Capítulo 125: Sendo seguido

O Gordo insistia para que eu voltasse, enquanto minha esposa e meu segundo tio desejavam que eu permanecesse aqui fora. Por um momento, não soube como escolher, mas sentia que eu era o núcleo de tudo aquilo; pelo menos, para certas pessoas, eu era o epicentro absoluto. No entanto, ainda não conseguia perceber qual seria a minha função, ou talvez, algumas coisas simplesmente ainda não tivessem vindo à tona.

Li Lin, segurando a chave que meu segundo tio havia deixado cair, perguntou-me o que deveríamos fazer. Nem ousava pensar no que ocorrera com o tio Li, mas, independentemente disso, Li Lin era o amigo de infância em quem eu mais confiava. Crescemos juntos e eu sabia que ele não tinha segundas intenções. Se o que o velho espírito da acácia previu viesse a acontecer, eu acreditava que não nos tornaríamos inimigos, mas sim que nos esforçaríamos juntos para resolver o problema.

Quanto a permanecer aqui fora, lembrei-me da reunião da Seita Profunda. Acreditava que, tanto o velho taoísta Qi quanto aqueles que queriam prejudicar minha esposa, desejavam desesperadamente a minha presença no evento. Além disso, a alça do Sino do Imperador do Oriente ainda estava com o Palácio do Mestre Celestial, e como eu havia prometido à minha esposa, não podia voltar atrás.

Apertei minha esposa junto a mim e disse ao Gordo:
— Meu segundo tio me deu uma chave e pediu que eu ficasse lá por um tempo. Gordo, o que acha de nos separarmos por enquanto?

O assunto de Zhao Ling'er não seria fácil de resolver, e como ele agora tinha dinheiro, não faltaria lugar para onde ir. Desde que nem eu nem Li Lin nos intrometêssemos, naturalmente nos separaríamos. Agi assim não apenas para não arrastar o Gordo comigo, mas porque suspeitava que quem o atraiu para aquela armadilha não o fez apenas por ele dominar as artes esotéricas, mas talvez para evitar que ele saísse ferido. Se fosse o caso, isso exigia uma reflexão profunda.

O Gordo percebeu que havia algo nas minhas palavras. Franzindo a testa, ele me questionou:
— O que é isso? Não confia no seu irmão Gordo? Deixo claro aqui: mesmo que o que aconteceu hoje tenha relação com a família Wang, não tem absolutamente nada a ver comigo. Não posso garantir que estarei sempre do seu lado no futuro, mas, pelo menos, nunca jogarei sujo pelas suas costas!

O Gordo deixou uma margem de segurança em sua fala, mas foi justamente essa franqueza que o tornou ainda mais digno de confiança. Além disso, a família Wang parecia ter algum vínculo com a minha família.

Minha esposa precisava descansar com urgência, e eu não queria perder mais tempo. Quando o líder dos Bruxos Vermelhos estava prestes a partir, recomendei que, caso encontrasse o velho espírito da acácia, não o matasse, mas tentasse capturá-lo vivo ou me avisasse. Li Lin também levou Er Mao, fazendo com que o cão lambesse os seguranças de Zhao Guogang para despertá-los. Eles ainda estavam atordoados, provavelmente desmaiando logo no início da luta, e agora esfregavam a cabeça, olhando em volta, confusos. O fato de o tumulto anterior não ter atraído estranhos mostrava que tudo o que envolvia o sobrenatural era invisível para as pessoas comuns, o que, por um lado, nos poupava de muitos problemas.

Assim que eles se recuperaram, ordenei ao chefe dos seguranças que enterrasse as cinzas e as roupas deixadas pelos homens de preto, e que notificasse Zhao Guogang para entrar em contato com o curador Shen e levar o caixão ao museu. Como eu já entendia o desenrolar dos fatos, não estava tão apressado; quanto ao paradeiro da alma demoníaca, conseguiria descobrir assim que capturássemos o espírito da acácia.

