Capítulo Sete: O Retorno do Rosto Fantasmagórico

Quando Li Lin viu que eu estava olhando fixamente para a câmera digital sem dizer uma palavra, também se aproximou curioso. Assim que lançou um olhar, exclamou assustado: “Esses não são a Vó Liu e o Velho Liu?”

Os dois rostos na foto eram, de fato, da Vó Liu e do Velho Liu.

Depois do que vimos no cemitério, não demos muita importância. Quando soubemos que Liu Guozhu havia enterrado os pais lá, achamos que aquela noite tínhamos presenciado um caso de mortos-vivos.

Mas agora, em plena luz do dia, o casal idoso nos seguiu por dez quilômetros...

Enquanto eu pensava no motivo deles nos seguirem, Li Lin perguntou: “Ding Ning, será que eles entraram na vila atrás da gente?”

Nem eu nem Chen Xue tínhamos pensado nisso. Com o alerta de Li Lin, olhamos instintivamente para a janela.

Do lado de fora, a luz da lua era clara. No pátio da cooperativa, algumas árvores balançavam ao vento, projetando sombras na janela. Felizmente, nada do que imaginávamos aconteceu. Não havia ninguém do lado de fora!

Li Lin parecia ter se lembrado de algo. Deixou a câmera de lado, remexeu nos bolsos e tirou um pequeno saco de pano: “Antes de sair, peguei um pouco de serragem de madeira negra. Se espalharmos na porta, nenhum mal pode entrar. E além do mais, não temos inimizade com a Vó Liu e o Velho Liu. Acredito que não vão nos fazer mal.”

No interior, ódios se perpetuam por gerações, mas entre adultos e crianças, costumam tratar bem. Claro, Liu Guozhu era uma exceção.

Mas, por mais que se fale, nunca se pode prever o que de fato acontecerá.

A serragem que Li Lin mencionou era fina e escura, igual à que o Tio Li usou para tapar minha boca. Não havia muita, só o suficiente para traçar uma linha fina na soleira. O pouco que restou, eu e Li Lin dividimos e guardamos nos bolsos. Quando olhei para trás, vi Chen Xue olhando para nós com olhos suplicantes, então rapidamente repartimos um pouco para ela também.

Depois disso, os três ficamos sem coragem de dormir. Já passava das dez quando comecei a não aguentar mais, e Chen Xue também bocejava sem parar.

Vendo o cansaço de Chen Xue, Li Lin sugeriu que um ficasse de vigia enquanto os outros dois dormiam, e se ofereceu para ser o primeiro.

Tanto eu quanto Chen Xue caímos no sono assim que nos deitamos, mas talvez por medo, acabamos ficando muito próximos. No começo, isso me dava uma sensação de segurança, mas quando estava quase pegando no sono, a temperatura debaixo das cobertas pareceu sumir de repente. Um frio subia dos pés, gelando-me por inteiro.

Chen Xue percebeu meu tremor, tocou minha testa e recuou assustada: “Ding Ning, você está tão frio! Está doente?”

“Não, não!”

Eu mesmo não sabia o que era aquilo. Suspeitei que fosse minha esposa fantasma aprontando, mas eu não tinha feito nada para ofendê-la. Ainda por cima, quase me meti em encrenca para recuperar o caixão vermelho.

Vendo que eu mal conseguia falar de tanto frio, Chen Xue puxou as cobertas, me abraçou e cobriu nós dois juntos.

Li Lin, ao ver aquilo, ficou tão furioso que começou a me chutar por baixo das cobertas.

O corpo de Chen Xue era quente, seu abraço trazia um leve perfume, e eu relaxei, ignorando Li Lin.

Contudo, mal me acostumei ao aconchego, o frio voltou com força redobrada, gelando minha barriga até doer.

Não aguentei a dor e tentei massagear a barriga, afastando um pouco Chen Xue.

Assim que me afastei, a dor cessou e o frio diminuiu. Então entendi que era mesmo a minha esposa fantasma manifestando ciúmes, não queria que eu ficasse tão próximo de Chen Xue.

Nunca imaginei que ela pudesse ser tão mesquinha e de pensamento tão tortuoso.

Sabendo o motivo, nem ousei mais me aproximar de Chen Xue. Dormindo sozinho, logo voltei a sentir calor.

Chen Xue percebeu minha melhora e apenas lançou um olhar estranho, sem dizer nada. No campo, ter medo da esposa é motivo de vergonha, então não me expliquei. Além disso, nunca contei a ninguém que minha esposa fantasma poderia se manifestar.

Li Lin, ao ver que eu finalmente saí do lado de Chen Xue, parou de me chutar. Estava tão frio antes que nem senti os chutes, mas agora, com o corpo quente, percebi o quanto doíam.

Como estava exausto, nem liguei para isso. Assim que as cobertas esquentaram, adormeci rapidamente.

Já era quase de madrugada quando fui despertado por uma dor aguda no peito. O colar de prata parecia ter virado gelo, queimando meu pescoço. Acordei assustado, e a sensação só foi sumindo aos poucos.

Olhei para o lado e vi Chen Xue afastada. Li Lin, de vigia, roncava alto, nem parecia estar acordado.

De repente, uma rajada de vento entrou. Percebi que a porta estava aberta. À luz da lua, notei que a linha de serragem no chão tinha uma interrupção.

Esfreguei os olhos e me aproximei para ver melhor. O buraco não era de quando espalhamos a serragem, mas a marca de uma ponta de sapato.

