Capítulo Sessenta: As Dificuldades das Consequências

Ao avistar os cavaleiros de dragão da Santa Sé surgindo no horizonte, o coração de Hudson se apertou, temeroso que aqueles mensageiros do infortúnio viessem atrás dele.

Para garantir sua sobrevivência, enquanto avançava, Hudson lançou casualmente o Chifre da Lua Sangrenta, danificado, em um pátio isolado, como se descartasse um troféu mal avaliado.

Essa tática não era novidade; todos já haviam feito o mesmo. O enviado do rei havia prometido recompensas generosas, e durante os saques, todos prestavam atenção especial a troféus como chifres, na esperança de encontrar o lendário “Chifre da Lua Sangrenta”.

O critério de identificação era simples: bastava verificar se havia flutuações de magia. Como um artefato maligno notório no continente de Aslan, o chifre não era discreto; podia-se sentir sua aura mágica a dezenas de metros de distância.

Ao ver os cavaleiros de dragão pousando na rua ao lado, Hudson sugeriu com fingida gravidade: “Tio Charles, os homens da Santa Sé desembarcaram exatamente onde passamos há pouco. É muito provável que estejam procurando o Chifre da Lua Sangrenta.

O enviado do rei também está à procura desse artefato. A questão é grande demais para que nós, pequenos, consigamos sustentar. Melhor avisar o conde imediatamente!”

Ao envolver os aliados, Hudson mal tinha escolha. Afinal, não havia como evitar, pois acabaram se deparando com aquela encrenca.

Se não fosse pelo garoto esperto que rapidamente recuperou o Chifre da Lua Sangrenta e permitiu que a bússola misteriosa no corpo de Hudson selasse sua energia, o Quinto Exército já estaria banhado em sangue.

Hudson não tinha certeza de quanto tempo mais conseguiriam esconder aquilo. Selar o chifre não significava estar totalmente a salvo; ninguém podia garantir que, mesmo de perto, não seriam descobertos.

Mesmo escondendo o chifre fora dali, Hudson ainda temia atrair problemas. No fim das contas, lidar com a reputação da Santa Sé significava que eliminar testemunhas era prática comum.

Ainda que o Reino de Alpha viesse a exigir responsabilidades mais tarde e conseguisse conter aqueles arautos do caos, isso não traria de volta os mortos.

Charles apenas assentiu levemente, sacou um sinalizador mágico e o disparou ao céu. Um grande fogo de artifício se formou, pairando por dois ou três minutos antes de desaparecer.

Esse era o método de comunicação previamente combinado: diante de uma descoberta importante, lançava-se o sinalizador, e soldados aliados próximos viriam imediatamente em auxílio.

Quando o altar rebelde foi encontrado pelos soldados da aliança, também surgira um sinalizador nos céus. Mas, na ocasião, os nobres do Quinto Exército, pouco interessados, fingiram não perceber.

Agora, com o quadro revertido, era a vez deles pedirem socorro, mas quantos reforços de fato chegariam a tempo era uma incógnita.

A única sorte era que o Chifre da Lua Sangrenta ainda não havia sido exposto; os homens da Santa Sé nem imaginavam que Hudson o escondera, então ainda não era necessário eliminar testemunhas.

Na verdade, Hudson se preocupava à toa. Ao ver o sinalizador subir aos céus, nem os reforços da aliança haviam chegado quando Carlis, sem hesitar, deu a ordem:

“Retirada!”

Não havia alternativa. Se permanecessem na cidade e fossem cercados pelas forças aliadas, não conseguiriam se explicar.

Ao ver os cavaleiros de dragão partirem, todos no Quinto Exército suspiraram aliviados. Desgostar da Santa Sé não significava querer enfrentá-los diretamente.

Sem provas de que a Santa Sé apoiava cultos hereges, a questão do “Chifre da Lua Sangrenta” seria, de fato, um prejuízo silencioso para o Reino de Alpha.

