Capítulo Vinte e Nove: A Guarda do Dragão Negro

Não consigo sequer imaginar o desespero de um pai ao ver seu próprio filho ser morto diante de seus olhos. Tampouco, no limiar entre a vida e a morte, senti qualquer medo. Naquele instante, minha mente ficou completamente vazia, incapaz de pensar em qualquer coisa. O único pensamento que me restou foi o medo da dor! Sabia que doeria muito! Mas para um pai, aquilo era a mais cruel das torturas.

Foi exatamente esse desespero que fez com que o Tio Li arrancasse o talismã negro de seu peito, como se quebrasse um selo, sob o qual parecia repousar uma fera à espera de despertar. Eu e Li Lin estávamos mais próximos dele e pudemos ver claramente que era uma tatuagem de cabeça de dragão negra, que parecia estar viva, especialmente aquele olhar gélido e feroz.

Sob o luar, de repente o ar foi tomado por um forte cheiro de urina. Os Três Prodígios de Maoshan se urinaram de medo, murmurando com o olhar perdido: “Guarda do Dragão Negro, é o Guarda do Dragão Negro!”

O velho de barba branca pareceu se lembrar de algo e, tentando se agarrar a um fio de esperança, exclamou, emocionado: “Não, não pode ser! Os Guardas do Dragão Negro foram exterminados há trinta anos, você é falso, é falso!”

Com o selo quebrado, a tatuagem não era mais contida e uma aura gélida passou a emanar do Tio Li, fazendo com que eu e Li Lin recuássemos alguns passos, incapazes de resistir. “Você está certo, eu deveria estar morto há muito tempo”, disse ele com voz fria. Virou-se para mim, e seu olhar, antes gélido, suavizou-se, revelando certa ternura ao dizer: “Sobrevivi graças a Ding Yunshan.”

Naquele instante tudo fez sentido: o motivo de Tio Li sempre me ajudar, a proximidade de Li Lin comigo, provavelmente sob sua orientação.

De repente, Li Lin pareceu se lembrar de algo, e perguntou, furioso: “Pai, minha mãe foi morta por eles?”

Tio Li soltou um longo suspiro, seu olhar tornou-se ainda mais triste, e assentiu levemente para Li Lin. Ao ouvir aquilo, Li Lin explodiu de raiva, pegou uma adaga do chão e disse entre dentes cerrados: “Pai, vou vingar a morte da minha mãe!”

O Gordo, já um pouco recuperado, levantou-se e tentou aconselhar: “Os Três Prodígios de Maoshan são apenas discípulos comuns, mas Maoshan tem três mil discípulos e são muito protetores…”

Mas antes que pudesse terminar, Tio Li apontou abruptamente para a testa do velho de barba branca. Sob o luar, a cabeça do velho estremeceu, e em seguida seu rosto ficou paralisado. Tio Li recolheu a mão e a cabeça do velho afundou no chão, com sangue se espalhando rapidamente pelo solo.

“Meu Deus, essa noite vocês realmente me arruinaram!” lamentou o Gordo, apressando-se a me chamar: “Rápido, me ajude a jogar o corpo no Rio das Almas!”

Quando estava tomado pela raiva, queria matar aqueles velhos, mas na hora de fazê-lo, minhas mãos e pés tremiam. Li Lin também tremia ao segurar a adaga, a coragem de antes havia sumido. No fim das contas, eram pessoas, não galinhas.

Tio Li agiu com incrível rapidez: um toque na testa de cada um e, antes mesmo que pudessem dizer algo, a vida esvaiu-se de seus corpos, os rostos ainda marcados pelo terror.

O Gordo puxava os corpos, chamando por ajuda repetidas vezes até que eu e Li Lin, trêmulos, finalmente nos recompusemos e fomos ajudá-lo.

Tio Li abaixou a camisa, cobrindo o dragão negro em seu peito. Seus olhos vagavam, como se recordasse de muitas coisas do passado. Em seu olhar, enxerguei a sombra do meu segundo tio. Talvez Tio Li estivesse lembrando da morte da mãe de Li Lin. Além do ódio, talvez também houvesse arrependimento.

Enquanto carregávamos os corpos, perguntei ao Gordo o que era o Guarda do Dragão Negro.

Ele sabia pouco, disse que existiam nove Guardas do Dragão Negro, todos rapazes de quatorze ou quinze anos, que surgiram há trinta anos causando enorme caos entre os clãs místicos, quase exterminando várias seitas renomadas.

Porém, após a batalha na Vila das Sombras há trinta anos, os Guardas do Dragão Negro simplesmente desapareceram. Uns diziam que foram mortos por mestres reclusos das grandes seitas, outros, que entraram na Vila das Sombras.

