Capítulo Vinte e Sete: Artes Mágicas e Ilusórias

Segui Chen Xue por uma longa extensão do dique do rio de areia amarela. Mas, ao sairmos, o dique havia desaparecido, tal como quando entrei; na encosta desolada restava apenas o rio sombrio.

Por isso, ao deixarmos o local, demos direto nos calcanhares de Li Lin e dos outros.

Aqueles que os cercavam eram mais de vinte, metade rostos desconhecidos, sendo o restante, em maioria, membros da família Liu — pessoas que normalmente não se destacavam. À frente estavam Xie Guangcai e um tio-avô da família Liu. Entre eles, de pé, havia uma velha de cabelos desgrenhados.

Assim que saí, Li Lin e o Gordo vieram me proteger sem hesitar.

A velha era estranha, apoiava-se num bastão seco e vestia uma roupa enegrecida; ao ver o caixão vermelho sendo carregado para fora, soltou uma risada áspera: “Rapaz da família Ding, vocês realmente não nos decepcionaram!”

Xie Guangcai acrescentou: “Por que estão parados? O caixão celestial está diante dos nossos olhos! Querem repetir o que aconteceu há trinta anos e deixar todos os benefícios para a família Ding?”

Eu ouvira claramente as conversas do meu pai e do meu tio. Embora não soubesse exatamente o que aconteceu há três décadas, era como o que meu tio dissera: por mais que tenhamos nos sacrificado, aos olhos dos outros parece que fomos enormemente privilegiados.

As palavras de Xie Guangcai me fizeram sentir uma raiva repentina, então rebati: “Para que vocês sobrevivessem, carreguei uma energia sombria e não passarei dos dezoito anos. Meu avô nem morto pode descansar em paz. Se você acha isso um privilégio, eu lhe dou agora mesmo.”

Refleti por um instante e perguntei: “Você diz que nossa família Ding recebeu vantagens. Então diga, quais foram?”

Obviamente, Xie Guangcai não soube responder e, zombando, replicou: “Quem recebe vantagens as esconde! Trinta anos atrás só Ding Yunshan, Zhang Tiande e Chen Guifang entraram lá. Dizer que não conseguiram nada é impossível.”

Essas últimas frases foram dirigidas aos que os cercavam.

A velha com o bastão bufou friamente: “Não há tempo a perder. Ataquem!” E, batendo o cajado no chão, dois rapazes que estavam atrás dela avançaram de repente, dando mortais no ar e, no ápice do salto, sumiram de vista.

Logo depois ouvi um barulho vindo da direção do caixão vermelho. Virei rapidamente e vi os dois reaparecendo sobre o caixão, enquanto percebia que Chen Xue, que julgava estar atrás de mim, havia desaparecido.

Assim que aterrissaram, separaram-se e ergueram o caixão vermelho. Tudo aconteceu em menos de três segundos. Quando reagi, eles já haviam dado alguns passos.

Levantei a lanterna de jade e lancei chamas sucessivas, enquanto Li Lin também atirou talismãs de madeira.

Contudo, no instante em que as chamas e os talismãs explodiram, ambos, junto com o caixão, se dissiparam numa névoa branca e sumiram.

Fiquei desnorteado e corri atrás deles com a lanterna, mas logo ao me mover, meu pé afundou. Olhei para baixo e vi areia amarela sob nossos pés, com um enorme redemoinho ao centro, como uma ampulheta, prestes a nos engolir a todos.

No susto, o Gordo gritou: “Não entrem em pânico, isso é apenas uma ilusão do Qimen, não é real!” Ele dizia isso, mas seu rosto estava mais apavorado que o de todos.

Antes de descer ao rio, já havia enfrentado ilusões do Qimen, como as plantas que enroscavam nos pés — o que me fez perceber que não era só uma ilusão, pois se fossem outros elementos, poderiam ser fatais.

Vendo que não havia saída, Li Lin e eu recuamos para junto do Gordo e do tio Li.