Para os pequenos nobres, porém, a sobrevivência sempre vinha em primeiro lugar. O reino sofreria, mas aqueles presentes eram os beneficiados; os verdadeiros prejudicados já repousavam sob túmulos cobertos de relva.

“Agora que os homens da Santa Sé se foram, será que levaram o Chifre da Lua Sangrenta com eles?”

Uma voz fria soou junto ao ouvido de Hudson, trazendo-o de volta à realidade. Era o enviado do rei, Conde Flado.

Mas, naquele momento, seu semblante era sombrio e ameaçador, sem nenhum traço da cordialidade demonstrada na reunião militar anterior, como se todos lhe devessem moedas de ouro.

“Excelência, os cavaleiros de dragão da Santa Sé permaneceram aqui por pouco tempo e partiram em direção sudeste.

Quanto ao paradeiro do Chifre da Lua Sangrenta, se está nas mãos da Santa Sé ou ainda com os rebeldes, não podemos confirmar. Antes que chegassem, revistamos as ruas próximas, mas não encontramos sinal do artefato.”

O cavaleiro Charles respondeu com seriedade.

Observando os presentes e não percebendo nada de anormal, o Conde Flado suspirou resignado.

No fundo, ele também não acreditava que o Quinto Exército, que já enfrentara os cavaleiros da Santa Sé, mentiria sobre tal questão.

Sem conseguir recuperar o Chifre da Lua Sangrenta dos rebeldes a tempo, Flado já não tinha esperanças quanto a isso e passou a se preocupar com as consequências.

Como enviado do rei, sua missão não se restringia ao caso do chifre; incluía também a gestão dos assuntos pós-guerra.

A província sudeste era fértil e densamente povoada, uma das mais ricas do reino. Um território tão valioso não podia ficar sob domínio de um único nobre, senão surgiria facilmente uma força impossível de controlar.

Como um dos doze grandes condes do reino, a família Dalton já era poderosa; o que mostraram nesta guerra era apenas uma fração de seu verdadeiro poder. O potencial bélico real estava longe de ser totalmente revelado. Entre os nobres participantes, poucos mobilizaram todos os seus recursos; a maioria ainda guardava reservas.

Não era falta de empenho na disputa por terras, mas sim porque seus descendentes estavam espalhados pelos quatro cantos, impossibilitando uma convocação rápida.

A decadência dos condados de White e Layton havia desfeito a antiga ordem política. Os nobres da província sudeste, responsáveis por sufocar a rebelião, naturalmente exigiriam a maior parte do espólio.

Os nobres azarados dos antigos condados, salvo as famílias mais enraizadas, teriam suas terras confiscadas e desapareceriam.

Era uma questão de força. Mesmo com herdeiros diretos, sem poder suficiente, seria difícil manter as posses.

Naturalmente, conforme as regras do jogo entre nobres, ninguém tomaria medidas tão drásticas de imediato.

Se o sucessor soubesse cultivar relações e aproveitar o prestígio herdado, poderia sustentar a família por uma ou duas gerações, ainda mantendo esperança de recuperação.

Mas se surgisse um perdulário, ou se o azar levasse o herdeiro à morte em batalha, ou lhe faltasse talento para sequer tornar-se cavaleiro, o fim seria inevitável.

No continente de Aslan, de estrutura social rígida, a concentração de terras e a decadência de grandes famílias frequentemente levavam gerações para se consolidar.

De todo modo, a tendência era que as terras da província sudeste se concentrassem cada vez mais, reforçando o domínio dos poderosos.

Além dos nobres locais, grandes famílias da capital também ambicionavam uma fatia daquele botim.

O primogênito herdava os bens, mas o segundo filho também precisava de um bom destino. Expandir seus domínios era preferível a dividir as terras já existentes.

As tramas de interesse se entrelaçavam como fios de um novelo impossível de desembaraçar.

Equilibrar o cenário político da província sudeste após a guerra, atendendo ao máximo possível os interesses de todas as partes, era o desafio urgente do Conde Flado.