Por vergonha, os clãs místicos nunca mais mencionaram o assunto oficialmente. Apenas discípulos discutiam em segredo, tornando a origem dos Guardas do Dragão Negro um mistério insolúvel.

Li Lin estava mais preocupado com seu pai e insistiu: “Senhor Gordo, os Guardas do Dragão Negro também querem entrar na Vila das Sombras?”

O Gordo, incomodado com o tratamento, lançou-lhe um olhar severo: “Há trinta anos eu nem era nascido, como vou saber tanto? Mas certamente tem a ver com algo de lá. Pena que poucos entraram na vila e todos já morreram. Agora tudo não passa de especulação.”

Li Lin queria saber mais, mas após jogarmos os corpos, voltou para perto do pai, e o Gordo calou-se.

As lembranças pesavam demais, e Tio Li parecia abatido. Quando nos aproximamos, falou com voz rouca: “Vamos, para a Vila das Sombras!”

Quando já íamos levantar o caixão vermelho para partir, uma sombra negra saltou do alto da colina, avançando mais de três metros de uma vez. Era o filho de Xie Guangcai, que continuava nos perseguindo.

O Gordo sacou uma adaga e disse com os dentes cerrados: “Isso é complicado. Não se fere com armas comuns, sem amuletos taoistas é difícil de lidar. Vocês vão na frente, eu vou segurar ele aqui!”

Mas Tio Li não disse palavra. Seu corpo se curvou e, como uma flecha, avançou velozmente contra o zumbi.

Era evidente: o talismã negro suprimia seu poder. Agora, sem ele, Tio Li estava várias vezes mais rápido.

Ninguém conseguiu distinguir seus movimentos. Ouviu-se apenas um estrondo e o zumbi foi lançado longe. Antes que pudesse levantar-se, Tio Li apareceu atrás dele, segurou seu queixo com uma mão e pressionou a têmpora com a outra. Um giro seco e a cabeça do zumbi tombou para o lado, expelindo uma nuvem de fumaça negra, que Tio Li dissipou com um só gesto.

Soltando o corpo, o zumbi desabou como lama no chão.

“Caramba!” exclamou o Gordo, os olhos arregalados.

Eu e Li Lin estávamos excitados, entusiasmados. Não era à toa que o segundo tio queria que eu pedisse para ser discípulo do Tio Li; ele certamente já sabia de sua identidade.

Só não entendia por que, antes de sugerir que eu pedisse ao Tio Li para ser meu mestre, o segundo tio dizia que meu pai era imprestável, que jamais daria em nada.

Tinha a impressão de que, na verdade, meu pai era a primeira opção.

Tio Li resolveu o problema do zumbi, então ele e o Gordo, um na frente e outro atrás, carregaram o caixão celestial, guiando-nos em direção à Vila das Sombras. No caminho, o Gordo olhou as horas: “Uma da manhã. Temos seis horas até as sete. Não será uma jornada tranquila.”

“Por enquanto só apareceram os mais fracos. Quando a opressão da noite for maior, surgirão os verdadeiramente poderosos”, disse Tio Li, com preocupação na voz.

O Gordo respondeu: “Hoje à noite só precisamos lidar com o caixão celestial. Se vierem mais, nos escondemos!”

Tio Li ponderou: “A família Wang também é uma das grandes casas do mundo místico. Você sabe que a opressão da Vila das Sombras está mais fraca. Alguns já podem entrar sem guia.”

Ouvindo aquela conversa, minha apreensão só crescia.

O Gordo, mais otimista, comentou: “Nem todos os velhos vão querer se envolver. Meu avô, por exemplo, proibiu qualquer um dos nossos de participar. Só estou aqui porque inventei uma desculpa para visitar o velho Qi e vim escondido, só pra ver o que acontecia.”

Zhang Shuang já havia mencionado a família Wang, e parecia receoso, mas não levava o Gordo a sério.

Caminhávamos em silêncio. Li Lin e eu, curiosos, fizemos perguntas alternadamente. Li Lin queria saber quantos clãs existiam no mundo místico.

O Gordo respondeu: “Impossível saber. A história da Terra do Verão ardente é longa, e as artes místicas evoluíram ao longo dos séculos. Embora hoje estejam decadentes, ainda são muitas. Por isso, diz-se que o mundo místico é como um oceano profundo: nunca se sabe se o mendigo na beira da estrada não é um mestre supremo. Sempre há alguém mais forte.”

Enquanto falava, o Gordo lançou um olhar furtivo para Tio Li, talvez achando que ele era um desses mestres disfarçados de mendigo.

Tio Li assentiu, concordando, sem acrescentar nada.

