Capítulo Cento e Cinquenta: O Velho Espírito da Árvore de Sophora

Quer se trate do Reino das Palavras Divinas ou do Reino das Maravilhas, ambos são produtos da humanidade ao manipular o espaço por meio de certas forças, influenciando e transformando-o até certo ponto. Portanto, não podem se desvincular da realidade, sendo construídos dentro de áreas delimitadas. Diante disso, como poderia Ermao ter crescido tanto de repente?

No início, não o reconheci e levei um susto. Quando ele veio lamber meu rosto, só então percebi quem era, assustando-me novamente. Antes, Ermao, quando em pé, media cerca de um metro e oitenta; com as quatro patas no chão, alcançava no máximo um metro e vinte ou trinta de altura. Agora, parado no chão, ultrapassava dois metros de altura, seu corpo havia dobrado de tamanho.

Ele me lambeu duas vezes no rosto, depois virou-se e soltou dois rugidos que lembravam leões e tigres para os lobisomens, com os pelos do pescoço eriçados. Estava ainda surpreso quando, de repente, um pequeno ser verde emergiu das costas dele.

Era o velho espírito da árvore de acácia!

Meu coração disparou; a transformação de Ermao teria a ver com aquela criatura? O gordo havia dito que convocaria essa entidade para ajudar, então por que ela estava aqui? Estaria sua situação mais tranquila?

Assim que o velho espírito da acácia apareceu, Ermao avançou. Os quatro lobisomens não eram fracos; provocados, bateram furiosamente no peito musculoso, mostrando presas salivares e avançaram juntos para atacar Ermao, mordendo e arranhando.

Sem tempo para pensar em como Ermao havia se transformado, agarrei a espada de prata que havia caído e, após guardá-la, saquei a Lâmina do Dragão.

A Lâmina do Dragão não era capaz de subjugar os lobisomens, mas, graças à sua lâmina afiada, podia causar ferimentos graves. A menos que eles pudessem regenerar membros amputados, o que possuíam como uma habilidade aterrorizante, perder uma pata ou um braço ainda os enfraquecia.

Os lobisomens andavam eretos, usando as mãos para golpear como humanos. Nesse aspecto, Ermao sofreu bastante; em dois golpes, foi arremessado para trás. Dois lobisomens pularam no ar e, ao aterrissar, tentaram rasgar Ermao, mas no instante em que tocaram o chão, os pelos do corpo dele se transformaram em finas e afiadas vinhas, parecendo um ouriço.

Os lobisomens não conseguiram desviar a tempo e foram perfurados pelas vinhas. Contudo, antes que as vinhas os enredassem, eles usaram as garras afiadas para cortá-las e se libertaram, uivando furiosos enquanto arrancavam os galhos cravados em seus corpos, ensanguentados e aterrorizantes.

Ao ver o sangue, os lobisomens ficaram ainda mais furiosos, ergueram a cabeça e rugiram para a fonte de luz no alto. Posso afirmar que aquela luz não era a lua, porém, enquanto rugiam, ela foi gradualmente adquirindo um tom vermelho pálido, de onde emanavam vapores vermelhos que os lobisomens aspiravam pela boca.

Ermao e o velho espírito da acácia pensaram que era a luz da lua e começaram a uivar junto, tentando absorver a energia lunar, mas enquanto os lobisomens conseguiam, eles não.

Estávamos no Reino das Palavras Divinas; o que os lobisomens absorviam era, na verdade, o poder da fé do cristianismo ocidental, tomando a cor vermelha apenas para nos enganar.

Percebendo que não podiam absorver a energia lunar, o velho espírito da acácia exclamou com raiva: "Maldito seja, essa é a lua deles!" Ermao também se enfureceu, investindo com seus galhos afiados contra os lobisomens, agarrando um deles e rasgando um dos braços, depois mordendo sua pata traseira e lançando-o longe.

Eu segurava a Lâmina do Dragão, querendo ajudar, mas me senti como um elefante no meio de uma manada descontrolada, sem saber por onde começar. Quando o lobisomem lançado por Ermao ainda não conseguia se levantar, corri até ele e, antes que se erguesse, cravei a espada de prata em seu peito.

Na tentativa anterior, a Lâmpada da Alma não havia sido capaz de matar; agora tentei novamente.

O velho espírito da acácia, vendo isso, gritou para mim: "Garoto, essas criaturas híbridas não são nem humanas nem demônios, suas almas já estão corrompidas. Para matá-las, só esmagando o coração!"

Ao ouvir isso, hesitei com a Lâmina do Dragão na mão, mas desisti da ideia de arrancar o coração. Seja humano ou não, era uma criatura viva e, naquele momento, estava apenas imobilizada pela prata, ainda viva. Não tive coragem de arrancar seu coração. Então, pisei na espada de prata, pressionando a lâmina até ela não penetrar mais na carne.

Vendo que eu conseguia ferir gravemente os lobisomens, Ermao repetiu sua estratégia. Não demorou para agarrar outro lobisomem pelas patas traseiras, que, ao perder a perna, estava ainda mais incapacitado que perder um braço. Embora estivesse em guarda, não conseguia manter o equilíbrio com apenas uma perna.

Enfurecido, o lobisomem girava os braços como um ventilador; não consegui me aproximar, mas sua velocidade estava reduzida. Disparei duas chamas solares em seu corpo e, quando ele tentou me agarrar, contra-atacando, cortei um dos braços com a Lâmina do Dragão.

Sofrendo essas perdas, ele não ousou mais usar os braços livremente. Aproveitei a oportunidade e cravei a espada de prata no coração dele pelas costas.

