Capítulo Quarenta e Cinco: O Reencontro com Chen Xue

O gordo não dormiu a noite toda; quando Zhao Ling’er foi bater à sua porta, ele não abriu, deixando-a tão irritada que ela ficou xingando do lado de fora por alguns minutos antes de desistir.

Ao meio-dia, Zhao Guogang mandou o motorista comprar comida, e almoçamos dentro do carro. O gordo tirou um cochilo, parecia bem melhor, e assim que acordou já mandou os seguranças procurarem cachorros pretos e galos recém-cantados.

Zhao Ling’er acompanhava tudo, rindo sarcasticamente o tempo todo. Ela arrastava as botinhas até um canto e fez uma ligação, despejando suas lamúrias sem parar, sem que ninguém soubesse com quem falava.

À tarde, chegou mais um trailer da destilaria. Eu fiquei sem palavras: Zhao Guogang, com problemas familiares, não podia sair, e Sun Youcai queria agradá-lo; numa oportunidade dessas, é claro que não iria embora. Zhao Ling’er, por sua vez, parecia realmente destemida, decidida a ficar.

Minha esposa viu que eu não parava de olhar para Zhao Ling’er e, irritada, deu um tapa na minha nuca, proibindo-me de olhar.

O trailer estacionou, e quando as pessoas desceram, Li Lin e eu ficamos surpresos e corremos, gritando: “Professora Chen!”

Jamais imaginei que a pessoa chamada por Zhao Ling’er fosse Chen Xue; ao nos ver, ela também ficou um pouco surpresa.

Zhao Ling’er franziu a testa e perguntou a Chen Xue: “Xue, você conhece esses dois trapaceiros?”

Chen Xue sorriu, abraçou Li Lin e eu, e explicou a Zhao Ling’er: “Passei alguns dias ensinando na zona rural, eles são crianças da vila.”

Chen Xue era como uma irmã mais velha, afagando nossas cabeças e perguntando: “Vocês dois não deviam estar estudando? O que fazem na cidade?”

Zhao Ling’er também aproveitou para repreender: “Tão jovens e já se metendo em enganar os outros? Olhem para aquele gordo, cara de bandido e olhar suspeito, claramente não é boa pessoa.”

O gordo tossiu ao longe, demonstrando desagrado.

Minha esposa se aproximou, e ao notar seu semblante pouco amigável, apressei-me a apresentá-la para Chen Xue: “Professora Chen, esta é minha esposa.”

Zhao Ling’er riu alto ao ouvir isso, deu um tapa na minha testa e disse: “Você, além de enganar os outros, ainda mente sem parar.”

Detesto que estranhos mexam em minha cabeça e lancei um olhar feroz para Zhao Ling’er.

Chen Xue fixou o olhar na minha esposa por alguns segundos, constrangida, empurrou Zhao Ling’er e comentou: “Na zona rural as crianças casam cedo, Ling’er, não seja tão dura.”

Minha esposa provavelmente já viveu muitos anos, deve ser uma mulher mais velha, mas aparenta apenas dezoito ou dezenove, sem maquiagem e com uma pele radiante. Zhao Ling’er e Chen Xue usavam produtos de beleza; eram bonitas, mas havia algo estranho, e ao lado da minha esposa, perdiam muito.

“Murong Yun Yue!” Minha esposa falou friamente, como de costume; fora eu, não era simpática com ninguém. Pelo jeito, esse era o nome dela.

Repassei o nome mentalmente duas vezes, talvez por gostar dela, achei ainda mais bonito.

Terminando de se apresentar, minha esposa não esperou resposta de Zhao Ling’er ou Chen Xue, simplesmente me puxou e levou de volta ao trailer.

Para ser honesto, fiquei envergonhado, mas se insistisse em ficar, certamente seria pior depois.

Li Lin, apaixonado por Chen Xue, havia me confessado dias atrás que queria procurá-la; agora que ela estava ali, ele não desgrudou dela.

Ao entardecer, Zhao Ling’er e os outros montaram uma churrasqueira, preparando algo para comer ali mesmo.

Zhao Guogang, com assuntos urgentes na empresa, foi embora à tarde com o motorista, deixando apenas Sun Youcai e alguns seguranças.

