Capítulo Cinquenta e Um: O Cão Mastim Subjuga o Demônio

Quando eu era pequeno, fui mordido por um cão de rua, e aquela sensação ainda está viva na minha memória. Agora, ao ser derrubado no chão por um cão mastim, meu rosto ficou pálido de susto; se ele mordesse minha cabeça, metade do meu rosto seria dilacerado.

O Gordo e alguns seguranças também se assustaram e correram para procurar algo para bater no cachorro. Mas meu segundo tio os impediu, dizendo: “Não entrem em pânico!”

Minha mente ficou em branco por alguns segundos, até que senti uma língua quente e úmida me lamber o rosto e finalmente recobrei os sentidos. A situação de agora há pouco foi tão intensa que minhas mãos ainda tremiam um pouco. Vendo o cão continuar a me lamber, tentei tapar o rosto e empurrá-lo, mas minha força era insignificante diante do tamanho dele.

Sem exagero, se esse cão ficasse realmente furioso, nem dois ou três adultos dariam conta dele. Não é à toa que existem cães de guarda e de polícia treinados para lidar com criminosos; eles são mesmo ideais para isso.

Tentei empurrá-lo algumas vezes, sem sucesso, então gritei com ele. O mastim pareceu entender, levantando-se alegremente. Assim que o viram de pé, Zhao Guogang e os outros instintivamente recuaram alguns passos.

Talvez por ter ficado preso na jaula por tempo demais, ao ganhar a liberdade o mastim começou a correr desenfreadamente em círculos, numa velocidade incrível, indo e voltando como o vento.

Depois de dar algumas voltas, ele voltou para perto de mim, sacudiu o corpo e seus pelos se espalharam, parecendo um bezerro, assustando ainda mais Zhao Guogang e os demais, que nem ousavam se mexer.

Ao retornar, o mastim sentou-se comportadamente ao meu lado. Dizem que, sentado, um cachorro parece mais alto que em pé; de fato, sentado ele quase alcançava meu ombro. Mesmo tendo me reconhecido como dono, eu ainda sentia um certo receio, todo arrepiado.

Só então o segundo tio disse: “É só uma raposa-demônio de cinco caudas, ele deve dar conta. Wang Gou, abra a porta!”

O nome do Gordo era difícil de pronunciar; normalmente, quem o chamasse pelo nome verdadeiro arrumava briga. Mas agora, chamado pelo segundo tio, ele apenas ficou constrangido, sem ousar reclamar, e perguntou, desconfiado: “Mas lá dentro é uma raposa imortal de cinco caudas, será que ele dá conta?”

O segundo tio respondeu, impiedoso: “Se nem uma raposa imortal ele consegue derrotar, pra que criá-lo? Vai, abre a porta!”

O Gordo hesitou, pegou a chave das mãos do segurança, e eu, apressado, peguei o espelho de bronze dele para protegê-lo enquanto abria o cadeado.

Assim que a porta foi aberta, antes mesmo que eu dissesse qualquer coisa, o mastim disparou para dentro como um vulto amarelo e preto. Quase ao mesmo tempo, ouvimos o rugido da raposa-demônio e os urros do mastim, seguidos de sons de luta e mordidas.

Apesar de tê-lo adotado há pouco tempo, eu estava muito preocupado. Mastins comem muito, e o abrigo de onde veio era uma instituição de caridade; ele já parecia não se alimentar direito havia tempo, e desde que foi trazido, o Gordo não o alimentou.

Tentei pedir ao segundo tio para ajudar, mas, ao ver o olhar dele, percebi que seria inútil insistir.

Vendo minha preocupação, o segundo tio explicou: “Olhos de cachorro não se deixam enganar por ilusões; para ele, a raposa-demônio é só um animal um pouco mais feroz.”

Peguei então o espelho de bronze do Gordo e refleti um facho de luz para dentro da fábrica de fermentação, varrendo aleatoriamente, sem saber se adiantava de algo. Pelo menos, estava tentando ajudar.

O mastim ficou lá dentro cerca de meia hora, até que o barulho foi diminuindo. O nevoeiro verde não tinha sumido, e comecei a temer que o cachorro tivesse sido morto pela raposa. Mas, justo quando eu já estava preocupado, ouviu-se um grito agudo vindo da fábrica, e, de repente, o miasma se dissipou. O mastim apareceu na porta, coberto de sangue, com uma raposa branca de cerca de vinte quilos na boca, cuja cauda pendurada tinha exatamente cinco ramificações.

