Capítulo Setenta e Cinco – A Nora que Observa de Braços Cruzados

Após Li Lin acertar a conta, nós dois apoiamos o Professor Shen e o acompanhamos até o alojamento que o Departamento de Cultura havia providenciado para eles. Os doutorandos do museu estavam todos lá; por causa do fim do trabalho, o ânimo do grupo estava muito baixo.

Chen Xue e Ma Weiba também estavam presentes. Coincidentemente, Chen Xue e Zhao Ling'er iam voltar para a capital da província e podiam nos levar junto.

Eu tinha planejado ir embora com o pessoal do museu, mas como o Professor Shen adormeceu, já não dava para contar o ocorrido do espelho aos colegas deles.

Nesse momento, Ma Weiba se aproximou, mostrou um documento e, com tom oficial, disse: “Daqui a dois dias, de manhã, quero ver vocês na cidade do condado.”

Diante do crachá reluzente, não tive como recusar. Além disso, daqui a três dias, minha esposa também precisava voltar para a aldeia.

Chen Xue nos levou até o hotel para pegarmos nossas coisas. Minhas roupas, que minha esposa lavara, agora já estavam quase secas.

Li Lin saiu segurando uma pilha de roupas sujas e, ao ouvir que quem tinha lavado as minhas era minha esposa, ficou tão contrariado que jogou todas as roupas dele no lixo, jurando que também arrumaria uma esposa.

Enquanto falava, seus olhinhos examinavam Chen Xue discretamente.

Agora que ele tem dinheiro, não falei nada. Comparando as situações, fiquei ainda mais convencido de como é bom ter uma esposa.

Fomos juntos até a casa de Zhao Ling'er, que já tinha feito as malas. Como ela não esteve presente na última noite, assim que entrou no carro começou a perguntar o que havia acontecido.

Li Lin e eu revezamos para lhe contar o essencial, apenas omitimos o fato de Chen Xue ter atravessado para o outro lado.

Zhao Ling'er não ficou satisfeita com o desfecho que demos. Eu lhe expliquei que nem tudo precisa ter um fim definido, e que se formos cavar demais sobre o que há sob o canteiro de obras, surgirão problemas que não poderemos resolver sozinhos.

No caminho, examinei o colete à prova de perfurações de Ermao e vi que havia um grande rasgo feito pela falsa serpente Teng; várias fibras estavam cortadas.

Vendo que aquilo era realmente útil, decidi que, chegando à capital, compraria mais alguns. Li Lin e eu também poderíamos trocar nossas roupas por uniformes militares, que são mais resistentes.

Chegamos à capital por volta do meio-dia. O Professor Shen já estava sóbrio e imediatamente ligou para Chen Xue.

Chen Xue e Zhao Ling'er ainda tinham compromissos e não podiam nos acompanhar, então nos deixaram no museu, onde o Diretor Shen, de óculos pequenos, já nos esperava na porta.

Depois de nos despedirmos de Chen Xue e companhia, o Diretor Shen informou que o alojamento já estava pronto e perguntou se queríamos comer algo antes.

Ainda eram pouco mais de quatro horas, cedo para jantar. Além disso, percebi que o diretor só estava sendo educado; ele queria mesmo resolver tudo logo, do contrário não nos teria chamado direto ao museu.

Já perto do horário de fechar, e como o fluxo de visitantes normalmente é baixo — só fica animado quando escolas locais trazem alunos —, minha esposa franziu o nariz na entrada, relutante em entrar. O Professor Shen logo pediu a duas estagiárias universitárias que a acompanhassem até a sala de descanso.

Pedi que Ermao ficasse também, afinal o museu é um espaço público. Mesmo que o diretor não dissesse nada, eu teria prestado atenção nisso.

Levar um cachorro a locais públicos não é algo de que eu me orgulhe; pelo contrário, é sinal de civilidade.

Por ser um museu provincial, há uma boa quantidade de peças em exposição, cada uma com sua placa explicativa — todas relíquias antigas, que só de olhar parecem valiosíssimas.

