Capítulo Cento e Vinte e Oito: Ding Niuniu

O meu receio era que minha esposa fosse distante e fria, com uma posição social especial, e não tivesse esse desejo. Mas, agora, ela é completamente diferente do que imaginei; já que ela está disposta, ensinar-lhe é tarefa minha.

Ter comida à mesa ao chegar em casa é o fundamento mais básico de um lar. Muitas vezes ignoramos refeições simples, mas é o fato de termos pratos quentes à nossa espera que torna o retorno ao lar um conforto. Se um dia, de repente, você chegar em casa e encontrá-la fria e deserta, garanto que, em poucos dias, passará a temer o retorno.

Er Mao brincou a noite toda e agora estava exausto; com a agitação da minha esposa, ele apenas pendurou a cabeça, sonolento. Ao ver que ela estava com uma expressão radiante, senti-me feliz e, puxando-a, disse: "Venha, vou te ensinar na cozinha!"

A vila estava bem equipada. Não que eu seja um mestre cuca, mas, baseando-me na minha própria experiência, ensinei-a a usar a pequena colher da caixa de sal e a medir a quantidade necessária conforme os ingredientes. Minha esposa prestava uma atenção inédita; era evidente que ela realmente queria construir um lar comigo.

Após meia hora de instruções, preparamos alguns pratos juntos e chamamos Li Lin para fazermos a refeição. Durante o jantar, tentei sondar se ela havia sentido a presença de mais alguém na casa na noite anterior, mas ela apenas balançou a cabeça e continuou a colocar comida em minha tigela, então não insisti.

À tarde, Li Lin e eu assistimos um pouco de televisão. Por volta das quatro horas, o Gordo chegou acompanhado de Zhao Ling'er. Li Lin esperava ansioso por Chen Xue, mas ela não veio; apenas Zhao Guogang, seguido por alguns seguranças, carregava uma maca para dentro do pátio.

Ao ver a cena, apressei-me para ajudar. Aproveitei para observar Zhao Ling'er: em poucos dias, suas órbitas estavam profundas, ela estava reduzida a pele e osso e encontrava-se em coma profundo. Zhao Guogang e a mãe de Zhao Ling'er também vieram, mas, quando tentaram entrar, minha esposa barrou a porta, impedindo a entrada da família e dos seguranças.

Como o proprietário era meu tio, considerávamo-nos os donos da casa. Contudo, a atitude dela nos deixou, especialmente ao Gordo e a mim, em uma situação embaraçosa. Tentei argumentar com ela, mas o Gordo me deteve e disse a Zhao Guogang: "Sr. Zhao, sua filha também é nossa amiga. Por afeição e dever, faremos o possível. Se confia em nós, deixe-a aqui e podem retornar. Quanto ao Feng Shui do túmulo ancestral, ainda precisaremos de alguns dias."

Zhao Guogang confiava em nós, mas sua esposa, desconfiada, puxava-lhe a manga e insistia, com olhares, para que levassem a moça embora. Como alguém habituado a posições de comando, Zhao Guogang tinha grande poder de decisão e rapidamente avaliou a situação, optando por deixar a filha. A mãe de Zhao Ling'er começou a chorar e foi levada pelos seguranças.

Após a partida deles, nós três levamos Zhao Ling'er para a sala. Ao examinar suas pálpebras, notei que suas pupilas já davam sinais de dilatação. Como o Gordo já nos havia contado o que sabia, não fiz perguntas. Li Lin fechou a porta da sala, e eu acendi a Lâmpada de Destruição de Almas, na esperança de iluminar o espírito de Zhao Ling'er e fazer com que a alma da mulher de Nanzhao aparecesse.

Assim que a luz brilhou, uma menina vestida de vermelho surgiu diante da televisão. Ao reconhecê-la como a mesma da noite anterior, paramos todos, sem ousar respirar. Olhamo-nos entre nós e, por fim, voltamos nossos olhares para minha esposa.

Não sei se ela realmente não havia notado nada na noite anterior ou se preferiu não comentar. Sem olhar para a menina, ela disse: "Não se preocupem com ela. Foi ela quem impediu a entrada da família de Zhao Ling'er há pouco."

Quando o Gordo sugeriu que a menina era a dona da casa, era apenas uma suposição. Agora, com a confirmação da minha esposa, sentimo-nos aliviados. O Gordo e Li Lin levaram Zhao Ling'er para a varanda, onde o sol poente, vermelho como sangue, a iluminava, embora sem grandes melhoras.

Como a alma da mulher de Nanzhao não apareceu, continuei a estimular a lâmpada, observando de soslaio a menina de vestido vermelho. Ela era adorável, com olhos grandes, claros e brilhantes, fixos em mim. Quanto mais ela me olhava, mais inseguro eu me sentia, temendo que a chama da lâmpada a ferisse e a enfurecesse. Mas meu medo era infundado; ela permanecia na luz da lâmpada sem qualquer temor. Pelo contrário, vendo que eu tentava intensificar a chama, ela estalou os dedos com suas mãozinhas gordinhas, e a luz da lâmpada dobrou de tamanho.

Ela podia controlar a Lâmpada de Destruição de Almas? Fiquei chocado, mas não ousei perguntar. Continuei fingindo não vê-la enquanto tentava comunicar-me com a alma de Nanzhao. Minha esposa, Li Lin e o Gordo foram para a varanda, deixando-me sozinho na sala.

De repente, a menina chamou suavemente: "Irmão."

