Capítulo Trinta e Nove: O Zumbi Celestial

Do lado de fora, Deng Hai era conhecido por sua habilidade em lidar com os outros, sempre atento aos humores alheios e com uma lábia inigualável. Ao perceber a leve mudança na expressão de Zhao Guogang, ele ignorou completamente minha presença e prosseguiu: “Senhor Zhao, sempre lhe digo que é preciso ter muita cautela ao confiar tarefas a alguém. Todo o seu sucesso atual é fruto das bênçãos herdadas dos seus antepassados!”

O semblante de Zhao Guogang ficou ainda mais carregado, mas como eu e Li Lin não tínhamos poder de decisão, ele imediatamente lançou um olhar ao gordo, exigindo uma explicação.

Assuntos de feng shui são sempre nebulosos: mesmo quem entende dificilmente consegue apresentar argumentos sólidos. Além disso, era provável que o próprio mestre Deng Hai tivesse cuidado do túmulo ancestral da família Zhao, o que tornava Zhao Guogang mais propenso a acreditar nele.

Deng Hai, satisfeito, lançou-me um olhar presunçoso e continuou: “Agora é preciso agir rápido para reverter a situação. Se demorarmos, temo que isso possa lhe trazer problemas sérios, senhor Zhao.”

Ricos nunca se sentem realmente satisfeitos, mas o dinheiro é tudo para eles.

Zhao Guogang já demonstrava abertamente seu desagrado, pronto para interpelar o gordo diretamente.

Contudo, nesse exato momento, Deng Hai começou a emitir um som estranho pela garganta e, de repente, ficou incapaz de falar.

Percebendo algo de errado, ele tentou emitir alguns sons, desesperado, gesticulando sem parar. De súbito, sua esposa virou de cabeça para baixo a tigela que segurava e a bateu levemente sobre a mesa, produzindo um ruído seco. Deng Hai, tomado de surpresa, estremeceu e caiu de joelhos com um baque surdo.

Zhao Guogang e Sun Youcai se alarmaram, empurraram as cadeiras e se levantaram, sem saber como reagir.

Deng Hai, já um idoso, mesmo sem a presença de estranhos, ainda se encontrava diante de seus patrões. Cair de joelhos daquele jeito fez seu rosto ficar instantaneamente vermelho, as veias do pescoço saltando enquanto tentava se levantar, apoiado nas mãos.

Mas parecia que um peso descomunal o impedia de se mover, e, apesar do esforço, seus ossos estalando, ele simplesmente não conseguia se erguer.

Du Jiang, provavelmente preocupado com o bisavô, espiava pela porta e, ao ver Deng Hai ajoelhado, com o rosto congestionado, entrou apressado para ajudá-lo a levantar.

Porém, mesmo com grande esforço, o mestre Deng Hai não se movia um centímetro do chão. Desesperado, Du Jiang cedeu e suplicou: “Ding Ning, perdoe-nos pelo ocorrido esta noite, por favor, poupe meu bisavô. Prometo que nunca mais iremos nos opor a vocês.”

Não me surpreendi com a rendição de Du Jiang, pois, do meu ângulo, percebi que ele tentara vários sinais ao tentar erguer o velho sem sucesso. Provavelmente, sabia que era obra da esposa e, por isso, decidiu pedir clemência.

O gordo me lançou um olhar, pedindo para não levarmos a situação ao extremo, afinal, Deng Hai tinha certa reputação na capital da província.

Hoje em dia, não se resolvem mais as coisas pela força. Se irritássemos alguém como ele, poderiam nos prejudicar de outras formas.

Limpei as mãos engorduradas e tentei segurar a mão da minha esposa, mas ela, ressentida, desviou e ainda me lançou um olhar de reprovação.

Na frente de tanta gente, aquilo me deixou desconfortável. Mas, sem dizer palavra, ela apenas retirou a pequena tigela branca de onde estava apoiada na mesa. Imediatamente, Deng Hai conseguiu se levantar, bufando de raiva.

Minha esposa declarou friamente: “Cada um segue seu caminho daqui por diante. Não quero ver vocês novamente.”

Deng Hai ainda não havia entendido o que se passara, mas, com mais de setenta anos de vida, já vira de tudo e percebeu que não podia peitar alguém assim. Com o rosto ainda vermelho e os dentes cerrados, deixou o local, puxado por Du Jiang, ambos cabisbaixos.