Por dentro, estava tomado pela ansiedade: se ficássemos presos por muito tempo e o caixão vermelho fosse selado novamente, seria ainda mais difícil recuperá-lo.

Entre nós quatro, apenas o tio Li mantinha a calma. Ele respirou fundo e, de súbito, o vento soprou forte, as nuvens cobriram a lua, trovões ribombaram e uma chuva torrencial caiu do nada.

A água fria pingou no rosto; ao tocar, senti-a úmida e, por um momento, já não sabia distinguir se era ilusão ou chuva real.

Com a chuva, o mar de areia giratório foi contido e, em seguida, um cipó brotou sob os pés do tio Li, balançando ao vento, germinando e crescendo em folhas num piscar de olhos.

Em poucos segundos, cipós idênticos brotaram por toda a areia, que logo se transformou num oásis verde.

O Gordo, sem fazer nada, admirava a cena surreal e comentou cheio de inveja: “O Livro de Gongshu é mesmo extraordinário!”

Ao perceber o crescimento dos cipós, Li Lin e eu entendemos que o tio Li estava quebrando a ilusão com uma técnica secreta. Mas aquilo diante de nós era realmente inacreditável.

Tudo o que vivi naquela noite causou um certo abalo em minha mente, de modo que, por muito tempo, duvidei daquilo que meus olhos viam.

O tio Li permaneceu em silêncio, prendendo a respiração até que toda a areia estivesse coberta de cipós. Só então soltou o fôlego, fazendo soar um trovão de sua boca.

Com o estrondo, a ilusão se despedaçou. Porém, no instante em que o cenário se desfez, uma sombra negra investiu rapidamente contra nós.

Gritei: “Tio Li, cuidado! É o filho de Xie Guangcai, transformado em morto-vivo por ele!”

O velho zumbi, ágil como um coelho, não parecia um cadáver tradicional. Mal terminei de falar e ele já estava diante de nós. O tio Li se esquivou, preparando um chute igual ao do meu tio.

Da outra vez, o movimento foi tão rápido que não consegui ver; agora, bem diante de mim, percebi alguns detalhes da técnica.

O velho zumbi atacava principalmente com as mãos; ao cair, ficava sem defesa e sem capacidade de ataque.

Mas, quando o tio Li ia desferir o chute, o Gordo gritou: “Deixe comigo!” E, impulsionando-se para frente, esbarrou no tio Li, desviando-o, e lançou-se como uma bola contra a parte inferior do zumbi, que, antes de tocar o chão, foi lançado longe.

O resultado foi ainda melhor que um chute.

Porém, enquanto o Gordo agia, o tio-avô Liu também avançou, brandindo uma vara de bambu e espetando-a na axila do Gordo.

“Hauuu!”

O Gordo gritou estranho, murchou como um balão esvaziado, segurou as costelas e encolheu-se rolando no chão.

Com a ilusão desfeita, Xie Guangcai e a velha já haviam sumido. O tio-avô Liu girou a vara e a apontou diretamente para a têmpora do Gordo. Vendo isso, o tio Li chutou uma pedra que voou com um assobio.

O tio Li deve estar “prendendo o fôlego”, pois a pedra cortou o ar tão forte que o tio-avô Liu não ousou enfrentá-la, desistiu do Gordo e saltou para o lado.

Percebi que só restavam o filho de Xie Guangcai e o tio-avô Liu nos atacando. O Gordo, apesar de atrapalhado, junto com o tio Li, não teria problemas para lidar com o zumbi e o tio-avô.

Então, sem avisar o tio Li, virei-me e corri em direção ao vilarejo sombrio.

Li Lin imediatamente me acompanhou, e seguimos correndo ao longo do rio sombrio. Logo chegamos a um vale de onde vinham sons de luta.

Deitamos na grama e rastejamos até o topo da elevação. À luz da lua, vimos mais de trinta pessoas em confronto.

