Capítulo Noventa e Quatro — Fuga para o Território Proibido

Ontem à noite, eu e Li Lin ouvimos escondidos que o pessoal de três aldeias iriam emboscar meu pai hoje, e Xie Ruhua aproveitaria a ocasião para tentar roubar o colar. Pela manhã todos estavam ocupados e, considerando a distância, calculei que só chegariam ao meio-dia, então depois do café precisaríamos subir a montanha para evitar encontrá-los.

Quis brincar um pouco com minha esposa, mas ela não demonstrou nenhuma reação, nem sequer mudou de expressão; com um gesto mecânico, pegou o Sino Acalmador de Demônios das minhas mãos. Já estava acostumado com isso, e como éramos só nós dois, não fiquei constrangido. Notei que ela parecia um pouco confusa segurando o sino e quis explicar que eu havia tampado o interior dele, mas antes que eu pudesse falar, o sino começou a derreter diante dos meus olhos. O capim seco dentro nem chegou a soltar fumaça; virou cinza imediatamente.

Mesmo tendo presenciado muitas coisas inacreditáveis, me assustei e dei dois passos para trás, atônito ao ver aquele sino de bronze derreter na palma da mão dela até virar cobre líquido incandescente, que então foi absorvido por seu corpo. Em poucos segundos, o sino havia desaparecido, mas no instante em que foi “devorado”, um raio de luz branca pareceu piscar sobre ela. Quando a olhei de novo, sua aparência não havia mudado, mas agora exalava uma aura nobre.

Não sei como descrever essa sensação. Se tivesse que comparar, diria que foi como a primeira vez que fui com o Gordo à capital da província, e vi aquelas moças modernas e estilosas, e de longe já me sentia intimidado, achando que eram inalcançáveis para mim.

Era assim que eu me sentia agora diante da minha esposa. E depois de absorver o sino de forma tão estranha, ela pareceu recobrar a consciência por um breve instante.

Logo sacudi a cabeça para me recompor. Pensei que não poderia continuar assim, afinal, se eu não conseguisse superar isso, ainda poderia chamá-la de minha esposa?

Tomado por esse pensamento, segurei firme a respiração, fechei os olhos para não encará-la, ignorei aquela aura imponente, e a empurrei na cama, beijando seus lábios úmidos.

Depois de alguns minutos, seu rosto ficou levemente corado. Empurrou-me com um “Yin Ning!” e, apertando os lábios, disse: “Amanhã à noite será lua nova, e nesse momento perderei todos os meus poderes. Você precisará me proteger!”

Antes, ouvira algo parecido da boca da alma feminina de Nanzhao, mas agora, ouvindo dela mesma, tive certeza. Vendo minha expressão de surpresa, ela arqueou levemente as sobrancelhas, puxou-me para perto e, com um tom severo típico de quem educa uma criança, perguntou: “Estou falando com você, está ouvindo?”

Percebendo que ela ia puxar minha orelha, voltei a mim rapidamente e assenti com vigor. Ainda assim, ela parecia insatisfeita, mas deixou minha orelha em paz e disse: “O colar que te dei, cuide dele também. Nunca deixe que caia nas mãos dos outros.”

Eu sabia que o colar não só podia substituir o caixão celestial, como também guardava parte da alma dela, então não ousava ser descuidado. Agora, seu tom tinha mudado, tornando-se frio e distante.

Quando percebeu que eu estava parado ali, meio assustado, ela suavizou um pouco, segurou minha mão e disse com doçura: “Quando você crescer mais um pouco, poderá me ajudar a superar a tribulação da lua nova.”

Ela se referia à noite de núpcias, que deveria ser um dos momentos mais felizes da vida. Mas, dita daquela forma, parecia que eu não passava de uma ferramenta, e me senti desconfortável ao perguntar: “Você se casou comigo apenas para retribuir à família Ding pela proteção ao vilarejo das sombras e para que eu te ajudasse a superar a tribulação?”

Eu não era completamente ignorante sobre o amor, ou talvez meu coração já começasse a se abrir para ele. Gostava mesmo dela, mas se esse sentimento só servisse para um acordo de interesses...

Nesse caso, preferia não amar. Por isso, ao fazer essa pergunta, senti um aperto no coração, uma mágoa, e olhei para ela com os olhos marejados.

Ela franziu levemente as sobrancelhas, me puxou para mais perto, ergueu meu queixo e me analisou atentamente.

Ela não dizia nada, e meu coração batia forte, com medo da resposta ser afirmativa.

A tensão aumentou com o passar do tempo, e o toque dela em meu rosto parecia surreal. Ela me examinou por mais de um minuto, tempo suficiente para minhas mãos ficarem geladas de suor, e comecei a pensar: se ela disser que sim, o que vou fazer? Expulsá-la de casa e não me importar mais com ela?

Logo descartei essa ideia. Mesmo se fosse o caso, teria de esperar a lua nova passar, já que sem poderes ela não teria como se defender e acabaria sofrendo fora de casa.

Durante esse minuto, mil pensamentos confusos passaram por minha cabeça. Por fim, decidi não esperar sua resposta, e fingiria que nunca perguntei nada.

Mas então, de repente, ela soltou uma risadinha, levantou-se da cama, piscou de modo travesso e disse: “É claro que gosto de você. Quem mandou nascer tão bonito?” E, para completar, apertou meu rosto e me deu um beijo nos lábios, olhando-me de cima.

Ufa!

Senti-me como um balão de ar murcho, e soprei um pouco de ar de volta em sua boquinha, dizendo animado: “Claro, na escola várias meninas me escreveram cartas de amor. O Li Lin nunca recebeu nenhuma!”

