Capítulo Cento e Doze: O Enigmático Diretor Shen

Li Lin e eu estávamos há um dia e meio sem comer nada. Assim que o sol surgiu, nossos estômagos começaram a roncar, enquanto minha esposa, no décimo minuto do amanhecer, mergulhou em um sono profundo e não acordava.

Ela não despertava, e nós não ousávamos partir, pois o trecho fora da aldeia era tão perigoso quanto a área proibida. Enquanto minha esposa não se recuperasse, ao menos poderia exercer um efeito de dissuasão.

Eu não entreguei os três pedaços de cobre a ela, nem sabia se eram fragmentos do Sino do Imperador do Leste. Quando os mostrei, o gordo os examinou e confirmou que eram fragmentos de uma relíquia sagrada dos demônios, dizendo que poderiam valer o preço de um edifício inteiro.

Naturalmente, eu não os venderia. Tomei-os dele e disse: “Se minha esposa conseguir absorver esses fragmentos, entregarei a ela quando acordar.”

O gordo ficou pálido, apoiou a mão no meu ombro e disse: “Meu Deus, você não acha que a confusão com sua esposa já é grande o suficiente? Se ela absorver isso, acho que ninguém mais poderá contê-la.”

“Por que contê-la?” Parecia que eu havia captado algo, e o gordo, percebendo que havia se revelado, mudou rapidamente de assunto: “Esses fragmentos do Caldeirão Demoníaco não podem ir para sua esposa. Pense bem, se ela ficar mais poderosa, ainda vai querer você?”

O que ele disse parecia meio para me acalmar, mas também tinha um fundo de verdade. No entanto, eu acreditava que minha esposa não era esse tipo de pessoa.

Li Lin também interveio: “Minha cunhada já absorveu o Sino de Contenção Demoníaca, que dizem ter sido forjado com fragmentos do Caldeirão Demoníaco.”

O gordo ficou sem palavras, passando do choque para o silêncio, suspirando, perguntou: “Seu pai sabe disso?”

Eu balancei a cabeça negativamente, mas minha mãe parecia ter percebido, e não disse nada, o que indicava que não haveria problemas.

“Deixa pra lá, assuntos de vocês eu não me meto, nem tenho coragem. Façam o que quiserem, lá fora, só posso cuidar da comida e da hospedagem de vocês.”

Li Lin e eu nunca pensamos em depender dele, além disso, ele não era confiável; para nós, o gordo era apenas um secretário.

Ao meio-dia, minha esposa finalmente acordou lentamente, sua respiração começava a se normalizar.

A rápida recuperação provavelmente tinha a ver com a fusão dela com o Sino de Contenção Demoníaca, já que o gordo disse que quanto mais fragmentos do Caldeirão Demoníaco ela absorvesse, mais difícil seria contê-la.

Mesmo acordada, eu ainda não entreguei os fragmentos a ela. Decidi esperar até sairmos dali para testá-la com o Sino de Contenção, para não perder a face caso não conseguisse dominá-la.

À tarde, a aparência dela voltou ao normal, mas desde que acordou não disse uma palavra sequer.

O gordo olhou e afirmou que já podíamos partir; quanto mais longe da aldeia sombria, mais rápida seria a recuperação dela.

Não ousamos atravessar a aldeia, então seguimos pela área proibida, saindo na aldeia da família Chen.

A estrada estava sendo construída com grande intensidade; além dos trabalhadores, havia muitas máquinas. Provavelmente, na próxima vez que voltássemos, a estrada estaria pronta para o tráfego.

Quanto à casa, meu pai provavelmente esperaria a estrada ficar pronta para construir, economizando no transporte, mas a obra levaria cerca de seis meses.