Após a partida dos Bruxos Vermelhos, entramos no carro. Assim que nos acomodamos, Li Lin abriu ansiosamente a mochila que estava no banco de trás, revelando maços e maços de dinheiro. Ele carregou a mochila no peito, soltou um longo suspiro e perguntou ao Gordo:
— Aquele velho canalha, Du Denghai, apareceu, mas Du Jiang não deu as caras. Gordo, você não consegue usar suas artes para localizar pessoas? Por que não tenta encontrá-lo, arrasta esse neto para fora e o interrogamos direito?

Eu estava cuidando da minha esposa e meus pensamentos estavam voltados apenas para ela, só despertando quando ouvi as palavras de Li Lin. O Gordo, porém, segurava o volante com força, com uma expressão tensa, sem responder. Após Li Lin repetir a pergunta, percebi que o Gordo olhava constantemente para o espelho retrovisor. Virei-me rapidamente para olhar pelo vidro traseiro e vi que um veículo utilitário esportivo preto nos seguia.

O Gordo ignorou Li Lin, mudou a marcha e acelerou. Após ziguezaguear por várias vielas, conseguimos despistar o veículo. Só então o Gordo enxugou o suor da testa e disse:
— Problemas atrás de problemas. Me dê o endereço!

Sair da aldeia era realmente tão perigoso assim? Após ter passado por três combates, comecei a sentir medo. Meu sonho inicial, ao sair, era seguir o Gordo, trabalhar como mestre esotérico, ganhar algum dinheiro e viver tranquilamente na cidade com minha esposa. Agora, via que isso não passava de uma ilusão.

Li Lin mostrou o chaveiro ao Gordo, que, familiarizado com as ruas, saiu da viela e entrou no fluxo da via principal. Eu continuava olhando para trás, sem notar mais o veículo preto. Ainda assim, algumas pessoas e eventos eram encontros inevitáveis.

A casa que meu segundo tio me deu provavelmente pertencia ao irmão Long, e eu não esperava que fosse algo luxuoso. No entanto, ao chegarmos, descobrimos que se tratava de um condomínio de alto padrão, com prédios altos e casas individuais. Estacionamos e, após alguns minutos de procura, paramos diante de uma pequena casa. Li Lin examinou o chaveiro várias vezes e leu: "Número 006". Em seguida, olhou para o número na porta, incrédulo, e passou o chaveiro para mim. Peguei e confirmei; era ali mesmo. Teria meu segundo tio tanto dinheiro assim? Li Lin e eu estávamos inseguros, com medo de termos errado o endereço, e hesitamos em abrir a porta.

O Gordo, vendo a hesitação, tomou a chave, encostou-a levemente em um botão preto no dispositivo e, com um estalo, a porta eletrônica se abriu. Se a porta abriu, não havia erro. A casa possuía pequenos jardins na frente e atrás, e nos fundos havia um pavilhão ao lado de uma piscina. Tanto Li Lin quanto eu sabíamos que o terreno na cidade não era como o da aldeia; uma casa daquelas custava uma fortuna.

O Gordo abriu a porta da vila e tudo lá dentro parecia novo. Não sabia definir o estilo, mas só de olhar, sentia que aquilo não era um lugar onde eu pudesse viver. Minha esposa, que dormira durante todo o trajeto, conseguia agora caminhar com esforço. Ela adorou a casa e, segurando minha mão, perguntou:
— Ningning, esta é a nossa casa?

Antes, eu só pensava em ter comida suficiente, mas diante daquele ambiente, novos desejos despertaram. Prometi a mim mesmo que, no futuro, compraria uma casa como aquela. Diante da pergunta dela, não escondi a verdade:
— Isto é apenas um empréstimo, podemos morar aqui temporariamente!