Sob a luz, o mastim estava repleto de feridas, muitos pelos tinham caído e, nas costas, alguns arranhões mostravam até o osso.

O segundo tio então disse: “O assustador do mastim não é apenas sua ferocidade, mas sua resistência e perseverança; enquanto houver fôlego, ele pode dar o golpe mortal a qualquer momento.”

Olhei para o mastim, sentindo pena, e perguntei a Zhao Guogang se havia remédios. Mas o segundo tio me deteve: “Se você cuidar dele, nunca será realmente seu dono.”

Naquele momento, não entendi as palavras do meu tio. Só depois, pesquisando sobre mastins, soube que “dragão mastim” não é uma raça específica; o ‘dragão’ é apenas uma forma de dizer que é um exemplar excepcional, como chamamos alguém de ‘dragão entre os homens’.

E esses exemplares não baixam a cabeça facilmente, nem aceitam esmolas de outros.

O mastim cambaleou até mim, largou o corpo da raposa aos meus pés e, em seguida, deitou-se em silêncio. Eu sabia que ele estava exausto e faminto, mas, depois de largar a caça, não deu mais atenção, apenas cansado, começou a lamber suas feridas.

Uma raposa de cinco caudas: se isso caísse no conhecimento popular, seria um alvoroço. Mas o Gordo disse que, embora rara em nossa região, raposas imortais de quatro ou cinco caudas são comuns no nordeste; acima de seis caudas, aí sim, são raríssimas.

Além disso, a partir da quarta cauda, a raposa-demônio passa a ter habilidades de sedução, fingindo-se de divindade e enganando pessoas para que a adorem. Acima de seis caudas, pode assumir forma humana, tornando-se quase impossível de matar; além disso, se não cometer erros, quem a caçar pode ser amaldiçoado, uma espécie de proteção concedida pelos céus.

Hesitei e perguntei ao segundo tio o que fazer com o corpo da raposa. Ele respondeu casualmente: “Deixe que ele coma!”

Dito isso, entrou na fábrica de fermentação. Gordo e Li Lin o seguiram. Preocupado que o cachorro morresse, pois estava gravemente ferido, e sabendo que Gordo e Li Lin iriam pegar a placa negra, decidi não entrar.

Disse apenas: pode comer. O cão abocanhou o corpo da raposa e começou a devorá-lo.

A cena era um pouco sangrenta, então desviei o olhar. Justo nesse momento, o segundo tio e Longo saíram, e Li Lin logo me entregou a placa negra.

Desta vez, a placa negra trazia uma boca longa e afiada. Com medo de ser visto, guardei-a sem examinar direito.

Nesse instante, o Gordo voltou e viu o mastim arrancando do ventre da raposa uma espécie de nódulo translúcido; ele exclamou apressado: “Rápido, não deixe ele comer isso, é o núcleo interior!”

O Gordo tentou impedir, mas o mastim abocanhou o nódulo, levantou-se de repente, olhando para ele com ferocidade, fazendo-o recuar. Quando eu quis intervir, o cachorro já havia engolido o núcleo.

Nem meu tio nem Longo deram importância ao núcleo da raposa; já o Gordo lamentava, quase querendo arrancar da boca do cão, suspirando: “Isso vale uma fortuna, poderia vender por uns milhões!”

Quando ouvi que valia milhões, também fiquei com o coração apertado, mas o cachorro já tinha comido, não tinha mais o que fazer.

O segundo tio disse: “Ficou assim mesmo. O caixão aberto pode ser levado, os outros cinco eu já lacrei; quando acharem o momento certo, podem abrir. É preciso reforçar a segurança da destilaria, de preferência soldar a porta.”

Deu as últimas instruções rapidamente e, sem falar muito comigo, saiu com Longo.

Os homens do Templo Celestial tinham acabado de passar por lá; havia muitas perguntas que eu queria fazer, mas não ousei retê-lo. Desde que meu tio estivesse bem, eu me sentia tranquilo.