O vento que entrava pela porta me fez arrepiar por inteiro, o coração disparou. Olhei instintivamente para a janela e, de imediato, vi dois rostos pálidos!

O Velho Liu e a Vó Liu, lado a lado, imóveis do lado de fora. As cabeças ligeiramente inclinadas, olhos esbranquiçados fixos em mim, encarando-me com fúria.

Arfei de susto, olhando apavorado para o casal, temendo que invadissem de repente, enquanto chutava Li Lin para acordá-lo.

Mas Li Lin dormia pesado e não acordou. Foi então que percebi algo estranho nos rostos do casal: não se pareciam com quando estavam vivos.

Os mortos têm uma aparência peculiar: inchados, azulados, nunca igual ao que eram em vida.

Mas o que me chamou atenção foi que seus rostos pareciam cobertos por algo.

Ao pensar nisso, um calafrio percorreu meu corpo.

Era aquela coisa que saiu dos corpos do meu avô e dos outros, agora grudada nos rostos do Velho Liu e da Vó Liu. Só que, agora, parecia uma máscara, por isso não reconheci de imediato.

Meu segundo tio não dissera que aquilo era raro e que não aparecia há trinta anos?

Pensando nisso, chutei Li Lin com força até ele se virar e acordar.

Vendo-o sentar-se, ainda sonolento e resmungando, virei-me e destapei o cobertor de Chen Xue.

Garotas são sempre mais alertas: assim que tirei o cobertor, ela sentou-se de imediato. Ao ver que era eu, perguntou irritada: “Ding Ning, o que você está fazendo?”

Apontei para a janela, a voz trêmula: “A Vó Liu e o Velho Liu estão lá fora.”

Virei-me depressa, mas do lado de fora só havia as sombras das árvores balançando.

Tomei coragem, corri até a janela e olhei para fora. Em poucos segundos, o casal já havia sumido.

Chen Xue, bocejando, não acreditou em mim. Olhou com desdém e perguntou se não tinha me confundido.

Como eu poderia me enganar? O colar me despertou totalmente.

Nesse momento, Li Lin correu descalço até a porta e exclamou assustado: “Meu Deus, tinha mesmo coisa ruim querendo entrar!”

Chen Xue, ao ouvir isso, sentou-se de imediato e acendeu a luz. Ao ver a pegada sobre a serragem, acreditou em mim, calçou os sapatos e pegou a lanterna para sair correndo atrás.

Eu e Li Lin trocamos olhares e não nos mexemos. Perseguir mortos no meio da noite... eu era curioso, mas não tão corajoso assim.

Vendo-nos hesitantes, Chen Xue xingou de covardes e se preparou para sair sozinha.

Ficamos sem saber o que fazer: segui-la seria assustador, não seguir seria perder o respeito dela para sempre.

Por sorte, Li Lin foi rápido e segurou Chen Xue: “Professora Chen, estamos com pouca serragem. Se encontrarmos mortos-vivos, será complicado. Melhor não ir. Amanhã de dia eu e Ding Ning voltamos para buscar mais, e Ding Ning traz também a lanterna da família dele. Assim, não importa se for morto-vivo ou fantasma, estaremos preparados!”

Chen Xue ouviu, hesitou e perguntou: “Sério?” Li Lin bateu no peito garantindo, e só então ela desistiu de sair atrás do casal.

Enquanto ela arrumava as coisas, cutuquei Li Lin: “Você fala demais. Se formos pegos roubando, vamos apanhar feio.”

Li Lin já tinha dito que a serragem era roubada, não era tão fácil de conseguir. E a lanterna do segundo tio, então, nem sabia onde ele guardava.

“Só falei para enrolar. Amanhã, depois da visita da Chen Xue, voltamos para casa. Lá, não precisamos mais temer mortos-vivos ou fantasmas!” Li Lin piscou para mim.

Achei razoável e deixei pra lá.

Chen Xue, ao ouvir nossos cochichos, ficou brava: “Vocês dois ainda querem me enganar? Amanhã não vou embora, vou esperar vocês!”

Vendo seus dentes cerrados e o olhar furioso, eu e Li Lin ficamos sem graça.

No resto da noite, ninguém dormiu. Ficamos sentados por mais de duas horas, até que ao amanhecer Chen Xue nos apressou para voltarmos, determinando que, se não estivéssemos de volta ao meio-dia, nos daria uma lição.

Sem saída, eu e Li Lin engolimos o medo e fomos.

Ao sair da vila, temendo que o casal ainda nos seguisse, corremos feito loucos, e o trajeto de mais de duas horas foi feito em pouco mais de uma.

Mas roubar não era fácil. Eu e Li Lin ficamos um bom tempo pensando no que fazer, até que cada um foi tentar a sorte em casa, combinando voltar ao ponto de encontro meia hora depois.

No caminho, já tinha decidido não insistir. Passei em casa, comi algo e fui procurar a lanterna. Mas meu segundo tio não estava.

Meu coração disparou. Entrei de mansinho no quarto dele, revirei os armários, até que, debaixo da cama, achei uma caixa de madeira com a lanterna lá dentro.

Além da lanterna usada por ele, havia uma outra inteiramente esculpida em jade verde, até o pavio era de jade.

Hesitei, mas não mexi na lanterna do segundo tio. Ele costumava sair à noite para vigiar os mortos, se sentisse falta não teria onde me esconder. Peguei a de jade, e se ele não notasse, depois devolveria.

Coloquei a lanterna de jade de volta na caixa, cobri com alguns livros por cima. Era a primeira vez que cometia um furto, e saí de casa com o coração disparado e mãos trêmulas.