Meu segundo tio era capaz de grandes feitos, mas eu não acreditava que ele pudesse comprar uma casa daquelas; além disso, ao me entregar a chave, ele mencionou que seria apenas uma estadia temporária.
— Ah... — minha esposa fez um biquinho, desapontada.
Ao ver sua decepção, meu coração apertou. Não fiz promessas vazias, apenas jurei silenciosamente que um dia ela moraria em um lugar assim.

O Gordo e Li Lin vasculharam os dois andares assim que entraram, escolhendo seus quartos. Ajudei minha esposa a subir e escolhemos um para nós. Ela sempre foi muito asseada; mesmo na aldeia, onde as condições eram precárias, trocava os lençóis a cada três dias. Ao ver a cama grande, deitou-se imediatamente; tudo ali era novo e nunca fora usado.

Seu estado não era dos melhores. Assim que tocou a cama, ela caiu num sono profundo, sem sequer tirar os sapatos. Receoso de que ela sentisse frio — eu pensava assim porque, para mim, por mais poderosa que ela fosse, ela era apenas uma mulher comum, a mulher que eu amava. Esperei alguns minutos em silêncio, retirei suavemente seus sapatos, cobri-a com o edredom e saí.

Os sapatos da minha esposa eram especiais. Quando saímos da Aldeia Yin, ela estava descalça. Antes de chegarmos à fábrica de bebidas, usava sapatos de tecido florido que minha mãe fizera. Após a supressão pelo Decreto de Selamento Demoníaco, sua força pareceu reviver, e ela passou a usar um par de sapatos brancos, sem que eu pudesse distinguir se eram de couro ou tecido, mas eram belíssimos. Meus sapatos sempre ficavam com odor, mas os dela exalavam uma fragrância leve. Apenas sapatos assim combinavam com seus pés de jade, e era muito provável que fossem um artefato mágico.

Eu não estava curioso sobre os segredos dela, apenas aprendi a não perguntar. Às vezes, o simples pensamento me dava medo — o medo de que, quanto mais eu soubesse, mais longe ela estaria de mim. Afinal, eu era apenas um homem comum. Enquanto não soubesse, podia fingir que pertencíamos ao mesmo mundo; uma vez que aquela barreira fosse rompida, estaríamos em mundos diferentes.

Guardei seus sapatos com cuidado, verifiquei se as janelas estavam trancadas e fechei a porta. Li Lin e o Gordo estavam sentados no corredor. Ao me verem, levantaram-se. Li Lin disse ansiosamente:
— Irmão Ding Ning, aquele utilitário esportivo nos seguiu. Está parado do lado de fora do condomínio.

O Gordo foi até a janela no final do corredor, afastou levemente a cortina e, pela fresta, confirmou que o carro estava lá. Perguntei:
— Poderia ser o povo da tribo dos Bruxos Vermelhos?
O Gordo negou:
— Não. Se eles quisessem nos proteger assim, não teriam ido embora da fábrica. Não tenhamos pressa, não vamos provocá-los, vamos esperar até o anoitecer para ver.

Dito isso, o Gordo soltou a cortina e esfregou a barriga:
— Estou morrendo de fome. Vou ver na cozinha se há algo para comer.

Olhei para o relógio; após tanta confusão na fábrica, já passava das cinco da tarde. Em cerca de uma hora, escureceria. Enquanto o Gordo preparava algo, Li Lin e eu organizamos o dinheiro e as roupas, separando o que seria necessário usar. O tio Li deixara vários amuletos de madeira para Li Lin; restavam apenas uns cinquenta, e ele dividiu metade comigo.

Das quatro runas negras, três foram consumidas contra o espírito da acácia, restando apenas uma. Tentei entregá-la a Li Lin, mas ele recusou, exibindo a Ordem do Mestre Celestial no peito, indicando que não precisava da runa negra. Conhecíamos bem o poder daquelas runas, mas eram caras demais e não sabíamos desenhá-las. Fiquei com ela para proteger melhor minha esposa. Com as coisas distribuídas, organizamos tudo. Nesse momento, o Gordo subiu trazendo três copos de macarrão instantâneo.