Capítulo Vinte e Três: O Destino de Vila Coração de Boi

A ousadia de Xavier Cai em aparecer neste momento deixava claro que ele vinha preparado; o mais importante era que ele mantinha um cadáver antigo, algo que eu ainda não tivera tempo de contar ao meu segundo tio.

Os adultos, no entanto, compreendiam bem as entrelinhas dessas situações. Mesmo assim, aproximei-me da fresta da porta e gritei: “Segundo tio, Xavier Cai é um criador de cadáveres, há um caixão nefasto na casa dele, e dentro está o cadáver do velho!”

Meu grito ecoou na noite, mas nem Xavier Cai nem meu segundo tio reagiram muito; era apenas um aviso, que me trouxe um pouco de alívio.

Meu segundo tio caminhou até o pátio, parou a uns dez metros de Xavier Cai, apagou a lamparina de óleo com um gesto, jogando-a de lado, e disse num tom gélido: “A morte do seu filho, já disse, foi um acidente!”

“Acidente?” Xavier Cai rugiu de repente, apontando o cachimbo para o meu segundo tio, e bradou, furioso: “Se não fosse por você, ele não teria morrido! Dino Shilong, eu só tinha esse filho, e nem assim você o poupou! Hoje, ele mesmo virá se vingar!”

Fiquei espantado: o cadáver que Xavier Cai mantinha era seu próprio filho?

Pensando bem, há nove anos, meu segundo tio teria uns vinte e poucos anos; pela idade de Xavier Cai, seu filho deveria ser bem mais novo que meu tio.

Infelizmente, nenhum dos dois revelou o que aconteceu naqueles tempos. Assim que Xavier Cai terminou de falar, ele apontou o cachimbo para meu segundo tio, e a sombra ao seu lado pulou com um estalo, saltando dois ou três metros de altura e avançando uns oito metros.

Com dois saltos, foi direto em direção ao meu segundo tio, numa velocidade impossível para um morto-vivo comum. Não era à toa que o tio Lee ficara tão apreensivo ao ouvir falar de um cadáver ambulante.

Se eu estivesse no lugar de meu segundo tio, provavelmente nem teria tempo de me esquivar antes de ser derrubado.

No entanto, no instante em que o cadáver pousou, meu segundo tio desviou rapidamente e desferiu um chute violento. Mesmo a meio metro do chão, o cadáver foi lançado longe.

Arfei, surpreso: chutar uma carcaça de adulto daquele jeito... quanta força teria meu tio?

Vendo seu cadáver ser lançado com facilidade, Xavier Cai enfiou o cachimbo na cintura e, como um coelho, avançou contra meu segundo tio, as mãos em forma de garras tentando agarrar o rosto dele.

Meu segundo tio recuou meio passo, inclinou-se e rebateu com uma palma. No instante do choque, faíscas douradas saltaram das palmas dos dois — deviam estar escondendo talismãs nas mãos.

Xavier Cai não parecia páreo para meu tio, cambaleou para trás vários passos.

Nisso, o velho cadáver tocou o chão, apenas as pontas dos pés tocando o solo, o corpo levemente inclinado para trás antes de se endireitar e, rígido, avançar novamente para o ataque.

O pátio devia ter uns dez metros; bastou um salto para cruzá-lo. Meu tio, ainda lidando com Xavier Cai, não teve tempo de chutar de novo, só pôde desviar.

O cadáver não sentia dor; podia ser chutado centenas de vezes que não adiantaria. Assim que se aproximou, levantou os braços como lâminas, cortando para os lados, sempre em direção ao pescoço — se acertasse, nenhum corpo de carne resistiria.

Xavier Cai, já recuperado, uniu-se ao cadáver para cercar meu segundo tio.

Em combate individual, eu sentia que nem Xavier Cai nem o cadáver seriam adversários para meu tio; mas juntos, ele começou a se atrapalhar.

Pensei em ajudar, mas, ao ouvir os estrondos dos choques entre eles, percebi que eram reais, não como nas lutas de cinema; ali era força bruta, não encenação.

Se eu me metesse, certamente teria ossos quebrados.

Mas, movido por vingança, Xavier Cai só queria matar; se matasse meu tio, não me pouparia.

Apesar do medo, acendi a lamparina de jade, pronto para o que viesse.

Mal acendi, poeira começou a cair do teto, como se alguém caminhasse pelas telhas, embora os passos fossem leves, sem ruído.

Fiquei tenso. Destranquei a porta da sala, me encolhi num canto, forcei a abertura do ferimento na mão, enchendo a lamparina de jade com sangue.

Quase ao mesmo tempo, as telhas explodiram com um estrondo, abrindo um buraco; duas ripas se partiram, e logo dois vultos, um alto e um baixo, ambos de preto, saltaram para dentro.

Antes que tocassem o chão, lancei sete ou oito labaredas.

Mas os dois, preparados, abriram um guarda-chuva preto no ar, e minhas chamas se apagaram ao contato.

Estavam encapuzados, mas logo os reconheci: “Zé Franco, Zé Lopo, não tenho inimizade com vocês, por que querem me prejudicar?”

Falei com dureza, palavra por palavra, tomado pelo medo. Os dois ignoraram, protegidos pelo guarda-chuva, e avançaram para mim.

Vendo que o fogo não os atingia, mostrei o colar de prata no pescoço; imediatamente pararam. Mas Zé Franco logo disse a Zé Lopo: “Depois de amanhã faz trinta anos; aquela mulher não pode ainda estar por aí.”

