Capítulo Oitenta e Nove: A Calamidade Demoníaca da Lua Crescente

Os sacerdotes do país das Cerejeiras terem vindo até aqui me deixou intrigado. Será que o Poço do Dragão tem alguma ligação com a Vila Sombria? Infelizmente, o pedaço de tecido que levei acabou sendo escondido pela minha esposa; depois procurei furtivamente, mas não encontrei, senão talvez pudesse ter encontrado algum indício.

Quanto à escama do dragão negro, nunca a abri para ver, foi entregue diretamente ao Irmão Dragão. Muitos mistérios permanecem inalcançáveis devido à minha falta de poder; talvez continuem sendo enigmas, talvez um dia tudo venha à tona.

Mas isso é para depois. Agora preciso proteger a mim mesmo, proteger minha família e ganhar dinheiro para sustentar minha esposa. Afinal, até os heróis precisam comer e cuidar das necessidades do dia a dia.

Enquanto eu coletava a terra do túmulo imperial, Li Lin e Er Mao já voltavam correndo, seguidos por sete ou oito demônios azuis. Esses seres não eram tão grandes quanto os macacos demoníacos, nem tinham as faces coloridas deles; seus rostos de macaco eram mais pontiagudos, com presas afiadas e olhos que brilhavam com um vermelho malicioso, cintilando na penumbra.

Lembro que, quando fui cercado no Rio Sombrio, eles cavalgavam sobre ossos, parecendo macacos d'água; agora, escalando árvores, pareciam criaturas vivas. Curiosamente, após perseguirem Li Lin e Er Mao até aqui, os demônios azuis não nos atacaram, apenas urraram e, com movimentos ágeis, saltaram para a árvore onde o sacerdote se escondia.

Ao vê-los avançando, o sacerdote ficou visivelmente nervoso, mas no instante em que os demônios azuis caíram sobre ele, pétalas de crisântemo erguidas no chão dispararam como flechas. Embora o crisântemo tenha muitas pétalas, a cada vez apenas nove eram lançadas, com precisão mortal, atravessando a testa de nove demônios.

Os nove demônios foram mortos instantaneamente, o que confirmou que, na verdade, eram animais, talvez possuídos por alguma entidade maligna, como os macacos demoníacos. Não sei ao certo, mas logo após os demônios serem abatidos e as pétalas diminuírem, a alma feminina da Nanzhao, envolta em folhas secas, rompeu a corda vermelha e, livre, gritou para corrermos.

Li Lin me puxou para fora do poço de terra; devo dizer, por causa da idade, não tenho nem um metro e sessenta, e a terra ao redor era fofa, difícil de ganhar impulso, então fugir sozinho era trabalhoso.

Ao saltar do poço, vi que as árvores ao redor estavam repletas de demônios azuis saltando, e ao verem seus companheiros mortos, todos eles começaram a emitir gritos estranhos, semelhantes ao choro de crianças, voando em direção à grande árvore.

As pétalas restantes dispararam, quase sem errar, eliminando os demônios. Fiquei impressionado: se aquilo nos atingisse, provavelmente também faria buracos em nós.

Mas era apenas uma suposição; com magia, tudo depende de restrições. Como o fio negro que pode arremessar um zumbi velho, causando ferimentos graves, mas quando usado em humanos, só deixa uma marca.

Enquanto fugíamos, os demônios azuis não nos atacaram, todos focados no sacerdote. Com tantos demônios juntos, mesmo com um cesto de crisântemos, ele dificilmente sairia vivo daquele lugar.

Apesar do alívio, não nos arriscamos, correndo rapidamente montanha abaixo. Depois de algum tempo, iluminei com a lanterna e vi que os demônios mortos estavam se decompondo rapidamente, encolhidos como bebês.

Não me detive, segui a alma feminina da Nanzhao, sempre correndo. O território proibido era estreito, não muito largo, penetramos apenas uns oitocentos metros, então não demorou para sair.

No caminho, grupos de demônios azuis avançavam como lobos famintos, atraídos pelo cheiro de sangue, sem qualquer hesitação. Para evitá-los, tivemos que dar voltas, perdendo tempo.

Só ao chegar à borda, onde a luz era mais forte, os demônios desapareceram. Então perguntei à alma feminina da Nanzhao por que eles não nos atacaram.

Ela respondeu: "Primeiro, eles temem a Lamparina de Extinção de Almas; segundo, gostam de devorar energia espiritual. Se não liberar energia espiritual, eles não atacam!"

Ao ouvir isso, entendi tudo. Por isso, após ser capturada, ela não resistiu e me mandou cavar depressa, já prevendo a chegada dos demônios azuis.

Li Lin e Er Mao não praticam energia vital, mas eu usei meu próprio qi, e mesmo assim não fui atacado. Se fosse só por temer a Lamparina, não faria sentido. Afinal, se não temem a morte, por que temeriam a Lamparina?

Perguntei novamente, e ela respondeu: "Você é diferente. Pode usar magia em territórios proibidos ou onde há fontes sombrias, sem ser atacado por entidades malignas, porque é um Guardião da Sombra!"

Guardião da Sombra tem privilégios? Que coisa curiosa.

Conversando, atravessamos a floresta proibida, chegando ao cemitério, onde o sol dissipou parte da sensação sombria que nos envolvia.

O cemitério também era um lugar perigoso; não paramos. Ao sair, quando fui apagar a lamparina, a alma da Nanzhao disse de repente: "Daqui a três dias, sua esposa sofrerá um golpe; se não me engano, Xie Ru Hua atacará nesse dia!"

"Que golpe?" Fiquei alarmado, retraí a mão rapidamente.

"O Golpe da Lua Nova. Sua esposa ainda é virgem, e a cada lua nova perde toda a energia, ficando fraca. Às vezes por um dia, outras vezes por alguns dias."