Li Lin, ao perceber que as vitrines eram feitas apenas de vidro, curioso, perguntou: “Diretor, com tantas relíquias, por que não usam vitrines mais reforçadas? Não têm medo de roubo?”

O assistente de óculos do Diretor Shen logo respondeu sorrindo: “São todas réplicas de alta qualidade. Se não for uma exposição importante, as peças originais raramente são exibidas.”

Ao ouvirmos isso, Li Lin e eu nos sentimos esclarecidos; talvez esse seja o melhor sistema de segurança do mundo.

Atravessamos o salão bem iluminado e passamos por várias portas eletrônicas pesadas. Olhei para cima e vi que o monitoramento era quase sem pontos cegos — ali, certamente, só havia peças autênticas.

O Diretor Shen nos conduziu até uma porta metálica, onde parou. Ele abriu a porta usando sua impressão digital e, no instante em que a pesada porta se abriu, uma lufada gelada nos envolveu.

O assistente de óculos tremeu, recuando dois passos, assustado.

A porta era pesada, mas o espaço interno era pequeno; as paredes, todas metálicas, e sobre uma mesa estavam alguns artefatos de bronze, rodeados por feixes de luz que pareciam lasers cruzando o ambiente.

No centro, sobre um disco, repousava um antigo espelho de bronze, com uns dez centímetros de diâmetro.

Diante de tanta segurança, confiei ainda mais que a Adaga Panlong nas mãos de Long era realmente digna de valer trezentos milhões.

O Professor Shen desligou os dispositivos de segurança com sua digital e disse-me: “Mestre Ding, temos apenas dois minutos; depois disso, a porta se fecha automaticamente. Por favor, retire o espelho.”

Sabendo do tempo curto, vesti as luvas e, sem hesitar, peguei o espelho e o disco para levar para fora.

Não era só confiança do Professor Shen que nos fazia entrar ali; é que ninguém do museu ousava tocar naquele objeto.

Ao pegá-lo, senti uma lufada gélida ao ouvido e, ao olhar para baixo, vi refletido no espelho um rosto verde-azulado de mulher, completamente diferente do meu.

Soltei um suspiro gelado. Se não estivesse segurando uma relíquia tão valiosa, teria jogado tudo longe. Desviei rapidamente o olhar, e então ouvi ao meu lado a voz raivosa de uma mulher: “Se você não me tocar, eu não te toco!”

Era uma ameaça clara, e em pleno dia.

Se não tivesse prometido ao Diretor Shen, eu teria largado tudo e fugido.

Ao sair, percebi que o Diretor Shen, o assistente e Li Lin olhavam fixos para minhas costas, os olhos arregalados.

“Não digam nada, finjam que não veem!” Eu sabia que o que estava no espelho devia ter se manifestado atrás de mim.

Os três recuaram cautelosamente. Li Lin chegou a engolir seco e me alertou: “Ding Ning, ela vai te estrangular!”

Eu não tinha selado o espírito, nem me atrevia a olhar para trás. Mas, no instante em que Li Lin falou, senti um frio intenso no pescoço e, ao espiar no espelho, o rosto da mulher sumira, restando apenas meu reflexo cauteloso.

No entanto, vi no espelho duas mãos azuladas se aproximando por trás do meu pescoço; se fechassem os dedos, eu seria estrangulado.

Respirei fundo, deixando o fluxo de energia circular pelo abdômen, espalhando-se discretamente pelo corpo; isso era suficiente para acender a lâmpada de jade, mas, diluído, mal se percebia. Ainda assim, o frio diminuiu bastante.

As mãos em meu pescoço também pararam. Vi a luz verde da porta eletrônica tornar-se vermelha e piscar — os dois minutos haviam acabado. Dei um passo e saí; a porta pesada se fechou atrás de mim.

O Diretor Shen e o assistente se escondiam atrás de Li Lin, recuando sem parar. Talvez por receio da energia em meu corpo, a entidade não apertou meu pescoço, mas as mãos continuavam ali.

