Capítulo 115: O Astuto Velho Amendoeira

Cada ofício possui as suas próprias normas. Um taoista deve vestir a túnica ritual, empunhar uma espada de madeira de pessegueiro na mão direita e um sino de captura de almas na esquerda.

Os missionários também têm os seus próprios apetrechos. A estola roxa, conhecida entre os cristãos como faixa sagrada, existe nas cores roxa e verde e, tal como a Bíblia, é considerada um dos seus instrumentos rituais. O colarinho branco em volta do pescoço simboliza a pureza e só pode ser usado por pastores batizados e reconhecidos pela Igreja.

Diferente dos nossos métodos orientais de exorcismo, o exorcismo da Igreja foca-se na fé e na vontade para intimidar o demónio e forçá-lo a partir. O Gordo convidou-os na esperança de que esta força pudesse suprimir a outra alma dentro do Diretor Shen, ganhando tempo para mim.

Ao entrar, o Gordo viu as ervas que emitiam luz e franziu a testa, aborrecido: "Uma desgraça atrás da outra. Como é que todas estas coisas têm de acontecer ao mesmo tempo?"

Depois de reclamar, o Gordo pediu aos guarda-costas que acendessem as luzes. Quando a iluminação se fez, desliguei a minha lanterna. Cada profissão tem as suas particularidades, por isso retirei-me para observar o trabalho deles, embora a luz da lâmpada de extinção de almas ainda incidisse sobre o Diretor Shen.

Os missionários são muito minuciosos. Encontraram uma cadeira velha, colocaram a Bíblia sobre ela com extrema devoção e, em seguida, removeram metodicamente o crucifixo do peito, pousando-o suavemente sobre o livro sagrado.

Eu olhava constantemente para o meu relógio, ansioso. Com aquela lentidão, a minha lâmpada acabaria por se apagar. Ao notar o meu nervosismo, o Gordo baixou a voz: "O método de exorcismo deles é diferente do nosso. Desde o momento em que entraram neste espaço, o ritual já começou. A serenidade também é uma forma de convicção."

Não tinha intenção de aprender os exorcismos ocidentais; estava apenas a observar para adquirir conhecimento. Além disso, a fé é algo que exige uma crença profunda. Na minha idade, não sou de me devotar a nada.

Após organizarem tudo, o Pastor Yang tirou um frasco do bolso e, como se espalhasse perfume, aspergiu o ambiente. Assim que ele começou, a Sra. Shen ajoelhou-se imediatamente e começou a rezar baixinho; afinal, ela também era cristã.

Após a aspersão da água benta, os pastores Qian e Yang posicionaram-se de cada lado da maca. Nesse momento, o Diretor Shen revirou os olhos, a respiração tornou-se ofegante e o corpo arqueou-se para cima, como se fosse dobrar-se ao meio, enquanto um rugido gutural escapava da sua garganta.

Ao ver isto, o Pastor Yang pressionou rapidamente o abdómen do Diretor Shen, enquanto o Pastor Qian colocou a mão sobre a testa do homem, pressionando suavemente com o polegar enquanto rezava.

A reação do Diretor Shen fez-me pensar que o exorcismo estava a funcionar, embora eu não tivesse certeza. À medida que eles rezavam, ele começou a sofrer imenso, debatendo-se violentamente, com as veias da testa e das mãos a saltarem.

O Pastor Yang elevou o tom da oração: "Pai nosso, que estais no céu, venha a nós o vosso reino, seja feita a vossa vontade assim na terra como no céu. O pão nosso de cada dia nos dai hoje, e perdoai-nos as nossas ofensas, assim como nós perdoamos a quem nos tem ofendido. Amém!"

Ao terminar, o Pastor Yang abriu os olhos, fez o sinal da cruz sobre o peito e começou a traçar cruzes repetidamente sobre o corpo do Diretor Shen.

