Capítulo Quarenta e Três: O Falso Mago Entra em Cena

Depois de se despedir da cavaleira Sirudi, Hudson soltou um suspiro de alívio. Por sorte, aquele enviado pelo Conde Pierce não era um verdadeiro persuasor, caso contrário, talvez ele não tivesse resistido à tentação. Se fosse um cavaleiro nativo, provavelmente aceitaria aquela oferta, mesmo sabendo que seria uma situação delicada.

No fundo, tudo se resumia à intensa competição. Em todo o continente, surgiam milhares de jovens cavaleiros como Hudson a cada ano, mas menos de um entre dez conseguia, de fato, conquistar um feudo. A maioria sucumbia nos campos de batalha, apenas uns poucos sortudos conseguiam se destacar.

Nesse aspecto, Hudson era afortunado. Antes de partir para o mundo, conseguiu uma oportunidade de liderar soldados em combate. Por mais ineficazes que fossem os servos armados, era melhor do que começar do zero. Sem os servos armados de sua família, Hudson jamais teria chegado onde estava.

Apesar de parecer ter alcançado tudo de forma passiva, na verdade, ele também impulsionou o próprio destino. Se não quisesse, ninguém poderia obrigá-lo. Se entrasse na guerra como um cavaleiro errante, seria apenas carne de canhão na linha de frente.

Hudson sabia que até mesmo os líderes de dez homens do esquadrão Escarlate do Conde Pierce eram cavaleiros. Destacar-se ali era impossível sem passar por pelo menos uma dezena de guerras. E isso ainda era entre os melhores; em tropas comuns, as chances eram ainda menores. Conquistar um feudo do senhor era quase inalcançável.

A maioria dos cavaleiros tinha apenas o título, sem terras. Se fossem liderados por alguém generoso, talvez recebessem uma propriedade rural como domínio. Mas, em geral, os cavaleiros comuns se contentavam com um salário modesto. Quem quisesse mais, precisava buscar no campo de batalha.

Se não fosse por sua situação financeira precária, a cavaleira Sirudi também não teria aceitado tão facilmente a oferta de Hudson.

O batalhão dos caracóis voltou à estrada, e Hudson sentiu nitidamente a transformação dos servos armados. As duas vitórias consecutivas finalmente lhes conferiram um ar de veteranos. Pena que a tropa estava sob seu comando apenas temporariamente; após a guerra, cada um voltaria para casa. Por melhor que os treinasse, apenas prepararia soldados para outros.

Após um ataque sofrido, Hudson ficou ainda mais cauteloso, enviando batedores a cinco milhas de distância.

Nos momentos de lazer, Hudson estudava seu artefato mágico – a Bússola Misteriosa.

As cinco chamas da alma dos esqueletos de prata serviram como uma reserva de energia, fortalecendo enormemente a bússola e trazendo muitos benefícios a Hudson.

Aumentando sua percepção aguçada, Hudson, um arqueiro inexperiente, evoluiu para um verdadeiro atirador de elite. Seu vigor físico também melhorou consideravelmente.

Infelizmente, esse poder extra tinha um preço: quando a energia na bússola se esgotava, tudo voltava ao normal. Ele já havia experimentado um aumento na velocidade de cultivo, mas isso também desaparecera quando a energia foi consumida.

Ainda assim, não era uma perda total; seu físico continuava melhor, apenas não tão notável quanto antes.

“Misterioso elemento do vento, ouça meu chamado, ondas e brisas!”

Ao terminar o encantamento, tudo o que aconteceu foi que algumas folhas à sua frente balançaram levemente. Se aquilo fora obra de magia ou apenas saliva lançada durante a recitação, era impossível saber.

A cena não causava estranhamento ao grupo. Todos sabiam que o nobre senhor praticava magia.

Por que não conseguia lançar magia, eles não sabiam, mas ninguém ousava comentar abertamente sobre isso.

Com uma boa dose de descaramento, o constrangimento simplesmente deixava de existir. Para se tornar um grande mago, Hudson estava disposto a tudo.

A meditação corria sem problemas; sempre auxiliado pela Bússola Misteriosa, ele entrava facilmente em estado meditativo, sentindo seu poder mental crescer rapidamente.

Quanto ao poder mágico em si, só restava dar de ombros. Não era completamente desprovido de magia, mas também não era eficiente. Os elementos mágicos do mundo simplesmente o ignoravam. Mesmo com poder mental equivalente ao de um mago iniciante, Hudson não conseguia lançar sequer um feitiço por esforço próprio.

Com o auxílio da bússola, era possível lançar magia. Por exemplo, durante a caçada ao meio-dia, ele usou um feitiço de primeiro nível, a “Flecha de Terra”.

Como custo, sua única gema mágica do elemento terra virou pó após pouco mais de uma dezena de usos.

Comparado ao treinamento de cavaleiro, o estudo da magia era bem mais exigente. Todos os encantamentos exigiam a presença de elementos mágicos correspondentes para serem lançados.

A energia estocada na Bússola Misteriosa provinha das chamas das almas dos esqueletos, predominantemente do tipo necromântico.

Infelizmente, magos necromantes eram raríssimos, e entre os feitiços que Hudson havia trocado com Charles, nenhum era de magia negra.

Sem energia específica, não conseguia lançar feitiços, mas isso não o impedia de decorar os encantamentos mágicos.

Treinar antecipadamente era importante para não se atrapalhar em momentos críticos. A velocidade na recitação dos encantamentos, afinal, determinava a rapidez com que a magia era lançada, razão pela qual todo grande mago era também um “língua rápida”.

Centenas de fracassos não abalaram a determinação de Hudson em aprender magia, ao menos não em aparência.

Tudo era resultado de necessidade. Aprender magia não era fácil, e autodidata sem um tutor, mais difícil ainda.

Se um mago surgisse do nada, chamaria atenção imediatamente. Bastava uma investigação para que alguém percebesse algo estranho.

Diante de tais anomalias, todos pensariam primeiro em seguidores de deuses profanos. O sumo-sacerdote da Ordem dos Esqueletos, por exemplo, lançava feitiços graças ao poder de tais entidades.

Hudson agora também já tinha meio pé no círculo da nobreza da província sudeste e não queria ser acusado de heresia.

Portanto, antes de criar a imagem de um prodígio da magia, era fundamental construir um histórico de aprendizado. Pelo menos teoricamente, deveria ser plausível, sem deixar pontas soltas. E seus soldados eram as melhores testemunhas.

Eles nada sabiam sobre magia e podiam ser facilmente ludibriados. Se estivesse entre a nobreza, Hudson não se atreveria a tanto.

A recitação de encantamentos, sob a desculpa de treinar magia, mal passava; mas a total incapacidade de mobilizar elementos mágicos, como no caso do cavaleiro Charles, que não progredia há décadas, afastava qualquer suspeita de prodígio.

Para poder, no futuro, adquirir cristais mágicos de forma justificada, Hudson estava determinado.

…

Após repetidas tentativas frustradas, o quinto batalhão de saqueadores finalmente conseguiu uma vitória pouco antes do prazo final. Ficou provado que o comandante Charles estava certo: os rebeldes realmente transferiam suprimentos para a retaguarda.

Conseguiram interceptar uma caravana inimiga: trigo, tecidos, sal, chá, especiarias e até alguns baús cheios de moedas.

A estimativa inicial era de pelo menos cem mil moedas de ouro, um saque considerável.