Após eliminar dois lobisomens, Ermao começou a mostrar sinais de cansaço; para ser preciso, quem fraquejava era o velho espírito da acácia. Quando eu e Li Lin o enfrentamos, não cortamos muitos galhos, mas agora, diante dos lobisomens, era como um cão destruidor: um golpe arrancava dezenas de galhos.

Esses galhos eram ilusões criadas pelo poder demoníaco do espírito da acácia; perder muitos enfraquecia-o.

A reposição das vinhas não acompanhava o ritmo, e Ermao sofreu algumas garras nas costas, ensanguentado. As feridas o deixaram mais lento.

Eu continuava a disparar chamas solares para perturbá-los.

Minha energia espiritual era limitada. Após derrotar quatro lobisomens, ainda restavam sete vampiros e dois lobisomens. Não podia gastar toda minha energia, senão não teria força para cravar a espada de prata em seus corações. Assim, cada disparo era cuidadosamente calculado.

Com um plano, as chances aumentavam muito. No entanto, ao contrário dos ataques aleatórios, cada falha agora me deixava tenso e frustrado.

Na décima chama solar, finalmente acertei um lobisomem na cintura. Mas, por ser robusto, a chama não atravessou a coluna, explodindo dentro do corpo.

Sob o efeito das chamas solares, seu movimento ficou lento e ele caiu.

Enquanto ainda estava no ar, uma vinha sob a barriga de Ermao silenciosamente penetrou no solo. No instante em que o lobisomem tocava o chão, a vinha emergiu debaixo dele.

"Au!", o lobisomem sentou de repente, com os pelos eriçados, olhos arregalados como se fossem explodir das órbitas, segurando-se o traseiro com as duas mãos.

Eu senti dor só de assistir e desferi um golpe rápido para pôr fim ao seu sofrimento.

O velho espírito da acácia recolheu o galho ensanguentado, mas ao puxá-lo do chão, ignorando sua própria fraqueza, cortou a vinha com desprezo.

Sobrou apenas um lobisomem, que, vendo a morte de seus companheiros, apertou as pernas e ficou nervoso.

Preparei-me para avançar e acabar com ele, dando a Ermao e ao velho espírito um momento de respiro. Contudo, quando me movi, uma sombra negra caiu silenciosamente do céu. Ao abrir seu manto, cobriu o lobisomem por completo.

Sob o manto, o lobisomem gritava e lutava, mas seus ruídos diminuíam até cessar.

Notei um brilho prateado no braço esquerdo daquela sombra — era o vampiro que antes fora afugentado pelos lobisomens. O que estaria fazendo? Traindo no meio da batalha?

Logo houve silêncio sob o manto. O vampiro levantou-o com uma mão, segurando o pescoço do lobisomem com a outra. Agora o lobisomem estava seco como uma múmia, com os pelos sem brilho.

Em contraste, o vampiro tinha as órbitas profundas e os olhos vermelhos brilhavam intensamente. Ele balançou o manto, que flutuou como um pedaço de tecido negro.

Recuei meio passo, segurando a última espada de prata que me restava, reunindo toda a energia espiritual nas mãos. Só quando o vampiro se aproximou a cinco ou seis metros, gritei e arremessei a espada de prata.

Após algumas tentativas, já sabia aproveitar minha energia espiritual.

Com o auxílio da energia, a espada cortou o ar e penetrou no manto. Ermao avançou simultaneamente, pressionando os ombros do vampiro e mordendo sua cabeça.

Antes que pudesse tocá-lo, o manto se abriu, lançando Ermao para trás; a espada de prata caiu no chão.

Fracassei!

Rolei rapidamente, peguei a espada e voltei para ficar ao lado de Ermao. Mostrei a espada de prata, e o vampiro, cauteloso, levantou o manto com uma mão, circulando ao nosso redor.

A prata o enfraquecia, mas não era afiada o suficiente. Se eu conseguisse lançar a Lâmina do Dragão e a espada de prata simultaneamente no mesmo ponto, talvez surpreendesse e o subjulgasse.

Porém, minha pontaria ainda não era tão precisa, e não podia desperdiçar a última espada de prata.

Com minha inação, o velho espírito da acácia também não agiu. O vampiro, vendo isso, protegeu o rosto com o manto e avançou de novo.

Vendo que ele cobria o próprio rosto, decidi arriscar. Girei o corpo e lancei a Lâmina do Dragão e a espada de prata ao mesmo tempo. Talvez por sorte ou pelo uso da energia espiritual, a força aumentou e a pontaria melhorou.

A Lâmina do Dragão rasgou o manto, e a espada de prata penetrou pelo rasgo.

O vampiro caiu no chão com um baque.

Respirei fundo e levantei o manto, vendo a Lâmina do Dragão cravada na carne, difícil de extrair. Não tentei puxá-la, mas acendi uma chama solar na ponta dos dedos e a apliquei na testa dele.

Ao contrário dos lobisomens, os vampiros têm alma. Uma luz multicolorida irradiou e o vampiro rapidamente murchou, transformando-se em cinzas.

Senti a energia que se fundia comigo, fraca, mas suficiente para acumular.

Diante da situação, não podia mais agir como um santo; sempre que houvesse oportunidade, deveria absorver toda a energia espiritual possível.

Recolhi a espada de prata das cinzas e guardei a Lâmina do Dragão. Ermao se aproximou, com o velho espírito da acácia manifestado em suas costas — um ser minúsculo, que, com as mãos cruzadas, falou calmamente:

"Garoto, minha bravura, quando chegar a hora, você precisa conversar seriamente com o gordo, para que ele não pense que eu fugi do reino ilusório!"

Franzi a testa. Se ele não tivesse dito isso, teria pensado que veio para ajudar, mas agora tenho certeza de que, achando a mansão perigosa, entrou no reino ilusório sob o pretexto de ajudar.

Os demônios, afinal, nunca são confiáveis.