A postura deles era de uma devoção absoluta, como se estivessem a realizar um ato sagrado. Contudo, o Diretor Shen soltou um grito lancinante e ergueu a cabeça, encarando a todos com um olhar carregado de malícia, ódio e fúria. Sob os seus rugidos, a pele tornou-se rapidamente negra e, na luta, a pele do rosto e do pescoço rasgou-se, deixando ver cortes de onde escorria um sangue escuro.

O Pastor Yang começou a entrar em pânico. Pegou no crucifixo que estava sobre a Bíblia e, quase aos gritos, exclamou: "Em nome do Senhor, eu te expulso! Criatura imunda de uma fé estranha, a graça do Senhor já não te protege. Tu foste perdoado, deixa este corpo e alcança a redenção. Ordeno-te que saias da alma deste filho de Deus!"

Enquanto o Pastor Yang recitava a fórmula, a Sra. Shen e o Pastor Qian acompanhavam-no com vozes firmes, como se estivessem a combater um demónio imperdoável.

Aquela intensidade deixou-me genuinamente impressionado. O mundo é vasto e, hoje, sem dúvida, abri os meus horizontes. Infelizmente, o exorcismo dos pastores depende da convicção, mas eles não possuem grandes capacidades reais. Diz-se que a sua fé os torna destemidos perante o mal, mas, neste mundo, a coisa mais terrível não são os espíritos malignos, mas sim os próprios homens.

Ao terminar a oração, o Diretor Shen pareceu perder a força subitamente e o seu corpo arqueado desabou sobre a cama. A sua pele, porém, permanecia negra, como se a sua carne estivesse repleta de impurezas.

Ao verem isto, Zheng Jun e Shen Yu perguntaram-me o que estava a acontecer. Eu também estava confuso; como é que um exorcismo acabava por deixar a pessoa naquele estado?

Percebendo a nossa preocupação, o Pastor Yang explicou: "Sempre que uma alma impura é tocada pela graça do Senhor, as sujidades profundas da alma manifestam-se. Só precisamos de expulsar essas impurezas do seu corpo para que ele fique bem."

O Pastor Qian, suado, soltou a mão da testa do Diretor Shen e disse: "Sinto que o espírito maligno está profundamente enraizado. Por enquanto, só podemos contê-lo; para uma expulsão total, será necessário um ritual de exorcismo de grande escala."

Se eles conseguissem recuperar o Diretor Shen, eu pagaria os quinhentos mil sem hesitar. Além disso, o caixão antigo também apresentava problemas, por isso ter ajuda seria excelente.

Contudo, o Gordo interveio: "Não será necessário. Basta que mantenham o espírito maligno sob controlo; o resto deixem connosco!"

Fiquei confuso, mas o Gordo sussurrou ao meu ouvido: "Os exorcismos ocidentais nem sempre são bem-sucedidos. Muitas vezes falham a meio e o espírito maligno acaba por controlar o corpo e matar o hospedeiro."

Lembrei-me então da cena anterior; se o Diretor Shen não estivesse amarrado, teria sido dobrado ao meio. Se ele se irritasse e começasse a girar o pescoço a trezentos e sessenta graus, seria um desastre. Senti um arrepio. Aquele exorcismo ocidental era uma questão de sorte, e eu não podia deixar o destino do Diretor Shen nas mãos deles.

Os pastores Qian e Yang ficaram irritados ao serem proibidos de realizar o ritual e tentaram convencer a Sra. Shen e Shen Yu. Em momentos assim, as pessoas comuns tendem a seguir a autoridade, e a Sra. Shen, sendo cristã, estava prestes a concordar.

Intervim rapidamente e repeti o que o Gordo me dissera. A Sra. Shen, assustada, engoliu as palavras e olhou suplicante para o Gordo. A minha intervenção ofendeu os pastores; o Pastor Yang lançou-me um olhar gélido.

O Gordo apressou-se a acalmar os ânimos, levando os pastores para o lado. Aproveitei para preparar a Sra. Shen, Shen Yu e Zheng Jun, dizendo-lhes para manterem a calma, pois a situação seria resolvida da melhor forma.

No final, quem decide é o dono da casa. O Gordo, com a sua lábia, convenceu os pastores, que acabaram por aceitar apenas rezar para conter o espírito maligno. O Pastor Yang, olhando-me com desdém, disse: "Veremos do que és capaz!"