Zhao Guogang e Sun Youcai, que até então conversavam com o gordo e não tinham notado a confusão, entenderam tudo após as palavras da minha esposa. Sun Youcai, especialmente, sabia do que ela era capaz, já que o gordo lhe contara sobre ela.

Assim que Deng Hai saiu, Sun Youcai, sorrindo, levantou-se apressado: “Cunhada, que habilidade impressionante, realmente nos surpreendeu. Venha, permitam-me brindar a vocês.”

Vendo-o de pé, não quis permanecer sentado sem jeito, levantei-me com meu suco na mão, mas o copo já estava vazio. Eu e Li Lin nunca tínhamos provado bebida tão gostosa, então tomamos de um só gole logo no início.

Queria pedir ao gordo que trouxesse mais, mas temi exagerar e perder o apetite.

Inclinei discretamente o copo para que Sun Youcai não percebesse que estava vazio. Na verdade, ele só queria fazer um brinde à minha esposa e me incluiu por educação, então nem reparou.

Ela, olhando para Sun Youcai, respondeu secamente: “Não bebo essas coisas, nem álcool.”

A recusa era legítima, mas o tom frio da minha esposa deixou Sun Youcai um tanto constrangido, ainda mais na presença de Zhao Guogang. Sem graça, tocou seu copo no meu e bebeu sozinho um gole de aguardente.

Depois de ser rejeitado e com o gordo chamando atenção para outro assunto, os três nos deixaram em paz.

Quando se animava, minha esposa lambia os lábios, prestes a despejar o sangue de galinha na tigela para absorver sua energia. Eu temi assustar Zhao Guogang e Sun Youcai e quis pedir que ela fizesse isso longe dali.

Mas, pensando bem, se íamos viver juntos, não fazia sentido pedir que ela se escondesse todas as vezes que fosse se alimentar. Se eu queria uma vida normal, teria que aceitar quem ela era, e, afinal, não via nada de assustador naquele hábito.

Então, servi meio pote de sangue de galinha para ela. Com fome, ela inspirou suavemente e uma névoa vermelha foi sugada por sua boca e nariz.

Sun Youcai, já um pouco embriagado de tanto brindar com o gordo e Zhao Guogang, ao ver minha esposa absorvendo o sangue, ficou tão chocado que a sobriedade voltou de imediato, um suor frio brotando em sua testa.

O gordo riu e explicou: “Não se preocupem, minha cunhada é muito habilidosa, diferente de nós. O velho Deng Hai só foi castigado porque ela usou um pequeno truque.”

Zhao Guogang, ainda apreensivo com o feng shui do túmulo ancestral, ouviu o gordo dizer: “Senhor Zhao, Du Jiang falou besteira. O feng shui do seu túmulo está ótimo. Se quiser, posso trazer minha cunhada para dar uma olhada depois.”

Para o gordo, era apenas gentileza, mas Zhao Guogang levou a sério: como o gordo deixara claro que foi minha esposa quem controlou Deng Hai, agora, ao sugerir que ela visse seu túmulo, ele se animou.

Minha esposa não gostou da iniciativa do gordo, mas, felizmente, eu a adverti com um chute sob a mesa, e ela se calou.

Agora, ela era alguém que ninguém ousava contrariar, o que tornava difícil até para nós lidarmos com ela.

A ceia se estendeu até cerca de uma da manhã. Chegamos ao hotel já de madrugada, mas, felizmente, nosso quarto era uma suíte, com dois ambientes e duas camas.

Por conta própria, fui dormir no quarto interno. Pelo menos até voltarmos para Qing Shui Cun, achei melhor manter distância dela; afinal, mesmo jovem, me incomodava ser constantemente repreendido por uma mulher.

No entanto, ao acordar na manhã seguinte, encontrei minha esposa deitada na mesma cama que eu. Acordei desnorteado, achando que tinha sonhado ou ido parar ali sonâmbulo, mas logo percebi que ela viera por vontade própria.

Mesmo assim, não me atrevi a tocá-la. Levantei-me discretamente para escovar os dentes e lavar o rosto.

Ao meio-dia, o gordo chegou de caminhonete ao mercado de alimentos e comprou bastante sangue de galinha. Quando Sun Youcai e Zhao Guogang chegaram, seguimos para a destilaria, onde chegamos já quase na hora do almoço.

Assim que chegamos, o motorista de Zhao Guogang veio nos dar um relatório.

