Capítulo Quarenta e Dois – Hudson, o Homem de Princípios

Até mesmo os magos, que sempre estiveram sob a repressão da Igreja, agora surgiram à vista de todos e, com o apoio da nobreza de diversos países, fundaram associações de magos. Não foram apenas os magos; muitas profissões obscuras, antes restritas aos subterrâneos, começaram pouco a pouco a aparecer diante do público.

Por exemplo, feiticeiros e arcanistas que buscam a verdade, frequentemente promovendo teorias blasfemas: que as divindades são apenas seres poderosos, não onipotentes. Atualmente, muitos desses indivíduos se escondem nas associações de magos, espalhadas por todo o continente, que quase se tornaram quartéis-generais dos blasfemadores.

Não havia como evitar, pois a pesquisa em magia também busca a verdade. Para se tornar um grande mago, superar o temor pelos deuses é condição fundamental. Pessoas com a mesma filosofia sempre acabam se unindo, por isso não é de estranhar que blasfemadores se infiltrem nas associações de magos.

Quanto aos grandes nobres que manobram tudo isso nos bastidores, fazem vista grossa, querendo apenas causar problemas à Igreja. E quanto à fé nos deuses, o dízimo tornou-se o verdadeiro critério. Estava claro que o amor ao ouro superava em muito qualquer devoção religiosa.

Apenas os cidadãos livres das cidades — compostos em sua maioria por comerciantes, artesãos e trabalhadores manuais — conseguiam pagar o dízimo integral.

“A verdade dos fatos pouco importa. O problema agora é que a Igreja ultrapassou os limites, e precisamos enviar-lhes um aviso.

Deixe o Conde Pierce agir livremente; o assunto do Chifre da Lua Sangrenta não pode se arrastar por muito tempo. Qualquer um que apareça entre os rebeldes deve ser eliminado sem piedade.

Quanto à Igreja, mesmo que o céu desabe, o Reino lidará com as consequências.

Chegamos a esse ponto, é impossível não incomodar a Igreja. Então aproveite a onda e corte em 80% os tributos enviados a eles.

Dê um pretexto para o Arcebispo Tyren inventar: pode ser para reconstrução das igrejas da província sudeste ou auxílio a refugiados...”

Assim falou César III com autoridade. Percebia-se que era um grande líder, capaz de agir diante das adversidades.

Talvez fosse exatamente esse senso de responsabilidade que conquistava a confiança de todos e permitia ao Reino de Alfa manter o equilíbrio político, mesmo com o enfraquecimento do poder real.

Em comparação, reter os tributos da Igreja era algo menor. Afinal, há anos fingiam obediência, e os tributos enviados à Igreja só diminuíam.

No auge, o Reino de Alfa enviava à Igreja, anualmente, dízimos, indulgências e doações de fiéis que somavam mais de dez milhões de moedas de ouro, superando até mesmo a receita interna do reino.

Hoje, esse valor foi reduzido em dois zeros. O que resta, pouco mais de cem mil moedas, serve apenas para mostrar ao mundo que a Igreja do Reino de Alfa ainda se subordina à Sé.

O receio era apenas pressionar demais e provocar uma reação desesperada da Igreja, uma organização milenar com raízes mais profundas que qualquer reino.

...

As disputas de poder na capital real passavam despercebidas por Hudson. Como um jovem nobre recém-chegado, o círculo a que tinha acesso era muito restrito.

Pode-se dizer sem medo que a maioria dos pequenos e médios nobres nem sequer sabia que a Igreja local estava sob o controle dos grandes nobres e que, na prática, já tinha rompido com a Sé.

Mesmo que alguém percebesse, o bom senso lhes diria para esquecer. No mundo da nobreza não há preto no branco; quando é preciso ser ignorante, deve-se sê-lo.

Tanto os nobres envolvidos quanto a Igreja fingiam ignorância. Antes de um confronto aberto, ninguém ganharia nada em expor a situação.

Hudson, que há pouco estava tomado de entusiasmo, agora se encontrava numa encruzilhada. A ordem do conde Pierce para apressar a marcha chegava novamente às suas mãos.

Se fosse apenas isso, não hesitaria. Não era a primeira vez que recusava ordens; Hudson já estava acostumado a desobedecer.

O problema era que agora lhe ofereceram condições. Se conseguisse chegar em dois dias e denunciasse os nobres da Quinta Legião que desertaram, não só lhe garantiriam o título de barão, como também lhe dariam preferência na escolha das terras.

O benefício era enorme, mas as consequências poderiam ser desastrosas. Aceitar esse ramo de oliveira seria trair os pequenos nobres e juntar-se ao conde Pierce.

Traidores são odiados em qualquer mundo. Hudson tinha certeza de que, ao dar esse passo, ficaria marcado entre a nobreza, e até a reputação da família Koslow sofreria.

Recusar a oferta de um conde poderoso também traria sérias consequências.

Talvez, por promessas anteriores e pelo decoro, o conde Pierce não o atacasse abertamente, mas nada garantia que não o fizesse pelas sombras.

Além disso, suas conquistas militares seriam revistas. O valor estratégico de salvar os mantimentos provavelmente seria ignorado, restando apenas a contagem de inimigos abatidos.

Mesmo que recebesse um feudo, seria no máximo uma senhoria de cavaleiro — ou a mais insignificante, ou a mais perigosa.

“Tio Sirudi, agradeço sinceramente a boa vontade do conde.

Por favor, diga a ele que farei o possível para acelerar a marcha, mas, com a diminuição dos efetivos e o aumento dos feridos, não creio ser possível avançar trinta léguas diárias.

Quanto à denúncia dos nobres da Quinta Legião, lamento, mas isso não condiz com o espírito da cavalaria...”

Após muita hesitação, Hudson decidiu recusar, mesmo que isso lhe custasse caro.

É preciso olhar para o futuro. Glórias militares podem ser conquistadas novamente; terras perdidas podem ser recuperadas; mas, se a reputação se perde, ela se vai para sempre.

Se pudesse ascender de imediato, tornando-se senhor de dois condados, pouco importaria ter má fama. Mas, sendo apenas um barão local, ainda na base da pirâmide nobre, não valia a pena vender os próprios princípios.

Afinal, traição é algo que só se faz uma vez — ou inúmeras vezes. Quem trai uma vez, jamais recupera a confiança.

Mesmo que dedicasse-se completamente ao conde Pierce, jamais seria realmente aceito. E, provavelmente, assim que tivesse servido ao propósito, seria descartado como bucha de canhão.

A história está cheia de exemplos assim: raros são os traidores que têm um fim digno.

“Hudson, pense bem. Oportunidades assim não aparecem todo dia...”, aconselhou o cavaleiro Sirudi, sem real convicção.

Percebia-se que ele não queria que Hudson aceitasse o suborno do conde Pierce, mas falava apenas por obrigação.

Quanto ao motivo, Hudson não se importava. A natureza humana nunca resiste ao teste. Fora pais e mães, poucos querem realmente que alguém tenha mais sucesso do que eles.

Essa conquista militar já seria suficiente para despertar inveja; se, ao vender os companheiros, Hudson se tornasse um barão de terras, a inveja se tornaria algo muito mais perigoso.

“Tio Sirudi, agradeça ao conde Pierce por sua generosidade, mas esse presente, Hudson realmente não pode aceitar!”