Minha mão tremeu, mas mantive a pose, fingindo não ouvir, e preparei-me para ir à varanda. Como não respondi, ela chamou novamente.

"Li Lin, Gordo!" gritei, para esconder meu nervosismo. Ao ver que eu a ignorava, ela fez um biquinho e desapareceu, reaparecendo bem diante de mim. Para garantir que eu a ouvisse, aproximou seu rosto adorável e chamou, um pouco irritada: "Irmão!"

O susto foi inevitável. Olho no olho, não pude mais fingir. Tive de responder, engolindo em seco: "Pequena, por que você está aqui?"

"Aqui é minha casa! Mas papai disse que aqui também é a casa do irmão!" Seus olhos grandes brilhavam, como se minha pergunta fosse absurda.

A casa dela é a minha também? Seria possível que eu tivesse uma irmã que faleceu na infância? O pensamento mal surgiu e logo o descartei. Seria coisa do meu tio? Ele sempre agia com uma certa amargura, e desde a morte do meu avô, costumava ficar absorto em pensamentos, como se carregasse um fardo.

Eu ainda sentia medo, mas a menina era tão bela e me via como um parente, com um olhar cheio de confiança. Soltei um suspiro longo, estendi a mão para apertar suas bochechas e perguntei: "Qual é o nome do seu pai?"

Ela piscou os olhos, pensativa, mordendo o dedo indicador. De repente, seu rosto iluminou-se e ela respondeu: "Ding Shilong!"

Senti um aperto no coração. A vizinha havia dito que a casa estava vazia há cinco ou seis anos; era óbvio que a filha do meu tio havia falecido há muito tempo. No mundo espiritual, as almas podem se manifestar, mas vivem em um mundo gélido, incapazes de sentir o calor que nós sentimos.

Ao mencionar o nome do pai, os olhos da menina encheram-se de lágrimas. Com mágoa, ela disse: "Mas o papai raramente vem me ver. A Niu Niu tem tanto medo de ficar sozinha!"

Meus olhos arderam. Forcei-me a piscar para conter as lágrimas, acariciei sua cabeça e perguntei: "Niu Niu é o seu nome?"

Ela assentiu e disse, preocupada: "Papai disse que o irmão cuidaria de mim. Você vai ficar comigo para sempre? Você vai embora como o papai e nunca mais voltará?"

Aquelas perguntas me fizeram chorar. Puxei-a para um abraço e toquei seu narizinho: "De agora em diante, você ficará comigo. Onde quer que eu vá, levarei você!"

Agora eu finalmente entendia por que meu tio vinha matando as pessoas da aldeia. Niu Niu conseguia usar a Lâmpada de Destruição de Almas, o que indicava que ela fora afetada pela energia nefasta dos três vilarejos e acabou falecendo. Naquela época, meu tio devia ser como meu pai, mas hoje, ele não queria que eu tivesse o mesmo destino de Niu Niu.

O Gordo e Li Lin, que ouviam tudo, aproximaram-se ao compreender a identidade da menina. Tive medo de que ela se irritasse, então fiz as apresentações. Niu Niu, muito educada, chamou Li Lin de irmão e o Gordo de tio. Aquela criança, amadurecida precocemente pela dor, olhava para nós com cautela, como se temesse que fôssemos embora a qualquer momento. Aquele olhar partia o coração.

O Gordo, deixando o caso de Zhao Ling'er de lado, interagiu com ela. Minha esposa também a recebeu prontamente em seus braços. O Gordo perguntou: "Niu Niu, você sabe onde está o seu pai?"

Ela pensou seriamente e respondeu: "Papai disse que ia procurar a mamãe, mas já faz tanto tempo... acho que ele quase se esqueceu da Niu Niu."

Eu não podia interferir nos assuntos do meu tio, mas, como não existe pai que não ame os filhos, imagino que deixá-la naquela casa vazia tenha sido um último recurso desesperado. Peguei Niu Niu dos braços da minha esposa e chamei Er Mao para brincar com ela. Então, voltamos nossa atenção para Zhao Ling'er.

Li Lin perguntou por que a alma da mulher de Nanzhao não apareceu, uma questão que também me intrigava. O Gordo olhou para Niu Niu e disse: "Diz o ditado que dois tigres não dividem a mesma montanha. Seu tio preparou esta menina com tanto esmero que a energia Yin dela é forte e contida, superando a daquela alma milenar. Ela não se atreve a sair, nem sairá."

Tínhamos que dar uma resposta a Zhao Guogang, mas diante daquela inversão de energias, nem nós conseguíamos identificar o problema. O Gordo caminhava de um lado para o outro, buscando uma solução. Infelizmente, Li Lin e eu não podíamos sair da vila; se pudéssemos ir ao cemitério, tudo seria mais fácil.

Vendo nossa aflição, Niu Niu soltou as orelhas de Er Mao e perguntou: "Irmão, você quer que aquela tia acorde?"

Assenti. Meus olhos brilharam; meu tio amava a filha e, certamente, a havia ensinado muito. Agachei-me rapidamente: "Niu Niu, você tem um jeito?"

Ela hesitou, assentiu, mas logo mordeu o dedo: "Mas o papai disse que eu não posso sugar a energia vital dos outros, apenas a do irmão. Se eu sugar a dos outros, quando eu não puder mais, você ficará como eu."

Aquelas palavras, inocentes e puras, fizeram meu coração tremer e doer.