Capítulo Oitenta e Oito: O Reencontro com o Mestre Yin-Yang

Tecnicamente falando, era a primeira vez que eu adentrava o território proibido, pois da última vez, a densa atmosfera sombria já havia transformado o lugar; o que pisamos foi outro espaço.

Contudo, quando removi o Olho de Madeira, pensava que, no máximo, veria o Demônio Azul.

Mas ao realmente abrir os olhos, deparei-me com um cenário semelhante ao inferno.

Ao redor não havia mais árvores, apenas correntes de ferro cruzadas, algumas enferrujadas, deterioradas a ponto de parecerem prestes a se romper.

Outras eram escuras e opacas, tão profundas que pareciam pertencer a outro mundo, carregando um frio que cortava os ossos.

O mais assustador era que nessas correntes, antigas e recentes, estavam amarrados seres magros como esqueletos — ainda vivos, sofrendo, estendendo as mãos e agarrando o vazio, desesperados por redenção.

Senti meu couro cabeludo formigar; por um instante, tive a sensação de realmente estar no inferno. Além da visão terrível, notei outra coisa: sob o Olho Sombrio, a Lâmpada de Jade exibia uma cor diferente. A pedra, antes verde, tornara-se branca leitosa, com filamentos internos girando como algodão, e a chama agora era branca.

Um branco puro, como leite.

A Dama Sombria de Nanzhao, vendo que eu e Li Lin paramos, temendo seguir adiante, disse: “Aconselho que não usem o Olho Sombrio. Do contrário, verão coisas que não pertencem ao mundo dos vivos, ilusões que os farão ignorar perigos reais.”

Mesmo sem ela dizer, eu já queria fechar o Olho Sombrio; cercado por correntes e criaturas aprisionadas, fosse gente ou espíritos, não ousava mover um passo sequer.

Li Lin encolheu os ombros, com medo de ser agarrado pelos seres ao lado, e falou nervoso: “Eu só sei abrir o Olho Sombrio, não sei como fechar!”

A Dama Sombria de Nanzhao veio flutuando, molhou o dedo na boca e passou nas pálpebras de Li Lin e nas minhas. Senti um frio gélido, e, no segundo seguinte, a visão assustadora desapareceu.

Recuperados, Li Lin e eu ligamos nossas lanternas, seguindo de perto a Dama Sombria de Nanzhao. Caminhamos cerca de trezentos a quatrocentos metros até que surgiu uma pequena encosta.

Ela parou, apontou o monte e disse: “Ali está o túmulo. Ao redor, acumularam-se muitas folhas e terra. Para obter o solo compactado, o ideal é começar pelo topo. Mas sejam rápidos — podemos permanecer aqui no máximo uma hora!”

Li Lin e eu, vendo que o tempo era curto, pegamos nossas pás e subimos ao topo.

Li Lin cavou em alguns lugares, escolheu um ponto de terra fofa e disse: “Vamos cavar aqui mesmo!” E logo começou; eu ajudei, limpando galhos e folhas secas ao redor.

Ermao, aqui, ficou estranhamente calado, sentado ao lado da Lâmpada da Alma, com as orelhas atentas aos sons ao redor.

O cão tinha o Olho Sombrio; não sei se via o mesmo que nós, ou o que vimos ao ativar o Olho.

Infelizmente, não era humano, não podia nos contar.

O túmulo estava ali há décadas, talvez séculos; a terra superficial era espessa. Quando Li Lin cansou e reduziu o ritmo, troquei com ele.

Embaixo, só havia terra orgânica; em dez minutos cavamos cerca de um metro, mas a terra continuava fofa, sem saber quão fundo era.

Enquanto cavava, a Dama Sombria de Nanzhao aproximou-se de Ermao; ele apenas farejou, sem atacá-la.

Aproveitei e questionei o que Li Lin quis saber antes: minha esposa era uma criatura mística, por que se envolvia com espíritos?

A Dama Sombria respondeu: “Nunca vi a Vila dos Espíritos, não posso afirmar nada. Nunca ouvi falar de seres místicos ligados a espíritos; sua esposa é uma exceção.”

Li Lin, curioso, perguntou: “Você consegue identificar que tipo de criatura ela é?”

“Não consigo. O seu cheiro é único. Se não tivesse deixado uma marca em Ding Ning, nem saberia que era uma criatura mística. Mas, se quiserem saber, podem me levar a uma fonte sombria; lá talvez eu descubra.”

A Dama Sombria de Nanzhao sorriu, ao notar nossa curiosidade.

Li Lin e eu calamos simultaneamente. Ela mencionou a entrada para o submundo; suspeito que seja o poço sombrio na vila de Qingshui.

Queria muito saber o que minha esposa era, e também entender a relação entre o poço e os guardiões do sombrio, e por que os Ding não podiam se aproximar.

Mas, por mais que desejasse, não confiava totalmente na Dama Sombria.

Se fosse perguntar, teria que consultar minha esposa antes.