Num dos grupos estavam Xie Guangcai e a velha.

Os sequestrados eram os irmãos Zhang Lang e Zhang Shuang; Liu Guozhu também estava ali, sua lamparina oscilava, lançando línguas de fogo vermelhas como eu fazia.

Zhang Shuang xingava Xie Guangcai, acusando-o de não cumprir promessas, mas Xie Guangcai respondia apenas com um resmungo frio. Ele era mestre em disfarces — já dera sinais disso na casa antiga da minha família.

A principal razão era que Zhang Shuang e Zhang Lang não haviam ajudado Xie Guangcai a se vingar.

O que não entendi foi que Liu Guozhu parecia não estar do lado dos Liu. Não sei se houve alguma desavença.

Vendo de fora, a cena era extremamente confusa. O mais estranho era que três pessoas, enfrentando a velha, gesticulavam no vazio, parecendo ridículos.

No início, não percebi, mas logo entendi que estavam sob efeito de uma ilusão.

Nesse instante, os dois jovens que carregavam o caixão cambaleavam, atravessando o meio do grupo com o caixão celestial. Mas ninguém — nem Liu Guozhu, nem os irmãos Zhang — parecia notar.

Puxei Li Lin, indicando para darmos a volta e seguirmos atrás do caixão.

Fomos cautelosos pelo caminho, pois até o amanhecer o monte estaria perigoso, com gente escondida por toda parte.

No trajeto, Li Lin pegou duas garrafas de refrigerante, urinou nelas e disse que urina de menino podia quebrar ilusões. Sugeriu que eu também contribuísse enquanto estava quente.

Com apenas uma mão, demorei um pouco. Quando terminei, os jovens já haviam atravessado o vale com o caixão. Pronto o líquido, lembrei Li Lin para tomar cuidado ao lançar, para não molhar o caixão.

Minha esposa era muito asseada — se jogássemos urina em sua casa, ela nos faria pagar caro. Além disso, urina de menino tem energia yang forte; eu temia que minha esposa não pudesse voltar.

Combinado isso, aceleramos o passo. Os dois andavam devagar com o pesado caixão, então logo os alcançamos. Li Lin e eu nos aproximamos sorrateiramente, prontos para atacar.

Antes, eu ainda alertara Li Lin, mas, no calor do momento, esquecemos de tudo e começamos a jogar urina para todos os lados; não só o caixão, mas também nós mesmos acabamos respingados.

E, ao sujar minha mão esquerda, senti uma dor lancinante, quase desmaiei.

Porém, o efeito foi imediato: onde a urina tocava a vegetação e a terra, subia fumaça, bloqueando as ilusões.

Os dois, ao perceberem, largaram o caixão e, dando cambalhotas acrobáticas, vieram para cima de nós. Os movimentos eram tão confusos que ficamos atordoados, recuando cada vez mais.

Se continuássemos recuando, sairíamos da área protegida pela urina e, se usassem ilusão ali, sem o tio Li ou o Gordo, ficaríamos presos.

Após quatro ou cinco passos, gritei: “Chuta o zumbi!”

Li Lin entendeu e, juntos, nos lançamos para frente. Os dois ainda estavam no ar, e, imitando o movimento do tio Li, chutamos ao mesmo tempo.

Minha força era pouca, mas por azar, acertei o pescoço de um deles, que caiu pesado no chão. Corri e desferi um chute em sua virilha; ele gritou e desmaiou encolhido.

Li Lin, mais forte, acertou o outro nas costas, que voou feito um saco vazio e desmaiou ao cair.

Li Lin, orgulhoso, murmurou: “Todo mundo de sapato e vocês querem inventar moda...”

De fato, se não fosse pelas acrobacias deles, não teríamos dado conta.

Sem tempo para conversa, corri até o caixão vermelho e tentei limpar a urina com a manga.

Mas, nesse momento, vi mais pessoas surgindo no topo da colina.