Capítulo Noventa: A Escola das Nove Crisântemos

O Rabo de Cavalo, ao lado, engasgou algumas vezes, cuspiu um pouco de saliva ácida e não ousou olhar diretamente para o cadáver. Com a mão cobrindo o rosto, disse: “Vocês já viram o Poço do Dragão Guardião na obra. Dizem que quem descobriu esse poço primeiro foi o País das Cerejeiras. Na época, muitos onmyoji entraram no nosso país durante a guerra para investigar o segredo do Poço do Dragão Guardião. No fim, não chegaram a conclusão nenhuma, o País das Cerejeiras se rendeu e muitos documentos foram levados embora. Mas, quando os onmyoji estavam recuando, houve um confronto no Monte Coração de Boi com a seita liderada pelo Velho Daoísta Qi.”

Franzi ligeiramente a testa. No fim das contas, tudo levava à Vila das Sombras.

Os acontecimentos de trinta anos atrás, eu precisava investigar.

Mesmo sabendo que não teria resposta, não consegui me conter e perguntei, acrescentando: “Pelo que sei, o que eles investigavam tinha a ver com algo que os Xi Xia tiraram do Rio Amarelo.”

O Rabo de Cavalo assentiu: “Isso não é segredo. O maior segredo é o que está sob a Vila das Sombras. Só que isso é ultrassecreto, e entre todos os membros da Seita Mística, no máximo cinco sabem a verdade.”

Cinco pessoas. O Velho Daoísta Qi com certeza era uma delas. O acordo de quatro anos, seria para me contar a verdade?

Como não podia arrancar informações agora, não me apressei.

O Rabo de Cavalo continuou: “Naquela época, quem cuidava disso pelo País das Cerejeiras eram os onmyoji da Escola das Nove Crísantemos. Agora, essa escola se chama Escola Nove Crísantemos, uma ramificação derivada do nosso fengshui e doutrina taoísta das dinastias Sui e Tang. O símbolo da escola é o puro crísantemo, e o número de pétalas representa o nível, ao todo são oito patamares, o mais alto é o Oito Crísantemos, e o líder é o Nove Crísantemos.”

Ao ouvir isso, peguei um galho e revirei as roupas rasgadas do cadáver. No pano rasgado do peito, havia um crísantemo mutilado, mas dava para ver que era de Cinco Crísantemos.

Oito patamares, Cinco Crísantemos já era muito forte. Não admira que tenha conseguido escapar do local proibido. Alertei: “Não esqueçam o motivo de vocês estarem aqui. Organizem tudo e façam logo o relatório para os superiores, senão, quando eles meterem totalmente a mão, vai dar problema. E a investigação sobre a família Du, alguma novidade?”

Antes, eu não sabia desses episódios da guerra. Quando encontrei um onmyoji na obra, só achei que alguma seita estava conspirando com eles. Agora vejo que não era só conspiração, realmente algo aconteceu, senão não viriam tantos onmyoji.

O que mais temia era que, se o assunto viesse à tona, os onmyoji e ninjas do País das Cerejeiras deixassem de se esconder e partissem para a matança, e aí não teríamos como resistir.

A de Cabelo Curto sacou a câmera para fotografar o cadáver. O Rabo de Cavalo disse ao lado: “Estamos investigando a família Du, mas agora parece que o maior suspeito é o Feiticeiro Negro. Se conseguirem capturar Xie Ruhua, seria o melhor.”

Feiticeiro Negro?

Franzi as sobrancelhas, queria dizer que era pouco provável. O orgulho dos Miao não permitiria que traíssem o país por glória. Mas engoli as palavras.

Admirava os Miao Negros, mas agora minha esposa era minha inimiga também. Se pudesse desviar um pouco do ódio para eles, melhor ainda.

Eu e Li Lin juntamos alguns galhos e folhas secas e cobrimos o cadáver. Se o Palácio Celestial viesse lidar com isso, ótimo; se não, que ficasse ali, à mercê dos vermes e ratos.

