Capítulo Cinquenta: O Dragão Mastim

O gordo disse que o momento não era certo, e tanto eu quanto Li Lin, nervosos, perguntamos se ele estava usando o talismã negro para selar apenas por uma noite. Mas nem tivemos tempo de terminar a frase, quando os três cães começaram a enlouquecer, latindo furiosamente em direção à fábrica de fermentação; o barulho das grades de ferro da jaula do cão-de-montanha ressoava alto.

Um dos seguranças ligou a lanterna e iluminou a jaula: as barras de aço, grossas como o dedo mínimo, estavam todas entortadas pelos impactos. Aquilo me deixou ainda mais apreensivo; se eles entrassem e nos atacassem, a mim e a Li Lin, como pegaríamos a raposa demoníaca?

O gordo pegou a lanterna e apontou para a fábrica; lá dentro, uma névoa esverdeada já se espalhava em uma camada sutil.

Quando o espírito demoníaco apareceu, a fábrica também estava tomada pela névoa verde; depois o gordo explicou que aquilo era a energia demoníaca, mas como o espírito trazia consigo uma forte energia sombria, podia ser dissipada como se fosse uma energia do submundo.

O gordo, com expressão grave, disse: "Agora é tarde demais para entrar e fazer o selo, só nos resta encarar de frente!" Enquanto falava, levantou a cabeça e olhou para o céu. Instintivamente, também olhamos. Não sei se foi impressão minha, mas o halo ao redor da lua parecia avermelhado.

"Droga!" O gordo praguejou, entregando todos os talismãs negros para nós: "Corram e colem uma volta ao redor da fábrica, um a cada dez metros, mas não na saída. Depressa, isso é lua escarlate, o demônio que sair não é fraco!"

O tom do gordo era urgente, e eu e Li Lin não ousamos perguntar nada, apenas chamamos rapidamente dois seguranças para iluminar o caminho, dividimo-nos em dois grupos e, trotando, colamos todos os talismãs. O gordo já devia ter calculado: sem colar na frente, cinco talismãs davam certinho.

Quando voltamos, o gordo já vestia um manto taoísta, segurando um espelho de bronze na mão esquerda. Dava para perceber que era antigo, de bronze, com o formato de uma tampa de bule de chá, e tinha uma protuberância para segurar.

Assim que me viu, o gordo me chamou para o lado dele. Assim que cheguei, disse: "Me empresta um pouco do teu sangue!" E abriu a boca.

Daquele jeito, ele não conseguiria morder a própria mão, mas me deixar ser mordido por ele, sem jeito nem medida, vai saber se não tinha raiva; apressado, tirei uma pequena faca e cortei meu próprio dedo.

Mal guardei a faca e os dois grandes cães-lobo, que não paravam de latir, subitamente gemeram e se deitaram, com o rabo entre as pernas, sem ousar se mexer. Só o cão-de-montanha ficou com os pelos do pescoço eriçados, corpo abaixado, rosnando baixo.

Quase ao mesmo tempo, dois olhos sangrentos e alongados surgiram na névoa demoníaca da fábrica, fitando-nos atentamente.

O gordo estremeceu, segurou minha mão sangrando com a direita, e eu colaborei, estendendo o dedo ferido. Ele pressionou o espelho contra meu dedo, desenhou rapidamente um talismã, depois me afastou e refletiu a luz da lua com o espelho.

Um raio amarelado de luz penetrou, acertando o meio daqueles olhos; imediatamente ouvimos um rosnado dolorido e os olhos desapareceram num piscar.

Vendo a raposa demoníaca recuar, o gordo chamou rapidamente Zhao Guogang, pedindo-lhe o celular. Depois me passou o espelho: era só iluminar a raposa sempre que a visse.

Quando a ligação completou, o gordo falou aflito: "Irmão Long, deu ruim, abriu um espírito de raposa, parece que tem cinco caudas, vem logo me ajudar!"

Do outro lado, Long não acreditou, riu: "Seu gordo, está de brincadeira comigo? Raposa de cinco caudas? Isso é coisa de lenda, espírito elevado, para o povo é quase um imortal. No máximo, nas tuas tumbas, o pior que pode sair é uma de duas caudas, já seria muito."

O gordo se apressou em explicar: "Irmão Long, é sério, tem mesmo uma de cinco caudas."

Long percebeu a gravidade pela voz dele e respondeu: "Coincidência, tem um amigo aqui comigo, vou pedir para ele dar uma olhada!"

E desligou.

A conversa deles me fez perceber a seriedade da situação.

Assim que devolveu o telefone, o gordo veio até mim e vi novamente aqueles olhos aparecerem; apressado, direcionei a luz do espelho, mas desta vez a raposa já estava prevenida e sumiu num instante. O gordo notou que o cão-de-montanha ainda rosnava, achou curioso: "Esse cão é interessante, Ding Ning, pega o espelho, leva dois seguranças e traz ele de volta, seria um desperdício perder esse cachorro."

Os seguranças já estavam mais acostumados, ainda com medo, mas sem empurrar a responsabilidade; assim que me movi, quatro deles vieram comigo.

Pensei em trazer também os dois cães-lobo, mas ao chegar perto percebi que já estavam mortos.

A diferença fez o cão-de-montanha se destacar ainda mais. Enquanto os seguranças retiravam a jaula, o animal não tirava os olhos da fábrica, rosnando baixo.

Fui recuando, sempre iluminando a fábrica com o espelho.

Mas a raposa sabia que o espelho lhe causava dano: depois de tentar duas vezes, não apareceu mais.