O Gordo, agitando as mãos, comandava os seguranças para retirarem os cinco caixões; Zhao Guogang entrou em contato com o chefe de obras e chamou uma equipe de confiança para erguer paredes por dentro, tapando todas as janelas da fábrica, além de instalar uma grade de aço reforçada do lado de fora.

Eu, Gordo e Li Lin ficamos até o fim, supervisionando até que, dois dias depois, tudo estivesse pronto e inspecionado.

Quanto ao mastim, segui o conselho do segundo tio e não cuidei dele. Depois de devorar o corpo da raposa, ele se escondeu; só apareceu quando estávamos prestes a ir embora, saindo do matagal ao lado da destilaria.

Li Lin tentou acariciá-lo e, ao perceber que não era agressivo, examinamos seus ferimentos. Para nossa surpresa, as pequenas feridas já estavam cicatrizando, e mesmo os cortes profundos mostravam sinais de carne nova. Não resisti e exclamei: “Incrível! Com ferimentos tão graves, como ele está se recuperando assim?”

O Gordo, que passava por perto, ouviu e, ainda pensando no núcleo da raposa, resmungou: “Depois de comer algo que vale milhões, como não se recuperaria rápido?”

Perder tanto dinheiro também me doía, mas foi o cachorro quem matou a raposa, era seu troféu, e não vi problema em ele comer.

Li Lin ignorou o resmungo do Gordo e perguntou: “Ding Ning, que nome você vai dar a ele?”

Quis provocar o Gordo e respondi: “Ding Cão, para mostrar que ele pertence à nossa família Ding.”

O Gordo, ao ouvir isso, pegou uma pedra para jogar em mim.

Eu e Li Lin saímos correndo, rindo, com o mastim atrás de nós. Mesmo ferido, ele corria de novo, e nos olhos já não havia o olhar triste de quem ficou preso tanto tempo.

Ding Cão era só para brincar com o Gordo; se realmente desse esse nome, ele me mataria. E, além disso, eu e Li Lin ainda dependíamos dele para comer. No fim, demos ao mastim o nome de Ermao.

Os assuntos ainda não estavam totalmente resolvidos, mas já era um alívio. Zhao Guogang também ficou tranquilo. À noite, o Gordo chamou o pessoal do museu para levar os caixões, e Zhao Guogang nos ofereceu um grande banquete.

Durante o jantar, Zhao Guogang brindou cada um. Quando chegou a Sun Yucai, ele lhe deu um tapinha no ombro e disse: “Yucai, graças a você resolvemos esse problema. Tenho um empreendimento na sua cidade, vou deixar sob sua responsabilidade.”

Sun Yucai, depois de dez dias correndo para lá e para cá, esperava por essas palavras; sorriu de orelha a orelha e garantiu que faria um ótimo trabalho.

Só depois soubemos que Zhao Guogang era um ex-militar, de caráter íntegro.

Ele não reteve nenhum pagamento, inclusive quitou antecipadamente o valor referente aos cinco caixões ainda não tratados, mostrando a sagacidade própria de quem batalha no mundo dos negócios.

Afinal, tendo recebido, não podíamos mais nos omitir.

Naquela noite, de volta ao hotel, o Gordo ligou para Longo. Como esperado, Longo transferiu 2,7 milhões, e, somando o que Zhao Guogang deu, totalizava 5 milhões.

Descontando o valor de uma placa negra para o Gordo, sobraram 4 milhões; ele ficou com 1,6 milhão e deu 1,2 milhão para mim e para Li Lin, cada um.

O Gordo ainda sugeriu guardar o dinheiro para nós, mas eu e Li Lin o obrigamos a ir até o banco e sacar tudo. Naquela noite, eu e Li Lin não dormimos, vigiando o pacotão de dinheiro.

No dia seguinte, o museu organizou uma cerimônia de doação para Zhao Guogang, e nos convidaram. Eu e Li Lin, de olhos vermelhos, cada um com uma mochila de viagem.

Ermao nos acompanhou, fazendo o papel de segurança.

O Gordo, vendo nós dois com o dinheiro nas costas, às vezes parando para conferir tudo, revirou os olhos e nos chamou de caipiras.

Mas eu e Li Lin achávamos melhor carregar o dinheiro conosco.

Na cerimônia, não subimos ao palco; nosso objetivo era descobrir a que época pertenciam aqueles caixões e quem estava ali sepultado.