Na volta para casa, eu e Li Lin levamos as duas pelo atalho. O Rabo de Cavalo não gostou nada, mas minha desculpa era irrefutável: disse que era para impedir que algum onmyoji escapasse, só por isso pegamos o caminho curto.

Depois do almoço, eu e Li Lin cortamos bambu, e passamos a tarde fabricando duas mini bestas e algumas flechas de bambu. Li Lin enrolou linha de giz nas pontas, para usar contra o cadáver sem cabeça.

O tempo era curto, não conseguimos corda de cânhamo viva, então usamos a corda de cânhamo que minha mãe usava para fazer sola de sapato. Com aquela corda, nossas bestas podiam até caçar antílopes.

Após o jantar, mandei Li Lin sair com o walkie-talkie para patrulhar, enquanto eu esperava em casa, todo equipado com arco e besta, pronto para correr ao menor chamado dele.

Minha mãe estava muito preocupada, ficou o tempo todo comigo no quintal. Minha esposa também andava inquieta de um lado para o outro, olhando o céu de tempos em tempos.

Imaginava que ela estava preocupada com a calamidade da Lua Nova, mas não adiantava tentar confortá-la. A única coisa que eu podia fazer era capturar Xie Ruhua, descobrir onde estava o Sino de Selar Demônios e interceptar no caminho.

Agora, porém, comecei a me preocupar. E se Xie Ruhua e os outros continuassem se escondendo e não saíssem? Ia complicar.

Li Lin ficou rondando lá fora até mais de dez da noite, mas voltou de mãos vazias, trazendo Er Mao. Sem alternativa, dividi o barro amassado em porções para minha mãe e minha esposa também.

À noite, minha mãe chamou minha esposa para seu quarto, e eu dormi sozinho. Mal o dia clareou, acordei e chamei Li Lin para sair de novo.

Mas meu método era antigo, não adiantava muito, e não tinha outra ideia. Tudo que Xie Ruhua queria, eu já tinha colocado como isca. Só restava esperar.

Durante o dia, mandei Li Lin sair, mas, desta vez, não era para perambular lá fora, e sim para ir brincar com os amigos na vila e exibir o bracelete da minha esposa.

A situação na vila era complicada, podia haver espiões de Xie Ruhua. Além disso, a família Liu tinha muito contato com gente de fora; queria que a notícia do bracelete com Li Lin se espalhasse.

Li Lin voltou à noite, todo orgulhoso. Depois do jantar, eu já ia mandar ele sair de novo, quando Zhang Si apareceu.

Assim que Zhang Si entrou, o rosto da minha mãe fechou-se e ela disse, nada acolhedora: “O que você veio fazer aqui?”

Minha mãe sabia de parte dos problemas da família.

Zhang Si tinha rompido de vez com meu pai, então não foi nada cortês: “Alguém morreu na vila, precisamos de guardião das sombras!”

Minha mãe respondeu: “Não fazemos mais isso. Procure o pai do menino, não venha atrás de nós!”

“Cunhada, não fale assim...”

“Eu vou!” Interrompi antes que minha mãe começasse a discutir, mas pus uma condição: “Quero entrar uma vez no Poço das Sombras.”

Zhang Si nem pensou: “De jeito nenhum!”

Ri com desprezo: “Nesse caso, não vou.”

O segredo do Poço das Sombras estava ligado aos fatos de trinta anos atrás e ao meu destino. Tendo essa oportunidade, não ia desperdiçar.

Quanto ao presságio de que eu morreria em quatro anos, no começo fiquei ansioso, mas agora já não me importava tanto. Dizem que quem não tem medo da morte é como bezerro recém-nascido. Talvez eu fosse assim, sempre achando que ainda tinha tempo.

Zhang Si ficou com o rosto fechado e disse: “Não é você que decide se vai ou não.”

Assim que terminou de falar, mais de dez camponeses entraram para me amarrar à força. Eu e Li Lin nos levantamos num salto, com as bestas apontadas para eles.

Zhang Si riu com desdém: “Regra dos antepassados. Hoje você vai, querendo ou não!”

O Rabo de Cavalo e a Cabelo Curto não sabiam como a situação era complicada por aqui. Na verdade, nem eu sabia muito. Só sabia que, quando alguém dos três povoados morria, eu era obrigado a fazer a guarda.