Quando voltamos, o gordo pegou o espelho e pediu aos seguranças uma cadeira, posicionando-se bem em frente à fábrica.

A noite estava incrivelmente clara, sem nuvens, e o halo escarlate da lua só ficava mais intenso com o passar do tempo.

Esperamos quase duas horas até que o pequeno triciclo de Long chegou, trazendo alguém na garupa.

Como vinha contra a luz, e o farol iluminava só a gente, só quando se aproximaram percebi que era o segundo tio. Instintivamente quis chamá-lo, mas me contive a tempo, puxando Li Lin junto.

Só nós e o gordo conhecíamos o segundo tio, então se fingíssemos que não o reconhecíamos, os outros não perceberiam.

Assim que chegou, Long falou animado: "Gordo, teve sorte, o mestre Fan estava comigo, trouxe ele para dar uma olhada!"

O gordo agradeceu efusivamente, Zhao Guogang e Sun Youcai também vieram cumprimentar.

O segundo tio vestia-se como um agente secreto: jaqueta de couro marrom, velha, toda rachada, chapéu redondo cobrindo metade do rosto, barba por fazer, ar misterioso e marcado pelo tempo.

Li Lin e eu ficamos aliviados ao ver o segundo tio.

Ele ergueu a aba do chapéu e foi até a grade, parando ali como uma lança.

A raposa demoníaca pareceu sentir sua presença e rugiu inquieta, a névoa demoníaca se adensando ainda mais.

Como o pessoal do Templo do Mestre Celestial havia chegado e a raposa saíra rápido demais, o gordo nem teve tempo de usar o enxofre e o realgar que preparara. Preocupado com o segundo tio, sugeri ao gordo que espalhasse o enxofre.

O tio ouviu e respondeu com voz rouca: "Não precisa. Raposa de cinco caudas não é difícil, mas das cinco tumbas restantes, recomendo que não as abram mais. É muito raro plantas e árvores virarem espírito, mas, uma vez que se tornam, não são criaturas comuns. Quanto às quatro seguintes, nem mesmo o velho Qi conseguiria lidar facilmente."

O surgimento da raposa de cinco caudas já estava além de todas as previsões. O segundo tio estava praticamente desencorajando qualquer novo intento, usando o velho Qi como referência.

Mas, sem conseguir abrir as cinco tumbas restantes, não conseguiríamos reunir tudo que a esposa precisava.

Depois de falar, o segundo tio voltou-se para o cão-de-montanha, foi até a jaula e agachou-se na frente dela. Um dos seguranças, atencioso, avisou: "Mestre Fan, esse cachorro já mordeu cinco donos, é melhor ter cuidado..."

Nem terminou de falar e o cão, dentro da jaula, gemeu e se deitou diante do segundo tio, completamente submisso.

Todos ficaram surpresos.

O segundo tio explicou: "O cão-de-montanha é extremamente leal ao dono. Os cinco que foram mordidos, é porque não tinham sua aprovação."

Animais são muito sensíveis ao perigo. Depois que o segundo tio chegou, a raposa percebeu a ameaça e se escondeu.

Nesse momento, Long contou uma história sobre cães-de-montanha:

Dizem que, há muito tempo, no oeste do Planalto Tibetano, uma aldeia sofria ataques constantes de lobos ferozes. Os lobos saqueavam o vilarejo, obrigando muitas famílias a fugir.

Um jovem permaneceu, usando todos os artifícios para se defender, mas sozinho era impossível vencer a matilha. Sua persistência, porém, comoveu os céus. Numa noite, ele sonhou com um velho que lhe disse que, dali a alguns dias, alguém passaria pela aldeia com uma cadela; que o recebesse bem e, se o visitante lhe quisesse dar um presente, recusasse tudo, exceto a cadela.

Desconfiado, o jovem seguiu o conselho. Dias depois, de fato, apareceu um viajante com uma cadela. O jovem o hospedou com toda cortesia, e, ao ir embora, o homem lhe ofereceu um presente; ele recusou tudo, aceitando apenas a cadela.

O visitante ainda alertou: a cadela estava prenha de nove filhotes e, ao nascerem, não deveria alimentá-los, mas separá-los imediatamente, deixando-os lutar pela sobrevivência; o último sobrevivente eliminaria a ameaça dos lobos.

Assim foi feito: a cadela pariu nove filhotes, o jovem os colocou num buraco, e eles brigaram entre si. Um deles era diferente: só dormia, não brigava por comida. Por isso, sobreviveu, escapando dos conflitos.

O jovem o pegou, e a cadela, agora com leite de sobra, alimentou apenas esse filhote, que cresceu forte como um bezerro. O rapaz lhe deu um nome imponente: Montanhês.

Enquanto Long contava, o segundo tio me chamou, dizendo à jaula: "Não posso te criar, mas posso escolher um bom dono para você. Se concordar, te solto."

Dizem que o cão entende a língua humana, mas aquilo era pedir demais de um animal.

Mesmo assim, o cão montanhês, dentro da jaula, balançou a cabeça, como se entendesse.

Fiquei surpreso. O segundo tio então se voltou para mim: "Esse é um cão-dragão, mantenha-o por perto, será de grande ajuda!"

Pensei em dizer que não teria condições, mas o segundo tio me lançou um olhar severo e mandou abrir a jaula. Eu já estava gostando do animal, então não pude recusar.

Assim que abri a jaula, o cão pulou como um raio, pôs as patas pesadas nos meus ombros e me derrubou no chão.