Perguntei então sobre o velho Qi. Desta vez, antes que o Gordo pudesse responder, Tio Li disse: “O velho Qi, assim como seu avô, era um homem extraordinário, uma pena…”

Não terminou a frase, mas eu parecia compreender.

O Gordo, vendo que Tio Li não diria mais nada, completou: “O Senhor Zhang, que morreu em Vila da Água Pura, era discípulo secular do velho Qi.”

Depois disso, ambos silenciaram.

Percorremos cerca de três ou quatro quilômetros quando ouvimos passos apressados atrás de nós: a velha e o grupo de Xie Guangcai estavam nos alcançando.

Tio Li passou a ponta do caixão para mim e Li Lin: “Vocês carreguem, eu os alcanço em breve.”

“Pai!” Li Lin hesitou, mas o Gordo apressou: “Não se preocupe com seu pai. Aqui, ninguém é páreo para ele!”

Li Lin só se acalmou após dar uns dez passos, olhando para trás a cada passo.

Eu, com pouca força e machucado na mão esquerda, mesmo ajudado por Li Lin, mal conseguia carregar o caixão. Caminhava cambaleante e meus dedos direitos ardiam de dor, como se fossem se partir.

Depois de setecentos ou oitocentos metros, não aguentei mais e pedi ao Gordo que parasse para descansar.

Ele se alarmou: “Meu caro, se pararmos aqui, logo atrairemos todo tipo de gente. Precisamos levar o caixão celestial para o Rio das Almas antes do amanhecer, para que ele flutue até a Vila das Sombras. Se alguém o carregar vila adentro, será um grande problema.”

Quando tomamos o caixão vermelho, pensei em levá-lo para casa, mas Tio Li explicou que o caixão celestial precisava ir para o Rio das Almas. Assim, minha esposa estaria livre.

Mas agora, minha mão doía tanto que não conseguia segurar o caixão. Li Lin sugeriu: “Apoie no ombro, eu seguro por baixo!”

Li Lin era mais alto, então, ao apoiar no meu ombro, ele fazia força extra segurando por baixo. Não havia outra opção. No ombro, ao menos não corria o risco de soltar. Quanto ao peso e à dor, eu podia aguentar.

Demos poucos passos quando Zhang Shuang, seu irmão e Liu Guozhu com seu grupo nos alcançaram. Eles não haviam conseguido derrotar o grupo de Xie Guangcai, mas escaparam.

O Gordo, ao ver os irmãos Zhang Shuang, gritou: “Vocês mataram o Senhor Zhang, não temem que o velho Qi cobre a conta?”

Eles, com mortes nas costas, estavam agressivos. Zhang Shuang zombou: “Com tudo isso acontecendo, ainda tem tempo pra se preocupar com os outros?”

Meu ombro doía como se estivesse quebrado, e, bloqueados, fiquei irritado e gritei: “Mesmo que vocês consigam o caixão vermelho, de que adianta? Quando chegarem à Vila das Sombras, só servirão de escada para outros!”

Zhang Lang respondeu friamente: “Isso não é da sua conta!” E, dizendo isso, lançou-se sobre nós, seguido por sete ou oito homens.

Como dizem, dois punhos não vencem quatro mãos, ainda mais treinados, mais fortes que pessoas comuns.

Li Lin e eu, vendo-os avançar, saltamos sobre o caixão. Ele lançou talismãs de madeira, eu empunhei a lanterna de jade, soltando chamas continuamente.

Mas minha habilidade era limitada, incapaz de atravessar corpos ou pedras como os homens de preto. Mesmo assim, eu só conseguia atrasá-los, sem decidir o confronto.

O Gordo, desesperado, lutava agilmente com os irmãos Zhang.

Liu Guozhu, ao ver que quatro ou cinco dos seus não conseguiam se aproximar do caixão, gritou: “Bando de inúteis, saiam da frente!”

Os homens recuaram. Liu Guozhu pegou uma lamparina, e, com um leve movimento, uma chama rubra acendeu-se. Sem gestos visíveis, várias línguas de fogo lançaram-se contra nossos talismãs e lanterna, nos deixando atrapalhados e caindo do caixão.

Os outros, ao verem isso, nos submeteram rapidamente.

Liu Guozhu foi impiedoso e direto. Sem hesitar, passou óleo na lamparina e tentou encostar a chama rubra em nossas testas.

Ao sentir aquela chama se aproximar, tive a sensação de que minha alma ia abandonar meu corpo.

Mas, no exato momento em que Liu Guozhu quase encostava a lamparina na minha testa, a chama da lanterna de jade tornou-se verde, e o fogo na mão de Liu Guozhu extinguiu-se instantaneamente.