Sun Youcai, querendo agradar Zhao Guogang, aproveitou para bajular Zhao Ling’er, com um discurso meloso e bajulador, tornando o ambiente mais harmonioso, embora Zhao Ling’er continuasse indiferente ao gordo e questionasse Sun Youcai sobre terem visto zumbis de verdade.

Os seguranças que estavam ali confirmaram, compartilhando suas experiências, mas Zhao Ling’er não acreditou e decidiu ir verificar depois de comer.

O gordo limpou o rosto, dizendo: “Senhorita Zhao, não posso controlar sua teimosia, mas neste momento, se insistir, pode causar mortes; ainda há oito caixões antigos fechados, os que virão são fantasmas de roupa vermelha e bebês de sangue.”

Ao dizer isso, o gordo olhou para os seguranças, comentando casualmente: “Se forem soltos antes do tempo, todos vocês morrerão!”

Ao ouvir isso, os seguranças ficaram alertas, fixando os olhos em Zhao Ling’er.

É preciso admitir que o gordo era inteligente ao lidar com essas situações; com uma frase, não precisava confrontar Zhao Ling’er, pois os seguranças já estavam atentos a ela.

Minha esposa não me deixou sair; só pude espiar pela janela, vendo-os comer do lado de fora. Felizmente, Li Lin era generoso e trazia comida para mim de vez em quando.

A confusão durou até o entardecer, quando os enviados pelo gordo voltaram, trazendo sete ou oito cães pretos enormes e vários cestos de galos.

O gordo mandou amarrar os cães nas grades das portas e janelas.

Quando os cães desceram do carro, pareciam imponentes, mas ao se aproximarem da fábrica, todos se deitaram, sem ousar mover-se, choramingando baixo.

Ao ver os galos, peguei uma tigela pequena, desci, matei três e levei o sangue para minha esposa.

Por causa de Zhao Ling’er, fiz tudo discretamente para evitar alarde.

Diferente dos cães, os galos amarrados do lado de fora não paravam de bater as asas e cantar. O gordo explicou que os cães detectam energia negativa, mas agora estavam assustados e não emitiam som; se gritassem, seria sinal de perigo.

Já os galos, repletos de energia positiva, sentem a presença de forças negativas e ficam agitados. Se nenhum resistisse, no dia seguinte só abriríamos um caixão.

O método do gordo era o mesmo usado no poço de Clear Water Village; provavelmente, usaria o sangue do galo sobrevivente para desenhar talismãs.

Depois do tumulto, Zhao Ling’er se acalmou; mesmo se não o fizesse, os seguranças não a deixariam agir irresponsavelmente.

O trailer era luxuoso, com tudo de necessário, mas a cama era pequena; à noite, minha esposa ficava deitada reta, e eu só podia dormir de lado, sem saber onde pôr as mãos. Só consegui dormir no meio da noite, e ao acordar, estava curvado, abraçado nela como um polvo, com a cabeça encostada em seu ombro.

O pior era que minhas mãos não estavam no lugar certo, sentia algo macio, e fiquei tão assustado que tremi. Espiei minha esposa, e felizmente ela estava de olhos fechados. Nesse momento, seus cílios longos tremularam suavemente, e eu, assustado, rolei para fora da cama.

Ao abrir a porta, o sol já estava alto.

O gordo e os seguranças estavam ao redor das grades de ferro; só então vi que os cães pretos trazidos no dia anterior estavam deitados, língua para fora, mortos e rígidos.

Li Lin levantou a cabeça de um dos cães, e sangue escorria dos olhos.

Zhao Ling’er, ao ver os cães mortos, cheia de compaixão, começou a xingar o gordo de insensível.

Li Lin e eu também tínhamos compaixão, mas na zona rural, onde a sobrevivência é incerta e a comida escassa, não há espaço para sentimentalismo.

Além disso, viver já é um ato de crueldade; a carne assada que ela comeu ontem também era de animais vivos!

O gordo, com o rosto sério, ignorou Zhao Ling’er e explicou a Li Lin e a mim: “Esses cães morreram de susto, com sangue nos olhos!”

“Morreram de susto? Você quer dizer que aquilo apareceu ontem à noite?” Li Lin perguntou.