A sala de fermentação estava pronta, conforme instruções do gordo, toda coberta por grades de ferro, restando apenas uma porta de acesso.

O gordo pediu aos seguranças que retirassem do carro um grande barril de sangue de galinha e passassem a pincelar todo o ferro com ele.

Com mais de dez pessoas trabalhando, o serviço foi rápido.

Enquanto os seguranças faziam o trabalho, o gordo nos chamou para conversar: “Dizem que o homem vive de um sopro de vida, mas se um morto mantém esse sopro, ele se transforma em um zumbi. Hoje, vamos lidar com o velho zumbi. Precisamos expulsar esse sopro extra, mas, para isso, será necessário retirar a máscara de moedas imperiais do rosto dele. Agora que tudo está lacrado, se algo der errado, ele não poderá escapar!”

Li Lin perguntou: “Gordo, e se ele escapar?”

O gordo respondeu: “Se escapar, não é mais nossa responsabilidade! Se causar mortes, o Palácio dos Mestres Celestiais assume o caso. Só que, então, o senhor Zhao enfrentará a prisão, e nós também seremos punidos. O preço é altíssimo!”

Eu ia sugerir que o deixássemos escapar, mas, ouvindo o que o gordo disse, acabei perguntando: “Gordo, que lugar é esse Palácio dos Mestres Celestiais?”

“O Palácio dos Mestres Celestiais é como se fosse a autoridade máxima do mundo esotérico. Melhor não se meterem com eles. Se forem caçados por eles, o destino de vocês será muito pior que a prisão.”

O gordo continuou: “Quando entrarmos, Li Lin, Ding Ning e eu cuidaremos da contenção, mas não teremos força suficiente para dominá-lo. Precisamos de cinco pessoas para ajudar. Assim que o segurarmos, esses cinco devem entrar imediatamente para auxiliar.”

Ao ouvirem isso, os seguranças de Zhao Guogang recuaram assustados.

O gordo então tirou cinco pequenos bonecos de papel, mostrando-os: “Estes são talismãs do caminho esotérico. Com eles, vocês terão força sobre-humana. Tudo dependerá do desempenho de vocês!”

Zhao Guogang, que provavelmente tinha a mesma intenção que eu, mudou de ideia ao ouvir o gordo. Para alguém de sua posição, um escândalo desses acabaria com sua carreira. Além disso, superstição é crime grave e ele não teria chance de se reerguer.

Assim que o gordo terminou de falar, Zhao Guogang apressou-se: “Quem aceitar, ganha cem mil de recompensa e, no futuro, terá meu apoio!”

Com uma recompensa dessas, não faltaram voluntários. Para eles, cem mil já era muito, mas a promessa de apoio futuro era uma chance de ouro: trabalhar para alguém como Zhao Guogang poderia transformar qualquer um em milionário.

O gordo distribuiu os talismãs aos cinco escolhidos e, em seguida, entramos na sala de fermentação. Do lado de fora, o restante trancou a porta de ferro.

Verificamos se todas as grades estavam devidamente cobertas pelo sangue de galinha. Satisfeito, o gordo nos orientou: “Ding Ning, acenda sua lanterna e fique no canto sudeste. Se houver perigo, corremos para você. Não apague a chama, isso é um zumbi, não tem alma. Mas a lanterna de dispersar almas é yang, reprime esse tipo de coisa. Fique firme no seu posto, eu e Li Lin vamos abrir o caixão!”

Corri para o canto indicado, acendi a lanterna de jade e fiquei atento, observando os dois.

Li Lin e o gordo retiraram os pregos do caixão e, no momento em que a tampa se abriu, o velho zumbi se ergueu de imediato. O gordo foi rápido, arrancou o talismã roxo do caixão e o colou no rosto do zumbi, ao mesmo tempo em que retirava a máscara de moedas imperiais.

Sem o disfarce, a boca ressequida do zumbi ficou exposta, revelando dois dentes fúnebres brilhando ameaçadores, com quase oito centímetros de comprimento, ainda mais assustadores que nos filmes.

Mal retiraram a máscara, o talismã roxo incendiou-se sozinho. O zumbi soltou um grunhido baixo, apoiou-se com força nos pés e, de repente, disparou em linha reta para o teto.

O acontecimento inesperado nos pegou de surpresa. O gordo e Li Lin correram para junto de mim, xingando: “Droga, zumbi voador!”