No início, duvidei, mas lembrei do problema que ela teve na destilaria de Zhao Guo Gang, justamente quando a lua nova chegou.

Isso me deixou inquieto; perguntei como resolver.

Ela respondeu: "Muito simples. Vocês são casados, basta consumar o casamento para quebrar o golpe da lua nova."

Ao ouvir isso, apaguei a lamparina; a alma da Nanzhao desapareceu imediatamente.

Li Lin riu: "Ding Ning, agora pode passar a noite de núpcias com sua esposa!"

Olhei para Li Lin, irritado. Casar implica isso, mas não faço ideia do que realmente significa. Finjo saber, mudo de assunto: "A alma da Nanzhao sabe demais, é estranho; não confio nela."

Li Lin viu que eu falava sério e deixou de lado o sorriso malicioso. Na verdade, somos curiosos sobre a noite de núpcias, queremos explorar, sem grandes obsessões.

Ele comentou: "Ela não é especialista em feng shui? Talvez tenha percebido isso!"

A configuração do feng shui pode revelar linhas de dragão, fontes subterrâneas. Mas se ela consegue identificar até os tabus do território proibido, é inacreditável.

Importante é que foi minha esposa quem a empurrou para dentro da Lamparina, sem selar, e quando minha esposa estava fraca, ela não aproveitou?

Além disso, todos querem descobrir o segredo da Vila Sombria; sendo um fantasma milenar, seria estranho não ter ambições.

Li Lin refletiu e analisou: "Mas se foi tudo planejado, é coincidência demais. Como ela sabia que conheceríamos o Professor Shen, ou que iríamos ao museu?"

Esse pensamento é extremo. Nem tudo é planejado; às vezes, as coisas acontecem por impulso. Talvez a alma da Nanzhao tenha percebido algo especial aqui e agiu por instinto. Eu não confio nela.

"Faz sentido!" Li Lin coçou o queixo e perguntou com malícia: "Então, Ding Ning, vai passar a noite de núpcias com sua esposa?"

"Vá dormir, seu cabeça de vento!"

Bati nele, irritado: "A partir de amanhã, quando escurecer, você e Er Mao vão sair para dar uma volta!"

Dessa vez, Li Lin reagiu rápido: "Não aceito!"

Olhei para ele. Apesar de estar em nosso território, as montanhas são vastas; encontrar Xie Ru Hua não é fácil, mas se vierem até nós, estarão preparadas, e nós também, o que torna difícil sofrer prejuízos.

Além disso, era preciso agir logo. No caminho, tirei o colar da minha esposa e obriguei Li Lin a usá-lo.

Ele não gostou, mas não teve escolha! Afinal, é mais jovem que eu.

Ao chegar à porta da antiga casa, fui às escondidas até o campo de trigo atrás, verifiquei e vi que Zhang Si e Chen Shu Qing tinham partido; havia alguns estranhos no pátio, usando capacetes de segurança, provavelmente para construir a casa.

A questão do Sino de Confinamento de Demônios ainda me preocupava, mas não tinha energia para cuidar dos assuntos da vila.

Ao chegar em casa, a Ponytail soube que eu e Li Lin tínhamos ido ao território proibido e começou a interrogar, inclusive sobre a noite anterior.

Não havia jeito, elas eram autoridades, irritantes, mas era preciso colaborar. Não escondi nada, não tanto por colaborar, mas porque queria que alguém do Templo do Mestre Celestial viesse.

Caso os estrangeiros viessem, mais gente seria atraída, aumentando o caos, o que não seria bom para nós.

Os quatro anos do Velho Qi agora parecem não ser absolutos. Alguns escutam, outros ignoram.

Ponytail e Short Hair, ao saberem do sacerdote no território proibido, largaram o caderno de notas e pediram que os levássemos até lá.

Com os demônios azuis dominando o território, o sacerdote dificilmente sairia vivo. Ponytail percebeu que não nos movíamos, então, com voz severa, ordenou: "Por favor, colaborem com a investigação!"

Li Lin resmungou: "Não é colaborar com vocês, é colaborar para ir morrer!"

Short Hair, menos falante, foi igualmente arrogante: "Mesmo que seja para morrer, vocês têm que ir!"

Fiquei furioso, levantei-me e fui até o portão. Ao ver que não me seguiam, virei e disse friamente: "Vocês não vão?"

Só então reagiram, apressadas para nos seguir.

Li Lin e eu pegamos as bicicletas, elas correram atrás. Irritado, não peguei caminhos fáceis; antes de chegar à antiga casa, larguei a bicicleta, segui pela trilha, entrei nos arbustos baixos da montanha.

O caminho era ruim, mas não nos impediu; para nos acompanhar, Ponytail e Short Hair chegaram ao cemitério exaustas, com arranhões e cabelos cheios de sementes grudadas.

Só então, satisfeito, apontei para o território proibido: "Aquele bosque é o lugar, vocês..."

Antes de terminar, Er Mao latiu para alguns túmulos e seguiu pelos arbustos.

Sem tempo para explicações, corri atrás. Onde Er Mao parou, abri o mato e vi um cadáver ensanguentado, com ossos expostos, mordidos.

O rosto estava relativamente intacto; reconheci de imediato: era o sacerdote. Não imaginei que, cercado por tantos demônios, conseguiria chegar ali antes de morrer.

Ponytail chegou logo depois, viu o cadáver sangrento e quase vomitou. Short Hair, mais firme, retirou uma crisântemo esmagado da mão do morto e disse: "É o grupo dos Nove Crisântemos. Eles não desistem e voltaram!"

"O que quer dizer com voltaram?" Li Lin não resistiu e perguntou.