O gordo dirigia uma picape, carregando muitos itens cobertos por uma lona. Na frente, só cabíamos eu, Li Lin e minha esposa; Ermao tinha que dormir na cabine. Quando fomos organizar a carga, ao abrir a lona vimos que os cabelos das duas mulheres estavam amarrados em tranças, com pano na boca, encolhidas no compartimento de carga. Quando viram a luz do dia, olharam para nós com olhos suplicantes e tentaram se soltar.

Achei que o gordo tivesse feito isso, mas quando ele ouviu o barulho, veio até nós, ficou surpreso ao ver as duas e rapidamente as soltou.

Ele tirou o pano da boca delas, que tossiram e então começaram a xingar: “Ding Ning, você está ferrado, assim como seu pai, sua família toda está perdida.”

Fiquei sem palavras, mas vendo a raiva delas, entendi o que havia acontecido.

Provavelmente meu pai as resgatou dos aldeões e as deixou ali.

Li Lin e eu nem planejávamos cuidar delas, afinal, com o nome do Templo dos Mestres Celestiais, não haveria problemas. Mas agora, além de não agradecerem, ainda nos ameaçam, o que era demais.

Puxei as duas para fora, mandei Ermao entrar no carro e não dei ouvidos a elas. O gordo, vendo isso, não falou nada e partiu.

Chegando à cidade, minha esposa já estava muito melhor. Comemos algo simples e partimos direto para a capital da província. A filha do especialista Shen enviou muitas mensagens para o gordo; ao chegar à cidade, seu celular tocou por dois ou três minutos, sinalizando que a situação não estava boa.

Li Lin, satisfeita, adormeceu logo que entramos na estrada. Eu não conseguia dormir, então abracei minha esposa para que ela descansasse sobre minhas pernas, enquanto estudava o fluxo de energia em meu corpo.

Na área proibida, matei vários ninjas, cujas almas foram absorvidas pela Lâmpada de Jade, fortalecendo o fluxo de energia branca dentro de mim.

Normalmente, esse fluxo deveria suplantar o fluxo negro, mas, ao examinar, percebi que o fluxo negro também crescia.

Será que a energia dentro das Nove Estelas da Contenção Demoníaca, ao entrar em mim, também podia crescer por conta própria?

Enquanto meditava, canalizei o fluxo para a mão e, ao atingir um certo nível, uma chama surgiu no centro da palma, próxima ao rosto da minha esposa.

Assustei-me, mas antes que pudesse apagar o fogo, ela acordou assustada. Insatisfeita por eu interromper seu sonho, bufou e soprou na minha mão, extinguindo a chama instantaneamente.

Além disso, a energia que circulava em meu corpo foi soprada de volta para o dantian por ela.

Após isso, ela não disse nada e voltou a deitar sobre minhas pernas, dormindo como um porquinho.

Fiquei irritado, mas não podia reclamar. Estendi a mão pela janela do carro para tentar novamente.

Desta vez, não importa o quanto me esforçasse, a energia no meu abdômen era reprimida por uma força especial, impossível de ser controlada.

Sem dúvida, era obra da minha esposa, o que me deixou furioso a ponto de querer usar o Sino de Contenção nela, mas me contive.

Após mais de três horas de viagem, entediado, tive uma ideia maliciosa: enquanto minha esposa dormia, trançaria todo o cabelo dela em pequenas tranças.

Quando chegamos à cidade, ela acordou, com olhos brilhantes e expressão completamente diferente. Vi as tranças e me segurei para não rir.

Então, de repente, ela falou: “A alma do diretor Shen desaparecerá às nove da noite. Precisamos acelerar.”

Olhei no relógio: eram seis da tarde, ainda tínhamos três horas. A entrada na cidade e o trânsito intenso podiam tornar o tempo apertado.

Ao ouvir minha esposa falar, ficou claro que ela estava completamente recuperada e voltou a ser a mulher inteligente que conhecia.

Quando o gordo nos encontrou, reclamou da nossa imprudência com o caso do diretor Shen, mas agora não ousava dizer nada, olhou no relógio e acelerou o carro.