Eles são chineses que adotaram os costumes estrangeiros, o que já é estranho, mas zombar das tradições dos nossos ancestrais deixou-me furioso. Respondi friamente: "Espero que mantenham os olhos bem abertos para ver!"

O Gordo pediu-me que parasse e sinalizou aos pastores para rezarem. Assim que começaram, tentei apagar a lâmpada de jade. No momento em que a luz se apagou, ouviu-se a risada de uma mulher vinda do Diretor Shen. Levei um susto e, sem tempo para reacender a lâmpada, canalizei o meu *qi*, fazendo surgir uma chama na palma da minha mão, que apontei para o Diretor Shen.

O Gordo também se assustou e perguntou, irritado, aos pastores: "Vocês são capazes ou não? Isto é uma questão de vida ou morte, não é um concurso de vaidades!"

O Pastor Yang olhou, boquiaberto, para a chama na minha mão e, ao recuperar a compostura, disse: "Podemos continuar."

Eles voltaram a rezar. Após meio minuto, apaguei o fogo solar. Ao ver que o Diretor Shen não se agitava, suspirei de alívio e, ignorando o choque de Shen Yu e Zheng Jun, disse: "Levem a Sra. Shen para casa e perguntem ao 'Óculos' como está a situação à porta."

O sinal na fábrica era fraco, e os guardas disseram que o 'Óculos' tinha ficado na entrada. A esposa do Diretor Shen estava exausta; se ela continuasse ali, adoeceria assim que o marido acordasse.

Zheng Jun e Shen Yu convenceram-na a ir embora. O Gordo ficou a vigiar o Diretor Shen, e eu saí com Zheng Jun. Durante o caminho, não pude deixar de perguntar se algum dos seus antepassados tinha sido taoista. A Sra. Shen, antes de sair, balançou a cabeça negativamente.

Fiquei confuso. Segundo o que o Diretor Shen dissera, ele próprio não sabia a origem da Ordem do Mestre Celestial, e sendo ele um órfão, onde estaria a fonte de tudo? Não era um assunto para discutir ali. Ao passar pelo local onde o caixão estava selado, vi a minha esposa e Li Lin saírem pelo buraco na parede de tijolos. Zheng Jun, sendo perspicaz, perguntou-me diretamente: "O caixão antigo de que falavam está aí dentro, não está?"

Como ele já tinha adivinhado, não escondi a verdade e assenti. Ele perguntou, preocupado: "Isso afetará o meu pai?"

"Não!" Fui categórico. Espíritos e demónios seguem caminhos diferentes e não se afetam mutuamente. Pedi a Zheng Jun que não fizesse mais perguntas e levasse a mãe. Depois, ignorei-os e fui ter com Li Lin.

"Irmão Ding Ning, mexeram no caixão, mas não o abriram!" disse Li Lin.

Ao ouvir isto, os guarda-costas exclamaram: "Impossível! Guardamos a porta dia e noite. Tirando a vossa visita há meio mês, ninguém se aproximou."

Xie Ruhua e os gémeos de Maoshan já tinham estado ali; era evidente que o caixão antigo de Xixia não era segredo para ninguém, por isso era natural que tivesse sido alvo de mexidas. Vendo o nervosismo dos guardas, tranquilizei-os: "Não se preocupem, a culpa não é vossa e não diremos nada ao Sr. Zhao."

Eles relaxaram. Contudo, a minha esposa comentou: "O selo do caixão afrouxou. Depois de amanhã é o início da primavera, quando tudo renasce. O espírito da árvore Sophora certamente sairá, por isso temos de resolver isto antes dessa data."

O caso do Diretor Shen ainda estava por resolver e agora surgia este novo problema. Estava tudo a tornar-se um caos.

"Ding Ning, penso que talvez possamos colaborar!" No meio da minha ansiedade, ouvi uma voz familiar. Ao virar-me, vi Du Jiang e Denghai a aproximarem-se, sorridentes.