Ao passar pelo detector, todos os funcionários do museu pararam e me olharam assustados. O Diretor Shen acenou, pedindo que se afastassem.

Não era minha intenção assustá-los; havia muitos dispositivos de segurança para desligar, e certas coisas podem ser descritas, mas não é adequado registrá-las em imagens.

Além disso, o sol ainda brilhava lá fora, ajudando a dissipar parte da energia negativa.

Havia mais de uma dezena de funcionários; alguns vinham dos fundos, mas todos recuavam ao me ver.

Na porta, Ermao correu até mim, rosnando ferozmente. Minha esposa também saiu; vendo o espírito feminino segurando meu pescoço, franziu levemente a testa, mas nada disse — apenas chamou Ermao de volta.

A porta de enrolar do museu já estava abaixada, mas a luz do entardecer ainda entrava pelas vidraças.

Coloquei o espelho de bronze à luz, tirei as luvas, levantei-me e disse baixinho: “Vou queimar papel para você, ajudá-la a passar para o outro lado. Podemos dar o assunto por encerrado?”

Apesar do tom um pouco infantil, falei com firmeza. Era a única compensação que eu podia oferecer.

Mal terminei de falar, as mãos em meu pescoço apertaram ainda mais. Li Lin, vendo isso, lançou um talismã de madeira em minha direção.

O talismã parou a uns dez centímetros da minha testa, suspenso como se preso por uma mão invisível, girando no ar.

Li Lin empalideceu. Nossas armas principais eram talismãs e a lâmpada de jade — foi graças a ela que sobrevivemos no canteiro de obras, além do fato de que gente do País das Cerejeiras não ousava agir em nosso território.

Afinal, o país de hoje não é mais o de antigamente; não só a tecnologia é poderosa, como o mundo esotérico daqui é muito mais vasto que o deles.

Vendo que o talismã não funcionou, Li Lin se apavorou, sacou do bolso um pequeno esquadro preto e já ia me lançar um gancho de ferro preso ao fio.

Nunca o vi usar esse esquadro, mas, pela força dele, não conseguiria arremessar tão longe.

Pisquei, indicando para não fazer besteira, e peguei a lâmpada de jade da cintura, avisando em tom sério: “Se não soltar, vou agir sem piedade!”

A resposta foi uma risada sinistra, agora audível por todo o museu. Com o riso, a temperatura despencou; o vapor de nossas respirações se tornava visível.

Ao perceber a explosão de energia negativa, não hesitei mais: tentei acender a lâmpada de jade para destruí-la. Injetei energia, a lâmpada brilhou por um instante — e se apagou.

O riso às minhas costas ficou ainda mais escarnecedor, como se zombasse de mim. As mãos apertaram-se mais forte. Ignorando a dor, mordi o dedo médio e deixei o sangue pingar na lâmpada; ouvi um chiado, mas ela não acendeu.

“Garoto, não sabe o próprio limite e ainda ousa me desafiar. Quer morrer.”

A voz gélida soou ao ouvido; senti o aperto aumentar e fui erguido como um nabo pelas mãos invisíveis.

Agora me arrependia de verdade. O Diretor Shen era próximo do Gordo, e esse objeto já estava meses no museu — por que o Gordo não ajudou antes?

Mas já era tarde para arrependimentos. Ao ver-me sendo erguido, Li Lin sacou a adaga e avançou, mas deu dois passos e a energia negativa se condensou, formando uma grande mão que o levantou também.

Diante daquela cena, o Diretor Shen e os outros nem pensaram em ajudar; os mais medrosos já haviam desmaiado, os outros mal podiam esperar para desmaiar logo também.

A língua me pendia para fora, as pernas se debatendo no ar, sem acertar nada. Minha esposa apenas observava tranquila ao lado, com Ermao sentado obedientemente a seus pés.

Quando senti que meus olhos iam estourar, minha esposa, relutante, tossiu levemente. Bastou sua voz soar para que a frieza em meu pescoço desaparecesse de repente, e tanto Li Lin quanto eu caímos ao chão ao mesmo tempo.