Talvez por estar empolgado, acabei contando alguns segredinhos para me gabar.

Mas era verdade: minha colega de carteira, uma menina, me dava lápis de presente escondido, e outras me davam cadernos de exercícios.

Minha esposa arqueou a sobrancelha e apertou com força minha boca. Doeu tanto que me calei na hora. Ela me lançou um olhar severo, repetiu o aviso de antes, e aquela aura que a envolvia foi se dissipando, seu olhar também perdeu o brilho.

Percebendo, apressei-me em ajudá-la a sentar-se na cama, aproveitando para roubar mais alguns beijos. Queria aproveitar que minha mãe estava ocupada com os afazeres da casa e deitar um pouco abraçado à minha esposa.

Mal deitei, ouvi o som de um grande gongo do lado de fora.

O barulho vinha da direção da casa velha da família.

O gongo era um importante meio de comunicação na aldeia; ao ouvi-lo, todos se reuniam.

Assim que ouvi o som, tirei a mão do colo da minha esposa a contragosto, vesti-me e fui para o pátio.

Li Lin também, vestindo-se às pressas, saltou do celeiro perguntando: “Ding Ning, vamos lá ver o que está acontecendo?”

Olhei o relógio: ainda nem eram nove da manhã. Eles chegaram cedo demais. Preocupado com Xie Ruhua, pedi que Li Lin fosse sozinho investigar.

O som do gongo acordou também Rabo de Cavalo e Cabelo Curto. As duas desceram correndo, descabeladas e sem maquiagem.

Vendo-as daquele jeito, lembrei do ditado: “Não existe comparação sem dano.” Sempre as via maquiadas, mas agora, sem maquiagem, pareciam totalmente diferentes. Se trocassem de roupa e eu as encontrasse na rua, não as reconheceria.

Já minha esposa, que nunca usava maquiagem nem batom, continuava com a pele de alabastro, lábios úmidos, naturalmente linda.

As duas desceram e saíram correndo com Li Lin.

Assim que saíram, chamei minha mãe para a sala e peguei toda a terra batida do altar funerário, já seca e moída em pó fino.

Molhei a linha do arco com tinta, rolei um pouco de terra batida nela e fiquei de prontidão junto à porta.

Minha mãe, vendo-me tão atento, ficou nervosa também; foi ao meu quarto chamar minha esposa. Ao notar suas roupas um pouco desalinhadas, franziu a testa. Fingi não perceber, mas meu rosto ardia de vergonha.

Ficamos de vigia por mais de meia hora até que Li Lin voltou esbaforido, empurrando a bicicleta, com Rabo de Cavalo e Cabelo Curto logo atrás.

Quando voltaram, suspirei aliviado. Subindo os degraus, Li Lin disse:

“Morreu gente. Zhang Si e Chen Shuqing estão mortos, além de alguns moradores da Aldeia Água Limpa. Agora estão todos levando os corpos para falar com seu pai.”

Ao ouvir isso, perdi a calma.

Eu havia dito que poderia morrer alguém, mas não imaginei que realmente aconteceria, ainda mais com tantas vítimas de uma só vez.

Mas será que foi meu pai quem matou? Improvável.

Se fosse uma armação, por que Zhang Si e Chen Shuqing se deixariam matar?

Cheio de dúvidas e preocupado com meu pai, quis sair para ver o que acontecia, mas Li Lin me puxou de volta:

“Seu pai pediu que continuássemos com nossas tarefas, sem nos envolvermos. Ele vai ficar bem.”

Rabo de Cavalo, com a câmera em mãos, quis me mostrar as fotos, mas eu não estava com cabeça para isso. Não importava como Zhang Si tivesse morrido, ou se tinha relação com meu pai; tentariam colocar toda a culpa sobre ele.

Li Lin também parecia nervoso, afinal, uma acusação dessas era pesada demais para meu pai suportar.

Minha mãe, desesperada, resmungou: “Meu Deus, o que foi que ele fez? Só dei um aviso e ele já foi causar mal aos outros?”

Ao saber das mortes, ela ficou sem rumo, pensando nas piores hipóteses.

Apertei sua mão, para que parasse de falar bobagens. Quando ficava nervosa, murmurava consigo mesma, e eu nem entendia o que dizia. Quando se acalmou um pouco, pedi que fosse recolher algumas roupas mais quentes.

Enquanto ela fazia isso, falei com Rabo de Cavalo:

“Agora vamos entrar na área proibida. Sugiro que vocês saiam daqui, avisem os superiores e peçam que mandem gente para cá. Se demorarem, a Aldeia das Sombras estará em perigo.”

Dito isso, o que fariam depois não era mais problema meu.

A situação havia se agravado de repente; se não saíssemos logo, seríamos cercados em casa.

Pedi para Li Lin ficar no pátio de vigia, peguei uma gaiola e apanhei seis galos grandes, e coloquei os itens que havíamos preparado em dois cestos separados.

Rabo de Cavalo então disse: “Ding Ning, vamos sair da aldeia agora e, quando conseguirmos contato, voltamos!”

Enquanto separava os itens, distribuí um cesto para mim e outro para minha mãe, deixando Li Lin de mãos livres para qualquer emergência, junto com Er Mao.

Assim que minha mãe terminou de recolher as roupas, saímos apressados. Só na porta lembrei de alertar Rabo de Cavalo: ao voltar, não usassem poderes espirituais na área proibida.

Mal andamos cem metros, alguém nos avistou e começou a bater o gongo, gritando: “Ding Ning fugiu! Ding Ning fugiu!”

Pelo timbre, era Liu Dexi, tio de Liu Guozhu.