Vi que minha esposa não percebeu as tranças na cabeça dela e suspirei aliviado, claro que não contaria nada.

Já na estrada circular da cidade, o gordo perguntou: “Querida, o que acha do caso do professor Shen?”

“Não sei, vamos ver quando chegarmos,” respondeu ela, sem entusiasmo, ainda deitada sobre minhas pernas. Quando estendi a mão para abraçá-la, ouvi sua voz ao meu lado: “Ning Ning, antes de parar o carro, não preciso te lembrar o que fazer, né?”

Ela havia percebido minha travessura?

Mas com a energia que ela controlava dentro de mim, não podia deixar barato e fingi que não ouvi.

Queria ver o que ela faria.

Vendo que eu não reagia, ela começou a desfazer as tranças, suas mãos eram incrivelmente habilidosas, como se o pescoço tivesse olhos, e rapidamente desfez tudo.

Terminou resmungando insatisfeita.

Provavelmente achou que eu estava apenas brincando e não me repreendeu, nem deve ter se importado.

Chegando ao centro da cidade, o gordo ligou para a filha do diretor Shen e soube que ele estava no hospital.

Ao ouvir isso, ele virou o carro e seguiu direto para o hospital.

Antes das oito, chegamos ao hospital; Ermao não podia entrar, então ficou no carro.

O diretor Shen era um acadêmico veterano, com conexões importantes. Na capital, era uma figura valiosa e muito respeitada. Seu quarto era uma suíte especial para altos funcionários aposentados, com uma sala de visitas.

Na sala de visitas, além dos familiares, estavam colegas do museu.

Para minha surpresa, Zheng Jun também estava lá, acompanhado por uma mulher na faixa dos vinte e sete ou vinte e oito anos, apoiando uma senhora de mais de sessenta.

Ao nos ver, Zheng Jun também ficou surpreso, mas havia muita gente, então não cumprimentamos. O gordo, que conhecia bem a família do diretor, foi imediatamente até Zheng Jun e a senhora, e Li Lin e eu os seguimos.

Quando entramos, todos olhavam para uma porta. Não havia cama hospitalar visível, então imaginei que o diretor estava dentro daquele quarto.

Li Lin e eu ficamos desconfiados; normalmente, quando alguém está morrendo, todos ficam ao redor da cama para ouvir as últimas palavras.

Mas essas pessoas estavam do lado de fora, e além da preocupação, havia um certo temor em seus rostos.

Quando o gordo se aproximou, a senhora pareceu encontrar esperança. Os funcionários do museu suspiraram aliviados ao nos ver.

A senhora segurou a mão do gordo, com lágrimas nos olhos, dizendo: “Xiao Wang, finalmente você veio, por favor salve meu tio!”

Zheng Jun confirmou com um aceno, como cumprimento. O gordo consolou a senhora e disse aos outros: “Quem não estiver envolvido, por favor, saia. Se estiver preocupado, pode esperar lá fora.”

A senhora provavelmente era a esposa do diretor Shen, e repetiu as palavras. Os outros não insistiram em ficar. Por fim, restamos apenas nós e a família do diretor, além de Zheng Jun, que deveria ser namorado da filha do diretor, Shen Yu.

Olhei no relógio, já quase nove horas, e avisei baixinho ao gordo. Perguntei casualmente onde estava o diretor. Zheng Jun indicou o quarto e disse: “A situação do meu pai é um pouco especial...”

O tempo era curto e não queria que o diretor sofresse por nossa causa, então empurrei a porta e entrei para ver por mim mesmo.

O quarto era limpo, com cheiro de desinfetante misturado a um perfume feminino.

Perto da janela, uma pessoa vestida de vermelho estava de costas, olhando a paisagem.

Ao ouvir a porta abrir, ela se virou lentamente, e no momento em que vimos seu rosto, Li Lin e eu nos assustamos profundamente.