A Dama Sombria percebeu nosso silêncio, sorriu e não insistiu.

Sobre minha esposa ser ingênua ou não, hoje não sei em que estado ela está; após meu pai cortar a linha do dragão, ela parece menos ingênua.

Mas nunca poderia perguntar diretamente; se ela soubesse que a considerava ingênua, certamente me daria uma surra.

Durante a conversa, cavei mais meio metro; ainda era terra negra e fofa, mas nesse nível já não havia folhas intactas.

Li Lin trocou comigo, continuou cavando; eu bebi um pouco de água, acariciei Ermao para relaxar.

De repente, Ermao se levantou, mostrou os dentes e fixou o olhar numa árvore próxima.

Fiquei alerta, saquei a Faca do Dragão da bainha.

Ontem, antes de dormir com minha esposa, pedi que me ajudasse a retirar a Faca do Dragão e colocá-la na bainha comprada na loja de Zheng Jun.

Ainda temia me machucar, mas segurá-la dava coragem.

Ermao logo se acalmou; achei que fora só o vento, não dei muita atenção.

Mas, ao guardar a faca, a chama da Lâmpada da Alma oscilou, e Ermao disparou em direção à velha árvore.

Quase ao mesmo tempo, quatro fios vermelhos saíram de detrás da árvore, visando a Dama Sombria de Nanzhao.

Surpresa pela súbita mudança, ela soprou uma rajada sombria sobre os fios, que se congelaram e partiram.

Mas, ao romperem, uma flor de crisântemo voou da árvore e cravou-se no chão como um dardo, girando e espalhando pétalas.

As pétalas se ergueram instantaneamente.

E, ao se erguerem, galhos e folhas secas ao redor da Dama Sombria de Nanzhao flutuaram, envolvendo-a; logo, outro fio vermelho saiu da árvore, enrolando-se nos galhos, prendendo-a completamente.

Não me movi; ao ver o fio vermelho, soube que era um onmyoji do País das Cerejeiras, mas parecia ser outro, não o do canteiro de obras.

Ermao atacou a árvore; uma sombra surgiu no tronco, pensei ser um ninja, quis chamá-lo de volta.

Mas, ao morder, percebi que era um boneco.

Li Lin, ouvindo o barulho, tentou subir, mas as pétalas giraram e a terra cavada voltou ao buraco, enterrando-o.

Felizmente, reagi rápido, puxando sua mão; como era mais alto que o buraco, conseguiu sair com meu auxílio.

“Ajude Ermao!” gritei, sem mexer na Lâmpada de Jade; concentrei minha energia nos dedos e lancei duas chamas em direção ao crisântemo.

As pétalas giraram, desviando das chamas. Então, peguei um punhado de terra e joguei sobre elas.

Mas, antes de tocar as pétalas, a terra explodiu por uma força invisível.

Assustado, percebi que havia algo errado com o crisântemo; evitei confrontá-lo, e, pegando um pouco de chama da Lâmpada da Alma, corri até a Dama Sombria de Nanzhao, passando a chama pelo fio vermelho, que disparou para a árvore.

Mas, no meio do caminho, o fio vermelho sacudiu e a chama se apagou.

Não ousei golpear a Dama Sombria com a Faca do Dragão, mas estava estranho; conhecia sua força, não deveria ser tão fraca.

Sem tempo para pensar, virei a faca e cortei o fio vermelho, mas nesse instante ouvi a voz dela em minha mente: “Ding Ning, não se preocupe comigo, continue cavando, rápido.”

Fiquei aflito, sem saber o que fazer.

Enquanto hesitava, sons sussurrantes ecoaram ao redor, como chuva caindo nas folhas, mas não era chuva, algo se aproximava de todos os lados.

“Rápido!” ela insistiu; ansioso, vi que Li Lin e Ermao estavam seguros, guardei a Faca do Dragão e peguei a pá.

Ao cavar, as pétalas do crisântemo se moveram, e a terra também tentou envolver-me, mas logo caiu; ao mesmo tempo, algumas pétalas murcharam e soltaram fumaça branca.

O onmyoji atrás da árvore exclamou surpreso.

Achei estranho: será que seus feitiços não funcionavam comigo?

Enquanto pensava, já havia desenterrado toda a terra recolocada; o som ao redor aumentou, e, ao se aproximar, cessou abruptamente.

Percebi o silêncio, saltei do buraco e vi olhos vermelhos nas árvores ao redor.

“Demônio Azul!”

Assustado, acelerei o ritmo. Li Lin também viu os Demônios Azuis, correu com Ermao; o boneco tentou persegui-los, mas foi destroçado pelos Demônios Azuis que saltaram das árvores.

A Dama Sombria de Nanzhao insistiu para eu me apressar; mordendo os lábios, concentrei toda minha energia nas mãos, e a força ao cavar aumentou.

Cavei freneticamente, até finalmente atingir terra dura, de tom claro.

Peguei o solo e rapidamente o guardei na mochila.