O gordo não respondeu, foi verificar os galos; de uns vinte, só restavam quatro vivos. Ele pediu para Li Lin e eu matarmos os quatro, levar o sangue, e mandou os seguranças descartarem os corpos dos cães e galos.

Os galos que sobrevivem sob intensa energia negativa têm muita energia positiva; guardei um pouco do sangue para minha esposa, para ela absorver essa energia ao acordar.

O gordo não percebeu que faltava sangue, pegou um pincel, entrou e desenhou vários talismãs nas paredes.

Zhao Ling’er entrou atrás dele, e ao ver os caixões, mesmo sendo ateísta, ficou tão assustada que sua voz diminuiu, perdendo a arrogância.

O gordo despejou o sangue restante em dois dos caixões, orientando os seguranças: “Não durmam esta noite; acredito que esses animais não resistirão até o meio-dia de amanhã, fiquem atentos.”

Li Lin e eu verificamos e vimos que sete ou oito talismãs de madeira estavam queimados e inutilizados.

Após substituir os danificados, ficamos sem talismãs.

Ao sair da fábrica, Zhao Ling’er já não estava tão arrogante. Chen Xue a abraçava, consolando-a suavemente.

Avisei o gordo: “Gordo, acho que a professora Chen é uma médium; sua presença pode controlar espíritos, talvez ela possa nos ajudar?”

Achei que o gordo não sabia, mas ele respondeu: “Se não fosse por ela ontem, os caixões já estariam abertos. Mas pedir ajuda não vai funcionar; olha o carro que ela trouxe, um trailer Mercedes, meu amigo.”

“Tudo bem!” respondi, pensando que estávamos ali arriscando a vida por dinheiro, enquanto Chen Xue não precisava e preferia não revelar sua identidade, então certamente não nos ajudaria.

O gordo chamou Li Lin, que estava ao lado de Chen Xue, dizendo: “A energia negativa já está vazando; acho que esses talismãs não vão segurar. Aquilo pode escapar, então vocês dois entrem e colem os talismãs negros!”

Li Lin e eu só tínhamos um cada, se usássemos ficaríamos sem nada, então recusamos.

O gordo xingou e nos deu mais dois.

Com os talismãs negros, era provável que resistíssemos até o meio-dia do dia seguinte, quando o sol estaria forte e seria mais fácil lidar com a situação.

À noite, os seguranças perderam o ânimo para brincar; Zhao Ling’er, ouvindo as histórias e vendo os caixões, ficou mais tranquila. Se tivesse vindo ontem, com os corpos dos demônios e zumbis ainda não queimados, provavelmente teria se assustado a ponto de molhar as calças.

Durante todo o dia, minha esposa não saiu do trailer; depois de colar os talismãs, fiquei preocupado, subi para verificar e vi que ela já havia absorvido o sangue, mas continuava deitada.

Chamei por ela algumas vezes, sem resposta, fiquei ansioso e toquei sua testa, que estava fria; coloquei a mão sob seu nariz, e não havia respiração.

Sempre a considerei como alguém normal, apenas um pouco mais poderosa.

Ao perceber que não respirava, fiquei desesperado e tentei sentir seu pulso; assim que toquei, seus olhos se abriram repentinamente.

Assustado, pressionei com mais força, sentindo algo macio e elástico.

Na sequência, ela estalou meus dedos na testa com força, fazendo meus olhos lacrimejarem de dor.

Se não fosse por haver tanta gente do lado de fora, teria discutido com ela.

Afastei a mão, ela nada disse, apenas me lançou um olhar, fechando os olhos devagar.

Desci do trailer, aborrecido, e não conversei com o gordo nem Li Lin, sentando-me irritado num banquinho ao lado.

Não dormimos, e os seguranças estavam ainda mais atentos.

Logo após a meia-noite, ouviu-se o som de uma coruja sobre o grande tanque de bebida ao longe, seguido de um bater de asas no vazio; de algum lugar, surgiu um bando de corvos que pousou sobre a fábrica de fermentação, formando uma massa negra e ruidosa, assustadora.

O gordo levantou-se de repente da cadeira de plástico, com o rosto pálido.