira atrapalhá-lo, mas não posso.

Embora eu o ache irritante, a família Dalton precisa de um barão forte na montanha.

Por melhor que Hudson seja, é apenas um filho de barão.

Só pode contar consigo mesmo; o apoio familiar é quase nulo.

Com suas próprias forças, um território como a cordilheira de Salam já o manterá ocupado por anos, sem ameaçar-nos.

Mas o barão Siss tem o apoio de um duque.

Mesmo um pequeno vazamento de recursos o firmaria em Lait.

A família Felix é mais poderosa que a dele.

Se deixarmos essa pedra no nosso quintal, não terei paz.

A situação é mais complexa do que parece.

O cargo de governador provincial, disputado com fervor, já está decidido na capital.

O governador de Lait será o barão Siss.

Não importa o esforço de Hudson, o resultado está selado.

Não foi anunciado para que o duque de Cavadia possa testar seu filho, deixando-os disputar livremente.

Se ninguém fizer oposição e Lait cair nas mãos dos Felix, e se o cenário mudar no futuro, e os Dalton sofrerem um revés, quem garante que eles não assumirão o controle e tomarão nossas terras?”

Disse o conde Pierce com um sorriso gelado.

Histórico é importante, e a família Felix tem muitas manchas em seu passado.

Com um vizinho desses, é difícil não ficar alerta.

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Quanto à “justiça”, é só teoria.

A estratificação social já penetrou todos os cantos do continente de Aslant.

O Reino Alfa ainda é relativamente melhor; com a ameaça do Império dos Orcs, os grandes nobres não ousam abusar demais.

Na superfície, mantêm a aparência de “justiça”.

Mas quando os interesses são grandes, essa máscara cai.

No fim, tudo se resume a quem tem mais poder.

“O continente está para explodir!”

Exclamou Cayó.

A história mostra que sempre que surgem muitos talentos, é o começo da instabilidade.

Quando esses elites percebem que o mundo não lhes oferece espaço para crescer, inevitavelmente causam conflitos.

A solução mais simples é iniciar uma guerra.

Cada vaga só pode ser preenchida após a anterior ser removida.

“O caos não depende de ti.

A nomeação do governador de Lait para a família Felix não garante que a de Waiton será tua.

Com tantos olhos observando, o reino precisa esconder algo.

Por isso, infelizmente, o cargo em Waiton precisará ser conquistado pelo teu mérito.

Os nobres do Norte não ousam competir com os Felix, mas não com a gente.

Embora pareçam disciplinados agora, é só porque ninguém quer ser o primeiro a agir.

Quando começarem, é provável que enfrentes a aliança deles.

A cidade de Folha Caída, para onde vais, não é tão pacífica quanto parece.”

O olhar furioso do conde Pierce denunciava seu descontentamento com essa injustiça.

Mas o braço é fraco diante da perna forte.

A família Dalton domina o sudeste, mas no Reino Alfa é apenas uma potência comum.

O governador tem alto cargo e poder, mas não pode decidir sozinho as nomeações locais.

Para promover aliados, ainda precisa da aprovação do rei.

Todo monarca competente sabe usar o princípio básico de equilíbrio de poder.

O César III é um mestre da política, excelente em manipular e equilibrar forças.

Mesmo as cinco grandes famílias do Norte são vigiadas pelas tropas reais.

O equilíbrio e a interdependência são o cerne da política do Reino Alfa.

...

Hudson, alheio a que os frutos da vitória já foram colhidos, continuava ocupado organizando alianças.

Quer Cayó assuma o palco ou não, o espetáculo precisava ser montado.

Primeiro, inflamar a opinião pública; mesmo que Cayó não concorde, garantiria que as três primeiras ações do novo senhor não recaíssem sobre si.

Antes, Hudson evitou confronto por falta de força local.

Embora tenha recuado, a maioria dos nobres apoiava; ninguém quer apostar tudo em uma guerra perdida.

Mas Cayó é diferente, como membro legítimo dos Dalton, representa a família.

Os irmãos de batalha que se sacrificaram são em sua maioria jovens Dalton.

Quando os jovens sofrem, buscaram apoio do chefe — algo compreensível.

Seja lá como for, Cayó terá muito trabalho.

Quem está ocupado não tem tempo para criar problemas.

“Tom, envie essas duas Estatuetas de Cavalo de Ouro ao barão Siss.”

Hudson disse sem expressão.

Não existem inimigos eternos, só interesses permanentes.

Com mais um concorrente, a comédia precisa mudar de formato.

Todos são inteligentes; não é necessário explicitar tudo, basta dar um sinal.

A resistência continuará, mas com limites.

Nada de fogo real para evitar descontrole.

Mesmo se perder para Hudson, o barão Siss continuará senhor de Dardil e poderá ressurgir após um tempo.

Se perder para o representante Dalton, pode ser obrigado a fugir e abandonar Lait para sempre.

O mesmo vale para Hudson; perder a disputa pelo governo não é fatal.

Mesmo sem o cargo, há outros títulos administrativos a alcançar.

No Reino Alfa, não existe o poder absoluto de nomear todos os oficiais locais.

Pelo contrário, muitos deles serão adversários.

Isso é consequência do exemplo do rei, que usa tais métodos para conter os governadores.

O governo provincial imita isso, controlando os distritos.

Perder o cargo de governador não significa perder toda influência, mas os lucros fiscais serão menores.

Para Hudson, perder alguns milhares de moedas não é drama.

E mesmo que o barão Siss explore demais, não poderá jogar todo o ônus sobre ele.

Se provocar demais, pode haver resistência fiscal.

Segundo estatísticas, dezenas de protestos contra impostos acontecem todo ano no reino.

Geralmente ocorrem quando o cobrador é fraco e não consegue conter os nobres locais.

Às vezes, o oficial é ganancioso demais, ultrapassando o limite dos nobres.

Este último é menos comum.

Explorar nobres não é uma boa escolha.

Se forem injustiçados, seus aliados virão cobrar satisfação, e isso não termina bem.

A não ser que o nobre seja odiado, eles raramente são vítimas.

Um pouco de pressão é tolerável, mas ultrapassar o limite traz sérios problemas.

Não só o nobre afetado convocará aliados, mas os nobres vizinhos também se unirão.

Se hoje não defendemos o outro, amanhã ninguém defenderá a si.

Se a situação piorar, o reino punirá severamente o oficial causador.

Em casos graves, pode até perder o título.

Mas se perder para os Dalton, a situação é outra.

Não só o cargo de governador estará perdido, mas também os cargos locais.

E ainda haverá perseguição.

No sudeste, nenhum nobre suporta a sanção dos Dalton.

Se forem alvos, qualquer ação se tornará difícil.

Especialmente com o rápido crescimento da montanha, sustentado principalmente por alavancagem financeira.

Muitas coisas foram vendidas por Hudson.

Se houver conflito com os Dalton, ninguém pode garantir que os credores ficarão quietos.

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