Falavam da esposa, e acertaram em cheio.

Mal terminaram a frase, abri a porta e escapei correndo.

Meu segundo tio, ouvindo o tumulto, tentou se aproximar, mas estava ocupado na luta. Ao sair, encontrei-me com ele.

Zé Franco e Zé Lopo vieram atrás, e Xavier Cai, ao vê-los, apressou-se em controlar o cadáver para pará-lo.

“Xavier, como combinamos, você nos ajuda a pegar o caixão celestial e a alma do rapaz, e nós vingamos você!” disse Zé Lopo, ansioso ao ver Xavier parando.

Deviam ter tramado isso antes, mas agora, ao repetir tais palavras, ficava claro que ninguém ali confiava em ninguém.

Xavier respondeu: “O caixão celestial está comigo. Depois que matar Dino Shilong, direi onde está.”

Meu segundo tio, vendo a cumplicidade dos três, exclamou com frieza: “Xavier Cai, traidor miserável!”

A resposta foi apenas o ruído ofegante do cadáver, que voltou a atacar.

Meu tio protegeu-me, segurou minha mão com a lamparina de jade. No instante em que ele fez isso, a chama elevou-se intensamente e símbolos brilharam sobre a lamparina.

Ao mesmo tempo, senti uma energia no meu baixo ventre ser ativada por ele, fluindo para a lamparina.

Zunido!

Um clarão explodiu em torno da lamparina, como um cilindro.

O guarda-chuva de Zé Franco e Zé Lopo esfarelou-se ao contato com o talismã; o filho de Xavier Cai foi arremessado como um boneco contra o muro.

Ao ser ativada, aquela energia fez meu ventre inchar, como se fosse explodir, formando um redemoinho que parecia sugar tudo de cima pela coroa da cabeça.

Era uma sensação estranha: invisível, mas intensa. Apalpei o ventre, e de fato ele não estava inchado.

Xavier Cai tentara aparar com o cachimbo, mas ele quebrou ao meio, e ele cambaleou vários passos até se firmar. Espantado, exclamou: “Dino Shilong, você enlouqueceu, está usando toda a sorte da aldeia! Não teme atrair desgraças?”

A energia em meu ventre só crescia, da pressão à dor lancinante, como se fosse explodir.

Zé Franco também questionou meu tio: “Dino Shilong, você sabe bem as consequências de usar esse poder!”

Meu tio, indiferente, continuou guiando a energia do meu ventre para a lamparina, controlando os outros, e só então riu com frieza: “Vocês me conhecem, não sou Dino Farol. Para mim, se a vida já está perdida, que se dane a honra!”

Quando estávamos na Aldeia Água Clara, Liu Guozhu me disse que eu carregava a sorte do lugar; eles queriam minha alma para entrar na Aldeia Sombria.

Se era algo desejado, por que agora temiam tanto? E, pelo que diziam, parecia que meu tio não deveria usar esse poder — então, por que queriam me prejudicar?

Queriam usar minha sorte para entrar na Aldeia Sombria, mas eu não podia usá-la para me defender? Hipocrisia pura.

Segundos se passaram, a dor só aumentava e o suor frio escorria pela testa, mas forcei a aparência de calma. Sabia que meu tio tampouco ousava liberar todo o poder; usava-o para ameaçar, ganhar tempo.

Se eu demonstrasse sofrimento, Xavier Cai e os outros poderiam tentar adiar o confronto.

Felizmente, nesse momento, feixes de luz de lanternas surgiram na trilha fora da velha casa — alguém se aproximava.

Vendo isso, Xavier Cai, relutante, disse: “Dino Shilong, nossa dívida será resolvida depois de amanhã, no lugar proibido!”

Zé Franco e Zé Lopo fugiram mais rápido que Xavier Cai. Vi que ele ia embora e, suportando a dor, perguntei, rangendo os dentes: “Onde está o caixão celestial?”

Xavier respondeu friamente: “No lugar proibido. Dino Shilong, não se atrase depois de amanhã!”

Ao terminar, o velho cadáver saltou por cima do muro. Xavier apoiou-se numa fenda, impulsionou-se e sumiu com leveza.

Fiquei apavorado, imaginando quantos mais como ele estariam escondidos na Aldeia Coração de Boi.

As pessoas com lanternas também viram alguém pulando o muro e gritaram, apressando o passo.

Não reconheci a voz, mas, àquela hora, só poderia ser meu pai.

Assim que todos se foram, desabei no chão, o corpo curvado como um camarão.

Meu tio logo apagou a lamparina, pressionou meu ventre, massageando com força, tentando acalmar a energia em meu corpo.

Mas a força já era intensa demais, ele não conseguia controlar.

Nesse momento, meu pai entrou na casa, viu-me caído e correu até mim.

Ao se aproximar, deu um tapa no rosto do meu tio e gritou, furioso: “Quantos mais terão de morrer para você se dar por satisfeito?”

Meu tio berrou: “Se a vida já acabou, para que temer mais mortes?” Nunca o vira tão irritado; fiquei assustado. Depois, ele rangeu os dentes e disse: “Se nosso pai não fosse igual a você, Dino Ning teria...”

“Cale a boca!” Meu pai, ao ouvir isso, entrou em pânico, tentando esconder algo a todo custo, impedindo que meu tio continuasse.