E, a cada vez que fazia, perdia um dia de vida.

Quando Zhang Si e os outros avançaram, o Rabo de Cavalo gritou furioso: “O que vocês pretendem?”

Zhang Si lançou um olhar sombrio para o Rabo de Cavalo e a Cabelo Curto e disse friamente: “De onde saíram essas fedelhas de cabelo amarelo? Caiam fora. Peguem ele!”

Ao ouvir “peguem ele”, Li Lin disparou a besta contra Zhang Si.

Nossas bestas não eram tão potentes quanto as de adultos, mas a técnica era herdada dos Miao, e atravessar alguém com uma flecha não era problema. Sete, oito metros, a flecha voava rápido.

Quando Li Lin disparou, eu também atirei, quase ao mesmo tempo. Mas Zhang Si, com um só movimento, agarrou as duas flechas no ar.

Fiquei atônito, e num reflexo saquei a Espada Cortadora de Dragões. O Rabo de Cavalo e a Cabelo Curto logo se colocaram à minha frente, olhando friamente para Zhang Si: “Somos do Palácio Celestial...”

Nem chegaram a terminar a frase. Zhang Si atirou as flechas para o lado e riu: “Palácio Celestial? Aqui, nem o próprio Daoísta Qi se mete. Palácio Celestial não é nada! Saiam da frente!”

O Zhang Si de agora não tinha nada a ver com o antigo, quando vinha pedir favores. Antes era submisso; agora, autoritário.

Diante da vida e do interesse, o lobo mostra os dentes, o tigre, as garras.

O Rabo de Cavalo ficou lívido ao ver Zhang Si desprezar o Palácio Celestial, mas continuou à frente. Mesmo assim, alguns camponeses avançaram, e num piscar de olhos, as duas foram jogadas ao chão, mal conseguiam se levantar.

Os aldeões de Vila das Águas Limpas avançaram para nos cercar. Minha mãe quis intervir, mas fui mais rápido e a protegi.

Minha esposa continuava olhando fixamente para o céu, alheia à confusão. Era óbvio que a questão da Lua Nova a afetava profundamente.

E justo agora, alguém morria em Vila das Águas Limpas. Era óbvio que havia intenção por trás disso.

Logo fomos cercados. Mas então, alguns grunhidos vinham da porta e os dois que guardavam caíram duros no chão.

Meu pai, com o rosto sombrio, entrou.

Zhang Si mudou de expressão ao vê-lo, um tanto receoso: “Chefe Ding, pense bem. Se não fizer a guarda, a família Ding vai ser exterminada!”

As palavras de Zhang Si me gelaram o coração. Estávamos isolados nas montanhas, ninguém respeitava nem o Palácio Celestial. Se os três povoados se unissem para nos eliminar, seria fácil e ninguém saberia.

Meu pai não respondeu a Zhang Si, apenas perguntou: “Quantos precisam morrer para você achar suficiente?”

Zhang Si e alguns aldeões ficaram desconcertados, mas ele ainda forçou a voz: “Chefe Ding, acha mesmo que ninguém pode acabar com você?”

Assim que terminou, quatro ou cinco camponeses atacaram meu pai. Nem vi o que ele fez. Só vi que estendeu a mão, apontou com o dedo, como quem toca pontos vitais. Foi tão rápido que ninguém acompanhou.

Com alguns sons secos, todos caíram moles no chão, como se tivessem desmaiado.

Sem conseguir vantagem, Zhang Si apressou-se a recolher os caídos e ameaçou: “Chefe Ding, depois de amanhã, quero ver até onde a família Ding vai aguentar!”

Depois de amanhã, Lua Nova, o grande infortúnio da minha esposa. Estariam eles dispostos a desafiar o aviso do Daoísta Qi e causar confusão de novo?

Minha mãe, vendo Zhang Si e os outros partirem, disse preocupada: “Se você continuar cedendo, eles vão achar que nossa família é fácil de pisar.”

“Sim”, respondeu meu pai. Senti um calafrio. Alguém ia morrer.